勇者物语

  “他说附近有水源。穿过树林往西的话，有一座岩山，隐藏在那里的洞窟，应该比这里更为安全。可以设想大伙儿黎明前转到那里去吗？”
  若要移动，且不说理由，时机上以此时为宜——魔族已沉静下来。说不定这是树林里的人们活下来的唯一机会。
  “对呀。把这里的人平安送到洞窟里后，我们也返回龙岛，还得回南大陆。必须尽早报告消息，让大家做好迎击魔族的准备啊。”
  亘对基·基玛的话表示同意。不过，他心底里怀疑是否来得及。算了，管它呢。即便来得及，又将如何？即便集中整个南大陆的高低卫士，集中所有舒丁格骑士团，就可以跟魔族一决胜负吗？
  一切都完了——这句话在口腔里震荡。没能守住长暗之镜的封印，失败了。
  一切都结束了吧。亘背倚树干，感觉绝望从内部渗透全身。
  丢下一切，逃吧。真想挖个地洞藏起来。无论怎么做，都已经没时间了。
  输给美鹤了，这回是决定性的失败。
  “哎——”
  有人小心翼翼地打招呼。亘一抬头，见是一位小个子老人看着他。老人衣衫褴褛，头发烧糊了。
  “有什么事吗？”
  “那边的、您的伙伴——”
  老人回头望望另一边的草丛。卡茨躺在树下杂草上。
  “她说请您过去。”
  亘手扶树干，挣扎着站起来。他身体晃了一下，老人扶了他一把。
  “谢、谢谢。”
  “哪里哪里。您能走吗？”
  亘自己也身负无数小伤。左脚？一跳一跳地疼，是扭伤了吧。
  老人压低声音说：“我虽然不是医生，但年轻时曾在帝国军队任卫生兵，大致能明白伤员的情况。”
  亘望着老人。
  “您的伙伴情况不好。照此下去，大概…………”
  亘不禁拉住老人的手，停住脚步。老人无言，轻轻拍着亘的手背，安慰他。
  “想想办法吧，我很想救活她呀。”
  “伤太重了，出血过多。无法可想啊。她本人似乎也察觉了。”
  所以才叫亘过去？
  只要可能，都不想面对着一幕。不想知道。亘本已拖着腿，步履迟缓。
  即便如此，一步一步地，卡茨躺在杂草上的身影呈现在眼前。
  她身上盖一件不知谁人的衬衣。伤口处扎着撕开衣服作的绷带。身边有一位老妇人看护着她。
  “这是内人。”老人说道，“全靠你们，我们才能逃到这里来。”
  卡茨睁着双眼。她眼珠子一动，看着亘。仅此就几乎让亘哭出来。
  “你，没事吧？”是卡茨一向的口吻，但有气无力。
  “噢，我还行。”亘说着，挤出笨拙的笑容。
  “您也是呀。虽然中了招，不过会好的。”
  “呵呵。”卡茨被逗乐似的笑了，“这个嘛…………这回倒像是不行了，我自己明白。”
  淡淡的语气。不仅仅是身体衰弱，她很平静。她永远是——即便是一动不动之时，即便只是坐在警备所的椅子上，她都是热血奔腾。她本应是那样的人啊。此刻她沉静了。
  “别说泄气的话呀。”
  亘有意岔开她的话头。
  “休息一晚就有精神了。我们返回龙岛，料理好伤口。明白？忍耐一下而已。”
  卡茨挣开她手指的手，抬起这只手，抚着亘的脸。
  “抱歉啦。”她和蔼地喃喃道。
  “我说了那么勉强你的话，把你带来这种地方。可是，却成不了任何事。”
  “不是您的错。”
  亘无法控制声音的哆嗦，眼底发热。
  “事到如今，先离开的我…………看来没有资格请你原谅了…………”
  “您别说这样的话！”
  卡茨微笑着，望着亘，缓缓地抚摩着他的脸颊。
  听见踏草而来的脚步声，亘以为是米娜，扭头一看，是那位白裙少女。她双手抱肩站在一旁。
  “皇帝，死了吧？”卡茨声音沙哑。
  “噢。”
  皇帝倒在美鹤身边，在常暗之镜的镜厅。的确已经死了。
  白裙少女在亘身后低着头。
  “可是，我的计划…………不能说是成功了。而且丢了皮鞭。”
  卡茨的手指朱墨着亘的脸。那种柔滑的触感。她的手是如此温柔，如此漂亮，原先竟一无所知。
  “说不定，我也许犯了天大的…………错误。不单是这一次。一直、一直、好多次。”
  亘想说“不是的”，但没有开口。她不是对亘说话。她是对心中的另一个热说话。她望着远方，心里已经回到了南大陆。也许她耳畔听见了令人怀念的、加萨拉镇的喧哗。
  “卡茨女士是我的警备所长官。”亘说着，把自己的手按在卡茨手上，“她是杰出的高地卫士。他尽忠职守，一直都是幻界的护法卫士。”
  卡茨微笑道：“谢谢。”
  “亘，你要想方设法…………活下去，不能死。”
  亘点点头，眼泪夺眶而出。
  “因为，你的旅途还没有结束。”
  “不能放弃！”卡茨说道。话尾已近于喘息声，几乎听不见了。
  刚才的老人和护理卡茨的老妇人并排跪地，几乎听不见了。
  “我们夫妇是你们救助的索列布里亚人。您听得见吗？”
  卡茨微微动了一下头，将视线转向他们的脸。
  “您将被女神召唤，至再次投生时止，将成为照耀幻界的光。”
  卡茨闭上眼睛，做一次深呼吸之后，用沙哑的声音喃喃道：“噢，我已经准备好了。”
  “在离开地面之前，您想做赎罪的祈祷吗？如果需要，我们想协助您。”
  卡茨点头。他嘴唇嚅动，似乎是说“拜托了”，但没有变成声音。
  老人托起卡茨的一只手，然后自己一手按胸口。老妇人也一样一制手按在胸口，空着的另一只手抚慰似的放在卡茨额头。
  “我们，神赐之子，此刻将远离尘土，重归于神。”
  平静的祈祷之声从老人口中汩汩而出。
  “我先祖根源只清净之光啊，引领她吧。照亮这位上路者晦暗不明的脚下吧。迎接她去除污秽、洁净无暇之魂到上天吧。”
  老妇人抚好卡茨的乱发。
  “孩子啊、地上之子啊，你忏悔曾经违逆神的意志吗？”
  卡次闭着双眼，下颚一动，微微点头。
  “你忏悔与人争执口角、为虚伪愚昧心动、屡犯人子之罪吗？”
  第三次——卡茨点了头。老人也予以回应，鼓励地用力点头。
  “你已深深忏悔，在次赦免地上的你的罪。安心吧，人子啊。永远的光与和平将围绕蒙召的你。维斯纳·埃斯达·菏里西亚。人子寿命有限，而生命永恒。”
  从卡茨眼中淌下一串泪水流到眼角，落入黑发之中。
  在亘手中，那只曾抚摸亘脸颊的、卡茨的手一下子失去了气力。
  卡茨咽了气。她脸上带着浅浅的笑意思，虽伤痕斑斑仍如睡眠般安详。
  老人的眼泪湿润了。老妇人哭着，一直轻柔地抚着卡茨的额头。亘也跟着他们的祈祷声，喃喃道：
  晚安，人子啊。晚安。
  三十一  “旅客之路”
  不想看别人的眼泪，也不想被人看见自己流泪。亘独自不行到树林的出口，在树丛后面躲过月牙的目光，防声大哭了一小会儿。
  心如刚洗过的湿衣衫，虽然两手拼命要绞干，但泪水总是……而出。好沉重好难受，几乎难以支持，却无法中途放弃。
  究竟悲从何来？
  和离家出走的父亲在公园里再见面是，确实很伤心。妈妈和哪个叫理香字的女人吵架、自己逃离现场、藏到床底时，非常悲痛。之后，“路”伯伯找来了，他想要安慰自己，却大哭起来，当时伤痛得以为如此悲伤在也不会有了。
  对。自己是因为已经讨厌了悲伤，要改变命运，才来到了幻界。可在这个幻界，令人心碎的伤痛，此刻是这样让自己防声哭泣。
  既然如此，当初什么都不干不更好吗？在现世默默忍受，结果是一样的吗？无论到哪里，悲伤都随之而来。无论经过多少时间，悲伤都不消失，心只有一颗，与生俱来，既不能替换，也无从修理。说不上来自何方，补充的只是悲伤而已吗？它们都储存在心中的某个角落吧。
  亘哭了一阵，呼吸难受起来。他两手环抱着树干，把脸贴在粗糙的树皮上，静待呼吸平复。
  ——我的命运。
  尝试改变，又遇到新的悲伤。如果要改变它，前面又有什么等待着自己呢？
  ——该改变的、该改变的，是我的、我的……
  ——究竟是什么？
  在这要被魔族荡平的幻界一角，我该怎么办？
  轻轻的脚步声踏草而来。亘抬起头，慌忙用手背擦拭眼睛。
  是米娜。她也脸带泪痕。
  “你在这里呀。”
  大概怕一出声又因此而抽噎起来吧。米娜只是小声招呼道，仿佛是在叹息中加一点发音而已。
  “噢。”
  “我也……也想卡茨女士告别了。”
  米娜的眸子是黑夜森林的颜色，亘心想，此刻我的眼睛一定也是同样的颜色吧。我们失去卡茨的伤痛，一切已失败告终的败北感，森林都帮我们掩饰了，让我们在彼此眼中看不出来。
  “大家呢？”
  “在休息呢。”
  “那就好了。”
  亘突然想借故离开。
  “在送索列布里亚的人到洞窟之前，我去侦察一下，也许还有幸存的人，把他们撇下太可怜了。”