溜水只留下一句「我要专心写作」就躲回自己房里。用餐时间结束时,他现身于餐厅,但是对所有的料理连碰都没碰。
出人意料之外的是,多惠竟然加入用餐的行列。关系者中有人看到她的表情充满了向命运挑战的坚强意志,除了为她的改变感到惊讶外,也大受感动。
太过漫长的五天——
这五天当中——发生很多事情,许多的邂逅和诀别。人类们整个改变了。看来没有变化的只有幻影城。
为了让事件完全落幕,搜查人员一定得解决事件不可。
可是,那到底要拖到什么时候呢?
相关人员们一边这样想着,一边窥探着搜查人员的动静。有人对搜查的进度迟缓明显地表现出焦躁的样子,也有人担心这场仗是否有胜算而脸上没有任何表情。大致上大家的话都不多,如同热闹的祭典过后的宁静与寂寥,笼罩着整个餐厅。
在这种状况下,一边默默地用着餐的同时,有预感事件即将解决的人是虹川良。虹川到今天早上为止一直将事件的情报记录在手册上,一有空就不断地进行推理。昨天开始阅读的「黑死馆杀人事件」刺激了他的灵感,一个具有说服力的假设正在他脑海中成形。今天早上知道葵死在水密室时,虹川的推理即将接近完成的阶段。如同在「华没」中数度提及的,在幻影城杀人事件当中,存在有「文字」支配着事件发展的特异规则。如果龙宫城之介的假设(艺术家在杀人艺术中留下署名)属实的话,那么虹川或许已经非常接近真相了。虹川一边用餐一边寻找着餐厅中的某个人物——「文字」所指出的可能是艺术家的人。
他一边咀嚼着茼蒿(仔仔细细地嚼着!)一边检讨自己构成的推理。
是否有说服力?是否有必然性——还有证据何在?
如果事件因为虹川的推理而落幕的话,他甚至不惜愿意挺身担任侦探的角色。
搜查的女神正在他头顶上对着他不断眨眼。
吃过饭之后,虹川将因为异常事件的气氛而有点沮丧的小惠委托给薰照顾,快速回到自己房间。为了整合他的推理,而且也为了把所有的事情都做个了解,揪出艺术家的真实身分——
解决的时刻接近了……
68 消失的影子
用完早餐后,人们就像退潮一样,一个……两个……三三两两地离开了餐厅。没有人气的餐厅就像放长假的学校一样,弥漫着冶冶的气息。本来这是个人群聚集的地方,因此在没有人的时候更充满了寂寥的气息。当工作人员们收拾好餐具之后,溜水走近坐在椅子上,交抱着双臂的城之介。
除了他们两人之外,餐厅已经没有其他人了。
以两人独占而言太过宽广的空间,只剩下溜水和城之介。
已经看得很眼熟的帽子和斗篷现在正在晾乾,没有穿在身上。身上穿着的衣服因为备有换洗的份,所以还是上下全黑的装束,但是少了黑衣推理贵公子身分的一部分——帽子和斗蓬时,总觉得好像少了什么。
「找龙宫有什么事吗?浊暑院氏?」
侦探以面对朋友的温和视线抬头看着作家。
溜水坐到城之介旁边的椅子上。
餐后——当众人开始一个一个离席时,溜水看着城之介,而黑衣的侦探似乎也发现到了。不愧是JDC第一班的侦探,注意力是如此地敏锐。
昨天因为有一段相当长时间的交谈,两人已经成了无话不谈的朋友了。正因为彼此有类似的地方,所以更能快速地理解对方的心思,两人就像老朋友一样,可以在很轻松的气氛下互动——然而,溜水和城之介之间并没有完全把藩篱撤除。大概是因为随时意识到双方是侦探和嫌疑犯的关系吧!两人之间存在着一道绝对没办法填埋的鸿沟,难免有些地方还是保持着距离。
但是这终归只是小问题。
表面上看起来,两个男人完全是感情交融的同伴。
「葵他——葵那小子为什么会被杀?龙宫先生,那小子不可能会粗心大意的……」
溜水交叠地双腿,直接了当地说道。他的问题并不是属于Why,而是属于H。w的范畴。葵是如何成为艺术家的魔掌下的祭品的——溜水问的是这一点。
语气虽然沉着而冷静,但是那焦躁的肢体语言却明显地表现出他强烈的愤怒与疑惑。城之介对他感到同情,同时以体贴为他人着想的语气说:
「大概是着了道吧?我想犯人可能是用了镜子。」
「镜子……」
溜水听到这意想不到的名词,不禁反问道。
关于镜子的情报,目前还只有搜查人员中的几个人知道。
「刚刚发现『海市蜃楼之屋』的一面镜子被剥下来了。镜子只是从墙上剥下来,然后直接放在那个地方。」
「海市蜃楼之屋」——墙上镶满了镜子的圆形大厅。
溜水的脑海里掠过堪称是那个大厅的象徵的三尊雕像。
「那个大厅的镜子跟水密室的谜题有关系吗?」
「不,跟密室大概没有直接的关连吧?但是镜子无疑的是在昨天晚上被剥下来的,所以我不认为跟葵氏被杀的事件无关。我没有证据,所以这一切都是我的推测,但是龙宫认为,艺术家可能剥下了『海市蜃楼之屋』的镜子,躲在镜子后面埋伏袭击葵氏的。」
葵拿着手电筒在阴暗的城内巡逻。
「海市蜃楼之屋」非常宽广,所以他可能没有靠着墙走,仔细地查过每个角落吧!从大厅的中央照向墙面时,是没办法发现躲在镜子后面的艺术家的。
……当然,这只是一种可能性。但是,既然镜子确实被剥下来了,可见昨天晚上「海市蜃楼之屋」可能发生了近似这个假设的事情吧!
「镜子上有没有指纹?」
答案是很容易就可以预知的,但是溜水还是忍不住要问。他的声音非常虚弱。葵不知道艺术家就近在咫尺。一想到遭到出其不意的攻击而葬身于黑暗中的挚友,溜水就一阵心痛。
如果可以的话,他多希望能飞到过去警告葵。但是这根本是不可能的事情。溜水唯一能做的事情就是将无法改变的过去「事实」记录下来。
城之介遗憾地摇着头。明知艺术家不可能留下任何线索,但是溜水对他们的无力感到憾恨。结果人终归是救不了别人的——他沉痛地有这样的感觉。
「事件……真的会结束吗?」
溜水低垂着头,勉强挤出这句话。
城之介默默地点点头,随即发现低着头的溜水看不到,便喃喃自语似地回答道:
「——或许吧。」
事情变成这个局面固然让人感到遗憾,但葵以自己的死亡终结了幻影城杀人事件。大家都因此而对他心存感激……
明知道只是安慰人,但是城之介还是得对溜水说些安慰的话。藉由创作和艺术家奋战的战士似乎已经累了。不是因为连日来没日没夜的执笔写作,而是因为失去了挚友。
过了一会儿,溜水为了再度执笔写「华没」而回到自己房间去了。他行了一个礼,说了声我先告辞就离开了。他的背影散发出浓浓的哀愁,彷佛代替他为丧失的挚友流下悲情的泪水一般。
「奉上八个祭品,以求神圣安眠。一切——都是为了华丽的没落。」
独自一人留在餐厅里的城之介,思索着事件之初的杀人预告状。
——「八个祭品」已经完备了。艺术家是否真的进入神圣安眠了?所谓为了华丽的没落究竟是……
之所以推断杀害葵是幻影城杀人事件最后的悲剧,并不只是根据「八个祭品」(八个连续杀人事件)而己。由于葵遭到杀害,城之介注意到被巧妙隐藏的诡计。虽然之前也姑且列入考虑范围之内,但是却又觉得太可笑而加以排除的推理,因为葵遭到杀害而终于得以成立了。城之介在反覆阅读「华没」的影印稿时更坚定了这个推理的可能性。艺术家隐藏在幻影城杀人事件背后的终极讯息(署名?或误导?)——其厚度和深度完全压倒了城之介。
雾华舞衣似乎也在检讨着与城之介一样的推理内容。从在用餐期间与她的对话感受到女侦探故布疑阵的态度,再再说明了这一点。
可是,舞衣似乎也发现了那个推理有其缺陷在。有一个致命的问题点,那是一个只要没有经过慎重地思考就可能会遗漏的,而且可怕的巧妙陷阱……
艺术家事先准备好的虚假的解决方法。因为没被艺术家所蒙蔽,所以城之介才觉得似乎找到了新推理的立足点。他甚至产生了再将推理扩大拉远,就可以一口气逼近真相的预感。
——然而……心中的悸动又是什么呢?
弥漫在心中的虚无感。这跟九十九音梦的模糊推理「这个事件的谜题绝对解不开」又有什么关系呢?
「……这个世界不存在着解不开的谜。」
黑衣名侦探自我激励似地发出声音,用力地这样告诉自己。
溜水一边在走廊上走着,一边想着「华没」,想着葵。
——那天晚上葵到底发生了什么事情?自己无从得知。虽然他不认为葵死得心甘情愿,但是他不会去想,葵是在为自己的选择感到后悔的情况下过世的。
他不想把朋友的死解释为死于非命。因为如此一来,葵自己甘冒危险去面对和艺术家之间的胜负,这样的选择就变成是一件愚不可及的事情了。
没有人能拯救别人。
但是,至少可以帮助别人自救吧?
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