纾春

    富户顿时心虚，一只手拿不动，两只手握着，刀尖不停晃：“我砍啦！真砍啦！”
    崔礼礼指了指少年的脖子，还贴心地拉着刀刃比划了一下：“我教你，这里，一刀下去就可以了。脖子比较硬，要稍微用点劲。”
    见少年瞪着眼睛死死盯着富户，她又拍拍少年的肩，劝慰道：
    “放松些，闭上眼，你盯着人看，人家怎么下手？难道你准备死了回来寻仇吗？”
    富户哪里杀过人，一听说还要回来寻仇，再看见少年血红的双眼，吓得将刀一扔。
    掌事连忙打圆场，取了六十两银子，拉着富户往边上走：“买卖不在情意在，天气热，我们请几位爷去喝点凉茶，爽快爽快，消消气。”
    富户转过头，正好看见一脸天真却催他杀人的女娃娃，拿了钱抬腿就溜了。
    “多谢崔小娘子替我太虚武馆解围，在下感激不尽。”掌事深深地作了一揖，又拉着少年冲她磕头。
    那少年叫了一声“恩主”，结结实实地磕了三个头。
    “叫什么名字？”崔礼礼问道。
    “我叫十叶。”
    “哪两个字？”
    少年用手指在地上歪歪扭扭地写了“拾叶”二字。
    “你竟识字？”
    掌事道：“我们会教他们一些粗浅的文字，也是方便伺候。”
    “多大了？”
    “十六。”
    “他们为何退你？”
    “他要我贴身护着，他进内院，我跟着进了，他们就把我抓起来了。”拾叶语气里仍是不服。
    “抓你，你不会跑吗？”
    “不能跑，我卖了命的。”
    掌事连忙笑道：“这孩子从小就认死理。教过多少次都学不会。”
    “你打得过他们吗？”崔礼礼的纤指一抬，指着众多学徒。
    “他们不是我的对手。”拾叶言简意赅。
    “车轮战，你打过了，跟我走。”
    一个一个打不是对手，可车轮战考的是体力。跟几十名甲等学徒打，不死也得脱层皮。
    “这......”掌事赔笑着，以退为进，“崔姑娘不如换一个吧，这孩子倔，不好调教。”
    拾叶腾地从地上站起来，对学徒们道：“进去比一场。”
    一群人又回到院子里。
    崔礼礼回到崔万锦身边坐下来，笑道：“这孩子叫拾叶，我看着不错。”
    崔万锦正打呼噜，一听女儿看中了，迷迷糊糊地从袖子里掏出一沓银票来。
    “别急，再看看。”
    只见站在场地中央的少年，将衣袖卷了起来，露出满是血痕的手臂。他握紧了拳头，对着学徒们道：“来，谁先来？”
    小屋里，韦不琛看了身边的下属一眼：“这‘菜’上得不错。你可叮嘱了？不可让他胜得太容易。”
    “都是营子里的老人了，做事有分寸。”
    近两个时辰，学徒们一个一个地败下阵来。
    拾叶擅使剑，拼拳脚赢得并不轻松，浑身血迹斑斑，新伤旧伤，加上一整日水米未进，整个人站在那里摇摇晃晃。
    即便如此，这对一个绣衣使者的线人来说，也是最轻松的一条路了。
    没有复杂的圈套，不牺牲同伴，不过是赤手空拳地打一下午架而已。平日在营子里训练，比这个残酷多了。
    血顺着他的手臂往下滴。他浑然不觉，猩红的双眼看着周围的学徒：“还有谁？”
    没有上前。
    “还有谁？”他声音嘶哑如刀刮过一般。
    崔万锦有些看不下去：“差不多就行了，我看他确实不错，就定他了。”
    见女儿没有说话，他又加了一句：“如何？”
    崔礼礼歪着脑袋想了想，走到拾叶面前。
    “你很想跟我走。”
    不是问句。
    拾叶很清楚院子里的某个角落，有自己真正效命之人在看着。
    他没有说话。教习教过：没有把握的答案，不能说。
    他垂下头，胸口起起伏伏，任由汗水混杂着血水从脸庞爬过，顺着青筋突起的脖子往下滑，再悄无声息地钻进衣裳里。
    韦不琛隔着狭窄的窗缝，看那夕阳下的黄衣少女。
    温热的风吹来，扬起她发间的黄丝带，裙摆上的蝴蝶随风袅袅舞动。
    只见她从袖子里取出粉盈盈的丝帕，执起少年不住滴血的手，替他仔细包扎好，还打了一个漂亮的结。
    韦不琛又皱起眉：众目睽睽之下，家中长辈也在，还如此这般胆大妄为，她究竟哪来的胆子？
    “那就走吧，跟我回家。”清澈婉转的声音传过来。
    身边的下属十分欢喜，这个线人安插得轻而易举！
    幸亏昨晚大人专门去了一趟营子，将拾叶带了来。以后崔家小娘子嫁进县主府，拾叶这身份也干净，不会惹人怀疑。
    “大人，此事成了——”
    下属转过身，韦不琛早已坐在书桌边，又看起书来。
    他似乎读得很认真，只是一直没有翻页。
    良久，才道：“她心机深沉，未必会带拾叶进内院，你让他多找找机会。”
    “已叮嘱过了。只是属下想，要不要让他先踏踏实实地住一阵子，过些时日我们再给他递个投名状去.....”
    韦不琛眼神从书本移到下属身上：“我们等得，县主未必等得了。让他自己找机会。”
    下属心头一凛：“是。”
    这一头，崔礼礼带着拾叶进了崔家，仔仔细细地介绍着：
    “我家有东南西北四个园子，那个门穿过去就是西园子......”
    “这条路往下走，走到底就是我家的马厩。明日你休息好了，带你去挑一匹好马。”
    “这是我爹娘的院子，没事你千万别去，我娘不喜欢我带着男子进进出出。”
    “我爹也不喜欢俊俏家丁往我娘跟前凑，你注意些。”
    拾叶跟在她身后，听她絮絮叨叨一路，最终进了她的院子。
    春华带着丫头迎出来，猛地看见一个少年杵在那，吓了一跳。
    “姑娘——”春华拉着崔礼礼往里屋走，“您怎么把人领内院来了？老爷不是说只准在外院住着吗？”
    莫非姑娘要把他收作通房？呸呸呸，春华连连在心里摇头。
    “我不过是让他熟悉一下环境，再问他几句话。”
    春华才不信。
    看那少年生了一双漂亮的眼睛，姑娘多半又是见色起意，有了别的心思。
    “让人带他下去好好洗洗——”崔礼礼端起丫头送来的一盏冰糖金丝燕儿窝，三两下就喝了下去，“换身干净衣裳，再带过来。”
    春华一个脑袋两个大，只觉得姑娘最近的路子有点野。
    看吧，这人才刚领进门呢，就要让人洗干净了送来。
    既然如此，还穿衣裳干啥。