代罪小婢

  “哎呀！糟糕！”
  祈晓晓低呼一声，急急忙忙地想伸手去抓起翻倒的茶杯时，一只大掌却更快地捉住了她的手。
  看着自己那只被握在乔军赫掌中的手，祈晓晓的心跳忽然乱了节奏，一张俏脸也瞬间烫红。
  他……他为什么突然握住她的手？
  像是听见她心里的疑问，乔军赫皱眉说道：“茶水很烫，你这样伸手去碰，难道不怕烫伤吗？”
  “呃……抱歉……”祈晓晓尴尬地道歉。
  一想到自己在他的面前表现得如此笨拙，她不仅心里懊恼极了，脸上的热度也蓦地更烫了。
  乔军赫看了她那布满红晕的俏脸一眼，平常他对于女人脸红娇羞的神态并没有太多的感觉，但怪的是，这会儿他竟觉得她脸红心跳的模样挺迷人的。
  一种微妙且带了些暧昧的气氛悄悄蔓延开来，他们的视线不自觉地交缠，最后还是乔军赫先意识到自己的失常，迅速放开她的手。
  他收回视线，说道：“等等叫店小二收拾就行了，你别去碰。”
  “喔……那……那……茶沏好了，你要不要试喝看看？”
  “嗯，好。”乔军赫点了点头，撇开刚才那骤然升起的莫名情绪，开始专心地品茗。
  祈晓晓有些紧张地注视着他，原本她只是一心希望他会对“梅兰茶行”的茶叶质量满意，然而看见他饮茶时闭上双眼的神情，她的心又不受控制地强烈怦跳了起来。
  这种不曾有过的“异常”反应，让祈晓晓的心绪更加纷乱，必须很努力地提醒自己来找他的目的，才能勉强将心思拉回到茶叶上。
  见他已试喝完毕，她期期艾艾地问：“你觉得怎么样？我们茶行的茶叶应该还不错吧？”
  乔军赫放下茶杯，眼神有些复杂地看了她一眼。
  这茶叶其实相当普通，跟她所说的“还不错”有一段很大的距离，更别想要和他们“吉祥茶楼”采用的上等茶叶相提并论了。
  然而，看着她那满怀期盼的神情，花佛一个渴望得到赞美的孩子，让他一时之间有点不忍心泼她冷水。
  “……还好。”至少是还能入喉的程度——乔军赫有些无柰地心想。
  还好？祈晓晓暗忖，既然有个“好”字，应该是还不错喽？
  她打蛇随棍上地追问：“那你们茶楼愿意进‘梅兰茶行’的茶叶了吗？”
  原本她以为乔军赫至少会稍微考虑一下再作决定的，想不到他却毫不犹豫地一口回绝了。
  “当然不。”事关茶楼的生意，可不能随便开玩笑。
  为了让她死心，他索性说：“我们茶楼和长期配合的茶行早就订了契约，不可能任意更换的。”
  听见他的回答，祈晓晓不禁垮下了肩，懊恼地咬着唇儿，那抹殷红在她轻咬过后显得更加红滟，也让乔军赫的目光不自觉地被吸引，心中蓦地升起一股隐隐约约的骚动。
  一察觉自己接二连三的失常，乔军赫不禁皱起眉头，他决定今晚就到此为止，而且往后也不该继续和她牵扯下去了。
  “好了，你要的机会我也已经给了，但是结果仍旧一样，所以你还是死了这条心，别再来纠缠了。”
  他的语气没有半点转圜的余地，而且不给她丁点继续争取的机会，就已起身走出包厢。
  祈晓晓见状赶紧跟了出去，却见他吩咐店小二进来收拾打翻的茶水之后，就头也不回地离开了。
  她心里一急，想要开口喊住他，但是他的步伐极快，不一会儿就已离开了“吉祥茶楼”。
  一股难以言喻的失落感涌上祈晓晓的心头，让她的情绪也跟着低落不已。毕竟接二连三地被拒绝，想要不感到沮丧也难。
  难道……她真的要就此死心吗？
  当“死心”这两个字闪过脑海时，祈晓晓的心底就瞬间升起一股极度抗拒的情绪，告诉她一定要坚持下去不可！
  
  过了两天，乔军赫在住处用过午膳之后，来到了书房，听取几名手下向他禀告一些事情。
  只不过，他的目光虽是落在手下们的身上，却相当心不在焉，思绪被一张清丽的容颜给占据了。
  “主子？”
  手下们迟疑地开口叫唤，然而乔军赫却像是根本没有听见似的。
  他的脑中正浮现祈晓晓说她没有家人的时候，眼底的孤单与落寞。她那时的神情就像一只落难的无辜猫儿般，惹人怜惜。
  “主子？”
  手下们又叫唤了几声，可是乔军赫仍旧没有什么反应。
  他正回想着那天晚上，他为了不让祈晓晓被烫伤而握住她的手时，她那双颊配红的娇羞神态。
  “……主子？”
  几名手下迟迟得不到乔军赫的响应，不由得面面相觑，因为他们从来没有见过主子这么心不在焉的模样。
  乔军赫忆起自己那晚拒绝了祈晓晓之后，她那失望沮丧的模样，而那让他的心底升起了一丝罪恶感……
  “主子？主子！”
  手下们终于忍不住提高音量，而这次的叫唤总算是传进了乔军赫耳里。
  他愣了愣，意识到自己竟又被祈晓晓扰乱心思，浓眉不禁皱了起来。
  这两天，祈晓晓的身影总在不经意的时候浮现脑海，而这也是他生平第一回被一名女子如此扰乱心绪。
  乔军赫神色一敛，将脑中那抹请影挥开。
  “事情查得怎么样了？有更进一步的发现吗？”他开口问道。
  “启禀主子，目前锁定的几条线索都还在持续追查中，但是可以确定的是，当初‘醉红阁’用以控制方姑娘的毒药来源，确实是来自杭州，只是究竟是什么人、用什么样的方式运送到京城的，还需要再详细调查。”[热%书？吧&独#家*制^作]
  “嗯，尽快把事情查个水落石出。”乔军赫命道。
  这趟他大老远从京城到杭州来，主要的目的并不是为了要和丁杰立合伙开设“吉祥茶楼”，而是要查探一件重要的事情。
  两年前，他从爹的手中正式接下“如意茶楼”之后，一心想要从旧有格局中开创新的局面，因此全部的心思都在事业上，暂时无意成家。
  想不到，一心认为他应该先娶妻生子的爹娘，竟然在半个多月前，没有事先征询他的意见，就到相识多年的方员外家中去提亲，想要将对方的独生爱女方若英娶进门当媳妇儿。
  方若英是个气质高雅、容貌较好的千金小姐，由于两家熟识多年又算得上门当户对，所以爹娘相当喜爱她。
  过去几年来，爹娘曾不只一次地向他暗示，希望能和方家结为亲家，只是他对方若英并没有半点心动的感觉，根本不打算娶她为妻，因此从没有正面响应。
  他心想，只要他表现出兴趣缺缺的态度，爹娘应该就会自动死了这条心，想不到他们竟认为他没有坚决反对就等于不反对，还径自上方家去提亲！
  虽然这桩婚事只是双方长辈口头上的约定，尚未正式下聘，但是相关细节却已谈得差不多了。
  得知这件事情之后，他既错愕又愠恼，坚决反对这桩婚事，而他拒婚的事情传到了方若英的耳里，她以为他对她有所嫌弃，羞怒之下竟离家出走。
  不料，失踪了半个月之后，她被人发现陈尸在京城郊区的一座山林中。
  由于现场没有发现什么可疑的线索，官府也只能当作她不幸遇到盗匪的杀害，然而他却直觉事情并没有那么单纯。
  虽然方若英并不是他直接加害而死的，但是再怎么说，她也是因为他拒绝了婚事才会愤而离家，因此他自认为有道义上的责任。
  为了弄清楚事情的真相，他派了几名细心又能干的手下暗中调查，而他的手下从一名与“醉红阁”关系密切的男子口中，意外得知方若英竟然是“醉红阁”正在调教中的准花娘！
  这个消息让他惊愕极了，而他手下更进一步从“醉红阁”的一名丫头那儿套话，才知道原来半个月前，方若英惨遭几名恶徒玷污，他们还喂她服下一种诡异的药物，将她卖进“醉红阁”。
  据说那种药物发作时，会让人感到痛苦不堪，得再度服下同样的药物，才能暂时纾解痛苦，而“醉红阁”就藉此来控制她的行动，让她无法离开。
  方若英许是不堪受辱与折磨，才会趁没人注意的时候自尽身亡，而“醉红阁”的人怕惹上麻烦，便将她的尸首扔到荒郊野外去。
  如此不幸的遭遇，让乔军赫感到自责与难过。为此，他决定要继续追查下去，不仅要将那几个恶徒揪出来，同时也誓言要追出那种伤天害理的药物来源，以免更多无辜的人受害。
  根据仔细的调查过后，他发现那药物的来源极有可能来自杭州，于是他决定亲自走一遭。
  “留意杭州一带所有与京城有生意往来的商家，先过滤出几个可疑的目标后，再继续深入调查。”他开口指示。
  “是，主子放心，属下们一定会全力调查。”
  “很好，你们若有什么发现，立即回报！”乔军赫说道。他相信事情很快就能查个水落石出了。
  
  除了交代手下仔细调查之外，乔军赫自己也没闲着。