歪斜的复印

这是个好家庭。跟这样的人家攀亲那太好了。"那女人一听是来攀亲，顿时来了劲，自然而然话就多了。她还反问男方是什么人家等等，田原伺机转移话题。
  "生活状况那是很富裕的。我经常上他家去，家具漂亮极了，真叫人羡慕。太太的和服和西服都是高级品，象我这样是绝对买不起的。"
  田原从这位与野吉家关系亲密的草叶夫人口吻听出，她不但羡慕，而且还有点妒忌。
  "他家先生是税务署的科长，收入相当可观吧！"
  "那是啊！"草叶夫人忽然放低声音，"论工资，和我家先生不相上下，可是人家有外快呀！"夫人话中有话。
  "噢，那外快指的什么？"田原故作不懂。
  "在税务署里当个科长，那些大公司，大商店都拍他马屁呀。详细情况我不太清楚，不过家里生活如此阔绰，光靠工资是不够的，总还有其他的办法。"
  "噢，他家生活这么阔绰吗？"
  "呃，是的。说这话也许不太好，这一带谁也比不上他家。倘若他妹妹结婚，那哥哥一定会给妹妹操办得很体面的，这一点甭担心。"与野吉家和睦相处的草叶夫人自然会说出这样的话。
  田原接着又去访问小塚夫人。夫人一开始就尖刻地说，"嘿，那家人家跟我们不同，把附近人家加在一起，也比不上人家。大家都觉得太奇怪了。我们家先生作过调查，野吉先生的工资四万元左右，四万元能够过这样阔绰的生活，总有别的门道。"
  小塚夫人不到四十岁，丈夫是某公司的科长。也许因为同是科长的地位，产生了竞争意识，也许因为丈夫依靠这几个死工资，跟野吉家无法相比，产生了妒忌，秘密地去调查野吉家的收入。
  "您说的门道指什么？"田原故装糊涂。
  "你不懂啊！税务署是个神秘莫测的地方呵！在外面吃喝，都不用自己掏腰包，这样不就节约了在家的吃用？"
  "总不能老是白吃吧！"
  "不，都这样，没错，我家先生都调查过了。到吃晚饭时，跑到大公司或大商店，人们就乖乖地请他上馆子。想要一架照相机，就上照相机店，说借用几天，你能不借给他？到了他的手，就成他的了。要想坐车，就上汽车行，一招手，车就过来了，不用掏腰包。到了过年过节，那更不用说了，百货公司的送货车每天都来送东西，络绎不绝。野吉家里的东西都是要来或送来的，不用买。瞧那太太大模大样的，都靠的是她丈夫额外收入。"小塚夫人说着说着脸色发白，气得几乎要跺足。
  "真的吗？恐怕不能这样吧？"田原故意试探。
  "不，不，您真是什么也不知道，才会说出这样的话来。可厉害着的哩，那太太手上戴的金钢钻戒指，足足有两克拉，那是用一家大公司的退赔款买的。我们都了解得清清楚楚。"
  "那不成了贪污了吗？"
  "那是体面的贪污。我奇怪警察为什么不抓他们。您瞧最近税务署的贪污案件，报上不是登了吗？那不过是冰山的一角，这么点贪污有的是。野吉不是个好例子吗？您是为野吉的妹妹婚事前来调查的，依我看，为了替男方着想，这门亲事还是吹了好。否则，不定哪天，野吉披着绳子进了监狱，两家都遭不幸。"小塚夫人的目光敏悦，似乎咬住了这瞧不见的敌人。
  "这么说来，野吉家的生活相当阔气罗？"
  "是呵！我们这些人是没法比的。人家归来从来不坐电车，都是小汽车接送，而且不止一家公司。你明白吗？那些关系户都巴结他。"听小塚的口气，她似乎还记得汽车牌照的号码。
  "对，对。"小塚夫人忽然想了起来，"说起汽车，我还忘了。野吉自已会开汽车，经常洋洋得意地开着漂亮的车子，不是黄牌，而是白牌。你想，白牌车都是不花钱借来的。"夫人说的话，田原都不大在意，唯有这"白牌车"打动了他的心。
  "太太，您还记得那白牌车的号码吗？"
  "这个....."话到一半，夫人有点顾虑起来，"这也得跟你说吗？你会不会说出去呢？"说着，狐疑地瞧了田原一眼。
  "您放心，我们绝对不会说出去。我们调查的事情不让任何人知道。太太您给我们提供的资料，我们都保密。这一点，请您放心。"
  "是这样吗？"小塚夫人犹豫了一下，她的愤怒打消了顾虑，"我记得那白牌车的号码是U4521。"
  田原立刻把号码记到本子里。这时，小塚拽了拽田原的袖子。他定睛一看，一位看来有二十七、八岁、瘦削的女人，穿着一身崭新的西服在对面人行道上走。
  "就是她。"小塚夫人对田原悄悄耳语，"那就是野吉太太。瞧那酸劲儿，走路都摆架子，打扮得跟小姑娘一样，粉抹那么厚，那化妆品肯定也是白白要来的。"小塚夫人的眼里燃起了憎恨之火。
  3
  田原典太马上赶到四谷的陆运局。他向职员递上一张名片，找个适当的理由，需要调查车主，把号码给职员看。
  "U4521？"那职员翻阅一本大账本。"查到了，现在这辆车是属于---"职员写在一张纸片上递给田原，"东京都品川区大崎中丸町x x番地伊原仙藏大东酒业公会理事"
  田原接过来一瞧，心中立刻明白。酒业工会与间接税料科长野吉欣平之间有不可分离的关系。
  这个酒业公会在什么管区都无关大局。因为税务署员在各管区都有面子，即使属于别的管区，只要去一个电话，对方说声OK，事情就办妥了。各税务署在利益上是互相依存的。野吉科长肯定是凭借自己招牌，随便借用酒业公会伊原理事的汽车。
  田原忽然想到，三月三十日在武藏境发现沼田嘉太郎惨死的尸体，四月十一日在平和岛发现横井贞章惨死的尸体，四月二十二日在新宿若叶庄公寓发现崎山科长惨死的尸体，这三起杀人案都被认为使用过汽车。
  在头两起杀人案侦查过程中，曾考虑过凶犯使用出租汽车或小型卡车。侦查当局也曾推测凶犯拥有自备汽车，但始终未找到线索。野吉欣平没有自备汽车。但未曾想到他可以随便借用他人的汽车，这是个漏洞。
  田原典太想到这里，心里忽然激动起来。他知道自己一个人忙不过来，于是偷偷地跟时枝伍一商量。时枝伍一听了他的分析，立刻兴奋起来。
  "田原君！这是个最大的嫌疑犯，他一定使用那辆汽车。"
  "你也这么认为吗？"
  "谁都会这么考虑的，只要一查这辆汽车就明白了。看一看酒业公会理事在一月底、四月十日星期六、四月十八日星期日是不是将汽车借出去过。沼田嘉太郎估计是在一月底与崎山亮被杀害的，因为日子隔得太久，也许不太准确，但横井贞章久被杀，尸体发现较快，因此推定死亡日期比较准确。总之，四月十日横井贞章被杀，四月十八日崎山亮久被杀，这两个日子，这位河业公会的理事是否将车借给过野吉？假如这是事实，那十之八九没错。"
  "你是不是去调查一下？"
  "行！包在我身上。"时枝伍一的脸膛忽然亮了起来。
  "这人太残醋了，真是人不可貌相。"
  "怎么回事？"
  "你瞧野吉，看来象个胆小鬼，暗地里竟会做出这样的事来。"
  "是啊！本来我认为野吉是崎山的手下，不过是听人摆布的同谋犯。此刻看来，野吉也许是主犯。好吧！汽车的事就拜托你了。"
  "好！我去办。"
  "等一等。这么看来，事情有点眉目了。上次我们考虑，这三起案子，活动范围很广。如今看来，野吉家在池上线洗足池附近，恰好在正中央，只要有汽车，他的家可以成为可能行动的半径的中心。"
  "是这样。"
  "田原君，你去干什么？"
  "去寻找堀越美矢子的下落。"
  "堀越美矢子？也许她已经远走高飞了！"
  "找到了这辆汽车的线索，那么她在五反田车站下车倒可以理解了。"
  "就是说，她可能坐野吉的汽车走了。也许野吉是堀越美矢子的秘密情夫罗！"时枝自言自语地说，似乎有了意外的发现。
  "这问题嘛！.....不过这样说，疑问太多了。假如野吉是堀越美矢子的秘密情夫，这种说法太有跳跃性了。"
  "不过，你想，"时枝说，"男女之间的关系很难预料，堀越美关子虽然是崎山的女人。但崎山的同事野吉不见得不对这女人伸手。"
  "等一等，"田原叉起胳膊思考了一下，"对，也许有这种可能性。"
  "什么可能性？"
  "可能野吉也迷上了堀越美矢子，可是美矢子是他的强手崎山的女人，所以他不敢伸手。而堀越美矢子理解野吉的感情。这是可以想象的。因此一旦煽越美矢子出逃后，她请求野吉把她隐藏起来，这种可能性是存在的。"
  "有这种可能。"
  听了时枝的话，田原考虑了一会儿，忽然眼睛亮了起来，说道："野吉欣平和堀越美矢子是同谋犯！"
  "此话怎讲？不过我认为野吉不可能杀死崎山。还是美矢子单独作案较为合情合理。你怎么会这样想呢？"
  "不，这是我刚才心血来潮。"田原避开时枝的追问。
  "我认为这不可能。"时枝说，"起先我认为崎山亮久和野吉欣平同谋杀害了沼田嘉太郎。