桃夭灼华

    “也好。”谢遥想了想，“那我给你间铺面。”
    出手真是豪阔…..不过，话还是要说清楚。
    “您出了铺面，那算是借贷，还是入股？”
    谢遥愣了一瞬，旋即笑了：“你说怎样？”
    池桃想了想，谢遥对自己也算是有知遇之恩，又是一棵现成的大树，焉有不抱之理，便笑道：“我现在人手少，只要一间小铺面即可。谢公子算作入股如何，你我五五分账。”
    谢遥饶有兴致地一挑眉：“可。明日我让人拟了文书送来，你我各执一份。”
    次日同听雨一起来的是一位文士模样的中年人，听雨尊称为“白先生”。
    池桃感觉此人身上书生气很重，可办起事来又很油滑，不到三天功夫，衙门文书都已办好。谢遥这几日没有露面，池桃便自己做主，给铺子定了个“春凝雪”的名字，先做饮品，等人手足了再将点心做起来。
    旬月后，池桃找的帮手到了——邵成接到消息进京了。
    按着池桃的美好设想，像奶盖一类的饮品其实简单好做，只是奶油萃取麻烦些，且是力气活儿。她打算跟邵成签个长约，将萃取的法子告诉邵成，让邵成负责奶油供应。池杏早已在家闲得看什么都不顺眼，总想擦擦这儿掸掸那儿，便让池杏在铺面负责饮料调制和售卖。如此二人日日相对，能生情愫也说不定。
    不过，虽然她看好邵成，可尚不敢轻信，更不敢以池杏的终身幸福做赌注。
    于是邵成到京城以后，扑了个空。
    池桃寄了急脚递给邵成，只说京城有个差事，需要请邵成来帮忙。邵成已经在府城的迎宾楼呆了几年，虽然与掌柜和众人都处的不错，可早已想出去看看，做些成绩出来好娶亲安家。如今见池桃来信，咬咬牙辞了汪掌柜便上路了。
    可到了京城才发现，按池桃信里的指示，竟然寻不到池家！
    绕了几圈，天已经黑透了，邵成无可奈何之下，只得找了个小客栈投宿。
    邵成定了最便宜的通铺，把行李寄放在账房，便想出来寻口热汤饭吃。
    没走两步，阴暗处便有一把娇滴滴的女声：“郎君，来我家玩呀。”
    邵成没防备，只觉一条软绵绵的东西带着扑鼻的香风直拂到自己脸上，唬了一跳，尚未开口，一个女声就到了近前：“哎呀……”
    邵成吓得推了一把，人已经跳开三米：“对不住，我没瞧见姑娘。”
    那女子趔趄了一下方才站稳，水蛇腰一扭，用帕子掩住嘴，露出一双弯弯的媚眼，笑道：“你推我做什么？”
    邵成看也不敢看，连忙结结实实地作了个揖：“对不住对不住。”不待女子再开口，便像见了鬼似的飞快跑了。
    “哎……”女子喊了两声，便扭腰走到墙后，“喏，你都看清了。钱拿来吧。”
    藏在墙后的池桃摸出一锭银子放在女子手中：“多谢了。”
    女子接过银子：“你一个女娃娃，没事做找人试探男人做什么？他发现了你下不来台，他中招了你也下不来台，何苦来？”
    池桃不欲多说，道了谢便想走。
    忽然觉得有些不对，她刚才说，女娃娃?！她这么久都没被人发现女扮男装，现在天都这么黑了，这个寥寥几面的女子竟然能够一眼看穿？
    女子似是觉察出了池桃的惊讶，眼睛一瞪：“我也算走南闯北，孤身就能在京城讨生活，这点眼色都没有么？”
    池桃有些心服口服：“姑娘可否告知姓名？以后若有事情，还来寻你帮忙。”
    女子却是摇头：“你这样的女娃，还不乖乖嫁人，可别再来这了，这儿不是什么好地方。”又想到池桃出手大方，不到一刻她便赚了二两银子，便道：“也罢，我姓柳，柳十三，你来这一带打听便知我的住处。”
    柳十三走了，池桃方才想走，远远地瞧见池桃与柳十三说话的一个闲汉，涎着笑脸凑过来：“哟，小哥，吃了闭门羹了？”
    池桃不欲与这样的人多交谈，只点了个头便想走。
    那闲汉却笑道：“想你是没来过这边，这柳十三是有名的破落户，比男人家嗓门还大，谁看她一眼要骂上一个时辰的呢。”
    池桃是匿名找了个牙婆，只说要找个女子试探未成婚的姐夫，才寻到的柳十三。不过也并不挂心，惦记着还有事，略略敷衍了几声便走了。
    却说邵成脱了身，直跑出去一条街，方才敢回头看，松了口气。见路边有个卖羊杂汤的摊子，大锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，便坐在桌旁：“老板，来一碗羊杂汤，一个馍馍。”
    才喝几口，一个穿绸缎长袍的中年人也坐在了邵成对面，还带了个小厮。
    小厮环视一周，有些嫌弃，低声对中年人道：“老爷，您来吃这种东西，回头夫人知道了又该发脾气了！”
    中年人一瞪眼：“我就好吃这一口！你不说，她怎么会知道？”
    小厮不敢说话了，中年人便叫了一碗羊杂汤，喝了一半便丢在桌上，嘀咕着：“我就不该吃了饭才出来……”叫老板会了钞便走了。
    邵成刚好吃完，正欲付钱时，却见桌上丢了个荷包，拿起来竟然沉甸甸的。
    这荷包做工精致，里面不用看也知道是银子。邵成连忙把自己的饭钱放在桌上，叫了一声：“老板，钱放桌上了!”便欲去追那中年人，可天色已黑，又没瞧见他往哪边去了，一时竟不知所措。
    羊杂汤老板见他不走，奇怪地看了他几眼，邵成只得离了摊子，蹲在路对面，心里盘算着怎么也得再等等，这荷包里银钱不少，等会定会回来找。
    果然不到一刻，那中年人便气喘吁吁地带着小厮跑了回来，小厮叫道：“老板！我家老爷落了个荷包在你这，你可瞧见了？”
    老板快六十了，显得有些老态，唬了一跳：“什么荷包？我可没看见呀！是不是落别处了?”
    小厮急了：“我们出来就在你家摊子上做了会儿，不在这在哪？哦我知道了，肯定是你看着里头有三十两银子，起了贪心，自己收起来了！”
    老板都快哭了，结结巴巴地说不出话来，小厮更加疑心，一把拉住老板嚷着要去见官。
    邵成连忙站起来：“这位爷，丢的可是个黄色荷包？”
    小厮怀疑地看了邵成一眼：“你怎么知道？”
    邵成把荷包从自己怀里拿出来：“是我捡着，一直在这等着呢！”
    小厮松开手，跳过来拿了荷包看了看，欢天喜地道：“正是正是！”
    那中年人此刻踱步过来，接过荷包掂了掂，露出笑脸，便摸出一锭银子递给邵成：“多谢这位小哥！”
    邵成忙摇手：“不敢不敢，应该的。”
    中年人想了想问道：“我听你口音不像在京城惯了的，可是才来没多久？”
    “今日才到。”
    “投亲？”
    “算是吧。”邵成挠了挠头，“有个活计给我，不过我还没找着人。”
    中年人眼睛一亮：“我有几个铺子，正需要人帮忙打理。我看你为人诚实，体格也健壮，不如去我那里做事如何?工钱好说。”他沉吟了下，“头一年每月二两银子，管吃住。”
    邵成吓了一跳，比他在迎宾楼足足多了四倍，可想到池陶的来信…….便婉拒道：“多谢老爷好意，不过我已经答应了别人家。”便抱拳告辞了。
    邵成一走，那中年人四处张望了一会儿，跑到街角：“可行？”
    池桃从暗处走到街上，点头道：“不错。”
    次日一早，邵成吃了个饼子，正拿着池陶的来信，仔细琢磨到底去哪儿找池家，便见池陶东张西望地从门口进来，大喜：“阿陶！”
    池陶露出个大大的笑脸，跑到跟前：“邵成哥！可找到你了！”
    邵成露出一口白牙：“我昨儿就到了，没找着家……你怎地寻到这儿来了？”
    “怪我没写清楚！”池陶不好意思地笑，“我昨儿打听了一日，城门口那头有个卖蒸饼的大爷，说有个人和我口音差不多，打听过客栈！我便来碰碰运气!”
    邵成恍然大悟：“是了是了，我在他那买的饼！”
    二人说说笑笑，池陶忙道：“快些把房退了随我回去。”
    邵成“哦”了一声，跑到账房付了钱，把行李领出来，池陶见他只有一个不大的包袱，邵成解释道：“汪掌柜让我不用带太多，让我把差不多的都换了钱带在身上，路上松快些。”
    到得池家，池杏已经得知邵成要来帮忙，在前院收拾了间厢房出来，见邵成互相行了礼，因着不熟悉，无甚话说，便回了后院。
    邵成不禁啧啧称奇：“这样大的一幢宅子，又是京城，要多少钱？”
    “是借住的。”池桃笑笑，“我和人合伙，打算开个饮料铺，请邵成哥来帮忙。”
    “饮料?”
    “就是…..和茶铺差不多吧。”池桃解释道，“不起油烟，干净省事。”
    “你说的是饮子吧？咱们迎宾楼夏天也做。”