桃夭灼华

    池桃眼尖，早就看见邵成的小动作，笑的更加愉快。
    池杏哼着小曲做了冷淘，三人用过晚食，阿楚暗暗捶着自己酸痛的小腿，早早躺到了床上。池杏在灶房检查着明日要用的茶叶、水果等物，邵成却一头钻进了柴房。
    池桃在灶房晃了一圈，听着柴房里叮叮当当的声音，不由问道：“邵大哥做什么呢？”
    “我咋知道？”池杏一个一个地挑选着竹筐里的桃子，举起一个在眼前仔细看了看，“今儿你不在，我本来还有些心慌，觉得我一个人在前头肯定应付不来了。结果邵大哥安排的妥妥贴贴，我反而比昨日还轻省些。”
    “他在迎宾楼里做了好几年呢，经验多着。”池桃装作无意道，“对了姐，你觉得他这人，咋样？”
    池杏放下桃子，歪头想了想：“挺好的，踏实，勤快，脑子活。”
    池桃心里有了谱，不过怕池杏害羞，反而起到反效果，便没再多问，笑眯眯地到了柴房。
    邵成正拿着个锯子，嘎吱嘎吱裁着个木头。
    “邵大哥，这是做什么？”
    邵成抬头见了池桃，忙把手里的锯子放下，兴奋地指着地上一个奇形怪状的物件道：“你看我做了个东西，可以用来打发奶油。”
    池桃看那东西，木制，纺车大小，下端为一脚踏，上半部分有个台子，最上端是一个细竹枝制成的茶筅模样的“桨”，头朝下探到台子上。
    邵成兴致勃勃地讲解：“你看，把奶油盆放在这个台子上，这个搅拌头伸到奶油里面。再踩这个踏板，搅拌头就会转，应该很快就能打发好奶油，而且不费力气，原理和纺车有点像。”
    池桃再看向邵成，目光里满满是不可思议：“这是怎么想出来的？还有，邵大哥竟然会木工活儿？”她本来也想改进一下工艺，把打发奶油由人力密集型产业向技术型产业转化，可担心出去托木匠打造这样的工具会泄露天机，再说她也还没想好具体怎么做，没想到邵成才来几天，竟然就做出了这样的东西。
    “我爹就是木匠啊。”邵成一副“你不知道吗”的表情，“只是我十一岁上他就去世了，我又没有娘，汪掌柜算是我远房伯父，所以才把我带到府城混个活路。原来迎宾楼里修修补补，都是我来。”
    “太好了。”池桃此时真心觉得邵成全身上下闪烁着姐夫的光芒，恨不得把他马上收入池家这个大旗下，心里的话就说了出来，“邵大哥想娶什么样的女子？”
    邵成的脸刷地红了，低头摆弄着木工家伙，吭哧道：“就温柔点，勤快点的呗。”
    他忽然抬头见池桃一副“慈祥”的笑容，内心有些发毛，忽地想到一种可能，不由脸色大变：“哎，哎，你可别瞎想啊!”
    池桃以为他上道了，便笑得贼兮兮地凑近邵成：“我瞎想什么?”
    邵成结巴了半天，脸色通红地憋出一句：“阿楚姑娘和我不合适！”
    想着阿楚毕竟是好兄弟的亲妹妹，怕池陶生气，他又急忙道：“我不是说阿楚姑娘不好…….只是不是我要找的那种女子，不合适的…..”他小声嘀咕着，“而且年纪也差得太多了！我都十九了，她才几岁？”
    池桃无语凝噎：“大哥，你想多了…….”
    邵成松了口气，低下头继续完善打发神器：“我存两年钱，才娶婆娘呢，你可别瞎操心。”
    要不是“兄弟，你觉得我娘子怎么样，又美又温柔，赶紧娶回家”这句话太奇葩，你以为我喜欢操心吗？
    池桃在心里默默吐槽着，忍了又忍才没说话。
    可终究是一桩心事，自己并不想恢复女性身份，顶着这“池陶”的面具在外行走，人人都叫一声池小哥，自在又方便。虽说这时代还没出现害人的程朱理学，并没有什么男女大防，可若作为女子再想做出名堂，却也是难上加难。但是，这样的话，池杏是自己娘子的身份也就不可改变，难道要耽误姐姐的终身？
    池杏头痛不已。
    次日午时刚过，池桃从春凝雪出来，又赶到茶楼。
    等了片刻谢遥方到，身后还跟着慕容凌。
    谢遥的脸色有些凝重：“已经打探到，去接郡主的是一个礼部郎中，叫周平。他从平津码头接上的郡主，一路护送进宫中，路上走了两日。可郡主进宫五天后，他在家中暴病而亡了。”
    “礼部郎中，是正五品…..”池桃也吓了一跳，“杀害朝廷官员，可不是小罪，也不是一般人能做到的。”
    “是。”谢遥道，“既然周平被灭了口，那他一定是知道了什么。”
    “我觉得这样说来，应该在码头上接到的还是那个徽州商女，周平见到了她的脸。”池桃分析着，“但是在路上已经换了人，所以不能让周平再见到新的假郡主，那样他一定会发现人已经被掉包了。对了，那些护送徽州女进京的护卫和丫鬟呢？”
    “假郡主一到码头，已经让周平厚赏了这些人并遣散了。”
    站在徽州女的角度考虑，应该是怕这些人知道什么底细，所以赶在进宫前将他们驱散，倒也合情合理。
    “那乔玉郎呢？”
    “我找到一个当日码头上的船工，说当时郡主身边确实跟着个年轻男子，一起上了周郎中带来的马车，应该就是乔玉郎。不过现在宫里这位的身边，可没有什么乔玉郎，只跟着一个丫鬟和一个奶娘，说都是从小在身边的。”谢遥想到池桃说乔玉郎是“奸夫”，脸色有几分古怪。
    “还有一点。”慕容凌开口，“她进京时宫里已经落钥，在鸿胪寺住了一晚。丫鬟和奶娘，是她进宫两天后，才从鸿胪寺接进去的。鸿胪寺的人说，这两人并未登记过，他们只以为是随着郡主住进来的，也没有在意。”
    池桃与谢遥对视一眼：“这么说，路上动手不易，八成是在鸿胪寺那晚换的人。”
    慕容凌点头：“太后派了仪仗来鸿胪寺接的人，郡主要按品大妆，且周郎中品级低，并没有参加那日郡主进宫仪式。”
    “浓妆之下，若再有心加以掩饰，鸿胪寺里那些只见过郡主一两面的人确实看不出来已经换了人。”池桃回忆着自己学过的那点古代礼仪知识，“而且穿上礼服，我总感觉人都长得差不多了。”
    谢遥站起身来：“所以调查的重点，还应该放在鸿胪寺。郡主进宫前后，徽州女去哪了，乔玉郎又去哪了。他们是活人，就算被灭了口，总会留下痕迹。”
    池桃正要赞同，忽然听到安静的室内响起了“咕咕咕”的声音。
    她见谢遥的脸色有些不自在，想到谢遥带自己来京城的理由本来是作为他的私厨，这些日子自己整日忙着春凝雪的事，对谢遥的膳食并未上心，便不好意思起来：“谢公子，慕容侯爷，已经过了饭点了，不如去我家用些点心？”
    接下来的几天，彷佛一切都风平浪静了，谢遥并没有再过来。
    池桃就过上了规律的日出而作，日落而息的生活。请邵成在院内竖了几根梅花桩，每日卯初即起，花一个时辰练习，准备把原先的技能一一捡起来；辰初收功，用两刻钟洗漱用饭，便全家一同出门，到铺子里打点布置一番，辰正时分开始营业，申初下闸关门。午食则是早晨时池杏同早食一起准备了或是蒸饼或是炒饭，带到铺子里来，午间几人轮流去用饭，申正关门以后留下池杏和邵成清点营业额并打扫铺面，池桃带着阿楚去集市上采购水果和自家吃的蔬菜肉类，晚上一般会由池桃亲自下厨，做一顿丰盛的大餐来犒劳大家。晚食后阿楚拍着鼓鼓的肚皮爬上床睡觉，池杏则在灶房里忙着收拾和准备次日的生意用料，邵成钻到柴房研制着各种各样能让春凝雪“更快、更好”的神器，池桃就一个人安安静静地坐在前厅，读些这个时代的典籍以备不时之需。
    邵成不止一次地私下对池桃反对这样的人事安排：“你让我留下来洒扫我没意见，可是你不该自己溜掉……弟妹毕竟是女子，我俩天天在一块儿干活，你又不在场，能合适？”
    正是要你不合适！池桃心里着急池杏的终身，可又不能明示，只能暗示邵成：“邵大哥，你看我和她，作为夫妻，你有什么感受?”
    “挺好的呀！”邵成摸摸头，“弟妹对你没话说！你看看她看你那眼神，要我说，亲娘也不过如此了！”
    “这就是问题呀！谁家两口子，像母子？”其实是像母女…..
    “呃，这…….那人和人不一样，再说弟妹本来就比你大。”邵成忽然有些警觉，“你该不是嫌弃弟妹了？”
    池桃看着邵成的眼睛一下瞪的比铜铃还大，忽然觉得让他有这种误会也不错：“这，不能说嫌弃吧。总之，我俩呢，就和你跟我说阿楚似的，不太合适。”