牡丹飘香

女侠一听，忙问道：
“从这里到老虎口，可必须过此河了？”
船老大道：
“必经之地，不过这两天可能老虎口那面有事情，连阎大王手下的三个大头目也赶去，到现在还未回来呢！”
女侠一听，不觉惑疑的道：
“昨晚没人过河吗？”
她话声未完，早听得河岸边有人高声呼叫道：
“老常，老常，把船快撑过来呀！”
女侠三人回头看，只见来路上河岸边，正有七八个强盗狂呼呢！
女侠看的清楚，不由嘴角一扁，笑道：
“老常，老常的叫你，可知他们同你一定很熟了！”
船老大一笑，道：
“他们就是昨日一大早赶往老虎口的，是三位大头目的手下。”
女侠道：
“那就把船拢回头，把他们一接上渡船来。”
于是，渡船又回头撑来，女侠三人蹲坐在船中，直到渡船离岸二丈远的时候，女侠这才一笑而起……
“是你？”
“我的妈呀！”
七八个强盗回头就逃，然而空中的黑影更快，早把几个人的去路拦住，光景就只有等着拚命了。
第十五章 歼剿阎半仙
女侠黑牡丹不等八个强盗逃走，纵身横剑拦住去路，众强盗见无路可逃，发一声喊举刀向女侠冲去，其中一人破口骂道：
“老子们同你拼了。”
女侠一声冷叱，就见剑烁飞舞，霍霍冷焰激荡，迎面两盗不及劈出砍刀已被女侠挥去首级。
牛大壮与周通二人也由后而兜住撕杀，转眼之间，八个昨夜在林中躲了一夜的强盗，全被杀死在河岸边。
这时姓常的船家惊呆在船头上哆嗦……
女侠一打手势，三人立刻又回到船上，只听姓常的船家抖颤着声音，道：
“你们三位杀了阎半仙的人，这个祸可闯大了呢！”
女侠走至船老大面前道：
“你说有个老娘要奉养，可知一定住在这附近。”
姓常的一怔，道：
“你问这个干啥？”
只见女侠内怀中摸出一锭银子，道：
“我们今日要雇你这船用，这五两银子你拿着，只等天晚你再来。”
姓常的船老大苦笑道：
“你没有弄错吧，石湾河上河水急，下面有个漩涡潭，不是撑船老手，怎可轻易撑篙！”
牛大壮早笑道：
“若论撑船，我牛大壮可不比你差，不信试试看。”
牛大壮接过竹篙，往河岸一顶，那渡船箭一般的离了岸，可真够轻松的，牛大壮只挺胸顶篙从船头顶到船尾，只走了六七趟，船已稳稳的靠在对岸边，光景比姓常的还要高明。
这也就叫“行家一出手，就知有没有”，姓常的船老大早走近牛大壮，边拍着牛大壮的粗臂，笑道：
“弄来弄去，咱们原是同行啊，有你兄弟在，我放心把我这吃饭玩竟儿交给你了。”姓常的这才接过女侠的银子，边笑对三人，道：“每个月阎大王那面也只给我二两银子，算是我娘俩人够啃窝窝头的，如今你们一出手就是五两银子，我常老大发财了。”说罢哈哈大笑下船而去……
女侠黑牡丹对牛大壮道：
“想不到桐柏山区里还能这么一条，如果阎半仙今日来此，管教他来得去不得！”于是她把自己的计划详细的告诉牛大壮与周通二人以后，这才对牛大壮又道：“先把周仁兄送过去，我在山上高处守着。”
就在女侠一人跳上河岸往山岭上走去的时候，牛大壮又把周通送过河对岸，牛大壮却把空船停在河中央，一根竹篙把船定在河面上，一个人仰面躺在船板上，承受着春阳的暖意，光景是在享受呢！
不过半个时辰光景，周通又自岸上叫起来，于是牛大壮立刻又把渡船撑去，很快的送周通到了河对岸，牛大壮早指着一处山头，道：
“周兄，你看到没有，女侠就在那个山头，你只管去吧，我就在河面上候着。”
于是流船又在河中间停下来，而周通也匆匆的登上那座山道必经的山顶上。
那顶可真是个极佳的了望地方，往石湾河那面望去，一目了然反方向望，蜿蜒的山道绵延上远处的半山腰脊，如果从那里有人走来，这座山头上的人就会看得清清楚楚。
如果说上天竹林必须经三川过五水登上望水峰，那么如今女侠已经过两川过两水，算算路程，也有快一半了，阎半仙再等他的三员悍将回报而没有消息的时候，不知他还有不能存得住气，放得下心。
这时候女侠已拟定了两个作战方案，其人，为阎半仙派出人来支援他那已经死去的三个悍将，他本人仍在天竹林不出山，那么牛大壮就把这些人送过对岸，就让埋伏在对岸山后面的申大宏与童立，把这些人“吃掉”，因为捕快加上兵丁，有一百二十人。
另一个计划是阎半仙本人也来了，那么牛大壮把阎半仙的人尽量送过河，只是当阎半仙登上渡船的时候，就把他送到下游的漩涡潭，女侠与周通必会在那儿守着，真要是这样，阎半仙再有本事，只牛大壮一人就叫他够受的。
在距离山头一根扁担那么长的斜阳，照得石湾河上金星闪闪不断的时候，山的另一边看上去如飞行蜈蚣一般弯弯曲曲的跑过来三十多个人来，光景是在急行军呢！
一行人来的且近，女侠与周通向下俯视细看，来的人中没有阎半仙，女侠似是有些失望，轻叹一口气又坐了下来，她连再多看一眼也没有。
周通知道女侠心意，不由笑道：
“女侠何必为此多虑，须知这正是我们当初算计，你不是说要打什么消耗战吗？只要这批人再被歼灭，阎半仙的手下已损失一半了。”
女侠点头道：
“我知道，不过阎半仙多活一天，我心里就像结了个化不开的疙瘩。”
可真够快的，二人这还在闲话呢，一行三十几个强盗早绕过这座山往石湾河岸跑去，隐隐的听到有人喝叫道：
“老常，快把船靠过来；”
牛大壮正在船上歇着呢，一听叫声，却仰起粗脖子，反而反方向狂叫道：
“来了！马上来了！”声音之高，吼叫之大，就算是三里外也会有人听得到。
船急速的撑到岸边来，三十几个强盗不能一次过，那得分成两批，只见一个好似头目的毛面壮汉，右手倒拎着砍刀站到牛大壮身前，冷冷的问道：
“你是谁，大个子。”
牛大壮咧嘴一笑，道：
“我是大舅的外甥嘛！”
毛面壮汉一怔，沉声骂道：
“娘的，你这是十成十的大实话嘛，那我再问你，谁又是你大舅啊！”
牛大壮已拔出船孔竹篙，顶着河岸，渡船已向河心撑去，牛大壮边笑道：
“你们叫的老常，他就是我大舅，我外婆生病要人侍候，所以就把我找来帮他几天忙。”
毛脸大汉道：
“你会撑船？”
牛大壮“噗哧”一笑，道：
“从小我就在河面上混，撑船有什么难的。”
坐在船上的强盗，见牛大壮把船撑的有板有眼，不由夸道：
“娘的，比老常撑的还稳当快捷呢！”
牛大壮心想，要不是把你们这群王八蛋送往陷坑里，老子这就弄翻船。
一连两次撑渡，三十几个强盗全登上对岸，没有一个人说声“谢”的，甚至还有几个直朝牛大壮翻白眼！
一行强盗上了山坡，牛大壮却有意无意的高声又叫道：
“我回去了，你们可要好走哇！”
牛大壮又把渡船撑到了河小心，他双手往腋下一塞，目不转睛的望着山上，看着一行人消失在山的另一边，这才满面含笑的坐在船板上……
也就在他从怀里摸出一块酱牛肉撕着吃的时候，突然间山的另一面喊杀之声大震，空谷回荡中，喝骂与厉的鲁叫声不绝于耳……
突然间，三个强盗从半山脊那面往河边路下来，连跑连叫，道：
“快把船撑过来呀！”
牛大壮看得真切，不由得笑了，因为在这三人后面，六七个兵丁，正手持刀与矛，拚命的追过来……
于是，牛大壮把渡船缓缓的往岸边撑，那种慢劲，只把岸上三个强盗气的破口大骂，而牛大壮只是把渡船尽在离岸三五丈地方撑上撑下不靠边。
这时后面追兵就要追上了，只听一个强盗狂叫道：
“王八蛋，你是怎么搞的！”
牛大壮篙忽左忽右的道：
“三位何不伸头仔细看看水底下，好几个淹死鬼在等着替身呢？”
不旋踵间，后面的兵丁已追杀过来，三个强盗有两个举刀迎战，只有一个纵身跃入水中，也不管河水冰凉，光景是先逃命要紧！
然而他却再也想不到，正当人快到渡船边的时候，头才刚刚抬起来，面前黑影透着亮亮的寒芒，那么无情的向他的头上戳去，牛大壮在船上骂一句：
“去你娘的！”竹篙头上套的钢尖，有一半捅在那强盗的脑袋里，鲜艳的血，随着呜咽的石湾河水，往下游漂去，连带着一具尸体也随波逐流……
只听其中一人对牛大壮道：
“刚才你那一声喊，真像在打雷，哈……”
牛大壮笑道：
“那边怎么样了？”
其中一个兵丁道：
“听听这么静，大概全解决了吧！”
另一人也高兴的道：
“四个人杀一个，这叫做卵上捉蚤，往鸟上逃！”这可是信阳州标准土话，几个人一听全笑了。