箱子之谜

大概是这样的，他说：‘这太令人气愤了，我得乘夜车去爱丁堡见约翰斯顿……糟糕透了。本来事情进展得很顺利，可到了紧要关头却……’然后他又说，‘我用不用给约克打个电话，让他来接你？’我当时说，‘胡说！我自己坐出租车去。’接着他说他让约克或斯彭斯夫妇送我回家。我问他要不要打点一下东西。他说他把几样东西塞进包里就行了，然后再去俱乐部吃点儿东西就上午。说完就走了。那是我最后一次见到他。”
    这时她的声音略带些哭腔。
    波洛严肃地看着她：“他给你看了那封电报吗？”
    “没有。”
    “很遗憾。”
    “为什么这么说？”
    他没有直接回答，而是轻快他说：“现在我们谈谈当前的事。谁是里奇上校的辩护律师？”
    她告诉了他，他把地址记了下来。
    “你能给他们写个便条让我带过去吗？我想见见里奇上校。”
    “他已经被关押了一星期了。”
    “这是很自然的事，是一般的程序。你能给麦克拉伦将军，还有你的朋友斯彭斯夫妇写张便条吗？我想他们三个人看到便条会请我进屋谈的。”
    当她从写字台边站起身时，他说：“还有一件事，我对麦克拉伦和斯彭斯夫妇初步有点印象，但还想听您谈谈您对他们的印象。”
    “约克是我们的老朋友。在我还是个小孩子时就认识他，他看起来很严厉，其实很和蔼可亲，他一直是这样的，一直是可以信赖的人。他并不开朗、幽默，但却像力大无比的铁塔，我和阿诺德都很尊重他的意见。”
    “而他，也毫无疑问地爱上了你？”波洛的眼睛轻轻地眨了眨。
    “哦，是的。”玛格丽塔笑了，说道，”他一直爱我，但现在只成了一种习惯。”
    “那斯彭斯夫妇呢？”
    “他们很风趣，和他们在一起让人觉得很快乐，琳达・斯彭斯是个相当聪明的女人，阿诺德很喜欢和她交谈。她也很有魅力。”
    “你们是朋友吗？”
    “她和我？从某种程度上说是。我并不知道我是否很喜欢她，她大工于心计了！”
    “那么她的丈夫呢？”
    ，“哦，杰里米是个乐天派，精通音乐，对油画也很有研究。我和他经常去看画展”“啊，好吧，我再仔细想一想。”他握了握她的手，“夫人，我希望你不会后悔找我帮忙的。”
    “我为什么后悔呢？”她的眼睛睁得太太的。
    “你永远也不会明白的。”波洛眨眨眼。
    当他走下楼时自言自语道：“我……我也不明白。”
    鸡尾酒会还在热热闹闹地进行着。他悄悄避开了人群以免被人围住，然后来到街上。
    “不。”他重复道，“我不明白。”
    他在想着玛格丽塔・克莱顿。
    那孩子般的天真、坦率――就这些吗？或者这些隐藏了别的什么？在中世纪确实有过这样的女人，他想起玛丽，斯图亚特――苏格兰女王。他知道那晚在柯克・奥菲尔兹要发生的事吗？或者她完完全全地很天真？同谋者没向她透露什么？她是那种像孩子一样单纯，用一句“我不知道”就可以欺骗自己的人吗？他感到了玛格丽塔・克莱顿的魔力，但他却不能完完全全地断定，这样的女人，尽管很单纯，但却会是罪恶的起因。
    这样的女人，可以计划安排犯罪过程，但不会亲自采取行动的。
    他们决不是那种会手执匕首杀人的人，就玛格丽塔・克莱顿来说，不！他不明白！
    －3－
    赫尔克里・波洛发现里奇上校的几个律师并没多大用处，这是他始料不及的。
    他们试图暗示，尽管没有这么说，如果克莱顿太太为了他不介入此案中，会对他们的当事人大有好处。
    他拜访他们是想推翻原案。他和内政部还有CID（英国伦敦警察厅刑事调查部。一译注。）进行了多次联系力图安排他和在押嫌疑犯见面。
    掌管克莱顿案件的米勒警督不是波洛喜欢的那种人。
    但他也并非充满敌意，只是有点傲慢。
    “别在那老头那儿浪费大多的时间。”在波洛被引进之前他对他的助理检察官说道，“但我们还是要礼貌些。”
    “波洛先生，如果你要插手管这个案件的话，你会把几只野兔赶出窝的。”他哈哈大笑道，“只有里奇有可能杀死那家伙。”
    “除了那个仆人？”
    “哦，我也同意！是有这种可能性，但你并没有证据。也查不出任何动机。”
    “您不能完全否定这一点，动机是个很有趣的东西。”
    “好吧，他和克莱顿根本就不熟，他的历史很清白，而且他精神正常。我不明白你还想干什么？”
    “我想证明里奇并没有犯罪。”
    “想讨那位夫人的欢心，啊？”米勒警督不怀好意地笑了笑，“我想她一定找过你了。她不同寻常，不是吗？带着一颗复仇的心找到了你，如果她有机会的话，你知道，她自己会干掉她丈大的，”“绝不会是这样！”
    “你受不了了。我记得有这样的一个女人，先后把几个丈夫干掉。她那天真无邪的眼睛眨都不眨。每一次都伤心欲绝。如果陪审团有决定权的活，他们会宣布无罪释放她的，但他们却不能，因为铁证如山，谁也赖不掉。”
    “好吧，我的朋友，我们不要争执了，让我斗胆质疑的是事件发生中的几个可靠的细节。报纸报道的是新闻而并不总是事实！”
    “他们也要自娱呀。你想要怎样？”
    “死亡时间不长？”
    “不可能很短，因为第三天早晨验的尸体。据估计死亡时间是在差十三分十点之前。就是说在前一天晚上的七点到十点之间……颈前脉被刺穿……当场死亡。”
    “那么凶器呢？”
    “一种意大利短剑……很小的……但像剃须刀一样锋利。没人曾见到过这柄短剑，也不知道是从哪儿弄来的，但最终我们会调查出来的……这只是时间和耐心的问题。”
    “总不可能是在争吵中随意抓起来的。”
    “不是的。仆人说在公寓里没见过这样的东西。”
    “我对那封电报很感兴趣。”波洛说，“那封让阿诺德・克莱顿去苏格兰的电报……像是一张传票。”
    “不，这一点没什么疑问，地球在运转，万事万物都在发展变化，出现这种意外也是情理中的事。”
    “那么是谁发的电报呢？我怀疑是否真有什么电报？”
    “一定是有的……我们不一定要相信克莱顿太太的话，但克莱顿先生的话总要相信。他曾告诉仆人他被电召去苏格兰，而且他也对麦克拉伦将军说起过此事。”
    “他是什么时候与麦克拉伦见面的？”
    “他们在俱乐部一同吃的饭，那是七点过一刻。然后克莱顿乘出租车在八点之前到了里奇公寓，那之后……”他摊开双手，耸了耸肩。
    “那晚上有人注意到里奇的举止有些异常吗？”
    “哦，你也知道那些人。一旦有什么事发生就认为他们注意到许多事情。我敢打赌他们根本什么也没看到。斯彭斯夫人说他整个晚上心不在焉，指东道西，似乎在想什么事情。我打赌他是心里有鬼，想想看他在箱子里藏了具尸体！一直在想他该怎么摆脱它！”
    “他为什么没把它弄走呢？”
    “这倒难住了我，也许他失去了理智，但留到第二天就是精神不正常了，那晚他有绝好的机会的，晚间没有仆人。他可以把车开过来把尸体放到行李箱里，那种很大的行李箱，开出城外停在某地。可能会有人看到他把尸体装进车里，但公寓是在一条偏僻的街上，而且还有一个可行驶轿车的庭院，这又排除了这种可能性。大约在凌晨三点，他一下醒来，做什么呢？睡觉，接着睡到日头高照，醒来时发现警察己拿着手铐站在他面前！”
    “他睡得和无辜的人一样安稳。”
    “如果你喜欢就这样想吧，但你自己相信吗？”
    “我想见到那个人再回答这个问题。”
    “你认为你从一个人的外观上能看出他犯罪与否吗？这不是很容易的。”
    “我知道不容易，我也不敢说有这般才能。我只是想看看这人是否像我们猜测的那么愚蠢。”
    －4－
    波洛打定主意在见过其他人之后再见里奇上校。
    他首先见到了麦克拉伦将军。
    麦克拉伦身材高大，皮肤黝黑，面容粗犷但很和蔼，不善言辞。他人很羞怯不容易接近，但波洛却要试一试。
    看到玛格丽塔的条子，麦克拉伦几乎不情愿他说：“好吧。如果玛格丽塔希望我尽力给您提供线索的话。我当然愿意效劳。但我不知道要说些什么，这件事你一定也听说了。但只要是玛格丽塔希望的……我总是会满足她的……早在她十六岁起就一直是这样，她很有办法，你知道。”
    “这我明白。”波洛说。接着问道：“首先我希望您坦率地回答我几个问题。你认为里奇上校有罪吗？”
    “是的，我是这样认为的。