莲花生

  委婉一声长叹，「塔娜，很快大昊与胡塞之间的争战又要开始。回到你的亲友族人身边去，对你才是最安全的。……至于我，你还是尽早忘了罢。这辈子，世上我会视之为爱人的，只会有一个人。当他死去，我的心也已不复存在了……」
  「只有……一个人？……我不懂，既然如此，那你为了你的父皇牺牲付出这么多，他又算是你的什么人？！」
  这一次没有回答。顿了顿，她举步没入了夜的暗影之中。
  其时，这片大昊广袤的苍穹正中，忽有赤星一现。然而随即消隐在无边无穷的黑暗中。
  「帝星……帝星陨落了……这么说，大昊也将——」
  辰瞾六年，昊凌帝大肆征召各地能工巧匠，耗费大量人力物力，预备于云隐峰下为自己独建皇陵一座。建成后的新皇陵，规模与面积将超原先百倍，足以媲美昔日始皇陵墓。
  一时，课捐赋税如潮暴涨，百姓不堪重负，怨声载道，叫苦连天。各地效陈胜、吴广流起事反昊者数不胜数，此消彼长。天机邪教之势，空前盛大。随即便发生了「星史官冤狱」。
  史官云：「四月廿二，钦天监监正苏省身当庭抗谏，谏曰：『不日，央月以东将逢史所未见之巨震，乃神谕警示，大修皇陵一事乃逆天之行，不可为也。』
  帝怒，曰：『三日不震，则诸九族。』后果诛苏氏满门六百八十一人。
  苏氏既死一日后，宗州地面强震，无辜平民死伤过万。时人或称：大昊至『苏氏灭门』，则极百年冤狱之致也。」
  官差严密把守的府邸前，路人行色张皇地来来去去。昔日那挂着「苏府」牌匾的门楣，早已只余蛛网空荡；白墙黑瓦后传来隐约哀凄的声声悲泣。
  这样一幅繁华凋敝、晚景萧疏的图景，一顶嫣红的喜轿，却不合时宜地停在了苏府门前。轿前太监拂尘一掀，尖声道：「罪臣苏省身三女，苏紫流何在？」
  从地面跪成一片的苏家人中，身着死囚白衣的苏紫流荏荏起身：「民女在。」
  「奉天承运，皇帝诏曰：『钦点罪臣之女苏紫流为皇三子公子莲之妃，召入莲宫，即日完婚。』钦此——苏紫流，皇上特许你以带罪之身侍奉公子莲大人，还不快磕头谢恩？」
  直到这时，苏紫流才仿佛大梦初醒，在苏家人一片喧哗嘈杂声中，跪了恩。
  临上轿前，她跪在门前，朝苏府方向磕了三个响头。抬起脸，她的表情无悲无喜：「父亲大人，好走。」
  「……我还以为，用这种方法把你接来，你会生我的气呢。」
  晚春的梨花正自夜色中缓慢地凋落，零落一地的白色花瓣中，与劫后余生的苏紫流对坐共饮的，正是莲宫的主人公子莲。
  「哪里有你救了我一命，我反而生你气的道理。」杯中清澈的梨花酿，正微微漾动着醉人的芬芳。
  观察了苏紫流的表情片刻，莲生道：「你似乎并不是很哀痛？」
  「哀自然是哀的，无论怎么说，我与他们仍旧有着不可割断的亲缘。」经历一场生死大劫，苏紫流的神情仍旧明澈而通透，「但是，苏家会有这种下场，说到底，还是咎由自取罢了。」
  「哦？」莲生挑了挑眉。
  「在父亲大人做出这个决定之前，我就曾经劝过他。到头来，他还是不愿意采纳我的意见。」苏紫流垂首敛眉：「正如到了最后，他还是不愿承认身为女子的我，才是这个星史世家的最好继承人。尽管，我从四岁起就跟随他跑遍了大江南北，我比我的任何一个哥哥都要有天分、也更勤勉。他都看到了，他都看在眼底，他自己也清楚知晓，可是他就是不愿意承认。」
  她看向莲生，嘴角竟泄露出几分淡淡的笑意：「在你面前，我可以坦率地不加掩饰。就算被指责为冷血也无所谓，实话说，我现在竟然有一种……终于从枷锁中被释放的感觉。」抬起头，她微微闭起眼睛：「我已经再也无须，不断徒劳地去向谁证明自己了……」
  莲生笑了。斜倚在石桌上，她向苏紫流举杯示意：「欢迎回到莲魄，我的星术师。」
  于是，苏紫流也笑了。
  「即使在这方面，我们也很像呢。我是指……对于血缘关系的淡漠。」
  「因为出身在那样一个环境里，就算寡情薄义，也并不是不可以原谅的罢。……说起来，你不是马上又要前往胡塞了？有什么打算？」
  「没有。见招拆招罢。」莲生仰首，「……不知道为何，看着今晚的星空，我竟然隐隐有种不安定的感觉。」
  「……大昊，即将有大事要发生了。」看见莲生正目不转睛地看着她，苏紫流缓缓道：「我劝你，最好还是多留心一下那个人。」
  「……你指……太子？」
  「啊……说起太子，不知道最近莲有没有听说一个有趣的流言？」
  「『有趣的流言』？」
  「因为太子妃一事，相较于皇上的无道失德，太子最近倒是赢得了不少民心。」
  「人总倾向于同情弱者，这也不出奇。」
  「可问题是，太子真的是弱者吗……？」苏紫流看了莲生一眼，「民间风传太子其实和湄后……」
  莲生饮尽一杯酒，没有说话。
  「而且，在苏家事发之前，他曾经找过我。」
  「……找你？」
  「他希望我帮他。在这种暧昧不朗的局势下，我自然拒绝了。只不过，还有一件事……」苏紫流微微眯起眼：「虽然我并不清楚其中的内幕，但是在父亲大人抗谏这件事中，太子无疑扮演了一个举足轻重的推动角色。」
  「……」
  「不过，我说的人，并不是他。」
  「不是太子？」莲生放下手中酒杯，「难道你是说……？」
  苏紫流冷冷笑了：「别忘了，顾家的男子，又有几个是简单的？只要身上流着那个人的血，就不知道那潜藏在血脉里的东西，什么时候会突然爆发……」
  莲生沉吟片刻，突然把手中酒杯一扔，抓过一旁的梨花酿，整樽喝起来：「不说了不说了！今天是你的大喜之日，应该好好喝两杯才对。新婚之夜，可是一个女子一生中最重要的时刻，是我亏待了你啊，就这么虚凰假凤地糊弄过去了……」
  苏紫流头上挂了几根黑线：「这种事我虽是不在乎，但是你的好事，不也近了么……」
  「哈哈、哈……」醉中的大笑，难免也带了几分苍凉，「我发现，就连这点，我们都很像呢……」
  即使是在这充满幻灭暗影的、寂落的夜里，历史的车轮也仍旧不可逆转地前行着。
  那个时候，所有在暗中俯瞰着这个恢宏帝国的人们，谁也不曾预料到，它的走向。
  叁拾柒 忘乡（一）
  辰瞾六年，十月。
  距离胡昊和亲途中、作为新娘的赤莲公主失踪已足月余（请参见拾伍章《胡塞和亲》）。面对二十万赤莲大军压境的胡塞，在自己的疆域内竟也隐隐掀起了不安定的汹涌暗潮。
  「诶，你听说了吗？发生大事啦！」
  「咳，都这时候了，还能有什么新鲜事？是又丢了哪个公主？还是丢了哪个城主的脑袋？」
  「你还真别说，」笫一个说话的人此时故作神秘地环顾四周——此时这家小面馆里除了他们，仅有坐在角落里的一个其貌不扬的胡人少年正哧溜哧溜地吃着面——这才压低了声音道：「昨夜，这咸水城的城主也被神秘地刺杀了……」
  「吓？那……那不是跟先前的那几个城主一样？」
  「可不是么！你以为为甚么今日全城戒严？算起来已经连续有七位城主被『喀擦』——」
  「这大昊的刺客也不简单，那么多士兵，竟然能神不知鬼不觉……」
  「那是，你以为这次胡塞的对手是谁？那可是那个公子莲……」
  闻言，同桌听者无不变色啧舌：「是那个人？！那我们还打什么？趁早投降罢！」
  正在热议之时，一队胡塞兵士突然涌入店内，团团把守住四周。本来就不敞阔的面馆顿时被围得水泄不通——几个食客看情况不对，急忙逃窜。角落里的少年夹在人群中也一脸惊慌失措，不料前脚还未踏出店门，身后就传来了一个沉郁喑哑的声音：「急什么？这面，都还没吃完呢。」
  看着眼前的阵势，少年暗叹一声：他怎么会忘了世上还有这么一号，不管如何易容总能轻易识破他真面目的人物？只得乖乖走回桌边坐下。
  不知何时，店里已矗立着一个男子。这是一个，让人第一眼就联想到草原上威武彪悍的雄狮的男子——无论是承载着钝重金盔的宽厚的肩，还是那紧缚着蟒纹锁甲的精窄的腰。为草原的烈日锻造、大漠风沙所磨砺，经久而成的一张精干而硬气的古铜色容颜。他仅仅是沉默地站在那里，便足已让所有人感到一种强而迫人的压逼力。
  这紧张的关口，男子转向早已呆若木鸡的面馆老板，一指少年：「给我来一碗和他一样的面。再上坛酒！」说罢，径自走到同一桌坐下，一边例行公事地问道：「不知我旭日干，是否有这个荣幸与阁下共坐？」
  「汗王，您客气了。」原本一脸憨厚痴傻的胡人少年端出了一口字正腔圆的汉话，眸子里透出的是与五官不符的精亮神采，此时他凉凉地道：「只要您想，这天下哪还有您坐不到的位置？」言下之意——老兄，你脸皮够厚啊。
  被称为「汗王」的男子，正是不久前刚继位的胡塞王子旭日干。