桃夭灼华

    池桃明白池杏的心理和看孩子越来越出息的父母一模一样，一边是骄傲，一边也有些微妙的失落感，她拉着池杏进了屋：“我这新的活计，没有你还真不行……我只知道怎么做，可这切菜、做菜，还得你来！”
    池杏高兴了：“行！你告诉我咋弄，我做就是！”这些日子，她每天就上午把豆干弄好，下午收拾收拾家里，便什么事也没有，闲得难受。
    此时已快到午时，阿楚蓬着头发无精打采地走出来，看见池桃打了个招呼：“哥。”相处久了，“哥”“嫂”已经叫得很顺溜了。
    池杏见她眼睛红肿，吓了一跳：“你眼睛咋了？”
    阿楚坐在桌边，倒了碗水，木木地喝了，又愣了一会儿，才哭了出来：“我，我梦见我父王了！还有母妃，她早就过世了……我梦见她抱着我……”想到家人，又想到自己落在江湖，还不知什么时候可以见到亲人，忍不住哇哇大哭起来。
    池杏连忙扯了帕子给她擦，心疼的不得了：“快别哭了，这不是咱们都在想办法，一定把你送到京城的。到时候你就还是郡主，想见家里人那还不是一句话的事儿？”
    阿楚哭了一会儿，见池桃只是一言不发，只有杏姐姐好人，觉得没趣儿，渐渐止住哭声，白了池桃一眼：“真没同情心！”
    池桃闲闲道：“还没来得及和你说，今儿我被谢家少爷看中，要做他的私厨。他呢，恰好是京城来的，过一月便要回去，也要带我一起……”
    话音未落，阿楚一下跳了起来：“真的？”
    池桃点点头。
    阿楚欢喜不已：“哎呀，不早说，害我白白哭一场！”
    池杏也为她高兴：“这真是……想瞌睡就有人送来枕头！”
    池桃笑道：“所以呢，这一个月，我要好好表现，可不能让谢公子觉得我只会那两下子。到时候，咱们和他们一起上京，路上便安全多了。”
    得知池桃要在晚间去给谢家送宵夜，池杏和阿楚便把她围住，两个姑娘一左一右地坐在池桃身边捧着脸，愁眉不展：“做点啥好？”
    池桃觉得，谢遥像是因为什么事倒了胃口，所以一般的食物难以勾起他的食欲。更严重的是，这件事还给他留下了心理阴影，导致对进食这件事有些抵触。
    只能徐徐图之，当前还是得多做一些主打鲜香味浓的食物，先让他的食欲活过来。
    池桃看看院子里石板下面怯生生探出头来的野草，定了主意：“吃些饭咱们便去城郊逛逛，采些野菜，去不去？”
    阿楚高兴得拍手：“每日在家，闷也闷死了！”
    池杏却有些担忧：“野菜？谢公子那种人，吃得惯么？”
    池桃信心满满：“就是没吃过，所以才要做呀——再说，野菜那种清香，可不是能种得出来的！”
    吃罢饭，三人收拾了下，便出门雇了个牛车往城郊去。
    池桃问清了哪边草长得好，赶车的以为三人是出门散心，便好心地给指了城外馒头山：“那边风景最好！”
    到了地方，池桃下车一看，虽名为山，不过是略略起伏的一片丘陵地，倒是草木茂盛，还有几棵极大的桃树，风一吹，花瓣落了满地。
    阿楚高兴的又叫又跳，池桃塞给她一个篮子：“别乱跑，就在这桃树下头，给我收些干净花瓣来。”自己便和池杏低着头仔细地寻着野菜。
    在青山村时，池杏也常去山上采野菜，是极熟练的，很快便找到一丛野菜：“这个可以吃！”
    池桃看了一眼，马齿苋……味道过重，怕是不容易被接受。
    又寻了一会儿，池桃眼前一亮，伏地而生，叶子呈羽毛状，边缘有白色绒毛…..竟然是荠菜！
    池桃如获至宝，将荠菜采在手里，池杏跑过来看了看：“原来是找这个？那边还有许多！”
    二人足足采满一篮方才住手，池杏又采了些马兰头、马齿苋等物——想是府城富庶，也是只有饥荒时代人们才会费时费力菜野菜吃，此时已经国泰民安许久，百姓多以采野菜果腹为丢脸之事，城郊野菜生长遍地竟无人拣。
    那边阿楚也提着竹篮，蹦蹦跳跳地过来献宝：“你们看我捡了许多桃花！特别香！”
    池桃见太阳西斜，便叫醒在下面等着的车夫：“去骡马市！”
    骡马市大街原来是专门做畜生交易的所在，便有人来此趁着人气卖些菜蔬，渐渐地买卖的人都多了，就成了府城里最大的蔬菜米面交易场所。
    一般的主妇都是上午出来采买，此时快到收摊时节，有的铺子门板都下了一半，价格都便宜许多。
    池桃买了些小麦粉，又在快打烊的肉铺里头买了肥肉瘦肉各一条，在隔壁的鱼铺称了一斤半虾子，在鸡鸭铺子里花五文钱买了一副鸡架。
    大包小包地回到家，池桃宣布：“今日做馄饨！”
    阿楚跳出来：“什么混沌？”
    “是馄饨啦。你回屋歇着，等会出来吃便是。”
    鸡骨架先焯水去飞沫，加入滚开的水熬上汤底——没有味精、鸡精的时代，全靠高汤提鲜。
    这边厢池桃又将肥肉切成小丁，直接下锅煎出油来，将肥油梭子拣干净，把净油倒入瓦罐存好。
    池杏已经把虾肉剥出来，剔掉虾线，将虾肉并一块儿瘦肉细细剁了。
    荠菜同样焯水剁细，撒些盐粒腌了一会儿杀去水分，混入肉馅，打了一颗鸡蛋进去，就着刚刚炼过荤油的大锅将馅料倒进去，把残留在锅内的荤油充分利用进馅料。
    秘密武器是早前池杏买来下饭吃的一颗五香腌菜，咸津津的倒是十分有味儿。池桃切了一点剁成细末混入馅料，可以神不知鬼不觉地大大提升鲜味。
    拿着筷子顺时针搅了半晌，直到馅料上劲儿，所有的肉、菜都自发自动地团成一个大丸子形状才罢。
    池杏按着池桃的吩咐，将小麦面和好擀开，用刀切成半个巴掌大的薄皮儿。 池桃拿起一张皮子放上馅料，再一裹一抿，一个圆滚滚宛如元宝的馄饨便包好了。
    池杏心灵手巧，看了一遍便会，待包了三五个便已十分熟练，姐妹俩手指翻飞，不多会儿便包了四五十个。
    看看天色，已经黑透了，估摸着谢遥和慕容应已到家。池桃便将熬好的鸡汤灌在瓦罐里头，又在竹篮里铺上油布，摆了二十来只在篮内，与池杏说了一声便出门往谢家去。
    到得谢家，谢遥正刚回家，饥肠辘辘的却不肯先吃些东西垫补——他本就厌食，早晨的食物太过鲜香，其他的食物更吃不下了！
    看门的老仆见了池桃如获至宝，紧着将池桃带到厨房。老魏早已烧着灶等，赶着将鸡汤烧开，包好的馄饨在汤里滚了一刻便熟，热气腾腾地盛了两碗装入捧盒，池桃便往松竹院来。
    待端上桌，谢遥和慕容早已端端正正地坐好，低头一看：“是骨咄儿？”
    池桃有些黑线，原来阿楚没听过“馄饨”，并非此时没有，只是换了个名字罢了：“是。”
    鼻尖萦绕着清鸡汤的热气，谢遥夹起一个轻轻咬了一口，细细品尝着：“不错，有新鲜虾子的鲜味和嚼劲，菜却吃不出是什么，倒十分清香。”
    “是荠菜，可以补心脾，清肝明目的。晨起来时，听公子说昨夜未曾安睡，熬夜最是伤肝，因此特意做了这荠菜虾馅儿的…..骨咄儿。”
    谢遥点点头，连汤带馄饨吃光一碗，方才意犹未尽地放下碗，端起一盏茶漱口。
    听雨简直有些热泪盈眶，公子自从幼年伤了胃口，便少进饮食，大凡食物不是尝一口便丢在一旁，便是连闻闻都觉得恶心。夫人就这一个儿子，不知为此求了多少医，拜了多少佛，就连进宫求太后赏的厨子都不中用，若不是上天垂怜，派了那道人来留下方子，只怕早已活活饿死。早晨自己病急乱投医，激起池陶为公子备膳，本来只是怕夫人责怪推卸责任，没想到歪打正着，竟然能让公子吃完一碗面。白日还担心这小子不过是会做那什么黄鱼面而已，没想到晚间还有惊喜！
    这下算是立了大功，回去夫人还不把身边的漂亮丫鬟赏一个给自己做婆娘？
    是要红玉呢，还是要绿翘？
    听雨想入非非，忽地一柄扇子打在头上：“想什么呢，嘴巴都咧到后脑勺了！”
    听雨回过神，见自家公子和慕容都站在自己面前看着自己，他张大嘴：“啊？您说什么？”
    谢遥轻轻踢了他一脚：“天黑，还不点上灯笼送池小哥回去？”又对池桃道：“明日我与伏羲凌晨就要去城外，盘桓一日方回。早午你不必过来了，只按着今日的时辰，还送夜宵来便是。”谢遥深知自己身体未必一下就受得了三餐俱饱，今日已经足足地吃了两餐，是以前想都不敢想的，虽说现在并无不适的感觉，可还是注意些的好。毕竟，有这池陶在身边，不愁以后不能慢慢调养好这不吃饭的毛病。
    听雨傻呵呵地“哦”了一声，便屁颠屁颠跑到池桃身边，在门房拿了盏灯笼，一路送池桃回了家——自然，池桃足足听了一路谢遥公子光风霁月、神仙下凡的光辉事迹。
    次日一早，刚到辰正，池家大门便被叩响。
    今日无事，池桃习惯了早起，便在后院活动拳脚。阿楚自然是还在呼呼大睡，池杏正在前头灶房里洗锅刷碗，听见叩门，以为是约好日日来送豆腐的，随手抿了一下头发便去开门。