胭脂玉案

已是黄昏，起伏的山峦间，暮霭沉沉。
    任骧迎风而立，他想让晚风吹去心中的不快，他的心情不好，他是一个情绪很容易受感染的人。
    庭院中央那梅花形的花坛里，鲜花盛开。任骧无心赏花，举步向院外走去。
    “咪咪，咪咪。”丫环锦儿的声音。她看见任骧，问道：“任大夫，你可看见那只小猫了？”
    “不曾看见。”任骧说完转身要走，他突然看见花丛一动，任骧指指花坛，道：“锦儿姑娘，你去花丛里找找，也许那只猫就在花坛里。”
    “咪咪，咪咪，”锦儿悄悄地向花坛走去。
    花枝一阵乱颤，那只小猫口里衔着一条红色的丝带，正用力向花坛外面拖。
    “咪咪，你在做什么？我来帮你。”锦儿走过去取过猫儿口中的丝带，使劲一拉。
    一颗腐烂了一半的青灰色的人头从烂漫的鲜花丛中蹦了出来，向锦儿飞去。
    锦儿当场吓得昏倒。
    任骧也吓了一跳，他跑过去，将锦儿抱到屋里，又跑回院中，拎起那颗人头来看了看，心想：“师父说的果然不错，线索自己蹦了出来。”
    他抖了抖那颗人头上的土，从眉眼依稀可以辩出，这是一个女尸。他左右看了看，见四周无人，就撕下衣襟的下摆将那颗人头裹了。
    任骧匆匆走到院门，突然眼前寒光一闪，一柄利剑直逼向自己的咽喉，任骧向后一仰，剑刃堪堪从鼻尖上划过。
    任骧向后连退，那柄剑却如影随形，始终不离他的咽喉。任骧抡起手中的人头向对方击去，那柄剑一横，将那颗人头击落在地。
    任骧向后急纵，纵出三丈开外，喝道：“叶江川！你的案子发了，我要捕你归案。”
    叶江川看了看地上的人头，又看了看任骧，恨道：“原来你是朝廷的捕快。”
    “是又怎样，你快快放下手中的剑，我可饶你不死。”任骧心虚得很，他自忖打不过这叶江川，便来虚声恫吓。
    叶江川冷笑了一声，道：“这颗人头跟我不相干，我只要你怀里的东西。”
    “我怀里的东西，什么东西？”
    “你装什么傻！”叶江川说完挺剑又上。
    任骧转身就跑。
    “这可不象我六扇门的弟子。”萧翰和韩雷不知几时也来到了院里。
    任骧听见了师父的声音，心中胆壮，便转过身来对叶江川道：“你别过来，否则我对你不客气啦。”叶江川也不答话，“唰”的一剑，便向任骧的咽喉刺去。
    “叶庄主，请住手，我有话说。”萧翰出言喝止。
    叶江川转身望着萧翰怒道：“你也是朝廷的捕快？”
    “不是，朝廷的捕快在外面。”
    “外面？”
    “是的，庄外已被近卫营围了个水泄不通，红云山庄和你已是危在旦夕。”
    萧翰的话音刚落，就看见叶贵慌慌张张地跑了进来，叫道：“庄主，不好啦，也不知哪里来的许多官兵，闯进庄里啦。”
    叶江川倒提着剑，向前连走两步，问道：“有多少人？”
    “不知道，人很多，庄主快走吧。”
    “他走不了啦。”张怀恩哈哈大笑着走了进来。他身后跟着两队官兵，全都披盔掼甲，手执利刃，分两路将叶江川围在中央。
    叶江川凛然而立，环顾四周，全无惧色。
    众兵士被他的威势所摄，向后退了几步。
    这时房顶上也有衣甲响动，任骧抬头一看，只见四面的房上，有三五排官兵，手里都提着弓箭，鱼贯而行。到位之后，全都弯弓搭箭，指向叶江川。
    张怀恩朝身后的兵士一挥手，道：“搜！”
    “是！”他身后走出一队官兵，直奔那花坛，众官兵抽出腰刀，以刀做铲，在花坛的土里掘了起来。
    不一会儿，一颗人头从土中飞出，落在叶江川的脚下，接着第二颗，第三颗```````
    叶江川目瞪口呆地望着地下的十八颗人头，一句话也说不出来。
    张怀恩笑着朝萧翰拱了拱手，道：“恭喜，恭喜。”
    萧翰笑问道：“何喜之有？”
    张怀恩道：“萧老英雄破了哄传天下的胭脂玉案，为朝廷建了一件奇功，难道不是喜事吗？”
    萧翰连连摇头，道：“哪里，哪里，破这案子，还是张大人功劳大。我不过是略效犬马之劳，岂敢居功。”
    张怀恩笑道：“萧老英雄过谦了。”
    叶江川指着地下的一堆人头道：“这些人头是哪里来的？怎么会在我家的花坛里？”
    “你装什么糊涂？你奸杀了一十八名女子，这些人头就是罪证！”
    “你血口喷人！”叶江川扬起剑指着张怀恩骂道。他怒目圆睁，若不是忌惮身周这些官兵，他早就扑过来了。
    张怀恩看他气势汹汹的样子，向后退了两步，对手下人道：“别让他过来。”
    李红云听到外面喧哗，爬起床来，她来到门边，扶着门框问道：“出什么事了？”
    叶江川回头看见自己的妻子，心中一阵绞痛，猛地转过头，不再看她。
    “这，这是怎么啦？”李红云迈步出来。
    “别动！”有两个兵士用刀架在李红云的脖子上，不许她过去。
    张怀恩对叶江川道：“你放下手中的剑，我可饶你的妻子不死。”
    “哈哈哈！”叶江川仰天大笑，他扬着剑，指着房上和地下这一干人道：“她的生死与我无关？你们上吧！”他话音甫落，接连挥出三剑。围在他身前的三名兵士的咽喉鲜血狂喷，倒地而亡。
    他的剑快得不可思义。
    围在他身周的兵士连忙向后退，显然对他手中的剑很是忌惮。
    张怀恩指着叶江川道：“你别胡来，杀了官兵，那是造反。”
    叶江川仔细打量了一番张怀恩，笑道：“你是他们的头儿么？”
    “在下四品御前带刀侍卫张怀恩。”
    “噢，还是个四品官。张大人，今天我已经杀了三个，反正也是死，再多杀一个又有何妨。”叶江川纵身直奔张怀恩。
    “当！”叶江川的剑被一柄钢刀挡住。
    萧翰手执钢刀护在张怀恩的身前，他白眉倒插两鬓，虎目圆睁，喝道：“叶庄主，不得胡来！”
    叶江川仔细打量了一番萧翰，他发现这个老者手中的刀竟是这位四品御前侍卫腰间的佩刀，他拨刀、挡剑、一气哈成，竟比自己丝毫不慢，心中大是惊异。
    众兵士又将叶江川、张怀恩、萧翰团团围住。房上的弓箭手有些为难，若是射这叶江川，难免不射到张大人身上，所以只拉满了弦，指着叶江川，不敢放。
    任骧，和韩雷也夺过两名兵士手中的刀，抢到师父身旁助阵。
    叶江川眼睛有些红了，他一咬牙，挥剑刺向萧翰，萧翰挥刀急挡，任骧和韩雷也挺刀攻向叶江川的肋下，这叫攻敌之所必救，叶江川只好缩身回闪，剑划了一道弧线，向任骧和韩雷的手腕斫下，这一下变招奇快，任骧连忙撒手，韩雷却慢了一拍，肘部被剑划了一道口子，鲜血飞溅。
    萧翰见爱徒受伤，心中大怒，挥刀来攻叶江川，叶江川见萧翰来势凶猛，边挡边退了两步。他站稳身形，又想猱身攻上。只听一阵梆子响，房上万箭齐发，如飞蝗急雨般射向叶江川。
    他就地一滚，又拨开了几枝射来的箭，但箭实在太多，有两枝射中了他的肩膀。他忍住痛，乘弓箭手换箭之机，双足一蹬地，冲天而起，向屋顶上的弓箭手扑来。
    萧翰无心追击叶江川，急忙来看韩雷的伤势，任骧挺刀想去追，却被萧翰悄悄用手按住了。
    张怀恩大叫：“别让他跑了，拦住他。”
    叶江川砍翻了几个屋顶上的弓箭手，夺路而逃。张怀恩指挥手下人追了出去。
    韩雷“哼哼呀呀”痛得直叫。
    萧翰给韩雷包扎伤口。任骧在一旁对韩雷笑道：“不碍事，只是划破了点皮。”
    “这一剑之仇我非报不可。”韩雷恨道。
    “这仇只怕你报不了，你的刀再练十年也没有他的剑快。”任骧笑着说。
    萧翰包扎完之后，站起身来，看了看四周，问道：“那位叶夫人呢？”
    “不知道。”任骧这才突然想起李红云来，不由得大为自己的这位病人担心。
    萧翰对任骧道：“这里不可久留，你快扶你师弟下山。”
    “师父，你去哪里？”
    “我还有些事未了。你们去盯着近卫营的都总管，和他们一起下山，千万不要离开。今天晚上我和你们在清水镇会合。”萧翰说完转身走了。
    任骧和韩雷二人向庄外走去，刚走到门口，就听见有人在怒声喝骂：“你们这些废物，什么事也干不了！这么多人都抓不住一个叶江川，还有脸来见我！”
    “那个叶江川身上负了箭伤，被我们围在东边的树林子里，眼看就要抓到了，没想到突然窜出来一个小丫头，这丫头好生了得，打翻了我们十七八个人，就把那个叶江川救走了。”
    “笨蛋！笨蛋！你们不会放箭吗！”
    “放了，没有用，树林子太密，射不中他们。”
    任骧和韩雷听这声音很耳熟，等出来一看，不禁笑了，原来是皇上的小舅子的小舅子，近卫营总管都大人。
    那都总管高高站在石台上，用鞭指着下面低着头的军官，大声叱骂：“那你们还站在这里做什么？还不赶紧去追！”
    一名下级军官道：“张大人让我等来保护总管大人，他自己带人追下去了。”
    都总管怒道：“我不要人保护，谁敢把我怎么样？你们去捉拿叶江川，捉不到别来见我！”
    任骧上前拍了拍都总管的肩笑道：“你们去捉拿钦犯去吧，都总管由我们来保护。”说完朝韩雷使了个眼色。韩雷笑着站在了都总管的另一侧。
    那名下级军官刚才参与了捉拿叶江川的行动，见过韩、龙二人，知道他们是自己人，便放心地转身欲走，他身后的下属也跟着要走。
    “慢着，你们别走！”都总管有些害怕，他说完回过头来看了看任骧放在他肩头上的手，怒道：“放手，没大没小的，见了本官为什么不施礼？”
    任骧朝都总管行了一礼，笑道：“草民任骧见过总管大人。”
    那都总管五短身材，方头大耳，肚子高高隆起，腰背和脖子却拔得笔直，他一只手扶着肚子，一只手摇着鞭子背在身后，抬起头上下打量了一番任骧，撇了撇嘴，鼻子里哼了一声。
    任骧笑嘻嘻地对都总管道：“那叶江川十分凶悍，我们数百个人围攻他，都被他逃了，当时若是都总管在就好了，凭都总管的手段，别说是一个叶江川，就是十个叶江川也休想逃脱。只是不知道都总管当时在哪里？”
    “任老弟说的是啊，我也没想到他们这么没用，”他说着指了指阶下的兵士们，“我当时正在庄门外督战，若是我亲自去，当不至于出这等差错。”
    “是啊，是啊。”任骧随声附和，嘴角眉梢却偷偷地在笑。
    这时一队官兵押着几十个仆役从庄内走了出来。最后出来的是李红云，她披头散发，一脸的倦容。当她从任骧身边走过时，微微抬起了头，看了看任骧，眼神里竟是怨毒和仇恨。
    任骧低下了头，他感到惭愧。
    “看什么看！还不快走！”后面的军士推了李红云一把。
    任骧目送着李红云向山下走去，心中暗暗地道：“你放心，我一定要把你的东西送到你心爱的人手中。”
    都总管望着那一队囚犯，志得意满地点了点头，然后便对下面的人道：“下山！”
    那名军官道：“大人，正犯叶江川还没有捉到呢。”
    “我捉了这么多人还不够吗？叶江川就交给老张吧。”都总管说完得意洋洋地下了台阶。
    韩雷见都总管走了，忙扯了扯任骧的衣袖，悄悄地问道：“师兄，咱们怎么办？”
    任骧道：“跟着他。”两人也随大队人马下了山。