问心

    魏相与安乐王一党，在年中假借拜年的名义，四处活动。奏本上所参之人，虽对了女帝欲整治她们的心，只不过此人身份尴尬，相当于牵一发而动全身。女帝念着其中关系甚大，担心叶暖一不小心反而惹火烧身。不由得面色凝重，大有深意地提醒叶暖道：“你可知道你要告的人现已位列尚书，乃国之栋梁？若实际情况与你所告不符，就是污蔑朝廷重臣的大罪！”
    叶暖从不打无准备的仗，既然敢参本，就已是事先了解实情，掌握了确切证据。听女帝问，她不惧不畏，昂头直面女帝，郑重立下军令状：“小臣愿以顶上乌纱作保证，一月之内如果还不能查清案情，甘愿自贬为庶民，去刑部领罚！”
    见得她信心十足，女帝点在折本上的食指隐约透露出几分快意，目光转向案件被告齐忠孝：“事情闹上金殿，齐尚书，你看？”
    贵人事忙，齐忠孝早把前尘旧怨忘得差不多，若非女帝提起她的名字，她还不知这楚御史状告的人是自己。她背地里暗暗咬牙，面上一派无辜：“为表清白，下官对楚御史重翻旧案一事并无异议！”
    “既然齐爱卿大度，那好。”女帝又看着叶暖，微微沉凝后，暖声道，“此事毕竟关系极大，不是光凭言语就能解决，不知楚小爱卿准备如何翻案？”
    “恳请帝上能委派云京周边有数十年验尸经验的仵作齐聚云京，开棺验骨，以求个水落石出！并让小臣与刑部的王主事一起重审此案。”叶暖心中早有一番计较，当下娓娓道出自己的打算。
    刑部王主事？倒是正直无私的铁面人一个，而且历来不结党。女帝对此较为放心，遂颔首应允：“就如你所愿——颁朕旨意，招周边各省仵作速速来京，不得推脱、阻扰。另着楚御史为司刑副主事，随王主事一起，务必查清赵麟儿妻主冤屈！”
    朝堂好比一汪深水，久居其中，自然懂得明哲保身的道理。
    见叶暖为替一小小馆人翻案，孤注一掷以前程做赌注，楚余年心急如焚，在殿堂中苦于无法插口，一下朝就把叶暖叫回到楚家静室。
    门一关，楚余年劈头盖脸对着叶暖就是一通怒责：“荒唐！那齐忠孝是何人？官拜户部尚书，即是魏振昌的得意门生，又是安乐王弟媳！先不说其中牵涉之人身份怎样，当年府衙受理了这周赵氏的案子，据仵作验尸得出的结论，死者身上并无大块淤血，只能马马虎虎结了案。而且死者亡故三载，肉身早就腐烂，难度更大。查不出，即便得女帝宠爱，官职未降，惹着魏相一派，以后你自个的身家性命怕是被人惦记上了！”
    “头在我身上，要想来拿，得有点本事！”叶暖不在乎的笑道，瞥见楚余年满面焦躁，她才敛去嬉笑的神情，叹口气道：“至于姨母担忧的危险，食君之禄，忠君之事，侄女总是逃不过。魏相及安乐王蠢蠢欲动，女帝早有压制的表示，作为她手中的一把刀，及时跳出来承担使命，才能更得青眼和怜惜。”
    闻得此番言语，楚余年渐渐收了怒火，更深的忧虑浮上眼底，她缓缓摇头叹道：“你倒是比我想象中更能看清形势，但你所面对之人根基深厚，不提安乐王，光光说那魏相，你别看她表面上客客气气，背地里的小动作却往往叫人防不胜防，当年的李家就是这样栽在她手中。”瞥见叶暖在旁皱眉，她紧接着解释道：“楚家并非怕她，然美玉易碎，强弓易折。这样吧，姨母再拨你两个侍卫与你，你行事时切记小心。”
    “侄女谢谢姨母的提点和关心。”对于真心的关怀，叶暖从来都懂得感激，随即开始皱着眉迟疑，“只是既然魏相会有小动作，肯定不会只针对我一人，不知姨母能否再借我五个侍卫？”
    叶暖自搬往别院后，除了逢年过节会回楚家拜祭一下先人，其余时候总是淡淡。楚余年以为是找不到张柳的关系，愧疚之下，面对叶暖的疏离，只能听之任之。今天听见叶暖开口相求，哪有不应的道理，楚余年当下热情起来：“人手不是问题，还有什么需要帮忙的，尽管和姨母说。”
    “其他倒没什么。能否翻案，关键得靠仵作。女帝大手笔招来的仵作应该超过二十人，我是怕她们感觉生命受威胁，不敢说出事实真相。”叶暖皱着眉，道出心中忧虑。
    楚余年闻一言而知其意，想了想，又有些担心：“加上我以前给你的三个侍卫，也只得十个。侍卫人数许是不够，可要再给些人？”
    叶暖心里早有一番打算，遂浅笑着婉拒：“多谢姨母。其余侍卫我已想好借路。”见楚余年一片殷切，她顿了顿，向楚余年问了些无关紧要的话，把话题岔开了。
    假若叶暖是刀，那她的一举一动，必然尽在使刀人的掌控之中。
    只是这把刀的锋利程度，大出女帝意料。
    晨曦殿内，女帝一面批着奏折，一面听着柯常侍所读的暗探刚送上来的汇报。读到楚御史以此次危险性高，强自遣退十二个仵作时，柯常侍心下一紧，悄悄抬眼望了眼女帝，果然窥见女帝停住了笔尖。
    女帝是何人？不过刹那功夫，凝重的面色又由阴转晴，但听女帝吩咐道：“继续读下去。”
    柯常侍轻声应着，继续读道：“剩余十名仵作，均统一安排于西城租下的大杂院内，二十二名侍卫，分成日夜两批，日夜巡视在院中。除此之外，还特意找附近农户买来数十只鸡鸭，饲养在院中，一切饭菜茶水，皆先由鸡鸭试吃无碍后上桌……”
    办案办案，关注的应该是案件本身，而不是其他，柯常侍读完薄薄一页纸上的内容，心中既有迷惑又有忧心。迷惑的是不知叶暖意欲何为，忧心的是她大张旗鼓搞出这些噱头，到时一旦解决不了案件，千夫所指的指责怕是兜也兜不住。
    女帝好似明白她心中所想，恰逢手中奏折都看完了，她抬起头笑微微问起柯常侍：“可是有话想说？”
    从女帝平和的面上，柯常侍看出女帝心情甚好，略略组织一下言语，直白道：“帝上一向讨厌雷声大雨点小，不切实际的浮夸人，但这楚御史所为，在老奴看来，很多都犯了帝上的忌讳。老奴一来想不明白这楚御史近来为何像是换了个人似的，行事风格大变，二来想不透为何帝上不加以约束，反而任其发展？”
    瞧见柯常侍苦着眉头，一脸迷糊的模样，女帝放下笔，后背往御座的椅背一靠，给她解释道：“民告官，本就是万难。官越大，人心中的畏惧之意越重。楚御史在朕面前讨了皇命，固然可以名正言顺查案，然魏相和齐忠贤怎会甘心？所以侍卫日夜巡逻及饭食上小心都是必要的，强自劝走的十个仵作，如果朕预料没错，那些大部分都是魏相及安乐王的亲随。你别看她胡搅蛮缠，实际却是一招从根本上杜绝了魏相一党的混水摸鱼的妙棋！”
    “二十二个侍卫，楚家不是没有，怎的既问安乐王借了十人后又向帝上要了两个？”侍奉在女帝身边几十年的柯常侍，最了解女帝对于结党的忌讳，忍不住问出心中最深的疑虑。
    女帝对此并没有在意，抽丝剥茧般把情由给柯常侍一一做着分析：“四拼八凑，目的只在于拉更多人手入局。能与安乐王及魏相抗衡的，除了楚家，非安平王莫属，而问朕借侍卫，打的其实是攻心之计。试想一下，朕的羽林卫在那，不就等于告诉天下人，朕是力挺她的！”
    一段话说完，柯常侍露出豁然顿悟的表情，女帝却突然停住口，眉峰纠结出两道起伏的山峦，半响才松展开，但听她声音一沉又转成漫不经心地轻快：“小小年纪，居然心思如此之深，朕可能一开始还是小看她了——不过，终究还是欠缺火候。”
    柯常侍心内隐约有所明白，然而女帝话正在兴头上，当即继续装作不懂的样子。女帝果然又换上漫不经心的语气道：“按道理，现在是联络乔孟两家的最好时机，然后趁此机会一举打压住魏相——”说到此处，女帝停下来叹了口气，“要真如此，朝中局势一边倒，有违朕平衡朝中局势的苦心。”
    换成其他人，女帝许是还要说一句，放不放心之类的话，对这楚秋，却全无顾虑。想起昨日女帝本欲调派孟飞手下的羽林卫给这楚御史，她不要，反找了不熟悉的金副官的手下，当时女帝心知肚明地一笑，柯常侍彼时还有些可惜，到如今不知为何有种庆幸。
    正月过了半月，萧家名下的千觞楼又开始聚满了宾客。
    护送仵作回程的王保全，刚刚由邺城回返。家就在前面不远，但想到当差十二天，得了一百五十银，她忍不住想大手脚花上一场。往日难得来的千觞楼，今日一人就可叫上五六样小菜！
    只是，人为何这么多？瞧见楼底座无虚席，她脚步踌躇，正犹豫着是回家还是上楼上雅座，热情的小二姐一把拉住了她：“今日楚家家主请客，楼下酒菜免费！客官若是不嫌弃，可以和旁的客人搭张桌子。”
    免费的午餐谁不爱？恰好小二姐眼尖，看到一张空位，王侍卫半推半就入了座。
    好好的怎会请客？王侍卫环顾周围，心中疑惑颇多，但秉持着吃人嘴短的道理，不敢多问。