祝春朝

    两个精美的花团被抛进人群中，伴随雪霏的鼓声，被相互争抢着，快要看不见影子。若是来个路人经过，还以为谁家姑娘想不开，在这儿抛绣球。
    “咚——”鼓声停息。
    陆知行好奇地抬目看去，接到花团的是分别是一个儒雅的年轻人，背后挎着个书袋子，还在抹着额头上的汗珠。
    另一个则是个女子，穿着艳红的长裙，发上还簪了两朵带水珠的芍药，眼尾上挑，看上去生得很妩媚。整体看上去，与这满是墨香与书声的学院格格不入。
    雪霏放下鼓槌，朝年轻人和红衣女子伸出手：“两位，请上台吧。”
    年轻人自然不敢与女子肌肤相近，他耳尖有些发红，只木然提着衣裳下摆，噔噔从两侧上了台。
    红衣女子则眼波流转，朝雪霏抛了个媚眼后，才婀娜摇曳地上了台阶。
    几人与雪霏并肩站齐后，陆知行先熟稔地打了个招呼：“沙棠姑娘，许久不见了，今日兴致这么好？”
    名叫沙棠的女子抿唇一笑：“承蒙陆公子惦记奴家的生意，一切顺遂。”
    台上几人毫不在乎，可台下的意见声却愈演愈烈。
    “那人说她叫做沙棠，该不会是在醉仙楼，万金才得以一见的那个吧？”
    “仁兄真是糊涂，扬州城还能有哪个清白人家的女儿敢叫这个名字？”
    “下九流的出身，就是如今收购了一整座花楼当了鸨母又怎么样，本质上还是那个烂泥扶不上墙的烟花女子。”
    “这样的人，怎么能来咱们书院。”
    “真是伤风败俗……”
    他们说的每一句话都不曾压低音量，像是要把站在刀锋上的女人用舆论赶出这场盛会，才算皆大欢喜。
    可沙棠毫不在乎，反倒自顾自得将头发散了下来，当着众人的面开始编辫子。
    陆知行从怀中摸出一面镜子：“沙棠姑娘，这个你需要吗？”
    “奴家虽没读过什么书，却知道一句话的释义：唯手熟尔。”
    沙棠推拒了陆知行的好意，摇摇头道。
    她抬起头，眼睛眯起看向台下：“接绢花像是编辫子，还有向贵客们敬酒，都是楼里姑娘们必备的技能。有些人没有本事，就恼羞成怒地指责谩骂，说的话还颠三倒四语序错乱，真是好大的官威。”
    她说完后，台下诡异地安静了瞬间，沙棠红唇一扬，不慌不忙地接着道：“哦，奴家忘了，站在这儿的，多数都是书院中的学子，还没考取功名，戴上乌纱帽呢。那便算不得是官威了，更像是……哎呦，那句话怎么说的来着？”
    她美目瞥向与她一同上台的那位，年轻人接收到她的讯息后，淡声接过话：“还没立下几个功劳，自以为认得几个字，就敢站在最高处，言之凿凿地划分三六九等，无异于拿着鸡毛当令箭。”
    这已经不是指桑骂槐了，就是指名道姓。围观几人急得吹胡子瞪眼，脸都涨红了，想要同他二人好生分辨三百回合。
    雪霏再一敲鼓，声音很冷：“够了。”
    她扭头问陆知行：“陆公子，宜荷书院创办之初，可有什么校规校训，是必须要铭记于心的？”
    陆知行道：“荣安郡主当年的夙愿，就是开创一个没有歧视和偏见的桃源。”
    “那么这场盛典，有没有哪条规定明令，不许风尘中人踏入此门半步？”
    “自是不曾。”陆知行这下直接摇起了折扇，悠哉悠哉。
    沙棠面色稍霁。
    “既然不曾，沙姑娘今日来了我的场子，那就是我要招待的贵客。若是各位有什么异议，请恕我不能一一关照。”
    雪霏一锤定音，用不容质疑的语气说完，围观众人明显有几个摇着头，从人群中长吁短叹地离去，可她并不在乎。
    这样的人，本也不配看她的画。
    雪霏缓了缓神情，向年轻人道：“多谢方才公子仗义执言，不如便由你来做这出题人，沙姑娘击鼓如何？”
    年轻人点了点头：“自然不负重托。”
    沙棠却在此时笑着插话：“奴家气力小，怕是敲不响这鼓，可若是替二位打个拍子，有得是乐器能做到。为了不耽误正事，奴家弹个琵琶曲儿，权当助兴如何？”
    一石激起千层浪。
    虽有几人心中暗暗不满沙棠放浪形骸的做派，在大庭广众之下露面。
    可在场谁敢说自己就一定清白，没去过几次坊子，品过雅乐歌舞？
    沙棠看着已过花信年华，年龄明显已经过了最好的花期，可她没有赎身，而是攒足了钱，直接盘下一整栋醉仙楼当上了掌柜，靠得就是这手琵琶技艺。
    五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
    几年前的花魁大选，沙棠琵琶音一出，这桂冠就已经提前定下了它的主人。
    从她第一次挂牌演出到退出舞台，能蝉联三届魁首，直接带领醉仙楼稳稳占据龙头，力压扬州城其他的数十几座乐坊，可不是茶摊上说来玩玩的。
    而自从沙棠不再接客后，就再也没人听过她亲自演奏新谱的曲子。
    可如今她竟然说，愿意不收一分钱，只为给雪姑娘的场子助兴？
    沙棠道：“雪姑娘和陆公子，方才愿替奴家和楼中的姐妹们做主，奴家感激不尽，承了这份情，自当献上一份薄力。”
    陆知行眨巴了几下眼，率先鼓掌喝彩道：“好！自从沙棠姑娘不再弹琴，我也许久没听过何谓仙音妙曲。姑娘心胸宽广，要数倍胜过许多儿郎。”
    这马屁拍得很到位，沙棠听进耳朵里自然高兴：“陆公子谬赞了。”
    雪霏点了点头：“那就有劳。”
    而一旁苦思冥想的年轻人突然一拍掌心：“我想到了！”
    几人的目光纷纷都落到他身上。
    年轻人没经过这么多人的视线洗礼，先磕巴了一下，才坦然自若道。
    “琵琶乐，有画，还有舞，比试的题材依我拙见，不如就定为……”他走到案前，深吸气，在纸上写下一句话。
    “越过重山，大梦天华？”
    雪霏凑过去，直到最后一笔落尽，才不禁念出了这几个字。