JOKER旧约的侦探神话—清.凉

  城之介依序看着所有人，把手伸向拿着手电筒的有马美雪。
  「有马娘，请把灯借给龙宫。」
  「啊，是，请用。」
  美雪哗哗哗地排水前进，将手电筒递给了城之介。
  微微触到侦探的手冷得惊人，美雪不禁同情他来了。
  城之介重新面对「密室之屋」的方向，走到门口。后头跟着其他的搜查人员。他将手电筒的开关推到0N的位置，照向阴暗的室内。室内的惨状笼罩在投射灯当中一样，清晰地浮显在光圈中……
  被人从天花板上垂吊下来葵的尸体，受到流出的水势冲刷，仍然慢慢地旋转着。
  「第十个尸体啊?」
  城之介微弱的声音中充满了死心的色彩。
  苍也站在他旁边，苦涩地说道：
  「——这么一来，「八个祭品』就全员到齐了。」
  悲剧性的死亡景象。哲子和美雪难以忍受从虚构似的杀人行为中所散发出来的狂气，把视线从室内移开。她们知道，接下来得立刻详细地调查状况，但是现在的她们实在没办法正视这个景象。好像只要定定地看着尸体，理性就会一块一块崩毁掉一样。
  （图02）
  哈啾!音梦打了个喷嚏。
  声音在宁静的早晨的城内清脆地回响着。
  现在……出现了第八个被害者，杀人事件于焉结束——
  剩下的只是堆叠而成的谜山。
  （图03）
  66  弥漫着哀愁的幻影城
  就这样，幻影城杀人事件落幕了。
  艺术家果如他最初的预告，他杀了八个人（还有两只猫），而且依然将其真实的身分隐藏于黑暗之中。事件的真相依然为一团谜所笼罩，没有人知道揭发犯人真面目的那一瞬间是否真的会到来?
  在水密室里溺死……
  杀葵的犯行，有着与极尽装饰之能事的幻影城杀人事件最后一幕相称的华丽。
  葵为什么被吊在水中?密闭的室内是如何注满水的?「海市蜃楼之屋」有一面镜子被剥下来，这跟「密室之屋」的杀人事件有关系吗?
  内含许多疑问的神秘的杀人艺术杰作。以「光舞台」的雪密室、西洋甲胄的密室为首，许多虚拟的意义都成了未获解决而被搁置下来的谜题。
  看起来幼稚的手法不少，然而足以成为关键的线索则不留一丝丝，艺术家的算计手法之高，使得搜查人员们只有被玩弄于股掌的份。敌人是当代排名第一的「最强」、「最凶恶」的犯罪者……不像推理小说中的犯人一样，留下方便搜查的线索，一直隐身于半调子的搜查方法完全束手无策的领域里。
  如果事件就此结束，线索就不会再增加了。在目前为止所得到的有限线索当中，是否能解开最大的谜题·艺术家的真实身分呢?
  被召集到餐厅宣告葵的死讯时，「关西正统会」、幻影城相关人员们的反应是极其复杂的。有人感到惊愕，却又为事件到此告一段落一事松了一口气；有人因为对艺术家的极度愤怒而全身颤抖；也有人只是感到无尽的悲伤……
  星野多惠一听到噩耗，立刻像精神错乱般站了起来，快速地跑到室外去。
  没有人上前追她。不，正确说来，是没有人可以上前追她。没有人能对刚失去挚爱的哥哥，现在又被夺走急速亲密深入交往朋友的她，说一些不负责任的安慰话语。
  没有什么人有资格可以对她说，我能了解你的心情。因为人的悲伤只有当事人能理解，再怎么有慈悲心，对当事人而言别人的同情都只是一种体谅而已。
  或许溜水——如果是和星野兄妹有私交的他，或许还可以对她说一两句体贴的话。如果是他出面安慰的话，也许多惠就不会全然拒绝吧……然而，溜水也因为丧失了最好的朋友而失去自我，根本没有多余的力气去担心别人。
  心中彷佛开了一个巨大的黑洞。那个将所有的希望都吸蚀殆尽的绝望之洞，在无限的黑暗中，只弥漫着一股压倒性的虚无感。地狱的深邃使他们世界的「现实」整个崩毁了。从而构筑起一个甚至无法肯定自己的存在的「虚构」故事——
  溜水和多惠当然也考虑过最坏的可能性。虽然想告诉自己，不会发生那种事，不想发生那种事，但是当葵自告奋勇要负责巡逻时，他们就意识到他可能步上死亡之途了。
  尽管如此，葵的死还是令人无法忍受。脱离现实悲剧的哀伤太过巨大强烈，世俗的观感无法体会。虚无的杀人事件、太过渺小的人命，应该说太滑稽了。心境宛如被迫观看低俗的喜剧般的不快。
  溜水感觉到前所未有的饥渴。对世界下合理产生的愤怒，几乎让他失去自我。真想抛开所有的理性，任由狂飙的感情操控。若不是他有创作这条路可以退，也许他早就发狂了。他受到的冲击实在太巨大了。
  人总有一天会死，可是葵死得太年轻了。一想到再也不会回来的朋友，就觉得人活着只是为了迎接终将会有一天死亡的日子到来，他就觉得好空虚。迷失了自我，在这个无处可逃的世界当中找不到可行之路。
  在空虚的人生道路停下脚步的溜水，想起永无止境的时空，渴求着无限。创作的冲动澎湃异常，几乎要爆发了。他好想一直一直埋首于创作当中，免得命运再继续摧残自己。溜水如此迫切地希望着。活下来的人们要背负起消失的人们的思想继续往前进。已经不允许再停下脚步观望了。
  目送着多惠的背影离去，城之介压低帽沿，闭上眼睛，叹了一口气。在这次的事件中一再被捷足先登，咒骂着自己的无能。跌落绝望深渊的多惠身影，让他心痛难当，推理迟迟没有进展的焦躁感更折磨着他。
  城之介对多惠完全没有任何爱恋之情……然而，他不能将她视为一个全然事不关己的人。在相亲时和她对话是一件很愉快的事情。拜多惠体贴不让他感到无聊，他可以单纯地享受聊天的乐趣，这是不争的事实。
  他对她有某些特别的情感的原因并不在此，然而，确实有着自己不能帮上她什么忙实在太没用的感觉。就算不能成为失去值得信赖的人全新的精神支柱，至少也要多做一些对她有帮助的事情——他有这样的冲动。
  话虽如此，城之介并没有追上前去。她确实是需要治疗，但是能帮助她的至少可以确定不会是他。他是这样想的，再说，他认为自己身为侦探，只有解决事件，对她整理自己的情绪才有正面的帮助。
  ——这座不断变化的谜宫有出口吗?
  在持续搜查没有线索的难解事件时，他曾几次有过这种悲观的想法，但是城之介现在已经不再迷惘了——就算在推理方面有所疑虑，但是在心态上却不能再有任何退缩了。他在心中自我激励，下了这样的决定。
  ——在这个事件当中，最重要的事情就是「文字」。想要离开这座谜宫，大概只有追循着「文字」的线索前进了吧?
  隐身于「文字」烟雾背后的艺术家。想早日找出其真实身分的人应该不只有城之介一个人，也许所有的相关人员都一样吧?
  不是完全没有胜算……因为葵遭到杀害，城之介已经掌握推理的线索了。
  回到自己的房间，多惠摇摇晃晃地穿过室内，然后无力地瘫软了下来。上半身趴倒在床上，长长的头发从左右两边垂下来，挡住了她的视线，但是她已经不在乎了。
  很不可思议的，她连一滴泪都没流，是泪腺已经乾涸了吗?或者因为一连串的悲伤冲击太过强烈巨大，使得她的感情都麻痹了呢?
  感觉好像两者都不对。
  确切的失落感，有着被扯下半边身体的痛苦。然而不只是如此，她明确地感受到在心灵的最深处、感情底部的底部。葵所给她的那个东西慢慢地浮上感情的表面。
  葵给她的那个东西是希望……也可以说是「爱」。
  对自己的死亡有所觉悟，勇敢与艺术家正面对决的葵健太朗。
  他虽然失败了，但是葵的心情确实传达给多惠了?
  葵给了她粉碎绝望的勇气。为了不让他的死变成白费，多惠不能老是沉溺在悲伤当中。她心中某些东西正发生着变化。星野多惠正在逐渐学会一个人坚强生活下去的意义。
  下腹部存在的压迫感，那的粘糊糊的生命运作也已经不被放在心上了。对不愿败给艺术家邪恶的葵的「爱」，多惠感受到了。小心翼翼将这种感情拥抱入怀。
  即使人已经不存在了，葵的「爱」并没有消失。而且今后也绝对不会消失的吧!「爱」将永远存活在多惠心中。不管前方等待的命运多坎坷，她唯一可以确定的就是这件事。
  ……有些故事是会永远被传颂下去的。
  ……而这个故事会被永无止境的爱所守护。
  每个人以每个人的不同立场，心中怀着复杂的思绪，接受幻影城杀人事件的落幕——就算胸中郁积着难以计数的疙瘩，时间会继续流逝，世界会继续转动，而他们也会继续走下去……永远走下去。
  事件虽然落幕。但是真正的落幕还在后头。
  在所有的谜题获得解决之前，故事将持续发展下去。
  67  飞向解决之路
  早餐时间，很多人都没有露脸。
  也没有人想认真怪罪自动停止工作的工作人员们。被害者不只有遭到杀害的人而已，从某方面来看，所有与事件相关的人都受到艺术家的迫害。