桃夭灼华

    内中已经站了个人，见谢遥进来行了个礼：“公子。”
    “这便是六郎。”谢遥为二人引荐，“这是池姑娘。这回池姑娘在伏羲身边，你需要保护池姑娘安全。”
    “是。”六郎恭敬应了，并未对池桃男装打扮发出什么疑问，对池桃作了个揖，“池姑娘好。”
    “六哥好。”池桃侧过身子，与他福了福。
    六郎吐吐舌头：“叫我小六便是。”
    谢遥道：“让你准备的东西，可都齐备了？”。
    “齐了。”六郎指指桌上放的一个盒子，自己识趣地退了出去。
    谢遥抬抬下巴：“去看看。”
    池桃不解，走过去开了盒子。只见里头整齐摆放着一支银簪，一枚香囊。
    簪头是朴素的马蹄莲花样，胜在做工精巧，花蕊是嵌了一枚水滴形的翡翠，虽然个头细小，却翠色欲滴。
    簪身比普通的长些粗些。池桃拿在手里细看，只觉入手略略轻了些，便知其中定有机关，便仔细端详了端详，只见花蒂上似乎有道极细微的细缝，便轻轻一拧，果然簪头脱落了下来，里头却是一柄细细的匕首，恰好马蹄莲充作刀柄，刀身色泽略暗，却一望便知锋利无比。
    池桃拈起几根发丝，将匕首轻轻挥过去，发丝立时便齐刷刷地断了。
    她心里有些喜欢，将簪头装回去。又去解开荷包，里头满满的盛着的似乎是香料，微微地散发出淡淡香气。
    池桃有些奇怪，给把匕首她可防身，给个香料荷包是什么意思？
    谢遥走过去：“这是极厉害的迷药。挑一点儿混在茶饭里，足可让人睡上三四个时辰。若是吸进去，也可致人昏迷。”另外又从怀里拿出一个荷包给她：“伏羲这会儿正在宫里接旨，等会你和六郎换上宫里内侍宫女的衣裳，我把你们送到他的车上。这荷包里是碎银子，你拿着用。”
    办差经费，池桃受之无愧，接过来掂了掂放进袖子里，脸上忍不住露出一个笑来：“若有剩下的我可不还了。”
    谢遥摇头，掌不住也笑了：“这样贪财。”
    当夜，池桃与六郎神不知鬼不觉地上了慕容凌的马车。
    车厢是绿檀木所制，内中甚是宽阔，足有四五平方，就算坐四五个人都完全不觉得挤。
    池桃看车厢内铺了厚厚的波斯地毯，一只鉴银香炉固定在车壁上，冒出袅袅轻烟。
    她摸着座垫上精致的刺绣，不由有些诧异。
    六郎似是看出了她的心思，轻声道：“琳贵妃极为得宠，若不是无心后位，只怕想当皇后，皇上也是允的。”
    外头响起了脚步声，二人连忙噤声。
    一个人走得很快，后头有个气喘吁吁地追了上来：“侯爷！”
    慕容凌站住了脚。
    后头的嗓音细细，似是个内侍，他紧着跑了几步，在马车旁站定，低声道：“侯爷，娘娘让我传句话——这正是她的主意。”
    慕容凌顿了顿，才淡淡道：“知道了。”
    马车辘辘地驶了起来。
    慕容凌并未对二人在车厢内感到诧异，待出了午门，才道：“远亭如何安排的？”
    六郎看了池桃一眼，见她无意开口，只得道：“我叫小六，公子让我扮成小厮跟着侯爷，她作内室的侍女，里外都有照应。”
    慕容凌瞟了池桃一眼：“你也来了？”
    池桃以为谢遥对慕容凌说过自己的身份，倒省了自己口舌，点了点头。
    怀恩侯府离皇宫不远，不到一刻便已驶进了侯府角门。
    在影壁前停了车，外头有人掀了帘子，谄媚笑道：“侯爷回来了。”
    慕容凌下了车，淡淡道：“娘娘给了两个人，宫里出来的，预备郡主过来了使着顺手，你安排一下吧。”
    那人一愣，连忙笑道：“是，您放心吧。”
    慕容凌自进了正房，池桃与小六也下了车，见那人三四十岁，身材矮胖，穿着潞绸长衫，手上戴了一枚扳指，是个掌权管家模样。
    那人果然道：“我是侯府的大管家，姓焦。你们两个如何称呼？原来在宫里做什么？”
    小六作了个揖：“请焦管家安。我叫小六，原来是在如意馆跟着管事公公打杂的。娘娘说这些日子让我时刻盯着侯爷，不许出了岔子丢了她的脸呢。”
    池桃也福了福，低眉顺眼道：“回焦管家的话，我叫阿桃，原是如意馆伺候茶水的。娘娘嘱咐了，让我在内室帮着郡主带来的姐姐服侍郡主娘娘。”说着将一枚银锞子塞进了焦管家的袖子：“这是出来时娘娘赏我两个的，请焦管家也沾沾喜气，往后还请管家照看我们两个。”
    焦管家眉眼是笑：“嘿，果然宫里出来的，懂规矩。”他想了想，“如此小六便贴身服侍侯爷，阿桃就在内室，明日郡主娘娘来了，再定你的差事。现今正忙着，你俩就先去新房帮着布置吧。”
    池桃答应了，便同小六跟着焦管家进了正院。
    因着旨意下来得急，许多布置都要耗费时间。礼部已经得了令，连夜开了库房派人搬着东西前来布置，正院正乱哄哄的一团。
    小六先被焦管家叫走去挂灯笼，池桃在院内走了一圈，见无人管她，便随意走动，想至少先摸清方位布置，不至于陷于被动。
    正院是个两进的院子，彷佛是前朝王公的府邸，已经有了些年岁，透着古朴华丽，连堂屋两边挂的对联，都是紫檀木做底，纯金刻就/
    大红的绸缎已经系上，增添了些许喜气洋洋，又兼着人声鼎沸灯火通明，便也有了喜庆的气氛。
    但绕过正房，后头却是出乎意料的破旧。
    地上甚至生满了杂草。
    正房前后的差别，便是一面是烈火烹油的王侯府邸，一面是无人打理的乡野人家。正房不仅隔开了两个天地，更隔断了前院的喜气喧嚣，偶尔传来的噪杂，像是从另一个世界飘来，倒更显得后头寂静寥寥。
    墙角一间不起眼的耳房，却亮着灯。
    池桃推门进去，只见里头似乎是一间陈列室，架子上摆着许多的木雕。
    最显眼的一处，摆着一排四个木雕小人，个个尺把来高，活灵活现。池桃靠近细看，只见像是一家人，最高的一个似是四十多岁的中年人，面目俊朗，气宇轩昂，头戴金冠，手持一支长笛，正靠近吹奏。另一个坐着的像是妻子，容貌美丽，眉眼柔和，手下抚着一只筝，却抬头含笑望着自己的夫君。还有个是十三岁的男孩，正调皮地握着一把弹弓，眯着一只眼似在瞄准，最后一个是十五六岁的年轻少女，容貌肖母，已经能看出风华绝代的样子，手持一柄团扇，微微弯着腰，正在扑一只翩迁花丛的蝴蝶，右眼下方一颗盈盈欲滴的胭脂痣，更添几分清丽脱俗。
    小男孩的木雕，也生得像母亲多过像父亲，有几分肖似慕容凌。
    池桃心里有些明白，这应该是慕容凌的家人。
    这样吹笛鼓筝，扑蝶玩弓的一家四口，似乎是最幸福的配置，又显见得夫妻感情深厚。
    想到这样的一家人里的父母最终因为武康帝的征战而死，姐姐从天真烂漫的少女成为了杀父杀母仇人的宠妃，只为庇护弟弟能够活下去，池桃心里有些难言的滋味。
    前世她没享受过亲情，这一世何其幸运，姐姐池杏虽然弱小，却已经给了她自己的全部。
    忽然她觉得有哪里不对，又仔细端详了一番木雕。
    她曾经见过琳贵妃，脸上光洁如玉，一丝瑕疵也无，哪来的胭脂痣？
    “咣当”一声，架子背后有打翻什么的声音。
    慕容凌衣衫凌乱，坐在两排架子之间，靠在墙上，正努力去够一只打翻的酒壶。
    池桃过去将酒壶捡起来递给他。
    慕容凌摇了摇，方才洒了好些，便有些不满：“你怎的才给我拿半壶？”
    “侯爷喝醉了。”
    “这一点点，怎会醉？”慕容凌想站起来，却脚下发软，只得仍旧靠在墙上，“你忽男忽女，到底是什么人？”
    “在侯爷心里，只知道我是个做饭的厨子便够了。今日谢公子人手不够，吩咐我来救急。”池桃拍了拍自己的袖子，“付了钱的，侯爷不必觉得欠我人情。”
    “呵呵…….你可不是普通厨子，厨子可不会打狼。从迎宾楼见你，我便认出你是那日山中的女子。”慕容凌举起酒壶，仰头喝了一口，“我欠人的太多了，不差你这么些。我父王，母后，王姐…….还有，最对不起的…….”
    “谁？”
    “曼，曼殊……”慕容凌声音渐渐微弱了下去，已经睡着了。
    吉时是巳时，巳初华音郡主便再宫内拜别了太后与皇后。
    时间仓促，皇后不免一个头两个大，只得将原先预备给公主的嫁妆先挪用了，凑了一百二十八抬出来，又病榻上的太后亲自指了一对羊脂玉如意赐下，作了第一抬，倒是极其体面。
    巳正郡主的仪驾已到怀恩侯府，皇后代表皇帝和太后来主持了婚礼。因为怀恩侯身份特殊，地位不免有些尴尬，除了场面上必须到的宾客外，竟然来人寥寥。
    池桃便注意到前来观礼的琳贵妃脸色有些难看。