靶子上的男人与女侦探

尼莱一路上不断地抗议，恶毒地咒骂萨克西丝。
  “好了，”利曾贝对海伦·普里查德说。“你可以走了。”
  萨克西丝再次经出反对，但是利曾贝转过身来说，“这一回我说了算。少插嘴！”
  电磁铁装进了盒子，每一个人都准备离去，萨克西丝颓然坐在长沙发上，慢慢地放下举着手枪的手。
  “轮渡船长知道你的汽车要回去，”利留贝对保罗说，“谢谢他的合作。”
  保罗对萨克西丝说：“火岛上没有汽车。我们只得想办法，很抱歉，没有向你直说，但那是任务。”
  她摇摇头，眼光朝着地面。
  “我待一会儿会赶上大家的，”利曾贝说，“萨克西丝特工同我有事要谈谈。”
  萨克西丝猛一抬头：“交谈？”
  “是的。静坐一会儿。如果你给我机会，我会把所有的事都向你解释清楚。”
  当尼莱的书房内只有他们二人的时候，利曾贝问她要不要喝些什么。她拒绝了，而他拿起尼莱留下的酒瓶给自己倒了一杯。
  “真的不喝？”他问。
  “我不要喝。我要回答。”
  “别犟了，克莉斯，”他挨着她在长沙发上坐下，举起酒杯，“为了我们。”
  “我不相信。”
  “相信什么，即使发生了恶毒中伤我的笔记，我计较了吗？”
  “同普里查德的笔记没有关系，罗斯。同我们、同计较都没有关系。那都是已经过去的事了。我想知道这里发生的尼莱和海伦·普里查德究竟是怎么一回事——一团乱麻。”
  他喝了一口酒，挪动一下身体以便对着她。“克莉斯，你应该明白。这件事的后果要比普里查德的被杀重得多。”
  “我猜到了。请解释吧。”
  “肯定的。那天夜晚海伦·普里查德同尼莱一起在那儿。他们想就普里查德卖给尼莱的文件档案、笔记的事向普里查德施加压力。”
  “文件和笔记是她出卖的。”
  “是的，有一段时间他也参与。很明显他后来感到良心的谴责，于是对他的说，他想把发生的事情向戈姆利和谢尔顿坦白。他们就这样争吵起来。坦率地说，我认为他企图把他们打死，但这是废话。事实的真相是海伦用他买给她的0.22手枪向他开了枪。她和尼莱一起拉过一个吊纸靶的铁钩钧住他的上衣，把他吊起来，然后就离开了。”
  萨克西丝凝视着书房地板上放着一盈叠的纸张和计算机软盘，心里盘算着他刚才所说的话。他在叙说这些事的时候神态是那样平静和泰然，就象不存在丝毫疑点一样。但是他没有解释他为什么要放走海伦·普里查德。
  “如果是海伦·普里查德杀害了她的丈夫，尼莱为什么要受到指控？”她问。
  利曾贝大声发笑并摇头。“戈姆利同海伦·普里查德达成了项交易。如果她帮助我们打击尼莱，她就可以溜掉。”
  “什么？这样做有什么好处？”
  “孤立尼莱。如果他继续要把那本该死的关于联邦调查局的书写下去，他就会因为谋杀罪而被逮捕。他会明白恪守诗书哲贤教导的益处。你知道那个杂种想干什么？他意识到普里查德的被害会给他的书带来麻烦，他就直接去见谢尔顿，想达成一笔交易。他想放弃这本书换取50万美元。他是一个骗子，海伦·普里查德知道了这件事，就同我们合作来维护她自己的利益，”
  “除了赦免她谋杀丈夫的罪名以外，她还能得到什么好处？”
  “细节我不知道，克莉斯。我不想知道。我的使命是把事情凑到一块弄到现在这样的地步。”
  “是你指使她把手枪改进他的抽屉内？”
  “嗯，在普里查德被害的案情中，他已经走投无路了，除非他同意不插手联邦调查局的事务。你记得：‘不要使联邦调查局为难。’这句联邦调查局的名言吧，那些档案材料和笔记就会使联邦调查局难堪。”
  “卑鄙。为了让联邦调查局的名声不致受到玷污而让他们二人都逍遥法外。”
  “别问了，克莉斯，这是有道理的。其中的利害关系比一名特工的死亡要重大得多。我们已经宣布。普里查德是被一个已经逃往国外的恐怖主义分子杀害的，是又一次恐怖主义行动。”他微笑着。“想出这个点子是煞费苦心的 你只要稍稍思考一下就会领略此中的奥妙。”
  她站起来走到窗前。暴风雨已经减弱，灰色云块低低地垂在天空，西下的太阳从快速飘动的云块中破云而出。
  “我听说你要去蒙大拿州。”他坐在长沙发上说。
  “是的。”她仍旧凝视着窗外的大海。
  “你可以不去。”
  “不去吗？”
  “如果你不想去，我可以让戈姆利改变。我这样做并不是出于利他主义。”他走到她的背后，“你知道，克莉斯，既然事情已经过去，我们也许可以捐弃前嫌重新和好。我们的关系是好事多磨。我想你。”他把手搭在她的肩上。
  她猛烈地摆脱掉他的手，闪过一旁，用怀疑的眼光看着他。
  “你真恶心。”她说。
  “我在恋爱。”他回答。
  “你是——”
  “哎，我犯过错误，克莉斯，但是——”
  “象杀死休·怀特·克劳德吗？那是一个错误吗？”
  “什么？”
  “休·怀持·克劳德，亚利桑那州的印第安姑娘。那只是一个错误吗？”
  他摇摇头。“这是不是你跟阿巴契印第安人男朋友睡觉的时候想出来的，比尔，那个什么长相的？印第安偏执狂和幻想家又在表演了？”
  “我知道她是被你杀死的，罗斯。”
  “你什么也不知道。你从哪里拾来的这种破烂货？”
  “乔治·普里查德。”
  “真的？”
  “是真的。”
  “请说得详细些。”
  “为什么？我宁愿告诉联邦调查局和亚利桑那州分部当局。”
  “她们会笑你的。”
  “我有证据，他们不会。”
  他以父亲戏弄孩子的口吻说：“你手里有什么证据，我可爱的小姑娘？”
  “证据。普里查德亲笔写的。”
  “给我看。”
  “现在不行，罗斯。而且，知道的不止我一个人。海伦·普里查德知道，尼莱也知道。”
  他慢慢地转身走到尼莱的写字桌旁，漫不经心地靠在桌子的边缘，让一只脚悬空地前后晃动。他伸手从上衣里取出一支0.22口径左轮手枪。“你跟他们不同的地方是，克莉斯，他们是实用主义者，他们懂得作交易，没有青年人的空想。”他放声大笑。“海沦·普里查德看到她的那本书的交易即将破产就向我伸手。他们送给她两个字：贪婪。我们简短地谈过一次，她很快就感觉到改变主意对于她的切身利益有利。这是成熟的标志，克莉斯，她能见风使舵。过分僵化成不了事。”
  “但是为什么杀人，罗斯？在亚利桑那州究竟是怎么回事？”
  “一次误会，就是这么回事。你掌握了什么证据，普里查德的笔记？我怀疑那个东西。海伦说她把原始的笔记给了尼莱。好啦，等一等。我知道尼莱把所有的材料都储存在计算机的软盘里。昨天夜晚你窃听他传送给出版社的材料中没有提到这种事。”
  “你知道窃听的事？”
  “当然。你窃听他，我们窃听你。每一个人都在钩子上，联成了一个美妙的小网络。”
  “有多久了？”
  “你窃听多久了？两个星期了。区别在于你对尼莱的窃听是非法的。我们的窃听是合法的。”
  “我们？”
  “联邦调查局。斯坦的小组。”
  他搅得她迷惑不解。
  “额外的小分队，克莉斯。在旷迪柯受训的时候你没有听过这门课吗？许多大案都有这种情况。你成立了一个象‘突击队员’特别调查小组那样小组，然后你再派监视调查员的特工参加调查小组。斯坦就是派到‘突击队员’调查小组里的一枚钉子，是戈姆利派来监视小组工作的。你的问题是你自行其是，那是同联邦调查局的精神不相符的，克莉斯。也许派你去蒙大拿州还算是幸运的。如果是碰上我，我就——”
  “杀了我？”
  他皱眉蹙额，点点头。“嗯，杀了你。考虑再三，我宁可……”他呲牙咧嘴地笑着走到她的跟前。“告诉你，克莉斯，这件事已经顺利地解决了，只有你除外。为什么不跟山姆大叔站在一起？他需要你。我需要你。每个人都有一些隐私，都有密封的鞋盒子放在密室里隐藏起来。我的密室里有我的不可告人的丑事，我敢说你也有。让我们把它们抛到九霄云外，忘掉它，自由自在地生活。我是真的喜欢你。克莉斯，使我想起我以前喜欢过的几个女人。让我们象成熟的人那样行事。把你掌握的东西交给我，你就可以脱身去蒙大拿州干你的本行工作。那个东西在你的手提包里？在你的公寓里？还是在别的什么地方？”
  “它是……”
  他慢慢地举起左轮手枪对准她的脸。“我一直是友好的，克莉斯。我随时都可以扣动扳机。”
  她知道他是当真的。他可以借口是揭露联邦调查局的尼莱-普里查德阴谋集团的分子而把她杀了。而她自己真的掌握了什么证据呢？除了一个软盘之外什么也没有，而软盘里的内容又同亚利桑那州的事没有关系。
  “我现在才明白。克莉斯，我是在浪费时间。不管你掌握什么东西我都不在乎。