牡丹飘香

来人正是女侠黑牡丹，从老远，她就发觉守备童立已处于危机中，眼看着就要被阎半仙一剑劈死，这才急急招呼周通与牛大壮，赶快协助官兵杀贼，自己已腾身连翻空心筋斗，挥剑阻住阎半仙的攻势！
童立见来了女侠，满身剑伤，征衣破碎，虽然面颊上也中一剑，但都未中要害，只是拚斗用力过度，如今有些虚脱的坐在地上，一时间还站不起来呢！
这时就听女侠黑牡丹道：
“该死的阎道士，你还有脸问姑娘是谁？”
阎半仙突现怒容，旋即沉声道：
“阎大爷从川陕杀到直鲁豫，杀人无算，你一个女子，也敢在阎大爷面前口没遮拦，老子问你，你是哪个婊子窝里冒出来的女侠，竟跑到这桐柏山来造你阎大爷的反！”
女侠黑牡丹一声冷哼，道：
“阎道士，你真要想知道我是谁，何不去问赵长腿，阴阳麻面王干，再不然去问曹大胡子或宫雄丁天佑他们！”
阎半仙一听，不由吃一惊，立刻暴退一丈，厉声道：
“你怎么认识这些人？就阎大爷所知，这些人有一半已经死了……”
女侠不等阎半仙说完，一阵冷笑，道：
“岂止是已经死去，他们全在阴司地狱，丰都城中等你阎道士去一同过堂呢！”
阎半仙更惊，声音已带微颤的道：
“你究竟是谁？”
女侠一领长剑，喝道：
“等你在咽下最后一口气的时候，我会叫你知道本姑娘是谁！”就在她的喝声中，身形贴地平射，长剑举点向阎半仙的胸腹，蓝汪汪的光华，在晨阳的照射下发出刺目霞光。
阎半仙听说死了当年几个老伙伴，虽说后来不和而拆伙，但当年流窜时候那种轰轰烈烈的日子里，八个人等于穿一条裤子，如今骤听死去过半，心中又悲又气，见女侠平飞而来，心中大怒，旋身侧翻，双剑交错，一阻一攻，撩起两束寒光，迳绕向女侠当头！
平推的剑身狂旋如电，女侠的身形却倏然辙地螺旋三匝，长剑突然变刺为斩，“咻”的一声反削过去！
阎半仙双剑既未阻住女侠的剑，右手攻出的一剑也劈空，女侠的剑却那么巧妙的自他双剑中间穿来，迫得他急忙暴退不迭！
也只是一退之间，阎半仙已厉吼一声，青面皮上有些扭曲，半尺长的胡子抖动，双手宝剑交替的挽起数朵剑花，悍不畏死的直欺而上，方圆丈内，尽是剑风“咻咻”，剑气激荡，而使得一地山草披靡，沙石飞扬！
女侠断叱一声，突然腾身而起，半空中“天罡八剑”的那招神龙摆尾，又见出现，只听“当”的一声，紧接着一溜火花中挟杂着数点鲜血……
就在双方各自翻山三丈，猛旋身中，女侠黑牡丹一脸寒霜直视着手抚肩头满面惊悸的阎半仙，对于自己左臂的剑伤，她连看也不看一眼。
只听阎半仙尖厉的叫道：
“臭婊子，你竟敢放你阎大爷身上的血，今日不把你碎尸捣烂，阎牛仙的名号就倒着写！”
女侠黑牡丹冷然一哂，道：
“阎道士，你可要小心你那颗脑袋哟！”又是一声断叱，女侠挥剑飞掠而上，天空中有如漫空乌云压盖，就在这乌云中，剑芒如灿烂夺目的闪亮星光般，片片的、也是点点的，从上面洒下来，这正是“天罡八剑”中的第三招“行云流水”，但见突现的星芒中，直穿向阎半仙的八朵剑花之中，引起一阵极为清脆的金铁交鸣……
急骤的响声一过，突见女侠自空中直扑倒在地面上，看上去似是一个精疲力尽的人倒下一般，只是她挥动的剑芒见疾速无匹，威力绝伦！
阎半仙戳力挥剑，双剑有如劈在含有强烈磁铁的刀阵中，有着拖泥带水的感觉，就在他刚刚躲过女侠那招“行云流水”时候，不料女侠向不使用的第四招“苍龙投海”，紧紧的一招八式，席卷而来！
阎半仙见女侠杀法厉害忙着双脚交替抽躲，口中“猴”叫连连，也就在一阵退避中，阎半仙双剑连挥不绝，但却似是显得只差那么半寸距离。
突然间，女侠黑牡丹一个冲天式，人自阎半仙双剑中间一飞而起，倏然腾飞中，就听阎半仙凄厉一声惨叫……
女侠黑牡丹人在空中连翻三个空心筋斗，她人在地上卓然站定，稍稍调整呼吸，这才缓缓旋过身来，不由大吃一惊，因为她那一招“重施故技”的“苍龙摆尾”，狠狠的招呼在阎半仙的身上，太快了，她未看清被她劈杀的部位，但从阎半仙的惨叫声中，可知阎半仙伤的不轻，她正准备回过身来，慢慢的收拾阎半仙呢，但除了地上一只握剑的手以外，哪还有阎半仙的影子，极目望去，附近林中不见动静，再向守备童立望去，只见早已昏死过去，而周围仍在拚杀呢！
女侠用剑挑起阎半仙的断手，发觉是阎半仙的右手，不由冷冷笑道：
“早晚姑娘会找到你这恶魔的！？
于是，从竹林那边，捕快们在申大宏的带领下，全都挥刀扑杀过来……
一面，申大宏高声叫道：
“信阳州府衙来拿人了，不能放走一人！”
女侠见逃走了阎半仙，一咬牙也杀过去，牛大壮与周通边杀边叫道：
“大伙使把劲圈起来杀，阎半仙已重伤逃走了！”
众强盗听说阎半仙已伤重逃去，再见竹舍被烧，一时间斗志全消，余下的四十几个，立刻发一声喊，全都冲进附近荒林中，等到官兵捕快追杀过去，早已跑的不知何处去了。
女侠这时才抽出一条丝帕，又把随身伤药自己敷上，扎上丝巾。
牛大壮早与周通走来，问道：
“女侠也受伤了，可要紧吧！”
女侠一笑，道：
“皮肉之伤。”
捕头申大宏来到女侠面前，兴高采烈的道：
“今日杀的可真痛快！”
女侠微点头，道：
“只可惜没有杀死阎半仙，让这个魔头成了漏网之鱼。”
这时早见数名兵丁把守备童立救醒过来，女侠忙把自己所带伤药替守备敷上。
大家捡点人马，捕快伤了三个，兵丁死伤较重，死了七个，伤了十八人，只看地上死尸，强盗至少死了四十余人，这种战果算是差强人意了，因为阎半仙也身受重伤而逃，年二半载的，怕他得躲起来养伤了。
女侠招呼周通牛大壮二人，三人立刻准备上路，此地就由捕头领着一众捕快，又在天竹林中仔细的搜索一阵，除了带去几个女人以外，又在灰烬中找到不少银子，但全都烧变了形。
官兵们绑了一些担架，把死伤的全抬向谷外，赶着走原路回信阳州去了。
女侠赶到石湾河的时候，只见渡船就在对岸，夕阳已离山峰不远，牛大壮直着嗓门叫“老常！”
周通也哑着声音喊，但对岸的渡船上就是没人。
女侠心中吃惊，因为船老大这时应该在船上的，怎会不见呢！
牛大壮指山崖后面，对女侠道：
“常老大就住在那个崖方后面，我去叫他去！”说着大敞步朝山崖边行去。
河岸边，女侠怔怔的望着渡船出神，她觉得有些不对劲，因为渡船如果在对岸，船老大怎会在家里呢！如果常老大在家，渡船又是谁撑过去的？
周通搔着一脸大草胡，道：
“我看有点不太对劲呀，船老大到那儿？”
也就在二人疑问连连，疑云重重的时候，远远的只见牛大壮拖着沉重步伐，看似跌跌撞撞的走来，口中喷气如牛，双手握拳乱挥，就差没有把他背上的砍刀拔出来！
牛大壮来之且近，女侠已见牛大壮满面泪痕涟涟……
周通早迎上去追问道：
“兄弟，你这是怎么了？”
牛大壮见了二人，口中狂叫一声：
“女侠……”早已痛哭起来！
周通急的跳脚道：
“兄弟，你倒是快说呀！”
女侠也道：
“牛兄弟，你看到什么了？”
牛大壮边拭着泪，边呜咽的指着山崖那边，道：
“船……船老大……他妈被人杀死了！”
女侠一听，咬牙怒道：
“船老大呢？”
没看到他，不知他到哪儿去了！”
周通道：
“这事真令人替船老大难过的！”
牛大壮道：
“姓常的老娘被人杀死，也叫我想起大青河上，我妈也是不幸被强盗杀死的。”
周通这才知道，牛大壮悲痛的原因，因为去年夏天，大青河上他妈不给一群强盗渡大青河，反把群盗诓在船上，他母子二人游上岸，一群强盗却几乎翻船死在阎王滩，事后牛大壮去拖回渡船，他妈却被群盗杀死，如今他妈的坟还在大青河岸茅屋旁呢！
如今牛大壮再见常老大的老娘惨死，要过石湾河，怕得要下水游向对岸了。
女侠正在思忖呢，牛大壮已脱去外衣，准备下水了，女侠一见，忙道：
“牛兄弟，如今天气仍然很冷，河水一定很凉，我们何不在山上砍些竹木之类，用山藤捆扎，然后你一人先过去，再把船撑过来接我来……”，她边说边回头一看，又道：
“只怕不久一众捕快与官兵也要到了呢！”
牛大壮悲痛的一顿足，道：
“我等不及去砍树伐竹了，我得赶着游过河去找常老大，看看他在哪里呢！”
只见他褪去长裤脱了鞋，扒下上身老棉袄，一步步的走向水中，他人尚未走到一半，河水已漫到他的脖根，于是牛大壮憋一口气，一头潜入水中，等到他冒出头来的时候，人已快到渡船边上了。