桃夭灼华

    池杏、邵成和阿楚三人先到了家，阿楚一贯叽叽喳喳地说着自己今日在店里做了多少活计，遇上了哪些有趣的客人，忽然进门便闻到一股奇异香气，不顾再叽喳，飞到灶房：“今日有好吃的？”
    池桃笑着从蒸锅上起了蒸笼：“知道你们快回来了，先做好等着呢。”说着又盛了三碗粥并小菜，一起端到葡萄架下：“快去洗手，叫你杏姐和邵大哥来吃饭。”
    邵成先坐在桌边，夸张叫道：“哇！今日怎么觉得菜色比原来精致了许多！”
    池杏笑吟吟道：“等会谢公子要来用饭，自然是不一样的。”
    邵成挖了一块蟹肉放进嘴里，感到口中尽是一股酸甜鲜香，混合了蟹肉蟹黄的鲜美，又有橙子天然的清香，无一丝腥膻之气，且不时嚼到的脆爽荸荠丁，又给口感多添了一份丰富。他大摇其头：“那不是，和原来谢公子来时做的，还不一样。”
    池杏笑着瞥了池桃一眼，却不说话，怕妹妹羞恼。
    池桃摘了颗葡萄丢到邵成头上：“我辛辛苦苦做饭，有的吃还堵不住你的嘴？”
    邵成莫名其妙：“夸你手艺又精进了，还不好？”
    池桃哼了一声，转身刚进灶房，便有人敲门：“池小郎君！”
    池桃忙去开了门，见门口只有只见过一次的观风，笑意尚未凝固在脸上，观风便道：“公子派我来传话，今日他来不了了。”
    池桃敛了笑容：“可是出了什么事？”
    观风摇头：“公子没说。只是说你这几日不要出门，等到端王饮宴的日子，他派人来接你。”
    直过了四日，一大早听雨便来拍门：“池小郎君，池小郎君！”
    池桃早已起了，在梅花桩上打了两套咏春，方才收势擦洗了身子，连忙跑来开门：“可是有事？”
    “公子让我来告诉您一声，今日午初，派人来接您去饮园。”说着把手上捧着的一个包袱递给池桃，“这是公子给您的，说是用得着。”
    池桃接过包袱翻了翻，见露出了一角青灰色小厮模样的衣料，却下面还有件浅碧色的：“说让我……以什么身份去?”
    听雨老大不乐意地偷偷翻了个白眼，却不敢露出来：“说了，让你扮成我。”
    池桃“哦”了一声，把包袱抱回屋里细看，只见一套与听雨平日穿的一样的衣裳，却还有一套女装，上身是件白绫窄袖单袄儿，配件浅碧色半臂，下头是条深绿马面裙，只简单在裙边绣了两道白线作装饰。
    这女装料子尚可，不算华贵，裁剪也简单，池桃已经明白过来，这想必是饮园中丫鬟们的装束。
    她让邵成、池杏和阿楚先去店里，自己在家吃了早食。想了想，便把女装穿在里头，外面套上了小厮衣裳。又收拾了几件得力的东西藏在怀里，在脑子里过了一遍今日可能出现的情况，门口便有辘辘的马车声停下。
    池桃上了车，谢遥等在车里面：“今日怕是又要辛苦了。”见她手上没拿什么，奇道：“我给你预备了一身丫鬟衣裳以防不测，没有带上么？”
    池桃拉开领口，露出里面一抹浅绿：“小厮拿着包袱也奇怪些，我穿在里头了。”
    谢遥恍然大悟，仔细看了两眼：“所幸你骨架小，虽说穿了两层，倒是不显。”
    池桃笑道：“多亏你送来的衣裳尺寸正好才是。”
    谢遥在抽屉里拿出一包东西来递给池桃：“岳记的果脯，在京城女眷里挺出名的，我妹妹总是求我给她带这个回去。你尝尝。”
    池桃打开纸包，见是一包糖渍梅子，拈了一颗放进嘴里，一股酸甜弥漫开来：“嗯，是蜂蜜渍的，还加了甘草，确实味道独特。”
    谢遥撑着脸望着她：“什么时候你也能安安静静在家里做些喜爱的事，不用为这些乱七八糟的事情奔走便好了。”
    池桃歪头一笑：“我可不爱在家里，我只想存些积蓄，到处走走看看呢。”
    谢遥笑道：“那也好。等这件事完了，我便求娶了你，有什么官职等一年半载再上任也可，陪你出去逛个够。”
    车厢壁上一盏香炉袅袅冒出一缕青烟，池桃横他一眼：“又胡说。”
    谢遥一笑，取出一个卷轴：“这是饮园地图，你先看看记清楚，也好心里有底。”
    池桃见这地图画工精细，山水木石和亭台楼阁一应俱全画了，标了名字上上面，眼里露出赞赏之色，谢遥便道：“饮园是贝大家的关门之作，从设计到用料皆异常精心。你拿着这个，便是他当时的设计图。”
    不多时，马车停了下来：“公子，饮园到了。”
    池桃冲谢遥眨了眨眼睛，跳下马车，掀开帘子，已经换了听雨的音色：“公子，请下车。”
    谢遥忍不住笑了笑，冲她比了个“淘气”的口型，这才正了脸色下车。
    饮园占地颇广，一概白墙黑瓦，从外头看有些后世徽派建筑的风格。待进了门，只见迎面便是一带翠障，又有玲珑白石嶙峋，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上头苔藓斑驳，藤萝掩映，其中微露羊肠小径，一阵森凉之气迎面扑来。
    饮园的下人忙迎上来：“谢公子，今儿摆在摘星楼。许多公子已经到了，我引您过去。”
    待转过翠障，又是另一番天地，佳木葱茏，奇花竞开，一道清流从山石间倾泻而下，溅起珠玉叮咚。再进数步，豁然开朗，两边飞楼插空，雕栏画栋，皆隐于山石之间。
    池桃步步行来，见这饮园确有精妙之处，不由暗自赞叹，觉得颇有意趣。
    行至开阔处，池桃见一座不大不小的小山坡，山下一汪清澈澈碧莹莹的湖水，湖心一座两层的凉亭，规模颇大，与岸边有栈桥相连，亭上写着“捞月馆”三字。山上却是一个殿宇模样的小楼，远远看去门首挂着黑底金漆的牌匾，也写了三个字“摘星楼”。
    凉亭四周已经被围上了月白纱幔，质地厚密，随风微微荡漾。下人笑道：“今儿我们王妃便在捞月馆宴请各家女眷，已经备好了画舫，请了联珠班在画舫上唱曲儿。”
    谢遥赞了一声：“王妃娘娘心思好巧。”
    下人满脸是笑：“可不是呢，才来的几家夫人小姐都赞不绝口——对了，谢小姐也是才到，先去花厅陪娘娘说话了。”
    谢遥心内一惊，脸上不露分毫：“我早起听我母亲说今儿身子不适，说不来了，怕过了病气给别人。又来了么?我却还不知。”
    下人道：“谢夫人并没来，是林如夫人带着小姐来的。”
    谢遥脸色沉了两分，那下人眉眼通透，已将该递的话递到了，便不再多话，含笑将谢遥一路引到摘星楼：“公子请自便。”
    谢遥见身边无人，气道：“我爹色令智昏，竟然让妾室带着女儿出门做客！”
    池桃也觉甚是难做，拧眉思索了一会儿：“今日怕是有大事，她在此怕是不安全。”她想了想，“不如我去女眷那边看看是什么形容，万一出事，也好见机行事。”
    谢遥也没什么好主意，只得道：“你自己一切小心。”
    池桃答应着去了，路上见了两三拨丫鬟，见穿着的都是和谢遥送来的那套一模一样的衣裳，只头上戴的饰品有所区别。心里有了底，转到一座假山后头，将外头的小厮衣裳脱了藏在树下，又摘了帽子，三两下将头发放下梳了两根辫子，便立时变成个笑眯眯的丫鬟。
    按着脑子里记下的地形图，池桃不费什么力气便到了花厅。
    这花厅名副其实，八根怀抱粗的黑漆柱子，地上整齐摆着各色怒放的菊花，吐芳纳蕊，馨香阵阵，上首悬的牌匾，写着“点萱堂”，左右各挂一副黑漆嵌蚌的对联“闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞”。
    花厅里珠环翠绕，衣香鬓影，已是三三两两地坐满了夫人小姐，众人正言笑晏晏，环绕着中间绿檀木椅上坐的一位青年美妇。
    那美妇二十岁出头，一身樱草色绣缠枝菊花纹的片金弧袖竖领对襟小袄，一条浅一色的纻丝襕裙，面目温柔，眉眼可亲，应是端王妃。
    池桃扫见林姨娘坐在最下首，满面堆笑地听着端王妃说话，不时插上几句奉承话，却应者寥寥，只端王妃偶尔点点头，她便面露喜色。
    身边坐着的一个十来岁女孩，面目与谢遥有几分相似，应是谢遥之妹谢宁，脸色却不是很好。
    见这边一切安好，池桃略略放了些心，身后忽然有女声道：“你是哪里的？”
    池桃连忙回身福了福，见是个十七八岁的丫鬟，穿的虽与自己一样，但头上插了朵酒盅大小的赤金菊花簪，手腕上还套着一枚金钏，身份不似普通丫鬟，便甜甜笑道：“请姐姐安。我是外头洒扫上的，今儿园子里客多，管家叫我进来帮忙。”
    “哪个管家？于管家么？”
    池桃含糊应了，那丫鬟便道：“正好方才跟着我的小丫头子腹泻起不来，我这正忙着，你便跟着我罢。若得用了，我把你从于管家那调过来服侍娘娘。”