折枝（双重生）

    第十五章
    云影横窗，点点红梅在风中摇曳晃动。
    贺鸣垂首敛眸，进府前，养父那恶心作呕的嘴脸忽的闯入自己脑海。
    缠枝牡丹翠叶熏炉泛着百合香，香烟缭绕。
    “多谢母亲好意。”
    贺鸣低头，声音轻轻，“宋妹妹很好，然我……”
    贺氏气得拍贺鸣手背，双眼泛着泪珠：“既然很好，你又为何不肯，可是忧心家中？你放心，宋家不是那等张狂之人，且宋老夫人又中意你，两家以前也换了信物……”
    说得急，贺氏又接连咳嗽两三声，贺鸣赶忙唤小丫鬟前来，递上热茶。
    “倒不是为的这个。”贺鸣声音平静，伺候母亲用茶，“只我如今不过一介举人，若宋妹妹此刻与我成亲，我怕委屈了她。”
    贺氏抬眸：“那你是想……”
    贺鸣：“待我考取功名，母亲再和宋老夫人提亲也不迟。”
    贺氏眉开眼笑，心中悬着的一桩事终放下：“还是我儿想得周到，母亲倒不曾想到此处。也罢，待你高中，母亲再去寻老夫人。”
    园中青石甬路，檐铃清脆。
    书院各处掌灯，遥遥望着亮如白昼。
    花梨大理石书案后，宋令枝端坐在紫檀嵌竹丝梅花式凳上，手边的黑漆描金长桌上供着银火壶，炭火滚烫，熏得人汗流浃背，宋令枝却只觉手脚冰冷。
    沈砚就坐在上首，鹤氅解下，月白袍衫映着烛光，沈砚面容平静如秋水，匀称指骨握着狼毫，下笔行云流水，翩若惊鸿。
    不多时，岳栩双手捧着漆盘，亲自递与宋令枝。
    翻开，却是瘦金体的字帖。
    宋令枝面露惊讶：“这是何人所作？”
    虽忍不住，然笔锋遒劲有力，入木三分，定非等闲之辈。
    宋令枝细细翻阅，半晌，不见有人回话。
    疑惑抬眸，宋令枝不偏不倚对上沈砚若有所思的目光，心口倏然一怔，宋令枝后知后觉自己方才说错话。
    空中浮动着似有若无的熏香，沈砚眸光轻抬。广袖拂动，沈砚声音极轻极淡：“你怎知……那不是我所写？”
    寻常夫子授学，用的都是自己的字，宋令枝却直接略过这一问。
    沈砚的目光仍停留在自己脸上，宋令枝讷讷张唇：“我……”
    自然是前世见过沈砚的瘦金体，然这话，宋令枝却怎么也不可能道出。
    一双圆溜溜的杏眸轻垂，纤长眼睫颤动，似羽翼孤独无助。
    宋令枝咬唇，鬓间的芙蓉玉簪晃动：“我以为先生不喜我，自是不会让我习您的字。”
    园中杳无人声，满室寂然。
    少顷，上首传来一声轻笑：“倒是挺有自知之明。”
    宋令枝险些将手中毛笔折断。
    ……
    宋瀚远走了一个多月，家中终收到海上来的书信，还有些许宋瀚远从海上淘来的古玩香料，奇珍异宝。
    锦匣托着红绸，盖子掀开，却是一颗颗硕大如桂圆的祖母绿宝石。那宝石质地莹润细腻，澄澈空明，置在掌心，宝石映着光影，似涌动的绿绸。
    宋令枝献宝似的，捧着锦匣递到祖母身前：“这宝石好看得紧，若是拿来镶嵌鞋面，定是好看的。”
    宋老夫人拥着宋令枝直笑：“我一个老婆子，要好看做什么？都留给你才是正经。”
    宋瀚远托人送回家的，亦有些许草药，皆是市集上难买的。
    宋令枝命白芷送去贺鸣院中。
    稍顿，又将人唤回：“这夜明珠，你也给贺哥哥送去。前儿我听姑母说，贺哥哥常常熬夜念书。我们家的蜡烛虽都是好的，然看久了，眼睛还是会坏的。”
    宋令枝挽唇：“若是有这夜明珠，也就无妨了。”
    白芷笑眼弯弯，福身退下。
    宋老夫人倚在矮榻上，笑看宋令枝吩咐下人做事：“我们枝枝如今也长大了。”宋老夫人揉捏宋令枝双颊，“左一个贺哥哥右一个贺哥哥，我听柳妈妈说，你们近来相处得不错？”
    “贺哥哥是客人，我自然是没有怠慢的道理。”
    且她近日往贺鸣院中，亦是为了祖母的千秋。宋令枝先前只以为贺鸣精通文墨，不想对方竟也擅丹青。
    宋老夫人笑睨宋令枝一眼，思及贺氏这几日明里暗里的话，宋老夫人唇角笑意渐浓。
    她是中意贺鸣不假，然若是对方迂腐顽固，为人怯懦胆小，宋老夫人却是不喜的。
    幸而贺鸣并非那等懦弱之辈，那日贺父在外拦人，宋老夫人也略有耳闻。
    事后她寻人前去胡同，只见贺父奄奄一息，只剩半条命，半疯半癫，问什么都说不了话，只会傻笑，和疯子无异，不出几日又失足跌入古井中，人捞上来早没了气。
    宋老夫人拄着沉香木拐起身：“过几日是上巳节，贺鸣来我们家后，也没好好走走，正好，你陪陪去，别整日陪我们这些老婆子。”
    三月三，上巳节。曲水流觞，游春宴饮。江南多才子佳人，若是有心上人，也可在这一日折柳相送，邀其出游。
    宋老夫人此举，再明显不过。
    宋令枝目露诧异：“祖母……”
    宋老夫人笑而不语，只抬手，唤柳妈妈上前：“那锦匣装着的可是千年老参？”
    柳妈妈笑着福身：“是，这一锦匣皆是老爷带回来的珍稀药材，不光有千年人参，这血燕雪蛤也是极好的。”
    宋老夫人点点头：“打发人给严先生送去，也算我们的心意，别亏待了人家。”
    ……
    西苑幽静，积雪消融。
    一众丫鬟婆子手捧掐丝掐金锦匣，自廊檐下穿过。
    知沈砚不喜人叨扰，丫鬟轻手轻脚在案几上铺上铺了红毡，又小心翼翼放上锦匣。
    除送来的药材外，另有宝石玉袂，金玉如意十余箱。
    岳栩清点后，逐一让人搬去库房。宋家出手阔绰，随便送人之物，都是价值连城。
    而后又将清单送至沈砚案前。
    花梨大理石书案上设一方官窑三足洗，沈砚端坐其后，眉眼淡淡，似笼一层轻薄烟雾。
    岳栩毕恭毕敬：“主子，宋瀚远等人已过了云州。”
    宋家商队声势浩大，光是商船就有不少，船上一应吃食具备，亦有弓箭手数百名，以备不时之需。
    岳栩将一薄薄纸张递上，“主子，宋家的家产除明面外，还有纸上这些。”
    名扬天下的云溪茶庄，京城最有名的醉仙楼，闽州人来人往的青山酒肆……
    宋瀚远为人谨慎，做事隐蔽，岳栩颇费了些功夫，方一一寻得。
    沈砚视线漫不经心在纸上掠过，他身影隐在光影之外，晦暗不明。
    指间的青玉扳指解下，沈砚抬首，指骨轻轻在案上敲打。
    ……宋令枝认得自己的字。
    自那日宋令枝在书院说错话，回来后沈砚便将身边的人细查了一遍。
    无人有嫌疑，唯一的可能，就是皇后曾将自己的字拿给宋令枝看过。宋令枝的丹青，也是京中名师赵旭所授。
    宋家家底不薄，名下的茶庄酒肆都是埋暗桩、传达消息的好去处，也怪道皇后会如此看重宋令枝。
    青玉扳指在案上发出清脆声响，窗外明月高悬，银辉轻洒落在扳指上。
    沈砚身影如竹，清冷声音伴着月光：“我听说，宋瀚远爱女如命。”
    岳栩低头：“是，属下还听闻，宋瀚远不忍女儿受委屈，故而想着招婿，想来府上那位贺公子，便是日后宋家的姑爷，二人还约了上巳节出游。”
    青玉扳指转动，终在掌心停下。
    沈砚低眸。
    爱女如命。
    也不知道宋令枝的命，宋瀚远肯拿多少家产来换。