JOKER旧约的侦探神话—清.凉

  「说得好啊，胜利。想玩真的了?」
  「有劳你了，堇先生。」
  也许是受到小惠的影响吧?胜利也开始用「堇先生」这个昵称了。
  当薰开始全力投球之后，胜利发出欢呼的声音。
  「果然有两把刷子!这样才好玩嘛!」
  「小心罗，胜利!」
  舒畅的汗水滑落两人的肌肤。或许这两个人是想创造出一个与杀伐事件绝缘的空间，置身其中忘情地玩投接球的游戏。被遗忘在某个地方的梦，与今后将持续追逐的梦，从这个手套投到另一个手套中。
  梦想从这个世代传承到下一个世代三水无止境。
  「这部作品如果变成了超级大作就伤脑筋了，至少得维持在中篇的规模就结束才行……」
  这里是葵的房间（「客房Ⅳ」）。
  刚看完事件记录故事「为了华丽的没落」的最新原稿的葵，对着坐在一旁翻阅着「混沌世界」（封面充满挑衅味道的角川文库版）的溜水吐露心里的感受。
  溜水全神贯注的写作有了代价，「华没」的进度稳定地往前推进。同时，幻影城的杀人事件也不断地往前发展。如葵所言，要是事件没有在原稿紧凑整合的当口结束的话，事情就会一发不可收拾。因为一旦「华没」变成一部巨著的话，就代表事件的规模相对地庞大。
  溜水一边点着头，一边打开「混沌世界」的某一页给葵看。
  「你想知道的「混沌世界』的意思就写在这里。哪——」
  葵从溜水手中接过书，朗读着那个段落。
  「嗯，是这个吗……『混沌世界（dosgura·magura）这个名词是指的是维新运动前后，切支丹伴天连使用奇幻魔术的故事，是长崎地方的方言』——原来如此，现在这样确认过后就觉得好像有点记忆。其实刚刚我在走廊上遇到魅山时，他也问我记不记得「混沌世界」(dogura·magura）的意思，所以我也一直放在心上。」
  「可是，「混沌世界』也挺厉害的。大部分的读者连书名的意思都记不得，却又得到不少的佳评。这就是奇幻魔术的作用吗?或者——我们是不是应该去分析一下语言内在的神灵?」
  「这真是不用障眼法，擅长掌控「文字』的文字掌控专家浊暑院老师流派的意见。不过倒也是有些许道理。」
  葵开玩笑似地说。溜水喝着从房间的冰箱里拿出来的罐装啤酒，表情变得很严肃。
  「——「文字』啊?这个幻影城杀人事件才应该称为是被『文字』操控的犯罪呢。艺术家比我更适合文字掌控专家这个名号。」
  短暂的沉默之后，葵以严肃的视线看着朋友。
  「嗯……或许吧。你跟那个叫龙宫的侦探，再加上艺术家。你们三个都算得上是掌控文字的专家，不执迷于「文字』才是怪事。」
  葵也听说了溜水和城之介之间的会面。他觉得随着涵盖「华没」在内的搜查圈越扩大，事件也越接近终点，然而另一方面，他也难以拭去不安，担心他们这些「出场人物」会被溜水所编织的梦幻故事所吞没。
  葵再度翻阅检视「华没」的原稿，然后推还给溜水。
  溜水也自行确认自己投注了许多心力所写的原稿。
  「话又说回来——在这么短的时间就能写出这么多的稿子出来，真不愧是快笔。」
  葵一边喝着溜水给他的罐装啤酒，一边惊讶地说。
  溜水看着原稿，兴趣缺缺似地回答。
  「因为围绕着我的环境太异常了。我觉得这次写作时，集中力特别澄澈，几乎到了极限的状态——连我自己都感到困惑。我可以感觉到体内的真正时间和人工的时间已经产生隔阂了。……对了，「混沌世界」里不是有一段针对时间的论述吗?写得简单明了。」
  葵将放在地上的「混沌世界」拿过来，溜水再度翻着书页，找着刚刚的问题的在哪里。
  在一旁等待的葵将视线飘到半空中，思考着事件……
  冰龙遭到杀害时，整个世界在葵的四周一下子崩毁了。当柊木司和水野一马，还有双胞胎猫被杀时，他都觉得那是别人家的事，没有真实地感觉到杀人狂就潜藏在同一个屋檐下。然而，艺术家在犯下两件杀人杀猫罪行之后，又粗暴地夺走了一个对葵而言无可取代的重要伙伴，强行将他拉入充满狂气的事件当中。
  ——在这座幻影城当中，没有任何一个是来自外面的人。在这个被封闭的大盒子当中，每个人都是关系人，都是嫌犯，也可能成为被害者。
  翔子之死让葵重新有了这样的体认。这可不是事不关己的「别人家的事」了。所有的被害者都是同舟共济的伙伴。
  杀人、杀猫、怪奇、幻想、恶意、恐惧、不安、谜、绝望、痛哭、困惑、呜咽、不可解、梦、狂气、黑暗。随着真实地感受到这些复杂的情绪，葵脚下的世界越发严重地崩毁。回过神来时发现，之前自己生活着的日常世界已经杳然无踪，自己就这样被困在推理小说式的虚构世界当中。
  葵突破了负面的思考，在那瞬间看清了事件的本质。这形同天灾，是无可预防的事情。就如同人类无法预防台风，只能一心祈祷路线转向。这种灾害是人类的能力所不能及的领域——他甚至开始这样想了。
  经过漫长的时间，人类获得了科学的力量。在获得许多知识之后，人类甚至产生自己是地上霸者的错觉……尽管如此，结果人类还是改变不了任何事情。在大自然压倒性的威力面前，人类是无法做任何抵抗的无力存在。那就是我们现在的处境。
  ——然而，就这样无作为地放弃吗?
  今天早上发生的事情让葵开始有这样的怀疑。两个巡查和料所警部——还有葵所敬爱的同伴风纹寺光世都如蝼蚁一般，惨遭丝毫感受不出人性的无情手段杀害。
  最初涌上来的情感是「愤怒」。愤怒使得先前失去霸气的男人恢复了「勇猛」的特质。为了求生所需的强大力量，给了葵奋战的意志。
  纯粹出于偶然，星野多惠发现了两具尸体。接着又面对无头的尸体，她所受到的精神上的打击实在难以衡量。不只如此，她还得面对原以为是警部的尸体，事实上竟然是她的亲哥哥风纹寺光世惨死的残酷事实。原本对哥哥的存活还抱着一丝希望，企图在绝望的黑暗中找到一线光明。一切至此结束，跌落地狱的深渊，变得四分五裂，粉碎得无影无踪!
  ——当她需要帮助的时候，我却一筹莫展。那个受了伤，精神虚耗到支离破碎的人，我没能慰劳，没能以慈爱之情疗愈她。我竟然忘了看清这世界从现实颠倒为虚构的本质，忘了要继续前进，我……
  我没办法像龙宫城之介那样操控「文字」来进行搜查，也不能像浊暑院溜水一般快速地写下记录故事——我甚至没办法安慰精神上受到伤害的同伴。
  ——我到底能做什么?
  葵不断地挣扎。具有和艺术家对决的坚定意志固然可敬，然而他却只能在无法找出具体的应对方法的情况下，无力地挣扎着。
  ——我只是在找藉口吗?不，不是的。如果不能以适合自己的战斗方式挑战的话，就战力而言，到第一线作战就没有任何意义了。我不想模仿别人。我只要找到自己能做的事情就好了。那么，我该做什么好呢?我应该做什么呢?想想吧!用力想，把答案找出来!
  答案不是说要找就立刻可以找得到的。
  专注于思索的葵听到溜水反覆叫他的名字，这才回过神来。
  「在想……事件的事吗?」
  溜水一如往常，是一个懂得体恤他人的人。就算对方在对话当中进入自己的世界，他也会根据状况做判断，不会只是指责，当对方有明确的原因时，他甚至会反过来安慰对方。
  葵并不是个喜欢与人交际的人，总觉得人类是非常任性的生物。因此常会与人起争端——或是难以忍受与对方的交往，每隔几年身边的朋友就会换一次，然而他和溜水及翔子却一直保持着朋友的关系。葵认为那完全是他们的天性使然，他把这两个陪着没耐心的自己一路走过来的朋友，看得像自己一样重要。
  这两个非常重要的人已经失去一个了。当翔子永远消失于他伸手无法企及的地方，现在对葵而言，溜水是他不能失去的一部分。
  「抱歉抱歉，请别介意。对了，你说时间吗?没错，关于这一方面，我在『混沌世界』里面也有最深的感受。」
  他努力装出坚强的样子，以开朗的语气说道。溜水并没有继续追究下去。不会勉强追问对方不想说的事情……他就是这样的人。
  在那一瞬间，溜水落寞地微笑了一下，开始朗读「混沌世界」的一节。
  根据现代医学的说法，如果以经过时间为标准，一般人的平静状态的呼吸次数一分钟约十八次，或者脉搏跳动七十几下。其六十倍就是一个小时，一个小时的二十四倍就是一天，一天的三百六十五倍就是一年。而一年的时间同时也相当于地球绕太阳一周的时间，因此，信誉良好的公司制造的钟表，所显示的时间都是一样的，然而这终究是人工设定的时间，要说到真实的时间则未必如此。证据就在于，如果让不同的人分别渡过同样长度的人工时间，就会出现非常不一样的结果，这是非常不可思议的事情。
  举最切身的例子来讲，以同一只手表测量的一个小时，阅读有趣的小说的一小时，和在停车场里呆等停车位的一小时之间有着令人惊讶的差异。