勇者物语

  未等男子缩回脑袋，亘竭尽余力射出魔法弹。男子一声惨叫，在一阵“咕咚咕咚”声中消失了踪影，看来是摔下去了。
  亘一步一瘸，以虚弱的身体奋力跑向台座的位置。正如所料，台座移开了，有驾结实的梯子通向下面。亘探头下去观察，只见刚才的男子在梯子下面失去了直觉。
  亘用发抖的手抓紧了梯子，下到里面。里头是四面石壁的狭窄通道，出出燃着有玻璃灯罩的煤油灯。右手边有一间小房子，里面有书桌，椅子和堆叠的文件。办公室？
  没错。这里就是地牢。面前出现栅栏。通道伸向更远处，两旁密密排列着牢房。被关在房里的人手抓铁栅，头抵在铁栅隙间，骚动起来。
  失去知觉的男子似是这里的看守。他腰间有锁钥束。亘说声“对不起”，扒在面前的铁栅喊道：
  “大家还好吗？砖匠大道的人都在这里吗？”
  “对呀”“对呀”的嘈杂声响起，一下子听不清楚的几个问题随即摆了出来：“你是谁？”“是来救我们的吗？”“上面怎么了？地板“咚咚”地震呢！”
  “我是高地卫士！来救大家！”
  亘大声答一句，便奔回梯子下面，操纵台座后面的把手，将洞口盖子复位。办公室墙上挂有一圈绳子，亘用这捆绳子绑好失去知觉的男子，塞在桌下。
  锁钥束上串有许多钥匙，亘一番周折才找出正面铁栅的钥匙。地牢里的人们欣喜、焦急，吵成一片。
  铁栅好不容易打开，亘摔倒在地牢的走廊上。人生鼎沸，亘两手拢在嘴边喊叫，也无人理会。亘挥起连鞘的勇者之剑，在栅栏上“哐哐”地敲起来。
  “静一下！请静一静！”
  等人们终于静下来，亘大声问道：“范伦先生在吗？”牢房深处响起一个变了调的声音，答道“范伦在这里”。亘跑了过去。
  托尼·范伦一脸憔悴。也许因为关押太久了吧，他的脸色发青像只幽鬼，翻骨高耸。束在后勃梗处的黑发，似乎也较先前见面时稀薄了。不过，他依然目光坚定，一见亘，顿时眼前一亮。
  “你不是加萨拉的高地卫士吗？”
  范伦双手握紧铁栅。
  “你一个人来的？朋友们呢？”
  “很遗憾，我独自来的。”亘也抓住铁栅，好不容易才挺起身来，“我本想悄悄潜入，但闹大了。所以，不能回到上面了。此刻帕姆的部下和舒丁格骑士团应该已包围了这所教堂。”
  牢房里的兽人和水人们纷纷叫喊起来。有人喊叫有人怒骂。当中只有范伦在笑。
  “那么，说不上是来救人了。你也自身难保吧。”
  “不好意思，确实是这么回事儿。”
  “打算怎么办？”
  “除了那梯子以外，还有其它出口吗？”
  “怎么可能有呢？”
  范伦大笑着说道，回头看看同一牢房的伙伴们。粗犷的兽人和水人们一起吠叫似的笑起来。
  “正因为不可能有，所以我们就在这里挖隧道。当然是悄悄挖的，不为人知了。”
  隧道就在牢里？范伦他们大小着揭开铺木地板，赫然出现一个洞口。
  “已经挖到镇外啦！”和范伦并排的兽人夸耀般露出坚齿，叫道，“要光是我们，早就走掉了。不过担心其它牢房的伙伴。现在正是时候，这是你的功劳哇，小朋友高地卫士！来，用钥匙打开所有牢房！”
  亘心头一轻松，几乎瘫软倒地。范伦从栅栏之间伸出手，及时拉住了亘。
  “要挺住。虽然像是受了伤，可别现在就晕倒。得先逃到安全的地方去才行。”
  “噢，好的。“
  握锁钥束得手也被范伦拉过去。他的眼珠一下子瞪得大大的。
  “那——不是我的工具箱吗！”
  他说的是亘系在腰间的工具箱。
  “你见过艾尔扎？”
  “对。她没事。虽然因为担心你而伤心，但平安无事。”
  “太好了……”
  “这是她让我带上的。范伦先生，我想请你做一支龙笛。我是为此来利利斯找你的。”
  范伦瘦削的脸上透出异样的神采。
  “好，明白了。虽然不知道是怎么回事，但不管怎样都给你做，总之，尽早离开这里。”
  十七 乔佐的翅膀
  漫长的隧道通往利利斯郊外的山中。逃出牢狱的人们在这里各自散去。
  “请到其他城镇的警备所去。人们如果了解利利斯的实际情况，不会插手旁观。”
  人群中有妇女和孩子，亘对此颇为担心，但砖匠大道的人们情绪高昂。
  “我们熟悉这里的地形，不会被抓住的。我们一定能逃掉。”
  亘和托尼·范伦一起，越过山冈穿过树林，前往『大树路标』。基·基玛的达鲁巴巴车果然在这里等待，车轮伤满是连续赶路沾着的泥尘。米娜攀上大树的枝杈，早就看见亘和范伦的身影，但她看清亘带着一身伤痕时，心一慌差点从树枝伤栽下来。
  “正所谓『猴子也会掉下树』呢。”亘笑着说，“我虽然样子不堪，但都是不碍事的伤。”
  “骗人。伤得很重呢。究竟是怎么回事？”
  详情稍后说。众人一同钻进达鲁巴巴车。
  “总而言之，不脱离利利斯警备所得管辖之外，就不可能安心制作龙笛。尽管晃得有点厉害，各位就忍耐点儿啦。翻过两座山，有一个叫作达库罗的小村庄。哪里极偏僻，利利斯的人都不知道的。警备所也就鞭长莫及了。到了那里，就好办啦。”
  基·基玛振作精神，向达鲁巴巴扬一扬鞭子，车子带起一溜烟尘，跑了去。
  名叫『达库罗』的山村，是在好久以前——谁也记不清的久远时代，曾因金矿而繁荣。金矿被掘尽之后，村子的热闹也结束了。时至今日，只有为数不多的老人留在这里，靠耕种几小块田地度日。
  “说起用达库罗的金子制作的装饰品，可是古董中的珍品呢。”范伦环顾朴素的茅草顶屋舌，说道，“别人送来请我修国两三回，原来是在这样的地访做的啊！”
  达鲁巴巴车一到村口，老人们从小屋探出头来，向基·基玛热情地打招呼。亘颇为惊讶。
  “基·基玛，是你的熟人？”
  驾达鲁巴巴车来到这里，一路上都是难走的道路。
  “你来过这里送货？”
  “虽然不属于工作，不过嘛，是别人拜托的事情嘛。因为老人多，我就买一些衣服、日用品带过来，都是些要跑老远地方才能弄到的东西。”
  据说是基·基玛刚开始驾达鲁巴巴车时，在山里迷路，来到了这里，从那时起有了这样的来往。
  “若论工作，我们是不去利利斯的，对这一带路径不熟悉，加上还是新手，在我几乎走投无路时，在这里获球了。自那以后，每到附近，便过来走走。”
  原来既是金矿，老人们便都是昔日的兽人族矿工。他们和基·基玛关系很好，非常亲热，听说了情况之后，他们提供了空着的小屋，拿来食物和水款待客人。
  村长是连耳内的绒毛也雪白了的兽人，在亘眼中，他像是西伯利亚爱斯基摩犬，虽已衰老，但眼神中留有一点精明强干的余威。
  休息过一晚，范伦立即投入制作龙笛。他乍见乔佐的鳞片时的兴奋之情，让亘、米娜和基·基玛三人几乎不知说什么好。
  “这可是我一辈子才能碰上一回的大事。”他热血上涌，说道，“龙的鳞片，连我师傅都没有做过。我当然也是头一次啦。而且，是只许成功不许失败的哩。这东西只有这么一片。”
  他说：“给我三两天时间。交给我吧，一定完成任务。”
  范伦表完态，一头扎在小屋里.
  “真是匠人气质、艺术家涵养啊……”
  基·基玛感叹道，黑眼睛瞪圆。
  “那劲头，简直让人想不到它是刚刚脱离险境，走出牢狱的哩。真了不得。”
  “范伦先生此刻肯定是全身贯注于工作啦。“米娜心平气和地说，“这样一来，他就不会牵挂还留在利利斯的艾尔扎小姐了吧。”
  亘也担心着艾尔扎。不过，虽然意见对立，她毕竟是帕姆所长的女儿，虽然因范伦他们的大逃亡，利利斯将处于更彻底的戒严状态，但导致艾尔扎危险的可能性甚小。他这样一想，也就释然了。
  而且，也许是绷紧的神经松开了吧。亘倒头大睡起来。她在高烧中喃喃自语，让米娜担心不已。村里一位老人煎了草药送来，说是对因伤势引起的发烧很见效。虽然味道极苦。亘硬是龇牙咧嘴地喝下去了。
  就在范伦埋头工作、亘大睡不醒期间，利利斯警备所的高地卫士和舒丁格骑士团的一队人曾来到村口。基·基玛的判断有误，达库罗村也被列入搜查逃狱犯的范围。
  不过，搜查人员马上就离开了，他们急如火燎，无心与耳背老人们打交道，也对眼看就荒废的荒凉山庄不寄希望，根本就没有踏入村内一步。
  “这村里的老爷爷老奶奶可不好惹呢。”一旁看护着个你的米娜伸伸舌头，笑着说道。
  “其实并没有聋到那种地步，但他们故意装作听不见，蒙那些搜捕人员的。”
  亘安心养伤。他明白米娜心中的担忧，便将西斯蒂娜教堂发生的事，自己如何应付略略提了一下。
  “你能平安归来，真是太好了。”米娜深灰色的眸子湿润了。
  “全靠勇者之剑啦。”亘说道，“不过，我杀了戴蒙主教。”
  “才不是你杀的，是他自作自受。