异人馆的新娘

  “不如我们一起去找证据吧。”
  “怎么找？”
  “这个，我暂时还没想出来，但两个人总比一个人好，总会想出好主意来的。”
  “海伦。”乔治注视着她的眼睛。
  “你要答应我，你要答应我绝对不能单独行动，万一你出了什么事，我会遗憾终生的。”
  “我明白了，我答应你。”
  丈夫把他带到书房，打开书桌的抽屉，从里面拿出一把手枪。那时一把美国制的长筒左轮手枪。海伦还不知道家里竟然有这样的东西。
  
  那次谈话后过了一个多月。海伦关心事件的进展多次到警察局询问情况，但每次都是铩羽而归。侨居地的警察没有找到任何和事件相关的线索，他们就像一群被剪掉触角的蚂蚁。那怕是东摸西撞也为没有找到和事件有关的证据。用句俗话说“他们走进了没有出口的迷宫。”
  何况格鲁曼署长似乎早已认为此事根本不可能解决，还不如捉两个日本小偷来严刑逼供，屈打成招。这样的办案态度传入了海伦的耳朵，对此她也只能像个淑女那样长叹一声。
  
  九月，乔治要到横滨出差一周左右。从昨天夜里开始，侨居地开始刮起大风。
  或许是台风要来的前兆，上午开始雨就下个不停。风势越来越大，街边的柳树的枝桠随风摆动，好像驯兽师手中的鞭子一样朝四周挥舞抽打。
  海伦站在阳台上观察街道的情况，她的视线从房顶上掠过。看见海面上的波涛卷起白色的泡沫，听到道路两侧的下水渠发出漱口时液体翻滚回荡的声音。
  她曾不止一次听说以前台风来时，海水曾冲上防波堤，将侨居地的街道淹没。不过，防波堤经过加固和垫高，如今应该不会发生这样的灾难。
  思考着和台风有关的事，让她忘记了周围的环境。等她醒过神来，才发现自己的脸已经被雨水濡湿，头发也被吹乱，裙子上装饰的缎带早以吹散。
  白天有女仆SUE在自己的身边倒还没事，但到了晚上，SUE回到正房旁边的宿舍休息。让独自一人落单的海伦感到害怕。
  丈夫预定明晚才能回来，海伦将迎来自己在神户的第一个台风之夜。
  狂风的呼啸声犹如女人的悲鸣，虽然屋外门窗紧闭，但忽明忽暗的瓦斯灯光让屋内的气氛显得更加诡异。
  “真是个阴郁的夜晚啊。”海伦模仿丈夫的口吻说道。
  看来只能早早入睡了。这样决定后，海伦走进卧室，却听见玻璃窗发出的震动。一侧的百叶窗开着，窗户上的铰链脱落。
  奇怪，刚才还好好的。海伦感到纳闷，走到窗户边俯视街道。被狂风吹打的柳树边，矗立着街灯结实的铁柱。铁柱顶上铁片架构的玻璃箱中，火焰正在旺盛地燃烧。
  ……？
  那是什么？海伦凝视着街灯的底部，发现有一个人影。
  是人吗？有人蹲在那里，全身被漆黑的雨衣覆盖，双手抓着街灯，一动不动地蹲在那里。
  他怎么了？是被台风吹倒了吗？不是，他动了！那人放低身子走到海伦家门口，正在往屋内窥视。一阵强风刮过，吹起了他的雨衣，接着就露出了那张让人感到寒意的脸孔。蹲在街灯边上的人，是商馆书记员KONDOU！
  海伦下意识地往后退。KONDOU为什么会在这里？在这台风即将来临之夜，他究竟想干什么？
  克拉拉的日记如走马灯一般开始在海伦脑中回闪，
  “我想让乔治解雇在商馆担任书记员的KONDOU，但乔治拒绝了。我对KONDOU表示亲切，让他产生了误会，还以为我喜欢他。”
  就像今晚，在那个在台风之夜，杀死克拉拉的人一定是KONDOU！
  必须马上把楼下的灯光熄灭。海伦点亮油灯走下楼梯，一一确认门窗是否关好。首先是大门，很好，锁得很结实。然后是接待室的两扇窗户，这里也没问题。最后回到大厅，走进起居室，看来这里没事。屋子最深处的饭厅以及厕所中的小窗，海伦也检查过了。最后是内院和连接厨房的后门，那里也锁紧了。
  海伦做完所有的检查后再次回到了二楼，他想在阳台上监视KONDOU的一举一动。
  他举起油灯，一手提着裙子快步跨上台阶。就在这时，传来了激烈的敲门声。
  海伦吓得呆住了，她听见自己心脏在胸腔里鼓动，仿佛就要从喉咙里蹦出来。她只能屏住呼吸站着一动也不动。
  但敲门声没有减弱，海伦把油灯搁在楼梯上，蹲下身塞住耳朵。但她突然听见有人在喊叫，那并不是KONDOU的声音。
  是谁呢？又传来了敲门声。
  “我是布朗。请快开门！”
  是迈克·布朗，海伦不知为何松了一口气。她向门口走去。
  打开门的那一瞬间，布朗冲了进来并迅速把门关上，防止风雨吹进屋内。
  布朗头戴着消防队的安全帽，他全身已经湿透，雨衣紧紧地裹在身上。
  他脱下了安全帽，摸摸自己的脸，撅着嘴吐了一口气说。
  “真是的，没想到会下这么大的雨。看来天堂的下水管漏了。”他黑色胡子边还挂着透明的水滴。
  迈克·布朗的出现把海伦从惊恐中解救出来，海伦松了一口气，露出了微笑。
  “这种事你应该经历过好几次，早就习惯了吧。”
  “我可不想习惯这种糟糕的事。”说着，布朗的脸颊上又露出他那灿烂的招牌笑容。
  “真不巧，乔治不在。”
  “啊，我知道，他去横滨了。”
  “那你又是来采访的吗？”
  “真是的，就算对工作再热心，这种时候也不会想到要去采访吧。何况我可不是那么敬业的人。”
  “那你……”
  “我只是担心，所以过来看看。”
  “和工作无关喽？”
  “我说过了，我可不是那么敬业的记者。”
  海伦有些犹豫，如果让丈夫知道迈克来过这里，想必又会惹他生气的。但KONDOU在屋外徘徊，有迈克在的话，还可以给自己壮胆。
  海伦正在犹豫到底应该怎么做的时候，迈克问道：
  “怎么了？有什么麻烦的事吗？”
  “不，没有……”海伦摇摇头，立刻改口道：
  “其实，有件事让我担心。”
  “什么？如果我能帮上忙，尽请吩咐。”说罢，他像绅士那样甩手鞠躬。
  “外面……”海伦朝门外望去。
  “外面？”布朗回头看。
  “屋子外面，好像有可疑的人。”
  “你是在说我吗？”布朗茶色的眼睛斟满笑意说。
  “不是，是别的人，但是谁我不知道。”海伦不想说出KONDOU的名字。
  “原来是这样，我刚才没发现，请稍等一下，我去看看。”
  布朗戴上消防头盔，打开门，步入风雨中。
  “请小心。”海伦不由地嘱咐道。
  布朗露出雪白的牙齿俏皮地朝海伦眨了眨眼睛。
  真是轻佻，海伦虽然这样想，却感觉这个男人十分可靠。
  就像他进来时那样迅速，布朗一眨眼就滑出了门口。海伦站在门口的小厅前来回踱步，焦急地等待布朗回来。
  好像过了很久，但其实只有几分钟，布朗又回到了客厅。他脱下雨衣，摘下消防头盔。
  “找到了吗？”海伦问他。
  “找到了。”布朗把脱下的雨衣挂在墙壁上的挂钩上。
  “你猜是谁？是在你丈夫商馆工作的那个日本人，我问他来干什么，他说不放心所以来看看。真是个过时的借口。好像在哪里听过……”
  “……”
  “我对他说，那真是辛苦你了。这个工作还是交给我，你就安心地回去睡觉吧。就这样。”
  “那……他怎么回答？”
  “他就回去了咯，不过临走的样子好像很不高兴。”布朗愉快地耸耸肩说。
  “谢谢，你真帮了我一个大忙。”
  “那么，作为谢礼，可否请我进屋喝一杯威士忌？我可是快冻死了。”
  “啊，真抱歉，我竟然没发觉。”
  海伦打开接待室的门，点亮了室内的瓦斯灯。布朗就像在自己家里一样，从酒柜里拿出酒瓶和玻璃杯，给自己倒了一杯威士忌。
  窗外如泣如诉的风声不绝于耳，浓厚的湿气让封闭的房间变得更加闷热。
  “对了，那个案子。”布朗一口喝干了杯子里的酒说。
  “那些警察似乎还没有眉目。”
  “我也是这么听说的。”海伦把手搭在壁炉台上，指尖触碰到质感冰冷的石头。
  “我想不通为什么要在船坞里杀人，以后每次去划艇的时候，都回想到这件事。真是扫兴。”
  听到布朗这么说，海伦的脑中突然浮现出奇怪的景象，那是正在面前说话的布朗，手拿赛艇用的短浆往上校的后脑狠狠敲下去的画面。啊！那太可怕了。
  “这根本是空穴来风的想象，但为什么我会如此在意？”
  总之一旦产生了这样的想法，那恐怖的场景就在海伦脑中挥之不去。她的情绪有些激动，视线在房间内环绕。这时她才意识到，紧闭的门扉中，只有自己和布朗两人！这实在是太大意了。
  我怎么会让他这么轻易地进来。是KONDOU！因为KONDOU在外面。我害怕才会让布朗进来的。或许那根本就是布朗的计划，他应该不会和KONDOU是同谋吧？
  这些惊人的设想在海伦脑中飞转，布朗突然转动了一下身体。