寻狗事务所

只是，从结果来看的话，是幸还是不幸都已经无所谓了。
  间壁的交通工具是什么呢？或许这点就是决定我来不来得及的关键也说不定。在这之前他应该都是用走路的或者是开车吧！虽然他为了寻找桐子的下落而出现在谷中，但是这里的居民一眼就能分辨出你是本地人还是外来客，所以他既不能搭公交车，也不能坐出租车，就算开的是自己的车或者是摩托车，车牌号码也会引人注意。所以恐怕他的活动多半都集中在晚上吧！
  但是，如果他伪装成“主修历史的学生在参加庙会之后到神社查资料”的话，那么就算是在小伏也不会显得太可疑。所以他搭乘出租车的可能性就大大地提高了。
  如果真是这样的话，间壁现在应该也正要进入“城山”了。
  终于开到有大型车专用道的地方，油罐车变换了车道。小梓把车维持在二档的状态下，把油门踩到最底。等速度完全被拉起来之后，再切换到三档。尽管坡度十分地陡峭，但她还是一口气打到最高档。我才在担心的时候，引擎就发出尖锐的怒吼，速度一下子快了许多。
  开到靠近山顶的时候，小梓终于放慢了速度。我知道她这么做的用意。因为前方有测速照相。通过那台测速照相机之后，就是一口气的下坡路段。这条山路不管是在靠近八保这边还是靠近小伏那边都一样，在冲进谷中地区之前几乎是没有人烟的。然而，小梓却只是轻声说道：
  “再来要跟着大家的速度啰！大白天的，如果太暴冲的话，会给其他车子带来太大的压力。”
  我看了看手表。从“绀屋S&R”出发到现在已经过了三十二分钟。虽然没办法在三十分钟内到达谷中，但是比起我那辆老爷车，这种速度已经令人非常满意了。
  虽然说是跟着大家的速度走，但时速还是维持在一百公里左右。
  “抓紧啰！”
  听见小梓这么说，我赶紧用两只手往后抱住整个座椅。小梓把车子退到二档，一口气冲过发夹弯。突如其来的减速害我整个人差点飞出去。过弯之后，马上又打到三档。接下来还有一些没那么大的弯,就直接用三档一路往前狂奔。
  看到房子了。终于进入谷中地区。
  “小梓，妳知道谷中的八幡神社在哪里吗？”
  “我怎么可能会知道！”
  说得也是。这下子问题大了。好不容易进到谷中却不认识路，真是太丢脸了。我本来还以为只要到这里就万无一失了，没想到却在最后关头搞出大笑话，因为我也不知道八幡神社在哪里。虽然上次去佐久良家的时候，有稍微问了一下大致的方向……
  双门跑车沿着山路顺势而下。房子虽然稀稀疏疏地，但还是有人居住，所以小梓的速度也明显地慢了下来。
  “所以咧？接下来要往哪个方向？”
  “……”
  干脆打电话问佐久良且二吧！我正打算这么做的时候，眼角余光瞥到了白色的旗子。对了！只要跟着这些旗子，就可以找到山上的神社了。我的嗓门不禁大了起来：
  “右边、右边。右边不是有旗子吗？”
  “咦？哦，那个啊！”
  “就往那个方向开吧！”
  小梓虽然皱了一下眉头，但还是找了条适当的路右转。
  村子里的路都是沿着田地迂回曲折的，没办法一下子就直直地冲到目的地。但是好在我们也没有迷路迷到死胡同里，车子完好无缺地停在八幡神社的石阶前。
  我解开安全带就往外冲。
  “等一下！”
  车里传来小梓的叫声。我连忙紧急煞车。小梓坐在驾驶座上问我：
  “那接下来我要干嘛？”
  哎呀！我完全忘了这件事。
  “抱歉害妳丢下店里的工作，妳可以回去了。”
  “那你待会儿要怎么回去？”
  “坐公交车吧！反正回去的话就不用急了。”
  只见小梓叹了一口气。
  “……没差啦！反正我都已经到这么远的地方来了，就在这里等你吧！”
  “可是我不知道什么时候才会回来耶！”
  “没关系。”
  而且我也不知道还回不回得来耶——本想要接这句话的，想一想还是算了。听起来太不吉利了。所以我只说了句“歹势！”就往前走，结果又被叫住了。
  “等一下！”
  “又怎么了？”
  我一回头，只见小梓脸上堆着笑容。
  “老哥，你又复活了呢！”
  我礼貌性地回以一个微笑，没回答她就转头跑上了石阶。
  6
  我才刚爬到石阶上，手机就响了。是半平打来的。
  “怎么样了？”
  “不行，没堵到。我问了图书馆里的人，他们说他早在我到之前就已经走了。”
  “我知道了。害你白跑一趟真是不好意思呢！今天就到这里为止吧！你回去好好地休息一下。”
  “我也是这么想的。老实说，我就连回八保的体力都没有了。”
  我看一下表，从半平接到小伏町图书馆打给他的电话到现在，已经过了一个小时以上了。
  还来得及吗……？
  我环顾整个八幡神社。昨天应该有庙会吧！然而神社里却已经整理得非常干净，让人几乎感觉不到有办过庙会的痕迹。要说有什么还没有收拾好的，大概就只剩下旗子了吧！有一个老人正在把帆布折起来。本来想去问他有没有看到间壁的，但是一想到如果他反过头来问我是谁的话也挺麻烦的，所以还是打消了这个念头。尽可能装作若无其事地走近正殿，然后从旁边钻了进去。
  我闻到青草的味道，这种味道，我已经好久都没有闻到过了。本来以为这个夏天一滴雨都没下，天地万物应该都已经干燥到快要烧起来了吧！没想到一靠近泥土，还是可以感觉到湿气。抬头看看斜坡上面，围绕着小伏和八保的山地全都覆盖着一片绿油油的杉树。这都拜林业政策所赐。唯独八幡神社后面的山，不知道是不是因为被视为神明的领域，所以还混杂着一些不知名的树木。
  我从口袋拿出一张折好的A4用纸。那是半平的调查报告的其中一页。我想应该是从江马常光的《称之为战国的中世与小伏》一书里所影印下来的地图，上头就标示着“谷中城”的位置。
  从八幡神社几乎是直直地往东走就可以到达“谷中城”了。以等高线来判断的话，从这里往东至少有三座相连的山，只要越过这些山，就可以进入六桑村。而“谷中城”就位在先从八幡神社的后面爬到山顶上，再往下走，然后再爬上下一座山的山顶附近的位置上。在其北部可以看到两个铁塔的符号，从我现在所站的位置虽然看不见，但只要爬上眼前这座山，视野就会变得开阔，到时候也可以比较清楚地把握住地理位置的相对关系了吧！
  我感觉自己的心跳变得愈来愈快。在爬上眼前的山，再往下走，然后再爬上下一座山的地方……
  在那里，或许正上演着一桩杀人惨案。我来得及阻止那场悲剧的发生吗？
  我突然想起一件事，现在的状况和前天早上有点类似呢！虽然有点类似，但又不完全相同。
  前天早上，我找的是攻击孩童的野狗.，而现在，我是为了阻止犯罪才上山的。
  然而，两次的心情却相差十万八千里。在找狗的时候，就像GEN说的那样，主要是基于我的宿命论。发现渡边庆子其实是个意想不到的收获，所以我是为了要接近渡边庆子才去找狗麻烦的，充其量只不过是一种手段罢了。就结果论来说，那只狗的确是因为我才送命，但是我并不觉得后悔，也没有罪恶感。说是“必然”可能有点过分，但那的确是“必要”的。说得冠冕堂皇一点，那只不过是工作的一环。
  另一方面，接下来我即将要面对的，恐怕……不是恐怕，肯定是杀人事件。虽然我在接受寻找佐久良桐子这个案件的时候，就已经预料到会有一定程度的危险，也做好某种程度的心理准备。但是我万万也没想到，自己得在这种热死人不偿命的夏天，而且还是在深山里，和一个下定决心要杀人的人进行对峙。换句话说，这件事既不是“必然”，也非“必要”，甚至不在我工作的范围之内。
  但是，我还是继续往上爬。
  佐久良且二、神崎知德、渡边庆子、GEN，再加上最关键的佐久良桐子，他们一个一个地轮流来把我从沉睡中唤醒。这五天比我之前的六个月还要漫长。在我辞职之后，这恐怕是第一次基于想做而去做的自由意识所采取的行为。我想要阻止这件杀人惨案的发生，搞不好也只是基于一般约定俗成的社会规范。毕竟我是个胸无大志，只想要平静度日的人，是只彻头彻尾的社会化生物，所以杀人对我来说其实也没什么大不了的，只要不是我杀人，或者是人家来杀我就好了。那为什么我现在又突然认为人不可以杀人了呢？现在可不是想这些的时候。
  我只知道，此时此刻，自己正要摆脱宿命论的安排。
  现在的我一心只想要阻止两个别说是没见过面了，就连话也没说上过一句的人类自相残杀，也许就像小梓说的一样，是因为我复活了吧！
  我开始往山上爬。枝繁叶茂的杉树与橡树阻绝了太阳的光线。
  突然想起自己说过的话——因为我们同样都是残兵败将的关系。
  刚回到八保的时候，我几乎可以说是一副行尸走肉。所以，对于遭遇和我有点类似的桐子，我也下意识地将她归类为同一种人。