逆转死局

一定是凶手在弹匣里放了另一颗子弹，好让我们以为手枪只开了一枪。
  “这就让人对两件事感到好奇。第一，那一颗额外的子弹是哪来的？是凶手 
另外带了一颗子弹？还是带了一个空弹壳？还是——”
  菲尔博士停了下来。指着棋桌，神情显得抱歉。
  “星期六晚上，就在我全神思考这些疑点时，我走到了这张棋桌边。我拿起 
棋子把玩，心不在焉地丢接着棋子玩，突然灵光一闪。我想起莫瑞尔有个习惯， 
然后我想起他口袋里的东西。”
  艾顿法官头一回露出不知所措的表情。他把雪茄从嘴里拿出来时，葛汉巡官 
注意到雪茄尾端上的齿痕。但是，法官的声音还是很平静。
  “他口袋的东西？我不明白。”
  “他的幸运物，”菲尔博士解释，“他的吉祥物，是一颗子弹，.32口径转 
轮手枪的子弹。他习惯抛接这颗子弹。认识他的人都知道，他不管什么时候都把 
这颗子弹带在身上，坦纳特小姐可以作证。可是，我记得文斯朗读莫瑞尔口袋物 
品明细时，没有提到子弹。”
  “唉呀！”艾顿法官低声抱怨着，把杯里的白兰地喝完。
  “那就关系到第二点。如果有人开了第二枪，这第二颗子弹到底跑哪儿去了 
？”
  他停了下来，热切地看着所有人。
  “不在这个房间里。葛汉巡官向我保证。他确定警方搜过每一个角落了，没 
找到那样的东西，虽然我们知道有第二颗空弹壳。星期六晚上他开车载我到饭店 
的路上，我越是追问，他越是肯定。可是，子弹不可能飞出这个房间。所以空弹 
壳一定还在这里。”
  法官脸上带着笑意。  
  “现在，”他指出，“若是因为子弹不在这里，就要抛弃这个相当可靠的理 
论，是不合逻辑的。”
  “的确，并不合理，”菲尔博士说。
  光线又暗了下来，他们只看得见菲尔博士喘着气的身子侧影。
  “如果你准许的话，葛汉巡官现在要模拟凶手当时的行径。我身体不够灵活 
，没办法表演。”
  在场的人这会儿全把目光转移到葛汉巡官身上。葛汉一副坚定严肃的模样， 
从口袋里拿出一个东西，巴洛细看后，认出是一包东尼糖果公司的日香糖。葛汉 
剥开一片口香糖的包装纸，把口香糖放入口中。
  法官打量着他，没说话。艾顿法官看葛汉的表情跟当初他看莫瑞尔的表情没 
两样。
  “当然，”菲尔博士又接着说，“我应该早些明白这一点。其实有三个相当 
明确的迹象指示了我们该调查的方向。
  “第一个是电话，我老早就觉得电话不对劲。我一开始就觉得电话有问题， 
就像当时我跟你们说的，为什么电话只是被推落桌面，就破损得那么厉害，像是 
有人使劲往地上摔似的，或是——从很高的地方让电话坠落。
  “然后是旋转椅上的小坐垫。我检查过，很脏，可是整个屋子却很干净。我 
知道葛汉巡官当天晚上稍早的时候，曾拿起坐垫拍打掉一些泥垢。看起来像是有 
人穿着湿靴子踩在上面过。
  “最后，是这个。”
  菲尔博士拖着笨重的身子，慢吞吞地走到桌子边。他挪到桌子的另一头，好 
让大家都不会被挡住视线，他拉了桌灯的链子。明亮的灯光照亮了书桌和地板， 
跟前天葛汉开灯的时候一样。
  “艾顿法官，”菲尔博士继续说，“告诉我们他在8点20分离开这个房间到 
厨房去时，只亮着这盏灯。8点20到30分之间，有人开了中央的吊灯。为什么呢 
？你们可以看见桌灯的金属灯罩是固定的，灯光只照到桌子和地板，照不到房间 
的上半部。
  “把这一点跟那两件事：(一)有人踩在旋转椅的坐垫上，(二)有人把电话举 
高再挥下，两件事一起考虑，我们要看的只有一个地方。确实，我们要找的只有 
一个东西。”
  菲尔博士转身，走到往门厅的门边，中央大灯的开关前。他按下开关，吊灯 
刹时大亮，众人的眼睛好一会儿才习惯强烈的灯光。
  “在这里，”菲尔博士说。
  书桌上方的墙头，怪诞的麋鹿头正看着他们。这个麋鹿头俗气老旧又被蠹虫 
吃得一塌糊涂，跟丑陋的蓝色花壁纸、刺绣的沙发靠垫倒是很相配。
  艾顿法官的声音变得干涩粗嘎，失去了警戒心，也因讶异而显得有点激动。
  “你是说——”
  “葛汉，表演给他们看，”菲尔博士建议。
  葛汉巡官站了起来，从臀部的口袋掏出一把艾维斯管特.32的手枪，先试了 
试，确定旋转弹膛能转到击铁前。
  他走到桌子边，把旋转椅挪到手枪前两呎远靠麋鹿头左边的地方。他把枪换 
到左手，将一条手帕缠在右手上，用右手拿起电话和话筒。就这样右手拿着电话 
，左手握着手枪，他站到了椅子上。他忙着稳住身子，椅子则咯吱咯吱猛响。
  葛汉的视线现在差不多可平视麋鹿的玻璃珠眼睛。他把手枪指着怪诞鹿头的 
右鼻孔。然后将电话线的长度拉到极限，把电话和手枪靠在一起，俯身把头凑向 
这两样东西。
  然后他轻声说话，字字清楚。
  “沙丘之屋。艾顿的小屋。救命！”葛汉说。他倏地把头往后一缩——开了 
枪。
  枪声在密闭的房间里轰然作响。接下来发生的事如此快速，斐德列克?巴洛 
要到后来回想时才晓得自己目睹了什么事。
  电话松脱了手，猛地撞击地板当啷作响。电话坠落时，葛汉手上的手帕也随 
之飘动。他刚往鹿头的右鼻孔射了一颗子弹，就在葛汉急速伸手到鹿头的左鼻孔 
时，右手突然颤动了一下。在他的手还没碰到鹿头前，脚下椅子边的地毯突然发 
生了一件奇怪的事。
  那里突然出现一堆淡红色的沙，仿佛一个隐形的沙漏刚倒了过来，从空中飘 
落。就在葛汉把大拇指用力按进鹿头的鼻孔前，这些沙形成了一座迷你金字塔， 
一点沙撒到旁边去了。
  “找到了！”巡官吐了一口气。底下的椅子咯吱哀叫着，葛汉身子一斜，差 
点跌下来。“口香糖还是有点用处，把一颗.32的子弹紧紧塞入洞里，跟油灰一 
样牢靠。而且口香糖硬了以后，跟里面的石膏一个颜色。”
  大伙儿一阵沉默。
  “没错，”菲尔博士叹了口气，其他的人看着他，“这就是整个事件的经过 
。一直要到昨天，我坐在饭店房间的阳台看着对街三名男子填沙包，然后有人提 
到这座小屋的前任屋主是加拿大人时，我才想到这一点。
  “加拿大和美国的动物标本制作师，在制作大型动物的头部标本时，习惯在 
头壳和多层油布下填细沙。看到麋鹿头时，我早该想到这一点。你们知道，英国 
是没有麋鹿的。重点是，这活脱就是个天然的沙包，一个沙包轻而易举就能挡住 
小口径的手枪子弹。”
  他回到沙发坐下。
  葛汉巡官把上衣上的几粒沙掸掉，从椅子上跳了下来。他的体重让地板震动 
了一下。他把手枪放在桌上。
  “没有疑问，”葛汉严肃地说，“里面有两颗子弹。星期六晚上射的那一枪 
，子弹在鹿头的另一个鼻孔里。”
  “非常高明，”艾顿法官说。
  他似乎想清喉咙，这个轻微的动作触动了颈子的肌肉。可是，他脸上仍是毫 
无表情。
  “你说，”法官思绪满怀地接下去，“有人这么做？”
  “是的，先生，那个凶手。”
  “哦。那你要怎么说我——”
  葛汉注视着他。
  “你？”他大声说，“老天，先生，我们从没想过是你下的手。老实说，我 
们知道不是你干的。”
  窗外，草坪上有急促的脚步声逼近。一扇落地窗倏地拉了开来。康丝坦思? 
艾顿和珍?坦纳特先后跑进了屋子，急步停住。房里四个人的情绪如此紧绷，也 
许只有一个人例外，没人注意到这些女孩进了房间，直到康丝坦思开口。
  “我们听到枪声，”她的声音既尖又细，“我们听到枪声。”
  她的父亲伸长了脖子回望，似乎因为看见了她而变得恼怒。他摆着手，像是 
在斥退一名仆人。
  “康丝坦思，”他冷淡地说，“拜托，别在这个时候打扰我们。你在这里， 
对我们不方便。请出去，顺便带——”他戴上眼镜——“这位女士离开。”
  “别走，”巡官说，显得严肃又有种自信，“小姐，请留步。我有个想法， 
只是个想法。等一下我们需要你。”
  然后他回到对法官的严正说明。
  “你瞧，先生，你是最不可能有此疯狂行径的人——在自己的家犯下让自己 
吊死的罪行。不是的，先生，有人帮你做了这件事。我们刚刚说的都是事实。我 
们可以证明。可是，还有其他的事实。一旦我们找到证据——就定案了。菲尔博 
士也同意这个看法。
  “你的说辞虽然听来荒谬，但都是真的，没有问题。凶手趁着你在厨房的时 
候，把莫瑞尔的尸体放在这里。凶手开了灯，布置了现场，开了一枪空包弹。