箱子之谜

如果玛格丽塔认为他是无辜的，我就不会这么说了，但事实如此，我也没有其它的办法，管它呢，那个家伙罪有应得。”
    “他和克莱顿先生有什么仇恨吗？”
    “没有。阿诺德和查尔斯是最好的朋友，所以出了这样的事真是让人不可思议。”
    “也许里奇上校与克莱顿太太的友谊……”他的话马上被打断了。
    “呸！一派胡言。所有的报纸都闪烁其词地暗示……含沙射影！克莱顿太太和里奇是好朋友，就这些！玛格丽塔有很多朋友，我也是她的朋友，多年的老朋友了，这是全世界都知道的。查尔斯和玛格丽塔也是这样的。”
    “那么你认为他们彼此并不是情有独钟吗？”
    “当然不是！”麦克拉伦愤慨他说，”不要去听那该死的女人斯彭斯的话，她什么话都能说得出来。”
    “但也许克莱顿先生怀疑他妻子和里奇上校之间有暧昧关系。”
    “你可以相信我，他不会那样想的！如果是那样的话，他会告诉我的，阿诺德和我无话不谈。”
    “他是什么样的人呢？如果你知道的话，别人对他的评价也可以谈谈。”
    “嗯，阿诺德是个沉默寡言的人。但我相信他很聪明……才智过人。他们都叫他一流的金融脑瓜，要知道，他在上议院德高望重。”
    “我也听说了。”
    “他博览群书，也爱集邮，而且极其喜爱音乐，但他不爱跳舞，也不爱出门。”
    “你认为他们的婚姻幸福吗？”
    麦克拉伦将军没有马上回答，他迟疑了片刻说道：“这付事是很难说……是的，我想他们是幸福的。他以他那种平静的方式深深地爱着玛格丽塔，我也确信她爱他。他们也不可能离婚，如果你这样想的话。但也许他们的其同之处少一些。”
    波洛点点头，这是他得到的最多的信息。他说：“现在您谈谈那天晚宴的前后经过。克莱顿先生和你在俱乐部吃了饭，他当时说了什么？”
    “他告诉我他要去苏格兰，他看起来很恼人。顺便说一下，我们并没有吃晚餐，时间很紧，他只吃了三明治，喝了点儿酒。我只喝了点儿酒，因为我还记得要上参加自助餐晚宴。”
    “克莱顿先生提到过一封电报，对吗？”
    “是的。”
    “但没有给您看那封电报，对吗？”
    “没有。”
    “他说过他要去看里奇”
    “绝对没有。他说他担心没时间了。他说：‘玛格丽塔可以替我解释，你也可以。’接着他又说：‘把她安全送回家，好吗？’然后他就走了。这很自然。”
    “他一点也没有怀疑那封电报的真实性吗？”
    “难道那封电报不是真的？”麦克拉伦将军目瞪口呆。
    “当然，当然不是。”
    “很奇怪……”麦克拉伦将军迷惑地想着似乎想起了什么，他突然说道。
    “但那确实很奇怪，我是说这是为什么呢？为什么有人让他去苏格兰呢？”
    “这当然是有待于进一步调查才能弄清的。”
    赫尔克里・波洛起身走了，而将军显然还在呆呆地冥思苦想着。
    －5－
    斯彭斯夫妇住在切尔西一座小巧玲珑的房子里。
    琳达・斯彭斯兴高采烈地接待了波洛。
    “快告诉我，”她说，“告诉我玛格丽塔的一切，她现在在哪儿？”
    “夫人，我没有权力回答这样的问题。”
    “她藏起来了，谁也找不到她。玛格丽塔善于此道。但我想她终究要在法庭上露面的，这她是逃脱不掉的。”
    波洛审视着她，他不得了承认她很吸引人，浑身上下洋溢着现代气息（倒有点像未喂饱的孤儿）。他喜欢这种类型的女人。只见她一头蓬松的经修剪的参差不齐的头发高高悬于头上，那张因鲜红小巧的嘴唇缺少补妆而略给人留下不干净印象，脸上闪烁着一对狡黠的眼睛在上下打量着他。
    她穿了件又肥又大长到膝盖的浅黄色的毛衣，一条紧身黑裤。
    “你是来干什么的？与这件事有什么关系？”斯彭斯太大好奇地问道，“想为男朋友洗清罪行，是吗？真是痴心妄想！”
    “那么你认为他是有罪的吗？”
    “当然了，如果不是他，会是谁呢？”
    波洛想的确是这样，他避开了这个话题，问道：“那个晚上你感觉里奇上校和往常一样呢，还是表现得异常？”
    琳达・斯彭斯煞有介事地眯缝着眼睛：“不，他举止极为反常。他是与平常不同。”
    “怎么不同呢，能说说吗？”
    “嗯，好吧，如果你刚刚把一个人杀死在血泊中……”“但当时你还不知道他刚刚把一个人杀死在血泊中，不是吗？”
    “是的，当然不知道。”
    “那么你看到他在哪些方面显得反常呢？”
    “嗯……心不在焉。哦，我也不知道。但事后想一想，我感到一定有什么不太对劲的地方。”
    波洛叹了口气。
    “那晚谁先到的？”
    “我们，杰里米和我。然后是约克，最后是玛格丽塔。”
    “克莱顿先生动身去苏格兰是什么时候被提起的？”
    “当玛格丽塔到那儿后就对查尔斯说：‘阿诺德非常抱歉，他不得不赶夜车去爱丁堡。’接着查尔斯说，‘哦，这太糟糕了。’接着约克说：‘对不起，我以为你早知道了。’然后我们就喝酒了。”
    “里奇上校那晚没提起见过克莱顿先生的事吗？他一点也没提克莱顿在去车站的路上来过吗？”
    “我没听到。”
    “很奇怪，不是吗？”波洛说，“那封电报。”
    “奇怪什么？”
    “那是封假电报。爱丁堡那儿没人发过这样的电报。”
    “噢，是这样的，当时我也曾想过。”
    “原来你也想过那封电报吗？”
    “只是心里闪了一下这个念头。”
    “您究竟想什么呢？”
    “亲爱的，”琳达说，“不要捉弄无辜的人，不知是哪个骗子把丈夫除掉了。事实明摆着。”
    “你是说里奇上校和克莱顿太太计划共度良宵。”
    “你听说过这事，是吗？”琳达揶揄地看了看他。
    “你是说这封电报是他们其中一人发的？”
    “这不足为怪。”
    “你认为里奇和克莱顿太太有暖昧之举吗？”
    “要我说如果他们确有其事，我不会感到意外。但我并不知道是否确有其事。”
    “克莱顿先生怀疑过吗？”
    “阿诺德是个超凡脱俗的人。他强压怒气，如果你明白我的意思的话，我想他知道。但他不是那种快言快语的人，大家都认为他是个没有感情的干木棍，但我相信他内心深处并非如此。如果是阿诺德刺死查尔斯我倒不会那么吃惊。事实却截然相反。你不觉得很奇怪吗？我知道阿诺德是个有强烈嫉妒心的人。”
    “很有意思。”
    “尽管他有可能对玛格丽塔这样做，奥赛罗，那样的事。要知道，玛格丽塔对男人非常有诱惑力。”
    “她很漂亮。”波洛轻描淡写地说。
    “不只是这些，她很有一套，她能使男人疯狂地围着她转，然后一转身却天真、惊奇、不解地看着他们，这使他们都痴傻异常。”
    “Une femme fatale（法语：致命的女人。译注）”“在法语里可能这么说吧。”
    “你很了解她吗？”
    “天哪，她是我最好的朋友之一，但我对她根本就不信任！”
    “哎。”波洛说着把话题转到了麦克拉伦将军。
    “约克？老实忠诚的朋友？他很讨人喜欢，天生就是这家的朋友。他和阿诺德是无所不谈的密友。当然他也是玛格丽塔驯化的一只猫。多年来他一直痴心不改爱着她。”
    “而克莱顿先生也嫉妒他吗？”
    “嫉妒约克？根本没这回事！玛格丽塔表面上喜欢约束，但她只把他当成好朋友。我认为没人会，我不知道为什么，很可怜，他是个好人。”
    波洛想再谈谈男仆，但当他含糊地提到他时，琳达似乎对伯吉斯没什么印象，而且根本就没注意过他。
    但她反应很快。
    “我猜你是说，有可能是他杀了阿诺德？这对他来说轻而易举？但我认为根本就没有这种可能性。”
    “这使我很失望，夫人，但我认为，尽管你可能不同意？
    倒不是说里奇上校杀死阿诺德・克莱顿是决不可能的，而是说他那种作案方式是决不可能的。”
    “短剑派？是的，就他的性格而言他是不会这么做。但从凶器上却能判断出是他所为，他可能是掐死阿诺德的？”
    波洛叹了口气。
    “我们又回到奥赛罗剧中了，是的，奥赛罗，你启发了我……”“是吗？什么？”这时传来一阵开锁的声响，随之门开了。
    “哦，这是杰里米，你不想和他谈谈吗？”
    杰里米・斯彭斯三十多岁，外貌悦人，打扮得整洁得体，过于谨慎，让人觉得他是在炫耀他的这一品质。