桃夭灼华

    山顶是一座八角凉亭，虽然不大，倒还整洁，亭上悬着一块黑漆牌匾“如是亭”。
    池桃不解：“为何到这里来？”
    谢遥笑道：“今儿月色好，就算是来赏月，跑这一趟也算值了。”
    池桃见天上悬着一轮满月，才恍然想起今日应是十五了。山脚下的京城繁华，几条主干路张灯结彩，恰似银河落在了地上，却并未夺了月色的光华去，月光泠泠如水地洒满人间，将人世披上了一层温柔的面纱。
    已是入秋了，草木却还茂盛，秋虫躲在暗处，不时发出几声悠长的鸣叫，越发显得寂静起来。
    池桃深深地吸了一口混合着草木清气的空气，微凉的空气直入肺腑，令她精神一振。
    她不再说话，倚在栏杆上望着月亮。
    谢遥从怀里摸出两只小酒壶，递了一个给她：“你从来都只有劳心劳力的，也该给自己个空挡喘口气。”
    池桃惊喜地接过闻了闻：“好香。”
    “是我高价从内侍手里买的，叫玉梨春，汾酒做的底子。”
    池桃饮了一口，这酒入口绵香，酒劲却颇大，她感到带着梨子清香的酒液经过喉咙，流入胸膛，浑身便暖洋洋地舒服了起来。她眯起眼睛：“我本来小本生意做得好好的，天上掉下来阿楚，我有什么办法？总不能不管她——她娇生惯养，又心无城府，落在江湖上不到三天怕是骨头都没了。”
    “就是没有阿楚，你也是操心惯了。我看你张罗起了春凝雪，怕是给你姐姐和你家那个长工准备的吧？你要让他俩凑一对？”
    “…….”很明显吗？她纠正道：“邵成不是长工，是我的合伙人，对了，也是你的。我虽然看起来是男子，可年纪小，容易招来是非，家里有邵成在就安全多了。我不在家时也不必担心姐姐的安全。”
    “你才多大，只顾着惦记别人。”
    池桃抬眼看了谢遥一眼：“今天谢公子怎么这样奇怪，只说我的事？”
    谢遥脸色一红，清清嗓子：“我这不是有感而发么…..”
    池桃前世见识过的人、事不知凡几，论演技、论洞察力只会比人更精通——她做的每件生意都事关生死，怎敢大意。到了这个时代，虽然人小力微，却到底没了最大的那个威胁，又本来就不是扭捏守旧的古代女子，便索性把话说开了，免得以后麻烦，笑道：“谢公子该不是真个瞧上了我，要抬我回去做姨娘吧。”
    谢遥一噎，咬咬牙，似是下了决心：“你可愿意？”他急急道：“我必不会亏待了你。”
    若是这个时代的女子，定然娇羞庆幸，谢遥出身高贵，外祖父为宁远侯，父亲是户部侍郎，且谢遥也不是那等纨绔子弟，未来前途无量。以池桃这等身份出身，嫁给谢遥，且是府外抬进来的良家贵妾，又与他有些共事的情分，已是大大的高攀。
    不过池桃并非出自本土，对婚嫁之事本无心思，而且做妾…….无异于自投罗网入牢笼。
    “你我还是做个合伙人最好。”她扯下身畔伸进亭子的一支野花，放在鼻尖轻嗅，“我借你的势，你用我的手艺，顺顺当当地赚些钱，岂不更好？”
    谢遥心里如同被打翻了五味瓶，说不出来的滋味。
    竟然人家根本没瞧上自己…….
    池桃怕他钻牛角尖，笑道：“我一向男装示人，出身又差，毫无根基。谢公子不管瞧上我什么，都不值当的。”
    “什么叫不值当？”谢遥皱眉，“你虽然相貌普通，可聪明机灵，和别的女子都不一样……”他抬起头来：“你和所有人都不一样。我家里的情况复杂，但是我会照顾好你，也会照顾你姐姐和邵成，你不必再这样辛苦。”
    相貌普通？
    池桃第一次听见别人给自己的容貌这样的评价，不由一噎，摸了摸自己易了容的脸，把白眼收了回来，笑的好整以暇：“正是呢。所谓娶妻娶德，纳妾纳色。我连我姐姐和阿楚的颜色都不如，更不用说那许多绝色女子了。若论聪明机灵，我想谢公子还是与女子接触少了些，我这样的人绝不少见。谢公子还是去了这念头的好。”
    谢遥失望不已：“你竟如此不愿。”他是聪明人，便也不再劝说，转而道：“既然如此，你便当我没说过这事。”
    池桃知道社会环境对人的价值观影响深远，在谢遥看来，纳自己为妾还是对自己天大的好事才对，笑道：“那是自然，买卖不成仁义在么。”
    谢遥回想了一遍这句话，不由一笑：“买卖不成仁义在？这话随粗，细想倒也有些道理。”
    他天性潇洒，并不将池桃的拒绝当成耻辱，反倒对池桃多了几分尊重，也多了些朋友似的随意：“等阿楚的事情完了，你还在京城吗？”
    氛围由原来的略带暧昧变成了朋友间聊天的轻松，池桃也被这轻松渲染，靠在柱子上望着月亮，眼睛亮晶晶的：“我没有想好——我只想给我姐姐找个安身的地方，把她安顿好，我便天大地大，四处走走，也见见这时候的山河。”
    “怎样算是安顿好？”
    “说起来现在也差不多了，邵成已经完全能支的起春凝雪，和我姐姐也已经熟悉得很。只是不知道他愿不愿意娶她，毕竟在他和外人看来，我姐姐都嫁过一次，不算良配。”
    池桃本以为这次以后谢遥要隔些日子才会来竹枝巷用饭，没想到第二日午后他便来了。
    “端王要在饮园设宴，请的是京城所有重臣家里的公子少爷，端王妃也请了所有的女眷，说是趁着秋高气爽，请大家好好玩乐一日。”
    “有多少人？”
    “具体还不知道，不过应不在少数。端王和王妃一向以好游好饮闻名，他们出面宴请，多少人都巴不得得张帖子呢。且夫妻一同办这宴会，大家心知肚明是给京城里得公子小姐相看的机会，纵使与端王并不亲近的人家，也会抓着这个难得的机会把自家的孩子带了来，万一能谋个好姻缘呢。就连我母亲，也被我父亲再三托付，要带着我妹妹同去。”
    池桃愕然：“你妹妹才十岁。”
    谢遥露出一个讽刺的笑容：“所以父母之爱子，则为之计深远。她年龄尚小，还不着急婚事，可若是能在这次宴会上出出风头，或是给夫人太太们留下点印象，也是极好的。”
    池桃想到谢遥家里的情况，不禁皱眉：“只怕是宴无好宴。”
    “正是。所以我已经叮嘱母亲身边的嬷嬷，当日无论使出什么手段，都务必得让我母亲出不了门，这样我妹妹也去不成，少我许多担忧。”
    “那你……”
    “我自然得去。”他看了池桃一眼，“有这样的大动作，端王八成是要…….成败在此一举。”
    “我也去。”池桃对忠君思想没什么看法，只是想到阿楚，“我想假的那位郡主一定会在其中起到重要作用，我不能不管。”
    池桃不说话了，脑袋里琢磨着怎么才能混进饮园。
    谢遥无奈地看着她：“行了，到时候你打扮成小厮跟着我吧。不过你怎么谢我？”
    池桃抿嘴笑道：“我是谢公子的厨子，自然是问您今天晚食想吃什么？”
    谢遥舒舒服服地靠在了檀木椅上，摆出一副大爷样子：“唉，我以为你都忘了还有给我做饭这活计。”
    “快说。”
    谢遥露出嬉皮笑脸来：“今儿庄子上送来了几篓螃蟹，我让人给你送去。都说这上秋的螃蟹好吃，不过别人做的我都觉得腥得很——想尝尝你做的滋味！”
    池桃不等申初关店便早早回去，叮嘱邵成和池杏照应店里。刚到家便有人来敲门，听雨指挥着人抬了两小篓螃蟹进来，一如既往地多话：“池小郎君，这是今日庄子才送来的，那边拣了稻田里出的都是极大极好的，您掂掇着做个什么。我们公子可怜呀，含着金汤匙落地的，却空在这富贵堆里头，什么也吃不得喝不得，尝不出滋味。多亏有了小郎君，我看他今年身子骨都好了许多。”
    池桃受不得聒噪，连忙把听雨打发走了，揭开篓子，只见俱是泥爪蟹，个个都有比茶盘还大一圈，青壳白肚，都精神着，张牙舞爪地甚是威风。
    她见蔬菜架子上恰有昨日集市上买来的并州橙，顶枝带叶，极大浑圆，又还有阿楚吃剩下的几颗荸荠。便先起了蒸锅，将螃蟹洗刷干净上锅蒸了。将橙子从上部截开，将橙肉掏出待用，又把五花肉混着荸荠细细切做臊子，与一半橙肉混在一起，撒上少许盐等调料拌匀腌上。
    螃蟹差不多蒸得了，等螃蟹晾凉，池桃将蟹壳揭了，挖出蟹黄蟹膏，又剔了好些白生生的蟹肉出来，与原先做好的肉馅儿混合拌匀，灌入橙皮内，将原先截下来的顶盖原样盖上。
    再洗了米，熬了一锅碧莹莹香喷喷的碧粳米粥，再做两三样精致爽口小菜，烙了松仁小酥饼，便等着谢遥前来。