勇者物语

也死了的人去的地方哩。”
  “谁去了都能去吗？”
  “不。做了坏事的人去不了。因为做了坏事得下地狱。”
  那么说，幻界的死人会去哪里呢？迄今还没有问过呢。
  基·基玛连下巴都浸到热水里，舒坦地半闭着眼说：
  “要是我们都死了，就会变成光。”
  “光？”
  “对。变成阳光，照耀大地。然后又一次投胎。只不过，要是活着时候做了坏事，就变不了光，沉入『混沌深渊』底部。那么一来，就完全不可能投胎啦。”
  亘想起，迪拉·鲁贝西的教王也说过同样的话。教王说，毁了与女神的盟约，未净化灵魂死去的话，我们便不能投胎另一个世界……
  “幻界人再次投胎时转为现世人，这种事情没有过吗？”
  亘自言自语般喃喃道，过了一会儿，基·基玛回答了：
  “要是有这种事就好了。这么一来，就可以在现世跟亘做朋友，太好玩啦。”
  亘答道“对呀对呀”，嘿嘿笑着。在现世，让基·基玛去做邮递员吧。个头大有精力，精力充沛和蔼可亲，一定是个受欢迎的邮递员。
  同一时间，卡茨和米娜在另一个凹岩温泉泡着、二人都身心舒坦，但温泉泡得很透的同时，被针雾所伤处也开了口子，又流起血来了。
  “挺疼的哩。”卡茨皱皱眉头。
  “刚才乔佐说有特效药膏，我们稍后去要吧。你眼下的伤肿起来了。”
  是温泉的咸水渗进去了。
  “哎，卡茨女士。”
  “什么事？”
  “刚才听说的——龙族族长有七大支柱。”
  “哦。”
  “『支柱』的称呼挺少见的。和重建『大光边界』的人柱，有没有关系呢？”
  卡茨沉默了一下，才答道：“因为龙与幻界创世相关，所以有也不奇怪。不过，还是不要多想为好吧。”
  “对。”米娜答道。也许是泡温泉松开了绷紧的神经，米娜无来由地变得郁郁不乐，眼泪几乎夺眶而出，她慌忙洗一把脸。
  大家泡过温泉起来，乔佐已在等着。
  “准备好了的话，请前往集会的洞窟。”
  一行人被带到迄今所见的最大的洞窟，大概有机场上的喷气机机库般大吧。虽然各处燃烧着松明，但整体上是昏暗的，因为洞顶实在太高，眼望不到顶端。之所以不时感觉到寒冷的气流，是因为洞壁上有透气的小洞穴吧。
  各处岩壁、岩突处，被数十头龙挤得满满得。龙的颜色和大小各异。仔细观察，它们的翼形和尾长都些微的差异。
  他们的大黑眼珠一齐望向亘一行，一齐喷出鼻息。
  “我有、有点怕。”米娜喃喃道，摸到亘的手，握紧。
  龙王高坐洞窟一头的岩突上。不，也许该说是半躺着。他收敛双翼，悬着双脚，尾巴吊着。亘一行被引至洞中央开阔处时，龙王吃力地抬起了头。可眼皮还是半边耷拉着。
  龙王的身躯与乔佐父母差别不大，红色已几乎退尽，金鱼斑驳的紫色。鳞片也干瘦，失去光泽，劲勃和手脚根处，叠起好几层皱纹。他两只角之间，载着闪闪亮的王冠。
  龙王座位的左右，坐着七头龙，就是被称为『七大支柱』的族长们吧。他们暗红色的身体上，各佩戴着不同色彩的首饰。
  “欢迎到来，客人们。”
  一头龙站起来，注视着亘一行，然后扫一眼聚集起来的龙们。
  “遵照规则，我们集合在龙王御前，举行『牙翼集会』。”
  众龙一齐俯首叩拜。比乔佐小的小龙们也模仿父母的举止，像模像样。
  在父母陪同下的乔佐，首先向前迈一步，向大家报告已带客人来到。接着，亘也上前说道：
  “冒昧造访，得到大家的欢迎，衷心感谢。谢谢龙王陛下和岛上各位龙。”
  全场寂静无声。亘心脏猛跳起来。
  “凭乔佐处得到的龙笛，我迄今已两度在危险中获救。这一次又需要借助他的力量，搭乘他的双翼飞翔……”
  龙王抬起头，对亘说道：
  “『旅客』呀。”
  “是，我是！”
  “请在这里出示你是『旅客』的证据吧。”
  亘解下腰间的勇者之剑，恭敬地送到龙王眼前。
  龙王依旧眼皮耷拉着，不过，验剑顺利完成，勇者之剑交还亘手上。
  “看门人拉奥导师挺好吗？”
  龙王突然以随和的口气问亘。看清龙的表情很不容易，但似乎龙王嘴角含笑。
  “是，他精神健旺!”
  “你来幻界时，导师送你项链了吗？”
  一直挂在劲上，倒反而忘记了。应该用它证明自己是『旅客』。亘慌忙拉出项链，正要从脖子取下时，龙王轻轻示意不必。
  “行啦行啦，就那样。明白了，你的确是『旅客』。”
  “是。”亘端正姿势站立。因过于紧张，差点失去平衡，众龙见状纷纷窃笑起来。
  “『旅客』啊，还有高地卫士们啊。”
  龙王的声音庄重严肃。卡茨昂起头。
  “我们火龙自幻界创世便已存在。现在，偏安于大海一角，安静度日。”
  龙王即使对亘一行说话，也是对聚集的龙们说话。
  “但是，作为幻界的守护神，我们的任务并没有消失。在必要之时以必要的手段，化为女神的剑和盾保护幻界，是我们的使命。这一点没有丝毫变化。”
  众龙一齐颊首。也许是心理作用吧，亘觉得『七大支柱』的目光变得锐利起来。
  “『旅客』啊，什么都不必说，我也知道你们要北渡的目的。人们争执有其根源。”
  怎么知道的？就在亘畏怯不安之时，卡茨紧张的声音响起：‘您说得对，但我北渡，是为了根除人们的争执。“
  龙王的嘴角更加和缓了：勇敢的高地卫士啊，你很有抱负。但是，要根除人们的争执，人自身做不到。
  “不，我……”
  “憎恨呼唤憎恨，悲伤召唤悲伤，死亡招致下一个死亡。憎恨深深扎根大地，悲伤如大海汲之不尽，死亡喜欢找伴，这是没有意义的、严酷的真实。”
  卡茨紧咬嘴唇。
  “我没龙族原本不得加入人与人的争执。但是，『旅行』啊，高地卫士啊，我们知道你们到访本岛，还有，必须帮助你们前往北方。”
  亘抬头说道：“我问了乔佐。他说龙王之前已察觉幻界的异常变化。龙王在思考，事态也许要求龙族必须离开海岛，与人们携手起来。”
  龙王缓缓地点了两次头。
  “那是怎样的事态？我们能够制止吗？正因为这样，龙王是说，要帮助我们吗？”
  龙王再次点一下皱纹横纵的头。
  “『旅客』啊，在幻界，有一面与真实之镜配对的常暗之镜。它此刻掌握在北大陆皇帝手上。我已感觉到，『常暗之镜』的封印快要被解开了。这个预兆不会错。因为感觉这一点，防范这一点，就是我们的任务。”
  于是，亘终于获悉关于最后的宝玉的情况——常暗之镜和魔界，以及封镇常暗之镜的封印之冠。
  听完龙王的话，亘被温泉浸暖过来的手脚，变得冰冷。不是洞窟寒冷，而是因为恐惧。
  是美鹤。美鹤想要解开常暗之镜的封印了，为了降宝玉拿到手，仅仅如此而已。
  紧握拳头的亘望向卡茨。卡茨的担心说中了。美鹤真的不理会幻界将会入如何。
  “北大陆的皇帝，在三百年前，为了增强己方力量，硬要解除封印，召唤魔界大军助阵。”
  “可悲呀，”龙王继续说，“当时，我们龙族也飞往北方，为击退魔界大军，加入人群中战斗。那时候，北方皇帝虽然依赖魔族的力量，但对其真正可怕之处实属无知。他以为解开封印让魔族歼灭之后，重新加上封印即可了事。多么愚蠢呀！大海也洗不去他的愚蠢行为。”
  龙王说，如果不是龙族迅速察觉封印已解开，立即出动，今天的幻界已荡然无存了。『七大支柱』也颔首同意。
  “不过，三百年前那一次，常暗之镜被解开封印，也只是极短时间。但是，这次可不会简单了结。封印将完全解开，没有办法重新加封了。即使集合整个幻界的军队，也阻挡不了魔族。”
  “如果挡不住……”米娜颤声问道。
  亘站起身：“决不允许出现这种情况。我要制止他。想要解开封印的人是我的朋友。他是另一个『旅客』。我决不能让他做这种事！”
  龙王脑袋转了一圈，望一遍身边的『七大支柱』。他们也都站起身来。
  “『旅客』啊，你和『七大支柱』一起去吧。他们一定能帮助你。人世有限，幻界却无限。不能以人有限的力，毁灭幻界的生命。”
  “我向你保证！”
  当亘斩钉截铁地宣布时，传来乔佐稚气的声音：
  “我呢？龙王，我也可以一起去吗？”
  亘慌忙去按乔佐的脑袋：“不行，乔佐！你可不行。”
  “为什么？你去的话，我也去。”
  “你爸爸妈妈担心你。”
  乔佐的父母伤心地眨巴着眼睛。乔佐看见了，溜圆的眼睛湿润起来。不过，他尾巴一扫，固执地声称：
  “我还是要去。我载亘去嘛。可以吧，爸爸妈妈？”
  乔佐妈垂下了头。乔佐爸说道：“假如龙王允许的话。”
  “什么呀！”
  亘转头仰望龙王。龙王一直耷拉着的眼皮睁开了一点儿，看着乔佐。
  “乔佐啊，不是轻易的战斗哩。”