COSMIC世纪末侦探神话·流

  这个事件真的能够破案吗？
  随着时间的过去，感到绝望的人越来越多。
  *
  「接下来有人会在山口被杀。在山口的市民会馆被杀。」
  打电话到JDC去作犯罪预告之後约五分钟，麻生茉绪来到山口县宇部市的市民会馆。
  一个自称是「谨言慎行之环」的文化团体在宇部市民会馆的中厅举办演讲。足以容纳两百人的中厅挤满了主妇和学生，几乎找不到空位。在阴暗的厅内，人头像波浪一样高低起伏地蠕动着。
  灯光投射在讲台上，上面摆了十张椅子。除了一张椅子空着之外，其他九张椅子上坐着年龄层各不相同的九个人。唯一一张空出来的椅子主人——过三十五岁，戴着眼镜的女人—站在放了麦克风的演讲桌前，对着听众滔滔不绝地发表高论。
  「……就是这样。因为接触了『谨言慎行之环』，我的日常生活变得比以前舒适自在了—当然我必须小心地不把这种想法强加在别人身上，不过……如果您对我们所说的话有兴趣，请您自己好好地想想，想想人生，还有谨言慎行的思考模式。如果有下能理解的地方，请随时洽询『谨言慎行之环』总部，我们衷心期盼各位可以享受人生，世界可以获得更好的改善……」
  演讲的女人戏剧性地将紧握的拳头挥向听众，话声一落，她深深地低头致谢，於是厅内持续响起掌声的旋风—很明显地是异於客套的强烈掌声。
  演说结束之後，女人回到讲台自己的座位上，接着坐在她旁边的秃头男子站起来，走向演讲桌。掌声停止，投射灯投射在演讲桌旁边的司仪席上。听众席最前排的最左边前方有一张司仪专用的桌子，一位头发些许斑白、看起来敦厚老实的司仪老妇人朗声念出下个演讲者的姓名和简历。
  秃头演讲者低下头去，灯光在男人的头上反射着，映出光芒。
  投射在司仪席的灯光熄灭了，担任司仪的老女人隐身於听众席的黑暗当中。
  「承蒙各位今天在百忙之中拨空前来……」
  当演讲者以千篇一律的说诃开讲之後，听众席像水面激起的涟漪消退一般，回归静寂。
  每个人都专注地看着演讲者—看起来是。在中厅里，坐在最後一排的麻生荣绪完全融入黑暗当中，要是有人注视着他的话，应该就是这么觉得吧？宛如刻意「谨慎低调」地隐藏自己存在的感觉。
  *
  牧野若叶从来不知道这个叫「谨言慎行之环」的团体，就算知道，她大概也不会对这种团体有什么兴趣吧？
  不过，那是一个小时之前的事情。
  大学还在放寒假。回家看看爸妈固然下错，但是除此之外，老家这边国、高中时期的朋友们都忙着打工，彼此的时间表都兜下起来：至於重考的朋友则将在一个星期之後参加中央考试，更下是吃暍玩乐的时候。电视上老是播一些与密室连续杀人事件相关的节目，没什么有趣的节目可看，再说她也没有看书的嗜好。所以，她顶多只能帮忙做做家事，或者躺在床上睡懒觉。没有打工的日子，她就是这样一天过一天，了无新意。
  看不过女儿这种怠惰的生活，妈妈便约女儿一起去参加「谨言慎行之环」文化团体的演讲。她之所以会去，既不是因为妈妈的话挑起了她的好奇心，也不是因为之前就对这个团体有兴趣，纯粹只是打发时间而已。她是抱着这种心态去参加演讲的，然而……
  当第三个演讲者——那个过三十五岁戴着眼镜的女人——回座後，坐在她旁边的第四个演讲者—秃头男—站起来，走向演讲桌。若叶坐在听众席的最前面一排，抬头看着讲台，她的眼中因为充满了期待和兴奋而闪着光芒。
  只要升上大学，人生应该会变得比较有趣吧—念高中时都这么天真地以为。要不是这样无条件地相信，又怎么能撑过升学考试那种愚蠢的苦刑呢？
  进大学之前，若叶从来没有认真想过大学、人生：进了大学之後，她才终於可以冷眼静观四周的世界了。第一次透过自己的眼睛看世界时，她才发现，世界并不是粉红色的，而被涂上了一层灰。
  以前为什么没有注意到这件事呢？
  这样自问之後，若叶觉得自己有生以来第一次看清了人生的真面目。
  直到高中为止，她都在父母亲的庇护之下；掌控名为「牧野若叶」这艘船的船舵的人一直是她的父母。在人生这片大海当中，这艘船动也不动，只要茫然地看着前方就好，就可以在不知不觉当中到达目的地—她的人生之航应该是平稳顺利地往前航行的。
  然而，进入大学之後，当有人递给她一张航海图、强迫她决定自己的航行方向时，她倏地回头一看，本来应该掌舵的父母却不在那边了。不只是这样。当她发现云层变得诡异、海面开始掀起狂涛时，她开始感到惶恐。从来没有航海经验的自己就这样被丢到人生的狂风巨浪当中，被迫要自己掌舵。
  若叶就读的是短大，能够让她犹疑的时间转眼就过了；就算她不愿意，还是得尽快找到人生的航线。即使那不是一条理想的道路，但是当自己没有掌舵的力量时，她也只能选择一条平静的路走了。
  为什么之前不早一点针对这件事好好思考呢？若叶你这个笨蛋！
  责怪自己的念头和对之前人生的後悔盈满脑海。她思考着企图寻找一条出路，结果只觉得绝望的黑暗彷佛在她脚边开了一个大洞，而她最後也总是放弃继续思考下去。自己是害怕去思考人生吧……最近她已经可以确定这一点了。
  必须好好思考—她明白，可是，思考人生实在是一件太可怕的事了，她想着。
  晚上睡觉前，她经常因为对人生感到不安而浑身打哆嗦。她的睡眠品质变差，不成眠的夜越来越多。
  然而……当她从睡梦中醒过来时，不安的迷雾就会一扫而空，迷惘被神清气爽所取代，若叶又继续过着不去深思人生大事的怠惰生活。开始思考、放弃思考、害怕不安、遗忘不安、再度开始思考……这样的模式一而再、再而三地重复。
  投射灯将在若叶正前方的司仪席照亮了，担任司仪的老妇人为听众介绍秃头的演讲者。介绍完毕，司仪就融入黑暗当中，回归阴暗。
  瞬间，若叶将原本集中在司仪席上的注意力栘回讲台上，凝神倾听演讲内容。「谨言慎行之环」的发想方法实在太具魅力了，若叶有一种彷佛在黑暗中找到一线光明的雀跃。
  避免先人为主、避免提倡常识论、避免将他人的意见囫图吞枣……她开始觉得，只要展开凡事谨言慎行的思考模式，人生的航线自然就会敞开。
  若叶的心头满溢着希望，她的注意力完全聚焦在讲台上。
  人生，或许是很简单的—她甚至开始思考这件事……
  *
  听众的兴奋之情即将达到最高潮。所有的演讲者似乎都具备掌握听众的技术，他们很懂得将谨言慎行的思考模式分解成最平易近人的语言，将自己的主张以简单明了的方式告诉听众。
  「—以这种方式来解释的话，或许我们的观念听起来像是某种宗教团体：但是，就如我们一再强调的，我们避免将自己的思考方式强行推销给别人。各位完全是按照自己的方式来思考的，我们只是支援需要有谨慎思考模式的人……」
  大部分的听众似乎都产生了某些共鸣。演讲厅里一片静寂，连听众很压抑的咳嗽声听起来都格外地响亮。
  秃头男讲完了，男人带着满足的表情低头致谢，会场再度掀起鼓掌的热潮。拍手的听众当中也包括与四周交融在一起的麻生茉绪，他轻轻地拍了几下手，静静地站来，离开了会场。
  接触谨言慎行的  思考模式之  渴望的早晨
  麻生茉绪口中吟咏着即兴俳句，嘴角浮起诡异的微笑。
  *
  欢喜的鼓掌声停歇下来。演讲完的秃头男回到自己的座位上之後，坐在他旁边的老人—下一个演讲者—就站了起来，走向演讲桌。
  投射灯又照在司仪席上。牧野若叶下经意地将视线望向司仪席。
  她瞄了一眼几公尺前的司仪——结果她的视线盯住司仪，一动也不能动。
  她摸索着坐在旁边的母亲的手，不由自主地紧紧握住。若叶发出大厅中的第一声惨叫。
  被光圈映亮的司仪席倒着一具脑袋被砍掉的尸体。
  「谨言慎行之环」演讲会的司仪，在听众注意力转向台上演讲者的短短十五分钟之内就断送了生命！就近在牧野若叶的眼前……
  惊愕和害怕使得若叶的全身产生剧烈的痉挛。
  她的心情是如此地复杂，宛如她所搭乘的船只差一点就被波涛给吞噬，最後勉强保住了一条小命一样。
  专注聆听演讲的自己完全没注意到司仪席那边的动静。就在这短短的十五分钟里……
  光是想像刚才的景象，就让人不由得陡然一惊—在日本引起骚动的密室卿就在身边。
  密室卿趁着黑暗，无声无息地欺近司仪……
  连鲜少看报纸的若叶也知道密室卿的消息。现在日本国内大概没有人不知道他的存在吧？
  密室卿随机选择被害者，这是目前大众一致的见解。如果司仪是在偶然的机缘下被密室卿看中的话……若叶当时也在司仪旁边。
  或许……
  恐怖的漩涡吞噬了若叶。
  或许……
  只是这么稍一动念，若叶所有的理性就都要为之崩溃了。