牡丹飘香

女侠笑着点点头。
于是，大家一齐来到南宫年的房子里，南宫年正卧床上，他的杭州表妹就守在南宫年老母身边，对着几人直眨大眼，老夫人起身稍作礼让，正要带着南宫年表妹走出去呢，女侠早笑道：
“伯母，我们这就要上路了，特来辞行的。”
老夫人道：
“何不多住几天，等年儿能起床走动再走呢！”
女侠笑道：
“不了，邱兄弟的老母尚在期盼他早回金华，侄女也还得回伏牛山区找仇人，大仇未报，不言欢乐。”说着又回头去看南宫年，女侠心中不由一酸，几乎泪要夺眶而出，因为南宫年的双泪如断线风筝，点点滴在枕头上……
强忍住悲伤，女侠来到南宫年床前，强挤出一个笑意道：
“师兄，你这次伤的很重，这都怪我不好，指望你多加保重，你们家就你会武功，需要你在家守着，千万别再做出让父母伤心的事来，师妹但能报得大仇，也许我们有重见面的时候。”缓缓的，也是轻轻的，女侠拍一拍南宫年盖的棉被，与邱太冲周通牛大壮三人再向南宫年一声招呼，这才往屋外走去……
不料就在这时候，屋子里南宫年传出了哭声，而哭声中有着“师妹”的喊声！
英雄有泪不轻弹，只为未到流泪时！
儿女情长本好事，奈何一波又三折。
女侠听的十分清楚，但她仍然装做没有听到般挺胸往外走去，谁能知道如今她心中正在泣血呢！
这时南宫凌云与南宫雄南宫豪，听说女侠等人又要马上离去，都走出来慰留，南宫豪的夫人更是拉住女侠不放，但因女侠去意已决，各人只得做罢！
于是，南宫凌云吩咐装了些吃的用的，又给每人封了五十两银子为程仪。
南宫豪并对几人道：
“在荆紫关那面，他有个好友方大夫…若有什么急需，方大夫一定会帮忙的。”
女侠笑道：
“我们识得方大夫，各人坐骑还寄存在那儿呢！”
南宫豪大喜，反托代言问候。
终于，女侠四人全走了，邱太冲为了多与女侠几人相处几日，一直陪女侠三人到杭州，才同女侠三人洒泪而别，自己转回金华去了。
女侠黑牡丹与周通牛大壮，三人从杭州赶奔金陵，往河南赶去，这时已是春暖花开的季节了，而女侠的心中，又在燃烧着复仇的火焰，她在想那南阳府不知如何来对付罗汉岭上的红毛子赤眉贼呢！
第十四章 同流合污
从汉口赶往信阳州，途中必经武胜关，然后翻过鸡公山，这儿是桐柏山与大别山的交界处，附近崇山峻岭，幽谷恶水，许多地方不时有花豹出没，加以荒山野林中常有盗贼出没，行人总得聚集上四五十人，然后合资请人保镖才敢通过鸡公山。
女侠黑牡丹与周通牛大壮三人，原本是要依旧乘船进到襄阳上游的老河口，然后再到荆紫关，因为他们的坐骑还寄养在方大夫的后院呢，只是女侠觉得既然到了桐柏山附近，就该顺道往桐柏山一行，为的是早有人知道阎半仙领了一批土匪，窝藏在那儿，桐柏山纵长四百里，要想马上找到阎半仙自是不太容易，但总得先打听出阎半仙的山寨子才能作进一步打算。
这日午时正，女侠三人来到武胜关，进得城里，三人找了一家客店，随意要了一些酒菜，才吃了一半，只见一个中年汉子从店外走进来，挺胸仰面的高声对店中吃饭的客人道：
“要过鸡公山的人快些吃，城门口已经有人在候着上路呢，再晚就赶不到信阳州了。”
他那里把话撂下回头就走，店里十多个客人，一大半嘴巴里还在嚼着东西，已经站起来算饭钱了。
女侠黑牡丹一皱眉，道：
“不知这个人是干什么的。”
周通回头望去，只见已有十几个从别家饭店出来的客人跟在那人后面往城门边行去，不由低声对女侠，道：
“光景可能他们全是一伙的吧！人多分散在各家客店打尖，完了这就要一齐上路的。”
牛大壮点着头，道：
“周兄说的不假，可能就是这样。”
不旋踵间，店里的客人全走光了，只有女侠与牛大壮周通三人还在细嚼慢咽，缓缓的吃着呢，早见店小二走到二人前面笑道：
“三位客官，你们准备上哪儿呀？”
周通放下酒杯，道：
“我们走信阳州转往南阳府去的。”
店小二一听，忙道：
“快快，别的客人全上路了，你们三个还在迷糊呢，别吃了，上路吧！”
周通一瞪豹目，怒道：
“你在赶我们走路？”
店小二拚命挤出个笑，道：
“客官，你误会我的一番好意了。”
女侠道：
“那你说说看为什么要我们急着上路？”
店小二望望四周，这才低头对三人道：
“由此地过鸡公山十几里地方，有个隘口名叫老虎口，那儿山势险恶，荒林插天，老虎口直通桐柏山里面，走三川过五水，登上望月峰，就会看到丛山群峦中有一片野竹林，听说那儿就是观世音的坐禅地方，如今却窝了一帮强盗，不时的四出打劫，就在过年前两个月吧，信阳州的府衙才派出人来，每日一个来回护送商旅，从信阳州来的商旅，那得要起五更，爬半夜，我们这儿的客人，午时一到就得出关呢。”说着他望望女侠三人，又道：“三位，土匪强盗谁不怕，少吃一些没关系，赶着快上路吧。”
牛大壮哈哈一笑，道：
“小二哥，你说这个吗？可知我三人怕什么土匪强盗的，一朝照了面，准叫他们来得去不得。”
店小二一扁嘴，摇着头，道：
“大个子，你说啥？小心被土匪眼线听了去，那可不是闹着玩的，别看你的个头大，又是刀又是剑的，有道是双拳难敌四手，四手也抵不过群欧，一个人出门在外求平安，趋吉避凶命才长，合着真要拿自己小命闹玩笑！”又是摇摇头，回身去收拾别桌东西去了。
牛大壮正要再说什么，女侠早笑道：
“小二哥也是一翻好意，再说那信阳州府台衙门能派出人来，每日护送客商平安过大山，可知定是一位好官。”
周通点头道：
“改朝换代两三年，头一回看到如此亲民爱民好官，可真不容易。”
女侠黑牡丹对二人道：
“那就快吃，完了咱们也跟上去，也许官兵不定能对付得了桐柏山出来的土匪，咱们也帮着些。”
于是三人忙把要的洒饭吃完，算了银子立刻上路。
三人走出武胜关，远远的望去，四五十人成一行，有挑担的，也有背包袱的，后面还有三辆鸡公车，就在鸡公车后面，只见两个像衙门捕快的人，各骑着马，腰里挂着风刀，再往这群人的前面看去，也是两个骑马捕快，只见四个人一付雄赳赳气昂昂的模样，表现出临危授命拔山盖世的英雄气概。
远远的，女侠黑牡丹疑惑的对周通牛大壮二人道：
“仅此四个捕役怎能抵挡土匪围杀，莫非这四个人的本领高强？”
奇周通也正疑惑呢，突然发现前面的人们一都停下来，就见前面的两个骑马捕快回过马来，一人缓缓往来路上驰，似是在对众行旅们交待什么，然后另一骑马的翻身下马，手中提了个布袋子，走入行旅群中。
书女侠三人看的真切，周通却低声对女侠道：
“这事透着邪门，怎么走着走着大伙不走了呢？”
牛大壮忙道：
“待我们紧走几步，赶上去看个明白。”
女侠一拉牛大壮道：
“咱们还是躲着，看看他们究竟在干什么。”
牛大壮与周通二人对女侠十分崇敬，闻言立刻点头，忙跟着女侠退入路边林中。
三个人在林中隐藏不久，前面远处的行旅们又开始往前面蠕动，而前面，正是险峻异常的老虎口，官道就到老虎口，看似没有路可行，行旅们也像是进入人间地狱般全走进两座峭岩衔接而形成的危崖山口中。
女侠黑牡丹一打手势，三个人这才走出荒林衔尾追去，就在老虎口附近，女侠看那山崖形势，当真是危崖绝壁似要倒塌下来一般，峭立千仞尤似狰狞恶魔找人欲噬。
三人进入老虎口不过一里地，突见有个骑马的捕快从一处丛林中驰出来，女侠听声音，立刻把牛大壮与周通二人拦入林中躲起来，只见那骑马的捕快满面笑容的纵马追向前面的行旅们去了。
女侠十分不解的道：
“这是啥子古景，那人为何从林中笑着走出来？”
周通也觉着不对劲，搔着一脸胡叉子道：
“这事要是不弄个明白，我这心里就搁疑的慌！”
牛大壮道：
“追上去问问不就全明白了？”
女侠道：
“阎半仙窝在桐柏山，我想这里的土匪必也是阎半仙的人，至少他们也知道阎半仙，不如暗中查看也好！”
周通道：
“这样最好，也许这同真的有什么不可告人的阴谋存在，咱们查问，对方一定不会注意的。”
三人边说边往前走，就在那个骑马出林的地方，三个人抬头看，顺着荒林正有一条小径直通向一个山崖边，这时候正有七八个青巾包头，背插刚刀的大汉，彼此哈哈大笑不止，光景正是要往城面走去呢。
初春的阳光，才稍偏西，但却正好把黑牡丹三人照了个一清二楚，远处山崖边的七八个背插钢刀的汉子，其中一个扭回头，正看到女侠三人，不由“咦”了一声！