胭脂玉案

萧翰和罗方一前一后出了城门。
    这时已是黄昏，血红的太阳挂在树梢。远处淡淡地有一片起伏的青山。远远地看，就象一只静伏在地下睡觉的骆驼。山脚下稀疏分布着几个村落。村落里炊烟袅袅，有几个晚归的农夫，扛着锄头，牵着牛，走在阡陌之上。
    寂静的旷野里，偶闻几声犬吠。
    萧翰和罗方并驾而行。
    萧翰微合着双眼，身子在马上轻轻摇晃，似乎是在凝神思考。
    罗方时不时地看一眼萧翰，却不敢说话，他怕打扰了师父。
    “罗方啊。”萧翰头也不抬地问道：“据你所知，你想象一下那作案的人，是个什么样子。”
    罗方低头沉吟了一会儿，道：“那人使刀，刀很薄，很锋锐，很快，很准。”
    “你怎么知道很准？”
    “从尸体脖子上的刀口看，他切入的地方，正是咽喉。”
    “嗯，还有吗？”
    “那人轻功很好，不在我之下。”
    “还有吗？”
    “没了。”
    “那他应该是个会武功的人。当今武林谁能有这样的功夫？”
    “若论刀之快，当属丐帮前任帮主南浦云，不过他已经死了。即使他不死也不可能是他，因为他使的是金背大砍刀。”罗方认认真真地说了这句话，萧翰却笑了，但他并没有阻止，他知道罗方在思考。
    “轻功比我高的人，只有雪山派的陆长风。”罗方摇摇头又道：“陆长风却又并不使刀，显然也不是他。这刀很薄，莫非是柳叶刀！”
    萧翰一愣，道：“说下去。”
    罗方摇摇头道：“可江湖上使柳叶刀的大都是女人。”
    “女人就不能杀人吗？”萧翰问道。
    “女人可能杀人，但女人不可能奸杀女人。”
    萧翰点点头，又问道：“可有男人使柳叶刀的？”
    “没有，使柳叶刀最好的，当属沧州的阴夫人。不过她的弟子都是女流，她们柳叶门的人，从来不收男弟子。”
    萧翰笑道：“或许收了一个也未可知。女人的事没准得很。”
    罗方信以为真，郑重地道：“那弟子就去查查。”
    萧翰又笑了，他望着罗方，心想：“我这个徒弟什么都好，就是太古板。拿根棒槌就当针。”嘴上却道：“好，好，那就去查查。”
    “事不宜迟，我现在就去。”
    “急也不在这一时嘛，先回家。”
    “是。”罗方迟疑了一下，又问道：“师父，你刚才请杵作去验尸，是不是觉得……”
    “觉得什么？”萧翰抬头望他。
    “觉得死者另有其人。”
    萧翰嘉许地点点头道：“不错，死者不是武定候府的千金，而是另外一个女子。绣楼里有琴，有书案，而死者的手上却没有留下痕迹。再说若真是奸杀，断没有取走首级的道理。”萧翰想了想，又道：“刚才我问那老杵作，是先奸后杀，还是先杀后奸，只是想验证一下自己的判断。若是在绣楼里先奸后杀，不可能没有声音，也不可能没有任何搏斗的痕迹，显然死者被奸污的地方是在绣楼之外。换句话说，死者是被用来调包的。”
    “调换吕候爷的女儿？”
    “是的，那吕候爷的女儿也许死了，也许还活着。咱们要抓紧时间。”
    “嗯。”罗方点点头。
    萧翰和罗方两人弯进一条小径，向池塘边的一所茅屋走来。
    这时天已经黑了，一弯蛾眉月升上天空。罗方抬头看了看茅屋，问道：“师父，你这房子太旧了，等大师哥回来，我和他商量商量，跟其他兄弟一起凑凑钱，给您盖三间新瓦房。”
    萧翰心里一阵温暖，他素知这个徒弟最爱惜财物，平时从不轻易花一文钱，如今居然肯花钱给自己盖房，怎不令人感动。
    “师父。”罗方举鞭遥指前方，惊道：“那莫非是——大师兄。”
    萧翰年事已高，目力不及罗方，看不真切。只隐约看见自己那一片竹篱茅舍前，有一个男子，立在苍茫的暮色中。徐徐的晚风吹得他白色的头巾随风飘洒，那身形宛如玉树临风。
    “果然是大师哥。”罗方一抽马鞭，那马儿放开四蹄，风驰电掣般而去。
    萧翰却勒住缰绳，手捋长髯，端端正正地坐在马上等着。
    只见远处的罗方到了茅屋前翻身下马，和那白衣男子说了两句话。那男子慌忙抛下罗方，向这边奔来。
    “好快，他的功夫又长进了不少。”萧翰很感欣慰，这是他最得意的弟子。
    只晃了几晃，那白衣男子便到了萧翰跟前。他看了一眼萧翰，翻身便拜，低着头喊了一声：“弟子任骧拜见师父。”
    萧翰收起了笑容，阴沉着脸，冷冷地道：“不敢当，任大侠请起。”
    任骧好象没听见，跪在那里不动。只是肩膀有些抽动，好像是在哭。
    萧翰本来还想说两句挖苦的话，见到这副情景，顿时心就软了，也就没说。
    任骧哭了一会儿，抬起头来，擎着一双泪眼望着萧翰，哭着问道：“师父你不认我这个徒弟了？”
    “你翅膀硬了，我怎么还敢当你的师父。”
    “翅膀再硬也是师父所赐，师恩如山，弟子一刻也没忘记。”
    “你没忘记？你招呼不打就走了，一走就是两年。”
    “那是弟子一时糊涂，请师父原谅。师父若是不原谅弟子，弟子就在这里跪到天亮。”
    萧翰知道这个徒弟性情倔犟，不亚于自己，再不给他台阶下，只怕事情要糟，便道：“好了，起来吧，你能认错，我很高兴，人非圣贤，孰能无过。知错能改就好。”
    “谢师父。”任骧站了起来。
    萧翰翻身下马，走到任骧跟前，伸出衣袖来替他擦了擦眼泪，笑道：“你都多大了，怎么还动不动就哭。让你的师弟们看见了岂不笑话你。”
    任骧回头看了看，只见罗方牵着马站在远处，天太暗，看不清他是笑还是没笑。
    罗方是带艺投师。虽然他现在已年过而立，早就娶妻生子了，但他入门较晚，竟排在了任骧之后。
    萧翰师出六扇门，早年做捕头，后来又做了御前侍卫，先皇死后，他也就告老回乡，用积蓄买了这块地，后来他的老妻病死，又没给他留下孩子，就捡了几个孤儿做了徒弟，聊解孤寂。
    这最先捡来的就是任骧。
    那一天，他去集市上卖菜，碰到一个人牙子，抱着个小儿在卖。他只看了一眼，就觉得这小儿骨相清奇，哭声响亮，是个可造之材，便买了下来，收他做了徒弟。
    罗方少年时就在公门中做事，一次办案，被匪徒围困，幸得萧翰出手相救。罗方见萧翰身手不凡，便拜在了他的门下。
    后来又收了曹大白和韩雷二人，孟小轩入师门却是受孟重威之请，其实并没有学什么艺业。
    萧翰和这几个徒弟情同父子。众弟子中他最痛爱的还是孟小轩。最器重的却是任骧。他将一身的本领传给任骧，本指望他到公门中去做事，将六扇门发扬光大。没曾想任骧却不愿为吏，一心想着浪迹江湖，行侠仗义，做个除暴安良的大侠。两人为此发生口角，萧翰一怒之下打了任骧，任骧也是个九头牛拉不回来的犟脾气。一赌气就真的去浪迹江湖了。
    任骧年少，哪里懂得江湖的凶险，在外面可没少吃苦头，不过也长了不少见识，变得比以前成熟了些。
    这半年他也干成了几件大事，在江湖上也小有了一些名气。萧翰不时听到别人说起任骧在外面的英雄事迹。他嘴上不说，却笑在心里。
    一别两年多，一来萧翰心中着实有些思念；二来也觉得当初动手打他确实不对，就请人传话给他，叫他回来。
    任骧听说师父叫自己回去，知道已经原谅了自己，就马不停蹄地赶了回来。
    萧翰见到自己阔别已久的爱徒，心中十分高兴。便携了任骧的手向自己的茅屋走去。
    罗方牵了师父的马，默默地在后跟着。
    三人走进了茅舍，罗方点了两盏油灯，放在桌上，便对萧翰道：“师父，我去做饭。”
    萧翰点点头，道：“厨房里有半个火腿，一只咸鹅，门外的墙上还挂着几只风鸡。你把它做了。蔬菜，园子里有，你若要，便去摘。”
    罗方答应了一声，又问道：“可有酒？”
    “没有。”萧翰道：“我不知道你们今天要来。村里的酒，粗糙得很，没法喝。”
    任骧道“师父，今晚就将就吃些，等明儿个咱们把师兄弟们都叫齐了，再一起喝酒。”
    罗方下厨去做饭了，萧翰拉着任骧的手问长问短。任骧把这两年在外面的见闻讲给师父听，讲得有声有色。萧翰也听得津津有味。
    “师父，你知道吗？太湖的拂水山庄庄主原来竟是三十年前称霸江湖的幽冥教主。”
    “这事我听说了，我还听说飞龙帮和金剑盟的人扫平了拂水山庄。”
    “其中有个陆长风，你可听说过？”
    “我知道此人，据说他是雪山派的传人。武功十分了得。只是我老了，要是再年轻二十年，我一定要会会他。”
    “弟子在甘凉道上见过他，当时他正受人围攻，他身旁站着一个小妇人，怀里还抱着个孩子。当时，弟子不知道他是陆长风，只当是一般的过往商客，路上遇到了劫匪。弟子当然不会袖手旁观，便拔剑相助。没想到那几个小子手还很硬，我跟他们拆了二百余招，就有些不支了。”
    萧翰笑了笑道：“敢找雪山派麻烦的人手底下当然不软。当年从大雪山上只下来了一个幽冥教主，就让天下群雄心惊胆战了。”
    任骧也不好意思地笑了：“当时我确实有些不知深浅，打到后来那五个人的十把刀，连成了一片刀幕，将我围在了当中，我是欲罢不能，只有苦苦支撑。可气的是那陆长风站在一旁袖手旁观，既不过来帮忙，我叫他走他也不走。”
    “那你可有苦头吃了，断门五虎你也敢惹。真是初生牛犊不怕虎。”萧翰嘴上打趣他，心里却高兴得要命。想到自己的徒弟一人能独斗断门五虎，自己这十来年的心血总算没有白费，心中大感欣慰。
    “师父，你怎么知道他们是断门五虎？”
    “他们成名二十多年了，我怎么不知道。江湖上曾传着这么一句话：‘宁上断头台，莫遇断门刀。’可见断门刀的厉害。”
    “为什么？上断头台是死，遇断门刀也是死，有什么区别吗？”
    “有，上断头台是砍头，惹上断门刀那是满门抄斩。”
    任骧倒吸一口凉气。
    “不过也不用怕，断门五虎是兄弟五个，这五个人向来不和，一般都是各走各的路，所以江湖上能一下碰到五只虎的人并不多。若是两三只虎找上门来，为师我也能对付。不过，不知这五只虎聚在一起找陆长风为了什么？”
    “为了雪域流星。这是后来陆大哥告诉我的。当时，我打不过那五只老虎，手里的剑也被震飞了，只好束手待毙，没想到那五只老虎手里的刀也‘当啷，当啷’地纷纷掉落在地下。”
    “那是雪山派的无影针了。”
    “是的。那五只老虎的十只手上，插了十根细如牛毛的钢针，那五只老虎就落荒而逃了。”
    “早听说过无影针的厉害，就是没见识过，哪天你把陆长风请来，让他射我几针，看我躲得过，躲不过。”
    任骧哈哈笑道：“他怎么会射您老人家，他已经和我义结金兰，做了兄弟了。他还说他早就听说过您的大名，过些时候他还要来看望您呢。”
    “好，好。”萧翰突然想起来，问道：“你刚才说断门五虎找陆长风是为了雪域流星，怎么，难道那祸害江湖的东西还在世上？”
    任骧道：“陆大哥跟我说，他已经把雪域流星给毁了，可是江湖上的人都不信。当年的武林盟主江城也说他把雪域流星毁了，可万万没想到他还藏在家里。所以，陆大哥这么说，江湖上也没什么人信了。陆大哥住的大雪山清风观也不断有人造访。他为了不连累清风观里的小道士们，就携了他的新婚妻子到处游山玩水。由于他的行踪飘忽不定，所以也让想找雪域流星的人大费周章。他说他过一阵子带了妻子到京城这繁华的帝都来玩。到时候师父您就能见着他了。”
    “好，好。我的徒儿真的出息了，好！”萧翰捋着长髯，满意地望着任骧。就像在看一件心爱的宝物。
    任骧笑了笑，问道：“师父在忙什么？”
    萧翰笑道：“我还能忙什么。承人家看得起，叫我帮他们破一件案子。”
    “可是胭脂玉案。”
    “你怎么知道？”
    “当今世上谁不知道，胭脂玉案哄传天下，有美貌少女的富贵人家，更是人人自危。”
    “这案子确实诡异得很。我虽看出一些端倪，可有些环节依然想不通。你来得正好，咱们一起来参详，参详，看能不能找到真凶。”
    “好啊。”任骧的眼睛亮了，忙道：“师父，你说说现场可有什么痕迹？”
    “好，你听着。”萧翰便把在武定候府所看到的，和罗方所说的那些告诉了任骧。
    茅舍虽小，油灯虽暗，这师徒两个却其乐融融。两人谈得意兴遄飞。