理智与情感/Sense And Sensibility

And even now, I cannot comprehend on what motive she acted,
or what fancied advantage it could be to her, to be
fettered to a man for whom she had not the smallest regard,
and who had only two thousand pounds in the world.
She could not foresee that Colonel Brandon would give me a living."
 
 
     "No; but she might suppose that something would
occur
in your favour; that your own family might in time relent.
And at any rate, she lost nothing by continuing the engagement,
for she has proved that it fettered neither her inclination
nor her actions.  The connection was certainly a
respectable one, and probably gained her consideration among
her friends; and, if nothing more advantageous occurred,
it would be better for her to marry YOU than be single."
 
 
     Edward was, of course, immediately convinced
that
nothing could have been more natural than Lucy"s conduct,
nor more self-evident than the motive of it.
 
 
     Elinor scolded him, harshly as ladies always
scold
the imprudence which compliments themselves, for having
spent so much time with them at Norland, when he must
have felt his own inconstancy.
 
 
     "Your behaviour was certainly very wrong,"
said she;
"because--to say nothing of my own conviction, our relations
were all led away by it to fancy and expect WHAT, as you
were THEN situated, could never be."
 
 
     He could only plead an ignorance of his own
heart,
and a mistaken confidence in the force of his engagement.
 
 
     "I was simple enough to think, that because
my FAITH
was plighted to another, there could be no danger in my being
with you; and that the consciousness of my engagement was
to keep my heart as safe and sacred as my honour.  I felt
that I admired you, but I told myself it was only friendship;
and till I began to make comparisons between yourself
and Lucy, I did not know how far I was got.  After that,
I suppose, I WAS wrong in remaining so much in Sussex,
and the arguments with which I reconciled myself to the
expediency of it, were no better than these:--The danger
is my own; I am doing no injury to anybody but myself."
 
 
     Elinor smiled, and shook her head.
 
 
     Edward heard with pleasure of Colonel Brandon"s
being expected at the Cottage, as he really wished
not only to be better acquainted with him, but to have an
opportunity of convincing him that he no longer resented
his giving him the living of Delaford--"Which, at present,"
said he, "after thanks so ungraciously delivered as mine
were on the occasion, he must think I have never forgiven
him for offering."
 
 
     NOW he felt astonished himself that he had
never yet
been to the place.  But so little interest had be taken
in the matter, that he owed all his knowledge of the house,
garden, and glebe, extent of the parish, condition of
the land, and rate of the tithes, to Elinor herself,
who had heard so much of it from Colonel Brandon, and heard
it with so much attention, as to be entirely mistress of the subject.
 
 
     One question after this only remained undecided,
between them, one difficulty only was to be overcome.
They were brought together by mutual affection,
with the warmest approbation of their real friends;
their intimate knowledge of each other seemed to make
their happiness certain--and they only wanted something
to live upon.  Edward had two thousand pounds, and Elinor
one, which, with Delaford living, was all that they could
call their own; for it was impossible that Mrs. Dashwood
should advance anything; and they were neither of them
quite enough in love to think that three hundred and fifty
pounds a-year would supply them with the comforts of life.
 
 
     Edward was not entirely without hopes of some
favourable change in his mother towards him; and on THAT
he rested for the residue of their income.  But Elinor
had no such dependence; for since Edward would still
be unable to marry Miss Morton, and his chusing herself
had been spoken of in Mrs. Ferrars"s flattering language
as only a lesser evil than his chusing Lucy Steele,
she feared that Robert"s offence would serve no other
purpose than to enrich Fanny.
 
 
     About four days after Edward"s arrival Colonel
Brandon appeared, to complete Mrs. Dashwood"s satisfaction,
and to give her the dignity of having, for the first time
since her living at Barton, more company with her than
her house would hold.  Edward was allowed to retain the
privilege of first comer, and Colonel Brandon therefore
walked every night to his old quarters at the Park;
from whence he usually returned in the morning, early enough
to interrupt the lovers" first tete-a-tete before breakfast.
 
 
     A three weeks" residence at Delaford, where,
in his evening hours at least, he had little to do
but to calculate the disproportion between thirty-six
and seventeen, brought him to Barton in a temper of mind
which needed all the improvement in Marianne"s looks,
all the kindness of her welcome, and all the encouragement
of her mother"s language, to make it cheerful.
Among such friends, however, and such flattery, he did revive.
No rumour of Lucy"s marriage had yet reached him:--he knew
nothing of what had passed; and the first hours of his
visit were consequently spent in hearing and in wondering.
Every thing was explained to him by Mrs. Dashwood,
and he found fresh reason to rejoice in what he had done
for Mr. Ferrars, since eventually it promoted the interest of Elinor.
 
 
     It would be needless to say, that the gentlemen
advanced
in the good opinion of each other, as they advanced in each
other"s acquaintance, for it could not be otherwise.
Their resemblance in good principles and good sense,
in disposition and manner of thinking, would probably
have been sufficient to unite them in friendship,
without any other attraction; but their being in love
with two sisters, and two sisters fond of each other,
made that mutual regard inevitable and immediate,
which might otherwise have waited the effect of time
and judgment.
 
 
     The letters from town, which a few days before
would
have made every nerve in Elinor"s body thrill with transport,
now arrived to be read with less emotion that mirth.
Mrs. Jennings wrote to tell the wonderful tale, to vent her
honest indignation against the jilting girl, and pour forth
her compassion towards poor Mr. Edward, who, she was sure,
had quite doted upon the worthless hussy, and was now,
by all accounts, almost broken-hearted, at Oxford.--
"I do think," she continued, "nothing was ever carried
on so sly; for it was but two days before Lucy called
and sat a couple of hours with me.  Not a soul suspected
anything of the matter, not even Nancy, who, poor soul!