祝春朝

    “什么叫作对，雪霏小姐莫不是与慕家起过什么冲突不成？”祝醒春反问道。
    雪霏一怔，露出复杂的神色。
    祝醒春用几近漠然的语气，好似当真事不关己：“慕二小姐葬身火海之中，我虽觉得遗憾，可这一切根本与我无关不是吗？慕老板储酒不慎酿就的悲剧，我不过是无辜被卷入其中。”
    这话里蕴含的意思昭之若揭，只不过雪霏不曾想到，眼前这个云淡风轻，还在掸着衣袖的女人，原来并不如她外表那样瘦弱，反倒见血不眨眼，扯谎不打草稿。
    真奇怪，心肠柔软与下手果决两种截然不同的东西，竟然能在同一个人身上体现得淋漓尽致……
    慕大壮明面上做生意开铺子，实际背地里仗着慕家的势，在扬州城内公然放印子钱，还与地下赌坊人牙均有过交际往来。
    慕家把这些脏活累活都扔给他去做，尽管他不是主谋，可这些欺男霸女的孽事过了他的手，那便是死有余辜，不值得同情。
    至于真正躲在背后的慕家……绳头小利贪得多了，总会得不偿失的。
    祝醒春微笑地看着雪霏逐渐想通彻过来。对，世上已经没有了慕二小姐这个人，她只是一个闺名与人家有些相似，平日在桥上卖画谋生的姑娘。
    雪霏沉默着，祝醒春却已经再沏好了一杯茶，端到她面前，扬了扬眉道：“这茶底通透，口味清淡，是今年新鲜的黄山毛峰吧。小雪姑娘，要来一杯吗？”
    接过这个茶盏，那就是真正一条船上的盟友了。雪霏心知肚明，可……
    “好。”
    她站起身来，双手捧起，豪气干云地一口饮尽。完了还将杯身倾倒给祝醒春看，确定一滴不落。
    祝醒春低下头笑了笑：“倒也不必这么一副义士赴死的模样，你当这是饮鸩止渴呢，一口闷了，能品出茶香味吗？”
    她说话的口吻变得比之前亲近了太多，雪霏的眉目也舒展开来：“我在茶道上不过是个半吊子，喝着解渴讨个乐子罢了。你若是懂，不妨教教我？”
    “好啊，有束脩吗？”祝醒春走近雪霏的书案，反复打量她的大作。
    雪霏向她靠近了些，头一歪靠在她的肩膀上，往她脖颈处蹭了蹭：“我穷得揭不开锅，唯有手艺不错。多给你打几年工，以身抵债怎么样？”
    祝醒春从容淡定，一巴掌把这颗毛绒绒的脑袋从身上推开：“我的荣幸。”
    ……
    “大娘，您说在城内还有一处与此地差不多少的空置房子，可是当真？”
    祝醒春停顿的时间有些长，久到雪霏忍不住伸手推了推她一把，好半晌，她才艰涩地找回自己的声音。
    妇人虽然仍是笑着的，可话里话外皆是遗憾的意味：“是啊，当初……那档子事以前，我的手艺在那一块地方，名声是人人夸赞的好呢。”
    “后来年纪大了，女儿也不在身边，我和老伴花不了多少银子，商量了一下，就没把这间房随着老家的店面一块盘出去，而是落了锁封闭了。当时想着，日后故地重游，还能当个念想。谁知道今日，还能有让它重见天光的好时候呢？”
    说着说着，妇人的嗓音有些哽咽了。
    可不论谁都明白，这是在希冀的火苗熄灭后，得知还有失而复得的可能性，那一刹的喜悦。
    她擦了擦眼角，“瞧这不争气的，儿孙自有儿孙福，这样的好事，我怎么就……”
    “娘！”雪霏再也听不下去，她扑到妇人膝前，整张脸埋在她的腰间。
    妇人未说完的话也掐断在摇篮里，她含着真正舒心的笑，抚摸着雪霏的发髻。
    然后，紧紧回抱住了彼此的世界。
    一炷香的时间后，妇人从柜子里取出一块边缘有些泛黄的绢子。
    那上头绣的花纹已经有些脱线了，并不算好看。可妇人浑不觉得，仍旧爱惜地拂过上面的一花一木。
    然后，将绢子的四角展开，露出包藏在其中，完好无损的一枚铜质钥匙，塞入了祝醒春掌心里。
    钥匙上还雕着古朴的花纹，一看就是与锁成套成对。
    妇人语气怀念：“这把锁如今正挂在当初的铺子上，钥匙由我保管着，都是我老伴当年的手艺。一眨眼，他也去了好多年了……你之前遇到的摊主，是我曾经的邻居，当年我在河岸绣花，他就在对面干着剁肉的活，瞧我母女二人可怜，有意帮衬一二。”
    对于摊主，她似乎并不想多说，又绕回了最开始的话题。
    “我先前还笑话我老伴，哪有人送妻子礼物，是送钥匙和锁的。结果你猜他怎么说？这把锁的用处，是为了约束他的行止，而钥匙，则是留给我拴住他的。”
    “这样，不论走到天涯海角，他心里总会有我在灯下做手工活，在家中准备好热饭热菜，等着他回来的身影。”
    “那时候的我们，多年轻啊……”
    妇人嗓音缥缈，眼神也空空。
    祝醒春抿了抿唇，掌心合拢又张开，最后，在雪霏震惊的目光里，将钥匙原封不动地还给了妇人。
    “大娘，这是您与爱人最珍贵的回忆，我没有资格将它改造成另一个陌生的样子。万一大伯想回来看看，却找不着自己的家了，可怎么是好？”
    她年幼时见过这样炽热的爱，因此，实在是太清楚，有情之人内心深处的回忆，是多么伤人彻骨，又是多么值得惦念到至今，仍在反复品味了。
    妇人迟疑道：“都过去了这么多年，没什么不要紧。可你们不一样啊，若是连个定居下来的房契都落空，哪来的生意兴隆呢？”
    “那可不一定。”
    祝醒春的目光顺着窗外投得越来越远，最后锁定在两栋门户禁闭的高楼前。
    她认真想了想：“大娘，我会做绣工，雪霏会画画，如今，就缺个您打珠络的手艺，能教教我们吗？”
    妇人一听，高兴还来不及，哪有不应的：“这个简单啊，你们若是想学，只管问我就行。唉，若是手上闲着无事，现在就可以来学上一两式。”
    祝醒春摇了摇头：“不急。”