一味相思

  刘三儿这番话正说进白露心坎里，但她还是不敢鲁莽行事：“不成，宗主还是会怪罪你我。”
  “这两日白姑娘你都有传消息回去，如今大雪封路却是不能够了，咱们只说等不及示下，那姑娘性子倔强，倾刻间便有性命之危，顾不得许多便可。”
  “这算什么馊主意！宗主岂是好唬弄的！”白露知道自家主子的手段，她就怕宗主太重视这个女人，会亲自过来查看，或者与那女子再度相见，两相一对便露了馅。
  “咳，不然你就等着那女子知道实情后看她会如何反应。”反正他还有后手，宫护卫交待的事，他总要办得妥妥贴贴才行。
  “现下只能顾着一头，将来的事，将来再说。”白露突然觉得鼻尖一凉，天上竟又飘起雪花，她不由低低咒了一声，但愿别困在这里走不得。大过年冒着严寒得出来办差事，还是件两头为难的差事，真不知该拿房里那位怎么办。
  等回到房里却发现空无一人，白露心中一惊，慌了起来，正想去找，回身发现清秋捧着烛台站在房门口，脸色如常地问：“你怎么了？”
  “没事，姑娘去了哪里？”
  “掌柜的让伙计送来祭灶饼子，我才想起今儿个正是腊月二十三，如我这般常年在灶前做活的人，必定得去祭拜一下才成，便往厨房走了一趟。白露姑娘你又去了哪里？”
  白露无言以对：“我……睡不着，就去外面看看，对了，外头下雪了呢。”
  “嗯，我听伙计说，要是再下，你我就得困在这里不能走了。”
  “是吗？”白露沉吟不语，她不知道，明明是稚龄的外表却一副深思的老成模样，看起来极不相符，只一心想着接下来如何，若在这里困上几日，少不得让清秋知道这云州是何地，他们要往哪去。
  清秋背过身去冷冷一笑，适才她趁白露出去的功夫，往楼下去了一趟。被老天留在西城客栈的人不在少数，堂前还有人三三两两地聚在一起商量何时才能上路，都说读万卷书不如行万里路，她一番打听才知道云州竟是偏离了她想像中的去顺州的路线，顺州向东，云州是往北去，即便是为了躲避世子府追上来的人，也不至于绕到北边再拐回去，那个白露竟面不改色地骗她说是护送她去顺州，
  形势比人强，清秋不在乎宁思平想要做什么，怎么摆脱眼前这两人才是最主要的。今夜是小年夜，可她却在这里，与称得是上陌生人的白露在一起，老天的安排着实让人意外。
  西城客栈的掌柜笑眯眯地看着雪花不断飘落，心中默默求老天一直下，客栈的生意能一直好到来年，转身发现身边多了一个人，却是前天夜里来投宿的那位客人，虽说如今只是穿着普通的布衫，但光看来时乘坐的马车和带着两个仆人，便不能让人小瞧，这两日住在楼上的天字号房，楼都不曾下过，连那两个仆人也不常见。
  “这位……”掌柜一时不知该如何称呼她，只见她一头秀发结成辫子，另用了一根玉簪绾起，既不象闺阁女子，也不是寻常的妇人妆扮，只得含糊地道：“客人有事吗？
  清秋点了点头，略带一丝窘意道：“我有件事，想麻烦掌柜的，不知方便不方便。”
  “请讲。”
  “我想借客栈的厨房一用。”说完清秋摸出几角银子放在柜台上，掌柜的以为是她吃不惯店中伙食，要她身边的那个黄脸丫鬟去做些精致吃食，忙把银角子收好，笑道：“好说，好说。”
  白露向来以为，南齐女子都是些矫揉造作的无知女子，又见清秋呆在客栈里长吁短叹，不思外出，便逐渐放松了警惕，只要她安安份份的等着重新上路便可。可今日白露只不过是去外面瞧传信的灵鸟可曾到来，一会儿功夫就不见了清秋，不由暗暗跺足，突然鼻中闻到一股熟悉的香味，猛然间竟似回到了北齐，吃着可口的家乡小菜，不禁大为诧异。她连吃了两日客栈的伙食，早已腻味，出了房门看到别的房里人纷纷探头出来，均叫着伙计来问是何香味，是否今日的伙食会大大改观。
  伙计没想到会此来众人相询，摸着头道：“哪是本店的手艺，是位住客下厨在做菜，不想竟会这般的香。”
  众人赞叹了几声，情知不可能尝到，重又回房。白露已知该去哪里寻清秋，来到厨房门口，恰好遇上了刘三儿，两人对视一眼，他讪笑一声：“白露姑娘也来了？”
  没等他们进去，清秋已端了个托盘走出来，见二人守在门外，也不吃惊，淡然道：“左右无事，我便下了厨做两个小菜，二位若是不嫌弃，就跟我走吧。”
  白露不知清秋是怎么想的，既然离开世子府，为何又不肯接受宗主的好意，这几日不言不语，突然去下厨——不过想想她本来就是个厨娘，好像也没什么不正常，就象白露自己平时也喜欢不断地更换装束，人对自己擅长的事心中总是极为得意，想一遍遍地演示给自己看，给别人看。这些菜式……她已经很久没吃到了。
  刘三儿的身份只是个车夫，自然没资格跟到上房去，他正望着两个女子上楼的倩影，清秋在上楼梯上到一半停下，道：“呆会儿我让白露送些饭菜给你。”
  难得清秋这么周到，刘三儿自然求之不得，全不记得自己心里一直在打着要把此女给弄没了的念头。
  相对于云州的大雪，越都城却是睛好，一派新年景象，连思秋园里也布置起来，专等过个南南齐式的新年。宁思平照例是不见外客，连从前唯一得缘的世子卫铭也不见，只与未婚妻在园子里逍遥渡日，等来年春日出发北上。
  究竟思秋园里的那对未婚夫妇会如何的郎情妾意，外人的猜测全都是假的，两人凯止是不和睦，简直是相敬如冰。雪芷对宁思平习惯了付出，即使他如何伤她，全不在意，反觉得是自己做得不够好才惹恼了宁思平，接连几日都做足了姿态，日日前去服侍。宁思平只想在回去前与她维持着彼此的脸面，因此也不曾将事做绝，但也做不到与她亲热相处，雪芷虽得以出入宁思平的卧房，却回回被他的冷脸给弄得欲哭无泪。
  宫海曾私下劝慰过她，暗示一定不会让她失望，虽然宫海总是沉默寡言，但是说出的话一定不会有错，雪芷心中惊喜，却面露悲怯，一副无奈的样子，暗暗等着能有好消息传来。这一日她觉得宫海脸色有异，却问不出什么，等到了宁思平那处，行那喂药端饭之事，却发现宁思平把自己关在房里，任谁叫也不出来，只说胸口的伤处复发，连宫里的太医也惊动，南帝还派了人守在思秋园，一有状况立时往上报。
  雪芷紧紧地揪住手中的帕子，心想他根本就没有伤，哪来的复发，定是又有了不可告人的动向，只是这时候会有什么事呢？
  云州不知云水（小修）
  宫海人长得不怎么样，功夫却很好，在宁思平的近身护卫里最数得着，他曾护送雪芷一路南下，对这位琴艺大家甚是倾心，直至忠心。当雪芷想找宫海来打听到底出了何事时，才得知他出门去了，且是刚刚走的，留给她的信息只有两个字，云州。
  宫海在这时候出门只说明一件事，宁思平离开了越都城，去的地方极有可能是云州。
  雪芷本在怀疑宁思平这个伤势是为了清秋而假装复发，远远地看着府里一片为了宗主身体不适往来奔走的景象，她冷冷地勾起嘴角，都这时候了，难不成宁思平还打算与那位贤平郡王世子抢女人？她不知清秋已离开世子府，故听宫海说去了云州，马上把一颗心放回肚子，只要不是去找清秋，哪怕宁思平去什么云州水州。她当然听说过关于世子卫铭婚事的种种流言，巴不得卫铭快快娶了清秋，不管是正妻还是做妾。倒不曾真心为了清秋能有个好归宿觉得欣慰，但起码她不必担心宁思平再与清秋有何牵连。
  只是宫海说的，真能信吗？再过月余才能北归，到那时她才会真正放心。
  宁思平带人往云州死赶，他不说歇息，谁也不敢喊停，还未开消的雪路甚是难走，一不小心就要摔下马，用了一天半才到云州城外，天已全黑，今儿个是大年三十，城门早早关闭，无奈何几人只得弃马于城外，跃过城墙来到了西城客栈。
  西城客栈的客房里，白露和刘三儿已等了很久，宗主掌管天府时日不长，看着瘦弱其实性子尤其狠辣的宗主，只觉心惊肝颤。白露低声而详细地回忆了当日的情形，只是吃了顿清秋姑娘炒的菜，便开始腹痛难忍，也查不出什么毒，和刘三儿闹了半天肚子后才发现清秋姑娘人不见了。两人大急之下便找，可云州城这么大，哪里找去，等着传信的灵鸟来到，再传回消息，已过了两日。
  窗外不时传来零星的炮仗声，宁思平觉得心头上火，连带着身上也热起来，他扯开身上银裘的系扣，压制着怒气问道：“这么说她已经不见三天了？”
  “是，”白露颤着声，是啊，三天了，外头的雪还没消化，可清秋姑娘就是不见了，整个云州城他们是所有能找的地方都找了个遍，但谁敢说人家不会早已离开了云州城？天大地大，上哪儿找人去？万一那女子在外面有个三长两短，她说得清楚吗？“这几日因着下雪，各处的路都封了，连灵鸟都晚了些日子，属下有心无力！”
  宁思平深深地吸一口气：“白露，走的时候我怎么交待你的？先是在世子府的人面前暴露身份，如今更是把人都弄丢了，还来说什么有心无力？”
  天府中人，凡是跟着来南齐的，没有一个简单的，他是想来想去才把这事交给了白露，实指望明年春日回到北齐时，能与伊人聚首，那时再劝得她回心转意。