桃夭灼华

    未几，琳贵妃起身到后头更衣，贴身宫女纱衣跟了进去，一边帮着她补妆一边低声劝道：“娘娘，今儿是侯爷大喜的日子，您……”
    琳贵妃摸了摸自己的脸，露出一个自嘲的笑：“已经藏不住了么？”
    纱衣好言道：“奴婢知道娘娘心里不痛快，只是这也是没法子。”
    话音未落，净室的门被猛地推开。
    慕容凌一身大红喜服，逆着光站在门口，看不清脸上的表情。
    琳贵妃一愣，旋即惊怒：“这是什么时候？你不跟着仪式，跑到这里闹什么？”
    慕容凌一步一步地逼近，声音中有不可抑制的痛苦：“你明明知道的…….为什么…….”
    琳贵妃的态度软了下来，挥手让纱衣出去，待纱衣合上了门，才低声道：“我知道你的心。可是，我们也没有别的路可走……有许多事我现在不能告诉你，你且信我一次。”她拉住慕容凌的袖子，目露恳求。
    见慕容凌冰山似的只是不动，双手的骨节被用力握得发白，琳贵妃有些焦急，轻轻握住慕容凌的手：“你先快去吧。我保证定会给你一个交待，你总会明白我的苦心。”
    门外有匆匆的脚步，旋即六郎轻声叫道：“侯爷，皇后在寻您了。”
    皇家仪式繁琐，等一套下降仪式顺顺当当地走下来，已是快到掌灯时分，宾客尽皆散去，侯府里又恢复了些许宁静。
    因为郡主父母皆在大理，只带了一名奶娘和一个丫鬟入宫，皇后特意给陪送了二十名女官，二十名内侍。如今郡主刚刚卸了凤冠，端坐在正房的紫檀木椅上，身后站着贴身丫鬟。
    焦管家对着郡主又是不同，跪下磕了个头：“奴才是原先怀恩侯府的管家，叫焦明远。给郡主娘娘请安，祝娘娘福寿绵长，新婚大喜。”
    郡主一笑：“什么叫原先的管家？”
    “娘娘来了，自然是娘娘做主，奴才干什么活计，还是娘娘说了算。”
    “倒是乖觉。”郡主低头饮了口茶，“你既然是侯爷用老了的，府里的事自然还是你管着。一应大小事务，暂时都按原来的规矩办去。我不喜人多，你将娘娘陪送的那些，先安排些轻省活计。”
    “是是，奴才早已腾出了房间，都预备的齐齐整整。”
    “时间这样仓促，倒是难为你了。你下去吧，让人都原来做什么，现在也做什么就是了，别乱了套就是。”
    说着微微抬起手，身后的丫鬟连忙扶起她，转到后头去了。
    焦管家这才松了口气，抬起袖子擦了擦脑门上的汗，出了正房。
    池桃和原先正房里服侍的几个丫鬟等在院子里，见焦管家出来，连忙围了上去。
    “去，去，别围着我。郡主说了，都该干什么干什么去！”
    丫鬟们得了准信，方才四散而去。
    池桃顶的是内室伺候茶水的活计，不过她没有做丫鬟的经历，不知道这会儿应不应该上茶。想了片刻，便到厨房转了转，见灶上炖着燕窝，管着厨房的吴大娘正看着火，便笑嘻嘻地问道：“大娘，这是给侯爷，还是郡主的？”
    吴大娘探头见是个不认识的丫鬟，以为是郡主带来的宫女，连忙恭敬道：“这是柳嬷嬷吩咐下的，说快到秋日了，郡主娘娘得每日喝一盏冰糖燕窝润肺。怎么姑娘不知么?”
    柳嬷嬷便是假郡主身边的奶娘。
    “对对，今日忙乱着，险些忘了。”
    “正好快炖得了，就劳烦姑娘顺路给郡主娘娘送去可行？我这老天拔地，一向不懂内院的规矩，怕是冲撞了贵人呢。”说着便从衣襟里掏出一把炒瓜子，“大娘这没什么好东西，姑娘别嫌弃。”
    池桃接了过来，就倚在门上磕着瓜子与她闲话：“大娘这好东西可最多，我见正院也没有小厨房，主子们一日三餐，点补的茶点，晚上的宵夜，不都是大娘这出去吗？”
    吴大娘一边把炖盅从火上起了，一边摇头：“侯爷是个最省事不过的，做什么便用什么，从来也没要过点心。这府里的奴才一个个都疏懒着，每每若不是我盯着人趁热上饭上菜，只怕吃冷的侯爷都不吱声呢。”
    说着将燕窝盛在一个雨过天青盖碗里，又拿了个托盘放上，“不过如今郡主娘娘来了，许多规矩只怕得立起来了。”又自悔失言，“哎呀，我就是这张嘴，见姑娘喜人，什么话都说了！”
    池桃只是笑：“大娘莫不以为我是那向主子告状的人？再说我吃着大娘给的瓜子儿，自然是嘴短了！”
    吴大娘扑哧笑道：“姑娘到底是宫里出来的，见过大世面，说话做事都招人喜欢。”
    池桃怕燕窝凉了，不敢多待，辞了吴大娘便端着托盘往正院送去。
    才进正院，便见几名丫鬟从正房出来，一个笑道：“郡主娘娘惯不喜人多，请各位都去歇了吧，等叫了再来便是。”
    其余几名笑道：“如此劳烦绮云姐姐了，只是到底姐姐是跟着娘娘多年得力的，又是陪嫁过来，显得我们惫懒拿大了。”各自散去不提。
    池桃连忙上前几步，屈了屈膝：“姐姐，奴婢是伺候茶水的阿桃，方才去厨房端了燕窝来。”说话间她不动声色地瞟了绮云一眼，这人相貌平常，看不出年纪，说是二十左右也可，三十左右也可，令人捉摸不定。
    绮云正待关门，闻言转过身，打量了一下池桃，笑道：“随我进来吧——方才院里近身服侍侯爷的都见过郡主了，说是还有一位，原来去厨房了。”
    “是。”
    正房红烛高烧，本应喜气洋洋，却不见慕容凌的踪影。
    池桃跟着绮云进了内室，只见郡主已经卸去簪环闭目歪在塌上，柳嬷嬷正站在她身后给她揉着额角。
    “郡主，燕窝来了。”
    假郡主慢慢睁开眼睛，见到池桃，便扫了绮云一眼。
    绮云忙道：“这个叫阿桃，原来侍奉茶水的。”便从池桃手里接过燕窝，“还不拜见郡主。”
    池桃一向认为入乡随俗是自己的一大优点，连忙机灵地跪下叩了个头，口称：“奴婢阿桃，见过郡主娘娘。郡主娘娘风华正茂，新婚大喜。”
    郡主并未多看她，只是微微点了点头，绮云便道：“行了，你下去吧。”
    池桃并未走远，只立在正房门首等了片刻。
    果然绮云端着托盘掀帘子走了出来。
    池桃迎上去笑道：“我怕姐姐还要去厨房送碗麻烦，特在这里等着呢。”
    绮云不由一笑：“小丫头怪灵的。”边说边下着台阶。
    侯府的台阶不同普通，青石砌就，在沿边卷起一道云边。据说这是前朝某个时期流行的款式，如今已经很少见了。只是这怀恩侯府表面光鲜，其实并无人关心，这台阶便也一直维持着现状。
    绮云并未留意，口中又正在与池桃说话，脚下不由被卷起的云边绊了一下。
    正房门槛甚高，绮云又在最高一级，若是这样跌下来，不仅手中的碗碟定会摔碎，就是人也难免受伤。
    池桃一声“小心”尚未出口，正欲伸手去扶，只见绮云的脚在空中轻巧一收，稳住身形，轻轻落在了第二级台阶上，手中仍然稳稳地捧着托盘，连盖碗都没有响一声。
    趁着正房门首挂着的两盏大红灯笼，池桃看得一清二楚。
    这可不是靠着反应敏捷和平衡感好就能做到的，这是经过千锤百炼的格斗术！
    池桃暗暗心惊，面上只作不觉，扶住绮云拍着胸口后怕：“吓死我了，还好姐姐反应快。”
    绮云笑笑，将托盘递给池桃：“快去吧，不必回来服侍了，去歇了就是。”
    池桃答应着去了，心中暗暗嘀咕：假郡主目的莫测，身边的侍女又是深藏不露的高手——奇异的夫妻，新婚之夜，慕容凌却不见踪影，新娘竟然问也不问，找也不找。
    待池桃从厨房回到正院时，正房竟然已经熄了灯了。
    新娘子不寻慕容凌，池桃却不能不寻。她的任务是在慕容凌身边睁大眼睛，平平稳稳地等皇上从圜丘回宫，若是慕容凌出了什么差池，她的差事便办砸了，这却是她容忍不了的。
    果然，慕容凌又在后头的破旧耳房。
    他已经换去了喜袍，只着了一件家常的青莲色松江布袍，却没有饮酒，而是坐在一个木桌前，低头用刀认真刻着什么。
    池桃见那布袍虽然用料尚好，可袖口、领口都已经有了磨损抽线的痕迹。
    “你来做什么？她让你找我？”
    池桃回过神来，摇头：“郡主娘娘并未寻您。”
    “郡主，呵。”慕容凌放下手里的刻刀，池桃才瞧见他手里握着的是一个木雕的小小圆管，不到一寸长，看不出是做什么用的，“真郡主在你家里住着呢。”
    池桃连忙：“嘘。”又警示地看了他一眼，快步掩到门口听了听，见却是没有动静，才回来低声道：“这位身边的人深不可测，侯爷切莫妄言，当心打草惊蛇。”
    慕容凌勾了勾嘴角：“人家也并没有掩饰。”又低下头去刻了两刀，换了砂纸来打磨。
    池桃没话找话：“今日洞房花烛，你……”