异人馆的新娘

既然那种密码是我送给她的礼物，就不能告诉第三个人。”
  海伦从手提袋中取出那张纸片递给上校。
  “这是给您的信。”
  上校觉得很诧异，他接过那封信，就是夹在克拉拉的日记中的那张。上面这样写着。
  
  上校：
  抱歉这次使用一般的方式给您写信。我现在很害怕，希望下周有机会和您谈谈。但如果在此之前我有什么不测，那就是79377918干的。
  
  克拉拉
  
  读完信后上校定睛看着海伦，脸色变得很难看。
  “这是我昨天找到的，我想人名的地方应该是密码，那里到底写着谁的名字？”
  上校半天也没有回答海伦的问题，他只是把短信看了又看，并且不住地用手帕擦汗。
  “请告诉我那人的名字。”海伦催促道。
  “请少安毋躁。”上校压低着声音说。
  “我不能轻率地说出那人的名字，那可能是克拉拉的臆测。没有确凿的证据就说出口，很可能会损毁那人的名誉。”
  “但是……”
  “这件事要慎重对待，请给我时间考虑。有关这封信的事，请暂时对谁也不要说。”
  上校将短信放入上衣的口袋。
  
  9
  
  海伦听取了上校的建议暂时不询问那人的名字。但时隔一天，她就感到强烈的悔意。第二天早上，有人在侨居地东面的船坞中发现了上校的尸体。
  他是被人以钝器重击后脑致死。凶器是赛艇用的短浆，就掉落在尸体的旁边。
  
  这件事在侨居地内引起了不小的骚动。四年前克拉拉的死，在很多人看来只是件不幸的事故，但这次上校突如其来的死亡却是一起地地道道地谋杀案。在神户外国人侨居地内，发生这样可怕的事，恐怕还是头一回。
  神户侨居地是日本唯一一个外国人自治区。侨居地议会下属有一所类似政府性质事务局。事务局长也兼任侨居地警察局的局长。事务局兼警察局的官署就在明石町38号。
  官署是一幢屋顶设计成钟楼的二层建筑。此时一位女士正提着裙子的下摆急匆匆地走上大门的台阶，那正是听到消息后的海伦。
  她听说上校被杀，在送走了上班的丈夫后，就急忙赶往现场。但现场的警察却阻止他进入，并告诉他，如果是和案情有关的事，请在午饭时间到官署向局长报告。现在正是她第二次出门
  事务局兼警察局长格鲁曼先生，好像失了魂似坐立难安。这也难怪，要说这个警察局警员只有十名，拿手的只是处理酒后打架的水手，但杀人案却从来也没有办理过。
  警员们大都有在上海或者香港任职的经验，但看到面前这位局长大人惊慌失措的样子，海伦对他们的办事能力一点儿也不感到乐观。
  他们至今为止处理过最大的犯罪事件，是侨居地北面亚当森宅邸发生的古董盗窃案。不过海伦听闻这个案子至今都未解决。
  “对不起，您可以再说一遍吗？斯通夫人。”
  “我是说，杀死上校的凶手同时也是四年前杀死克拉拉的凶手。”
  “您认为前任斯通夫人的死，也是一起杀人事件？”
  格鲁曼局长顶着一颗圆圆的大脑袋，他不停地捋着下巴上那深褐色的胡子问道。
  “您说的没错，上校知道凶手的名字，或许他是去质问四年前的真相，所以才会被杀的。”
  接下来，海伦把克拉拉的日记，以及那封密码信的事都告诉了格鲁曼局长。但局长大人在听过海伦的陈述后，反而变得更加迷茫。
  “您说的我都明白了，斯通夫人。首先我要对您能够协助我们警方办案表示感谢。”
  “我认为要寻找凶手，就要从四年前克拉拉死亡事件开始重新调查。”海伦强调了自己的主张。
  “四年前的那个意外啊……”格鲁曼局长无精打采地说。
  “其实我们打算从另一条线索着手……”
  “另一条线索？”
  “是啊，就是盗贼团伙。可能是上校发现了正打算进入船坞行窃的日本人。然后那伙盗贼就将上校杀死逃跑了。我认为这种可能性很大。”
  “您的这种推理有证据证明吗？”
  “这个，目前还没有，但不能说没有可能。总之目前我们会朝两个方向进行调查。”
  就十个人的警察局，还想同时“朝两个方向调查”。海伦感到凶手的身影似乎越来越遥远。
  走出官署，海伦撑着阳伞打算就此回家。她想看看现在几点就转身去看顶上的钟楼。但却看到了诡异的一幕。
  一双眼睛正在不怀好意地注视着自己，KONDOU——那个在丈夫商馆工作的日本书记员，此时正站在二楼的阳台上点头向海伦表示问候。他那张四角脸上堆满了令人感到不适的笑意。
  “他或许是来这里办事吧？”海伦匆匆回礼，急忙走向最近的街角。
  
  在回家的路上，海伦决定顺道去拜访爱丽丝·哈伯。爱丽丝在昨天的舞会上不慎扭伤了脚踝，KATAOKA医生正在为她诊治。
  “真是巧啊。”海伦用手帕擦去额头上的汗水说道。
  “我真好有事想找两位谈谈。”
  见她面有难色，爱丽丝和KATAOKA医生都停下了手中的事，一齐将视线集中在海伦身上。
  海伦将自己在警察局说过的话重新讲了一遍给两人听。她觉得与其将希望放在那些毫无头绪的警察身上，倒不如和自己信得过的人一起分析。
  “原来如此，怪不得那天你会问我克拉拉的死有什么疑点。”KATAOKA医生推了推鼻子上的眼镜，眨巴着小眼睛说道。
  爱丽丝招呼海伦坐到自己的身边，对她说：
  “我同意你的看法，警方根本没必要再去找一个根本不存在的盗贼团。但这样一来，凶手就是侨居地的居民。”
  “应该是这样，不是吗？”
  “我亲爱的海伦，我认为你不应该过度介入此事，否则你也会收到伤害。这正式我最担心的事。”
  “哈伯夫人说得没错，我也是这么想的。”KATAOKA医生点头道。
  “您已经将知道的都告诉了局长，那接下来的工作应该是警察的事。你过分的活跃会让哈伯夫人担心，也会给自己带来危险。这是个很小的社会，说不定犯人就在您的身边。”
  听过两人给自己的建言，从早上开始就紧绷的神经也随之松弛下来。看来，能和别人交流真是一件很好的事。
  
  回到家的海伦发现女仆SUE出迎时的表情十分为难。
  “怎么了？”海伦问她。SUE或许感觉到女主人在询问自己，就像哀求似的指着会客室的大门。
  “有客人吗？”两人持续着眼神的对话，海伦打开门走进了会客室。那位让SUE不知所措的客人原来是迈克·布朗。
  他就像个主人似的起身欢迎海伦，同时也对一脸困惑的SUE报以微笑。看来他是硬闯进来的。
  “我是来采访的。”他说。
  “采访？”
  “是啊，我在警察局听到了一些有趣的事。所以就来采访趣闻的主人公您。”
  “该说的我已经都告诉了格鲁曼局长。”
  “没有任何遗漏吗？”
  “没有，我毫无隐瞒。”
  “是吗，我只凭那一点线索，似乎还无法看清真相。”
  “那就请您自己去调查吧。其实我比任何人都想知道事情的真相。”
  “真可惜，那就是您所知道的全部。看来我要空手而回啦……”迈克·布朗微笑着表示遗憾，但在他的脸上没有看到失望的表情。
  “我累了，您的采访结束了吗？”
  “结束了，那我就告辞了。”说罢，他起身离开。
  海伦在送他到门口时，两人恰好撞见了下班回家的乔治。
  
  10
  
  海伦从未吃过如此“难”吃的晚餐。席间，丈夫几乎是耐着性子在和她说话。连说话都需要如此之大的忍耐力，看来乔治对海伦近来的行动是相当地不满。
  “我真的很失望，为什么你没告诉我就如此轻率地下决定。”
  “……”
  “我指的不是你去警察局，而是你和上校之间的谈话。”
  “我是打算和你商量的，但是……或许我太心急了。”海伦轻声说。
  丈夫深深地叹了一口气，接着平静地说道。
  “我以前读过那本日记。”
  “……”海伦显得有些诧异，他看着丈夫。
  “克拉拉死后不久，我在整理他的遗物时找到了那本日记。但我没发现里面还夹着一封信。”丈夫注视着手里的酒杯说。
  “我随手就把它放进了书架里。本来打算将所有的东西都收拾好再迎接你的到来，但谁知我把日记的事给忘了。”
  “你读过日记，难道你不在意那最后的一段吗？”
  “在意，当然很在意。”
  “那，那你就没有采取什么行动吗？”
  “我能做什么？即使把我看到的告诉警察，也于事无补。单凭死者的一段留言就引起侨居地内的骚动，是会遭来众人白眼的。毕竟我没有其他可以证明克拉拉是被谋杀的证据。
  “不过……或许当时我的做法是错的。上校被杀后，我才意识到你的想法应该是对的。”
  “你能想到是谁干的吗？”
  “嗯……我真想不出谁会做这种事。我甚至连他会这样做的动机也想不到。”