勇者物语

  米娜摇头：“没有其他人了。”
  “可是，得确认才行啊。”
  “你说去侦察，到那里为止？返回皇都太危险了。”
  “我回很小心……”
  话为说完，基·基玛庞大的影子悄然出现在米娜背后。他一张冻僵的脸尽显疲态。蜥蜴般的水人族皮肤上，看的见类似皱纹的东西，他本不该有的。
  亘心想，卡茨的热情永远给予我们鼓励。能做到这一点的人绝无仅有。没有人能够取代她。
  但是。基·基玛有话说。
  “你们在说侦察？那，我也去。”
  耳朵好尖。亘吁了一口气。
  “我想回到皇都城们一带看看。也许有走不动的人。”
  “那倒是。”
  基·基玛伸手握住背上的大斧柄，卸下大斧。他瞥一眼米娜，说道：“我们是高地卫士，即便在北大陆，我们的任务也没有改变。”
  米娜垂着头。
  基·基玛又说：“要是卡茨，肯定会这么干。她会说，去看看有没有人来不及逃出。所以，我……”
  霎时间米娜泪水盈眶。基？基玛把他的大手掌放在她肩头。
  “你怎么样？留在这里警戒，也是不错的。”
  “我们一起去。”米娜毅然昂起头，说道。与此同时，几滴泪水滚下她脸颊，晶亮晶亮。
  “好吧，我们小心出发。虽然现在很安静，但魔族有翼，不清楚它们回从哪边警戒，我们得挑黑暗处走，低下头。”
  “基·基玛目标最明显，个头太大。”
  “我知道、我知道。”
  月光微弱的光，在亘三人观察周围是露头，在三人藏身灌木或草丛时闪入云后，一片晦暗，似乎是有意为之。仿佛说，虽然帮不上忙，至少站在你们一边。
  皇都崩塌的城墙本身，似变成了一排巨石海浪，划一条弯曲的线。崩塌造成了奇特的再生。亘一爬动的速度接近城墙，看看这个情景，他甚至觉得，皇都一开头就是一这副模样设计的。
  “看不见常暗之镜。”
  米娜眯着眼睛，喃喃道。
  “它应该是漂浮在那片天空——原先水晶宫所在之处。”
  的确如米娜说的。也许连月牙也不愿意照出那种晦气东西。
  “隐藏在黑暗之中吧？”
  四周飘荡着焦糊味。火熄灭了，夜风中感觉不到热气。只是冷飕飕的，夹杂着令人恶心的恶臭。
  恶臭的原因之一，是尸臭吧。瓦砾山之下，火灾的废墟之下，有多少遗骸呢？
  美鹤一人便夺去了数不清的人的生命。他明知会这样，却一意孤行，不择手段。
  刷拉刷拉，脚下的枯草发出声响。
  “因为被美鹤弹飞而昏倒，所以我没有看见。”
  亘突然说出这么一句话。基·基玛和米娜止住脚步。
  “没有看见什么？”
  “刚才听索列布里亚的人说了，常暗之镜现身之前，从水晶宫的中央尖塔，比值地向天上升器一道光柱，说是看起来像柱子，有一个小小的人影冲上去了。”
  米娜逃避般背转身，望向树林。已经走出好远了。草丛和灌木，在夜风下摇曳。
  “那——你们俩看见了吗？”
  基·基玛迈出步子，在亘前头观察了周围之后，答道：
  “我看见了。”
  “噢，是这样。”
  “看上去的确就像升天了。”
  基·基玛说完，像要甩掉什么东西似的挥一挥斧子。
  “虽然是这样，还是不知道美鹤是否已顺利抵达命运之塔。要我是女神，就拒绝这种家伙。教训他：把幻界弄成这样，就为了一己之愿？”
  这句话刺激了亘的记忆片段。萨卡瓦乡下的长老说过，未必跑得快的人，便先抵达命运之塔。
  此时此地回想起来，也许只是徒然的安慰而已。
  亘抬头眺望夜空。网一样透明的薄云，在月牙前缓缓流过。
  然后，那红红地闪亮的北方凶星，它还在那里，没有消失。“哈涅拉”没有结束，因为人柱尚未确定。
  事到如今，那是更为残酷的拖延。
  突然，米娜压低声音喊起来：
  “是谁？在那边的是谁？”
  亘和基·基玛都摆好架势，回头望去。亘拔出勇者之剑。
  在三人身后，离基·基玛的步幅不到十步之处，长着一棵寒酸、扭曲的树。树的阴影里露出了瑟缩的白色裙…………
  “是那女孩。”亘用手按住基·基玛，向白裙喊道，“你在干什么？”
  少女露出惊慌的面孔，她双手掩口蹲在那里。亘跑到她身边。
  “为什么离开树林跟着我们？”
  “你、你们是去皇都吧？”
  少女浑身哆嗦着。她一身连衣裙，抵挡不住寒冷。牙齿在格格发抖。
  “带上我吧。也许——城里有幸存的人。”
  亘犹豫了一瞬间之后，脱下自己的上衣递给少女。要给她披上的话，她比亘高太多了。
  “我们先到城墙附近看看而已。如果没有可能进入城里，就只能放弃。”
  “就那样也好。”
  少女一边哆嗦着，一边把亘的上衣披在肩上。虽有绅士之风，但只剩一件衬衣的亘这下子却有冻僵之虞。
  “在树林里听大家说了吗？水晶宫已消失了，被常暗之镜吞没了吧。城堡里的人不可能幸存了吧。”
  少女发青的脸颊因寒冷、恐惧和孤独起了鸡皮疙瘩。不过，当亘返回基·基玛和米娜中间时，她也跟着迈步。
  四个人的小队，米娜走在最后。她一直注视着白裙少女，米娜边走边从后搭话。
  “你，是城堡里的人？”
  少女有点畏缩，没有答话。
  “好昂贵的裙子。你是贵族？”
  还是沉默。也许感觉到米娜的问题尖酸带刺吧。
  “是身份高贵的人吧，不能说？皇都一塌糊涂时，皇帝的军队怎么了？此刻在哪里？不打算保卫人民？”
  未等亘来调停，基·基玛插话道：“戈列姆肆虐时，我看见城堡里出来几队骑士哩。不过，一点也抗衡不了，马上被粉碎了。即使有剩下守城的部队，在常暗之镜出现时，也都……”
  米娜紧逼不放。
  “那么，其他军队呢？北方皇帝直属的‘西格德拉’呢？在哪里？在干什么？你知道吗？”
  由在镜厅所见的情景，亘一察觉少女的身份。这个人大概是皇帝加玛？阿格利亚斯七世的女儿，称公主比较准确吧。
  而且，她长着与美鹤在现世、不幸的年轻小姑一模一样的面孔。
  正如亘遭遇了与爸爸和理香字长得一模一样的人，美鹤也邂逅了自己现世亲人的分身。美鹤离去时给公主丢下的话，亘还是不解其意。倾斜得太过分的幸福天平？这是什么意思？亘在伤心沼泽遇见了婚外情男女，他们以相同理由做出了与现世爸爸与理香子做的事，不过，不存在哪一方幸福或不幸的事。美鹤在美鹤的幻界见到了什么人？听说了什么？是如何考虑的呢？
  “‘西格德拉’不是军队。”公主终于回答了，声音有气无力，“所以，在这种时候？？”
  “——不起作用？哼。”
  米娜快快地插嘴，嗤之以鼻。
  公主嘴唇发抖，缩着身子，像要躲进基·基玛身影里似的。
  “守城的近卫骑士团如果像这位先生所说，应该是早早被全歼了。亚扎将军率领的帝国军精锐部队不凑巧离开了索列布里亚。也许此刻正急驰增援这里。但若在途中遭遇魔族，一定会展开战斗？？”
  “你想说，他们会为保卫人民开战？”米娜语带刻薄，“等索列布里亚毁灭才开战？等皇帝死了才开战？今后，谁来管治统一帝国？谁给帝国军队下命令？”
  以血统而言，这位公主理应继承这个位置。
  “别说了，米娜。”
  基·基玛委婉地劝道。
  “我明白你的心情。不过，现在算了吧。”
  “什么算了？我只是提问题而已。”
  “我是说，就别问了。你大声说话，要惊动魔族啦。”
  城墙残骸呈现在眼前。它挡在前方，妨碍了视线。有城门的地方应更靠东面——因为连着大路，所以马上就能明白了吧。但是，他们不想贸然出现在类似大道的开阔之地。
  “不好攀爬过去吧。我们沿城墙走一阵，找找能进去的地方。”
  这回是基·基玛断后，亘走在最前头，公主紧跟在亘身后。也许因为这一点，从米娜身上对她发出的敌意，连夜间的寒风都被驱逐，直达至亘那里。
  “刚才……为卡茨女士祈祷的那对夫妇。”
  米娜开口道。基·基玛和亘正从瓦砾隙间窥探、倾听，寻找人的动静，米娜却似乎忘记了自己的任务。那张苦思冥想的小脸盯紧了公主苗条的背影。
  “说是约十年前，儿子们带着孙子逃亡到南方去了。而他们夫妇也一直在寻找男逃的机会。因此我明白了，那祈祷词是女神祈祷的一段。因此并非北方老神教信徒念诵的，所以自己曾觉得奇怪。”
  “跟我家一样。”米娜的声音一下子低了很多。
  “生活在统一帝国的人们，即便有幸住在皇都索列布里亚，也是很艰难的。春风得意的，只是皇帝一族和向他们献媚的人。国民都在受苦。这次还雪上加霜，连常暗之镜的封印都解开了，不但北大陆，连整个幻界也处在危急中。这破皇帝，真实屁事不顶！事到如今，自己逃之夭夭，藏起来了吧？”
  公主忍无可忍地回头对米娜说：“父亲死了！”