寻狗事务所

视野固然非常开阔，但是一旦被狗袭击的话，也就没有地方可以躲，因为路的两旁都被一家挨着一家的围墙给堵住了。我在渡边的带领下进行着巡逻的工作。可能是已经巡视过好几次了，她在带路的时候非常地有模有样。
  虽然抓狗是我原本的愿望，但今天可不是那么单纯，我得确认渡边庆子是否就是松中庆子，并问出桐子的情报才行。我正烦恼着不知道要从何切入的时候，渡边非常善体人意地主动开口了。
  “那个球是干什么用的？”
  她问的是我一直握在右手里的橘色橡皮球。我拿给她看，并堆出满脸的笑容。
  “这是用来对付野狗的。”
  “要拿来丢牠吗？”
  “不是的，是如果看到野狗的话……”
  我把细长的手臂高举过头，再往下甩。
  “就把它用力地扔向地面。因为球会弹得很高，所以狗的注意力会被球吸引过去，我们就可以乘机逃跑啰！而且这样也比两手空空来得比较有安全感一点。”
  “哦，原来如此。”
  渡边表现出高度的赞叹，不过多半只是礼貌上的反应。接着就一脸狐疑地说：
  “……真的有效吗？”
  我露出一丝苦笑。
  “我以前试过，还满有效的。”
  “以前？”
  “小时候，我家附近也曾经像现在这样出现过流浪狗。”
  我的视线落在橡皮球上。
  “那是只很凶暴的狗，邻居的小孩被咬了十几个地方，还被救护车送进医院里。学校也有很多绘声绘影的传言，当时真的很害怕。不过小孩子毕竟是小孩子，过没几天就忘得一乾二净了，还是跑去公园玩。我记得那个时候好像也是夏天。”
  当时公园里面没有大人，只有五、六个小孩。我们拿着橡皮球和塑料做的棒子在玩垒球。我是投手，所以手里拿着橡皮球。
  “因为我们做梦也没有想到自己会被袭击，所以一看到狗就当下吓得六神无主、一哄而上，有的爬到溜滑梯的最上面，总之就是大家各自找地方避难。可是，还是有人来不及逃跑”
  “那个人就是绀屋先生吗？”
  “不是，是我妹妹。当时学校有交代我们，万一被流浪狗攻击时也不要乱跑，因为愈跑只会愈刺激牠，狗一兴奋反而会紧追着不放。我妹应该也知道才对，可是实际上根本没有用。”
  搞不好这次学校也发出了同样的公告，因为渡边的语气突然变得有点犹疑：
  “没有用吗？可是我也是这样告诉小朋友的耶！”
  这么说来，她不是管委员的人，而是家长会的人啰！如果这个渡边就是我要找的渡边庆子，那她才二十四、五岁就已经有个念小学的孩子啦？
  不过，这也不是什么多稀奇的事。我暧昧地笑了一笑。
  “呃，这个嘛……因为狗冲过来的速度非常快，如果不逃的话肯定会没命，我是这么想的啦！所以当时我妹也拼了命地跑，但毕竟还只是个小孩，跑得再快也没有狗快。”
  当时小梓和朋友两个人正在沙堆里玩沙，而我也只是个小学二年级的学生，从自己避难的溜滑梯上溜了下来。
  “当时我的脑中一片空白，只知道狗很喜欢玩球，想说这样或许行得通吧！就冲到狗的面前，把球往牠身上砸。没想到还真的有效，我妹总算是逃过一劫了。”
  “那你呢？”
  “我啊？我也没事喔！”
  我笑了。渡边也笑了。而且不再只是刚才那种礼貌性的微笑。
  “你一定吓坏了吧！”
  “对呀！不过呢……”
  我小小声地补了一句：
  “因为这样听起来比较容易理解。”
  “……你说什么？”
  可能是没有听清楚吧！渡边一头雾水地反问。而我只是暧昧地笑着，摇了摇头。
  “没什么……对了，昨天我看了传单之后就一直想问了，渡边太太以前是不是姓松中？”
  “是的，没错。”
  渡边不疑有他地爽快回答。看来从微不足道的日常琐事切入果然是正确的选择。
  “果然没错。那妳以前该不会也是念山北高中吧？”
  “是的。”
  这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！我不由得发出一个真心的笑容。
  “真的吗？我今天早上第一眼看到妳的时候就在想，天底下没有这么巧的事吧？没想到还真的有！”
  “请问这是怎么一回事……”
  渡边脸上终于浮现出戒备的神情，这也难怪。接下来只要将我与生俱来的忠厚老实外表发挥到淋漓尽致就行了，没想到手机居然在这个节骨眼响了起来，而且还是我的手机。
  也太不会看时间了吧！我忍不住啐了一声。跟渡边说了声抱歉，按下通话键。
  是半平打来的。
  “啊、部长。事务所的门打不开。就算你再没有干劲，也不能说跷班就跷班吧！”
  我努力用愉快的声音回答：
  “啊——关于这个事，真不好意思，我今天会直接去现场。如果半田先生不介意的话，能不能请你直接开始工作，门就让它锁着，不要管它。”
  “……有人在你旁边吗？”
  “好的，那就这么说定了。”
  “随便啦！那我就直接出发啰！事情办完之后需不需要再回事务所一趟？”
  “如果半田先生的业务超过下班时间的话，可以直接回家没有关系。我会回事务所一趟。”
  “……部长，你讲电话的方式好专业喔！”
  “多谢赞美。”
  “但是一点也不像侦探。”
  “再见。”
  挂电话。
  2
  “再见。”
  电话突然就被挂断了。部长真的有在工作吗？这点我倒是觉得很怀疑。
  不过就算进不了办公室，对我来说也不是什么太大的问题。反正我又没有私人物品被锁在里面，今天要做的事情也早就计划好了。
  我要去山北高中找岩茂隆则。
  昨天部长还特别警告过我，要先跟对方约时间，但我实在是很不想这么做。因为有哪个侦探查案还要先跟对方约时间的啊？这种行为实在有违我的美学。
  事实上，当我打电话去山北高中，请他们帮我转接给岩茂的时候，我的语气虽然比起部长的业务化来还差得远，但也算是中规中矩的了：“敝姓半田，不好意思突然打电话给您。事情是这样的，我正在找对小伏町的历史有研究的人。是小伏町教育委员会介绍我来找岩茂先生的。”
  可是边说的时候，我心里其实是边懊恼不已的，因为这实在不是我所憧憬的侦探该有的行为。
  尽管电话另一头的岩茂是个人很好的高中老师，但我还是感到一股难以言喻的窝囊。对于我突然打去的电话，岩茂丝毫没有表现出不悦的样子，只说他们家的位置不太好找，所以想跟我约在学校；还说现在是暑假，所以应该不难进去……很多小地方都替我注意到了，害我忍不住悲从中来。做为一个侦探，却得到高中老师这么亲切地对待，就我的美学来说，实在很难接受。
  我跨上M400，发动引擎。距离约定的时间还很充裕。
  基于昨天所得到的教训，我今天特地换上了深色的西装。在这种大热天里，在西装上面再套一件皮夹克，骑着Ducati摩托车到底是一种什么样的光景，我连想都不敢想。
  愈想愈觉得离我原先的理想愈来愈远。
  山北高中的操场上，棒球社的人正在整理操场。一群穿着米黄色制服的学生拿着长长的水管，正在操场上洒水。从我站的位置上可以看到因为光和水的作用所形成的彩虹。洒水的用意是为了防止尘土飞扬吗？还是因为连着好几天的酷热，不得不洒点水降温，以免学生中暑？
  虽然我在八保住了这么久，却还是第一次走进山北高中。山北高中是所私立学校，而我念的是公立的八保高中。八保市只有两所公立的普通高中，所以山北高中长久以来都一直扮演着“接收没考上这两所公立高中的学生”的角色。我望着高挂在迎宾大厅的“山北高等学校”匾额，想起过去我们曾经把“去念山北”当作是“笨蛋”的代名词来用的中学时代。在那个时代，“去念山北”和“八保高中A级班”之间有着无法跨越的阶级鸿沟。不过，如果念的是“山北升学班”的话，就又另当别论了。我曾经是“八保高中A级班”的优等生，如今却只是个无业游民。以我现在所处的社会价值观里，无业游民被定位在哪个阶级，我其实比谁都清楚。
  地板上贴着磁砖，随处可见龟裂的痕迹。漆成白色的墙壁，不知道之前贴过什么海报，只剩下陈旧的透明胶带痕迹还黏在上面。虽然一点都不冷，但应该有开冷气。
  我才在接待处问了一下，岩茂马上就出现了。看起来大约五十多岁，头发已有些斑白，圆润温和的表情，感觉上非常地从容不迫。穿着一身暗红色的运动服，充分展露出身材的曲线。我个人认为有减肥的必要。
  “你好，你是打电话给我的半田先生吗？”
  和在电话里给人的感觉一样，态度非常亲切。我连忙点头行礼。
  “是、是的。真不好意思，明明是假日还麻烦你特地跑一趟。”
  “没关系，我带的社团今天刚好也有活动，本来就一定要来学校的。这边请。”
  我跟着他进入了教职员办公室。一整排的不锈钢办公桌令人有些怀念。