折枝（双重生）

    第十九章
    江水辽阔寂寥，水波粼粼，映着满江春色。
    画舫近在咫尺，秋雁和白芷一人提着一盏牛角灯，倚着栏杆往下眺望，二人眼中皆是紧张不安。
    双手失了力气，殚精竭虑。
    魏子渊浮在江水之上，浑身湿淋淋，他肩上还倚着一人。
    女子双唇发紫，通身上下如寒冰冷冽。那双盈盈如秋水的眸子紧闭，鸦羽睫毛悬着水珠。
    宋令枝从未有过这般孱弱气若游丝的一面，纤细脖颈无力，只能倚靠在魏子渊肩上。
    魏子渊一手抹过脸上的水珠，一双琥珀眸子沉沉，若有所思。
    画舫近在咫尺，只消自己高喊一句，甲板上的秋雁和白芷定能发现自己。
    隔着遥遥夜色，魏子渊依稀能望见甲板上乌泱泱的丫鬟婆子，人人焦心如焚，踮脚张望。
    宋老夫人最是喜爱这个小孙女，如若宋令枝真的出事，满船的人都不会有好下场。
    然若是让他们看见自己和宋令枝一起，日后宋令枝的名声……
    魏子渊低眸，眉宇紧紧拢着，白日秋雁的笑声隐约在耳边响起。
    “贺公子是老夫人一早看中的，他那般有才华，虽说如今家里败落，然日后高中，必也是状元探花，也不算辱没了我们姑娘。”
    ……状元探花。
    魏子渊眼眸轻动，四面江水翻涌，水声潺潺，自掌心流过。
    前些日子宋令枝无意瞥见他手上的冻疮，当即唤人取来玉清膏送去魏子渊房中。
    那玉清膏效果甚好，魏子渊只用半瓶，手上的冻疮已好大半，然这双手经过长年累月的煎熬，粗糙满是茧子。
    这样的粗人，怎么能配上……
    耳边“哗啦”一声水响，贺鸣惨如白纸的一张脸忽的闯入魏子渊视线。
    他本就不擅凫水，若非腰间还绑着绳索，贺鸣兴许早就丧命。
    他喘着气：“魏子渊，你怎么在这……”
    魏子渊缄默不语，冷着脸，垂首将宋令枝扶至贺鸣肩上。
    贺鸣瞪圆双目震惊：“你这是……”
    夜色如水，江风萧瑟。
    画舫灯火通明，檐下系着的掐丝珐琅云蝠纹挂灯缀着银辉。
    魏子渊回首望一眼，转而对上贺鸣愕然诧异的视线——
    你、没、见、过、我。
    “扑通”一声水响，水花溅起，魏子渊翻身跃入江底，石青色袍衫渐渐融在夜色之中，消失不见。
    贺鸣怔忪，惊讶尚未从眼眸褪去，忽而听见画舫上白芷的哭声：“贺公子，是贺公子回来了！快快，拉人上来！”
    水天相接，寒意侵肌入骨，魏子渊遥遥瞧着宋令枝被护上画舫，他唇角轻轻往上牵扯，那双琥珀眸子逐渐涣散、涣散。
    ……
    “姑娘，这天冷，您快回房去罢。”
    苏芷倚着锦缎褥子，一双美目轻阖，眉眼间拢着倦怠之色，她掩唇悄打哈欠，嘴上却仍硬撑着。
    “不碍事，我再坐会，兴许过会鱼就上钩了。”
    婢女焦急不安：“这都什么时辰了，姑娘在这坐半宿，也不见有动静。”
    话落，她悄声往前凑近，“奴婢听说，宋家那出事了，说是丢了什么东西，满船上下都在找呢，我们也快快回府罢。”
    苏至不以为然：“他们丢了东西与我何干，难不成还是我拿了不成？且这会忙忙回去，落在他人眼中，那才是做贼心虚……”
    话犹未了，手中的钓竿忽的狠狠动了两三下。
    苏芷喜不自胜，慌忙让人收线：“快，拉上来，这般重，定当是尾大鱼。”
    江水晃悠，鱼线一点点往回收。
    苏芷倚在栏杆上，双目灼灼盯着江面。
    水波荡开，一头乌发随着钓竿上下起伏。苏芷一惊，险些惊呼出声。
    瞪圆的双目在看见魏子渊那张如冠玉般的面容时，苏芷满脸错愕：“怎么会是他？”
    .
    宋府上下各处掌灯，亮如白昼。
    廊檐下悬着两盏玻璃绣球灯，过往奴仆婆子面容冷峻肃穆。
    临月阁悄无声息，唯明月皎皎，树影婆娑。
    月台之下，乌泱泱跪了满院子的人，皆是先前在画舫上伺候的。
    白芷双膝跪地，双目泛红：“老夫人，船上的人都在院外跪着。事出紧急，奴婢不敢擅作主张，只想回府等候老夫人的发落。”
    宋老夫人拄着沉香木拐，满脸皱纹浮现：“对外说丢了宝物，是你的主意？”
    白芷叩首：“是，当时姑娘突然不见，若是大张旗鼓找人，奴婢怕有旁的歹人听见，若是让他们先一步找着姑娘，更是不妙，且……”
    白芷低下脑袋，“奴婢也怕牵连姑娘的名声。”
    冷月如霜，银辉重重叠叠笼在檐角，无声无息。
    良久，头顶终传来宋老夫人一声长叹：“好孩子，你家姑娘没白疼你。”
    白芷伏首在地，眼睛垂着泪珠。抬首，视线透过那扇缂丝屏风，依稀可见里头晃动的人影。
    天然罗汉床上，宋令枝三千青丝轻垂在枕上，浑身上下不见半点温热。
    青纱帐幔低垂，宋老夫人坐在榻边矮凳，无声落泪。
    柳妈妈轻手轻脚进屋，为宋老夫人拭泪：“老夫人也该注意身子才是，若是有个好歹，姑娘若是醒来……”
    柳妈妈泣不成声。
    宋老夫人掩泪往外走，抬头瞥向院外：“那些人审问得如何了？”
    柳妈妈温声：“差不多了，口供倒是对得上，姑娘出事时，那些人都聚在一处，没有人落单。”
    浑浊的双目望不见半点亮光，宋老夫人重叹一声：“都放了罢。”
    柳妈妈意外：“老夫人……”
    宋老夫人摆手：“修书一封，立刻送去瀚远那。枪打出头鸟，枝枝才多大，能碍着别人什么事？想来是我们宋家风头正盛，挡了那些人的路。”
    柳妈妈心惊胆战：“那我们如今怎么办？”
    宋老夫人正色：“等。”
    如此大费周章害宋令枝性命，定会有所图，只是不知宋瀚远在生意上得罪了谁，竟将手伸到宋令枝身上。
    宋老夫人双眉拢着不解，又打发人去贺鸣院子：“那孩子快春闱了，偏偏遇上这事，到现在还没醒。快让人好生医治，省得耽误了。还有，魏子渊找着了吗？那也是个好孩子，护主。”
    柳妈妈：“早打发人去找了，沿岸的农户也派了人去寻，想来很快便有回信。”
    说话间，忽听院外小丫鬟来禀，说是夫人来了。
    苍苔露冷，白石甬路。
    姜氏一身象牙白素裙，扶着春桃的手缓步而至。她面上淡淡，朝宋老夫人福身：“母亲。”
    宋老夫人手上挽着佛珠，闻言冷笑：“倒是来得快，若是晚些，兴许连最后一面都赶不上。”
    姜氏面色如常，连眉间都不曾轻蹙：“生死有命，倘若真是命里有此一劫，那也是她的命……”
    “混账东西！”
    “哐当”一声脆响，茶盏碎了一地，宋老夫人恼怒至极，“滚！枝枝可担不起你这样的母亲，当年若非你们姜家……”
    话说一半，倏地见大夫提着药箱从暖阁走出，宋老夫人忙止住声，迎上去：“大夫，我这孙女如何了？”
    大夫摇摇头，欲言又止：“老夫尽力了，只是……”
    宋老夫人咬牙：“无碍，你且说实话便是。”
    大夫叹口气：“老夫人莫怪，只如今小姐病重，有些事……还是趁早做打算才是。”
    宋老夫人如迎当头一棒。
    大夫这般说，便是要她准备后事了。
    白发人送黑发人，她的枝枝才多大……
    满屋寂然，而后众人皆掩面拭泪，哭声不绝。
    宋老夫人强撑着，身子摇摇欲坠：“没有别的法子了？”
    大夫抚着胡须，重叹一声。
    “依理，这话不该我说。然如今小姐这脉象时有时无，看着倒像是魂魄不全。老夫人何不拿别的喜事冲冲，兴许明日就好了。”