暗枫流金

    &&&&众神历2879年12月30日，艾灵顿公爵莫林•奥普西森•法斯特由其领地卢克省省会襄城启程，踏上了他回归扶蓝帝都的行程。也就是从这一天开始的两个月后，重整旗鼓的兽人军队在得到了一批来向不明的粮草后，再次挥军南进，进攻亚金防线，闻名于世的“亚金防卫战”拉开了帷幕。正是这场战役，使得那个如同夜空中的璀璨明星一般的绝代战将——夏佐•莫维金，开始了他永胜不败的辉煌战斗史！
    &&&&骄阳高高挂在澄澈的天空，只是，或许是由于还是深冬的缘故，阳光即使再怎么明媚，当它落在户外赶路的人身上，也依旧会让人产生一种冰凉凉感觉。这样，就可以想象那些疲劳地在这种冰凉的阳光下忍受着零下几度的空气站在寒风中的那些个贵族老爷们的心情了。
    &&&&作为帝国财务大臣的奥斯顿•麦拉的心情更是郁闷的可以，毕竟，像他一样拥有了帝国侯爵衔且已经爬到这个位子的人，有谁还遭受过这个罪呢？在一个如此寒冷的大冬天里，就这么不准歇脚、不准喝茶地站在城门口一天，任谁的心情都不会好到哪里吧？奥斯顿•麦拉叹了口气，可是即使这样又有什么办法呢，没看到除了他之外，几乎所有帝国上层贵族都已经聚集到这里么？而且……
    &&&&他转头打量了一下站在队伍最前面的那个身材纤柔的身影，连艾莉克希亚大公主都站在了这里，想必即使不作通知，也没有人会想不到今天他们要迎接的人是谁。
    &&&&亚赫帝国的皇帝陛下，威廉•克里斯福二世回帝都了！
    &&&&前些天，这些位于帝都的人都已经接到了从路上传回的消息，皇帝陛下和艾灵顿公爵大人的车架将会在今天抵达帝都。
    &&&&是的，是皇帝陛下和艾灵顿公爵。
    &&&&奥斯顿•麦拉有些恍惚地想到，这位公爵大人可真是备受宠信啊。在法斯特侯爵去世这半年中，这位贵族少年不仅没有因为失去家族庇护而落魄下去，反而以其令人难以置信的能力迅速在帝国上层站住了脚，更是在刚刚成年的年纪成为了帝国少数几个实权人物之一。这些固然与皇帝陛下的提拔分不开，但是，皇帝陛下的提拔也不是没有理由的，仅仅是消灭了兽人东路主力这点就足以令那些不服气的人闭嘴了。
    &&&&要知道，兽人族可不比亚赫，兽人族虽然天生战斗力惊人，但是除了身体素质不能够适应气候宜人的大陆南方之外，他们还是一个生育能力低下的民族，所以，和兽人族作战，最大的战绩不是将他们打退，或者占领他们的领地，毕竟他们那些可以被称之为荒芜的领地并不是什么好地方，也没有什么价值，与他们作战，最大的战绩就是消灭他们的有生力量！对于一个生育能力低下，且幼年孩童存活率低的种族来说，再没有比死亡更加具有威胁力的存在了。
    &&&&“公主殿下，车架已经快到了。”
    &&&&随着这一声，奥斯顿•麦拉反射性地抬头看过去，湛蓝色的扶蓝令旗在冬日的蓝天下显得格外清冷，一如那个登上帝位的清冷帝王。随着仪仗整齐的护卫队，出现在人们视野中的是一辆装饰精美的华贵马车，暗红色的原木雕刻边缘用闪亮的金线勾勒着炫目的金边！
    &&&&在这些精致的花纹中央，一颗形状简易的蓝色徽章出现在人们眼中。
    &&&&在看到这个徽章的同时，站在迎接队列最前方的艾莉克希亚大公主殿下的那张秀丽的小脸儿上露出了难以言表的欣喜之意，站在这位大公主身边的贴身侍女莱纱甚至都可以看出她的公主殿下掩在长袖中的那双手在微微发抖！
    &&&&即使这位公主再怎么冷静睿智，也还仅仅只是一个十几岁的小女孩儿而已，莱纱暗自叹了口气，想必，在得知陛下曾经身陷襄城时，她的公主殿下也是害怕的吧。
    &&&&“哥哥。”
    &&&&在众人行礼过后，艾莉很不合时宜地就在城门口看着威廉不走了。
    &&&&威廉略显无奈地笑了笑，抬手揉了揉艾莉的头发，道：“怎么了？咱们的亚赫的大公主也要堵着城门口哭鼻子不成？”
    &&&&“哥哥！”这一声就显然是大公主殿下破涕而笑后的娇喝了，随后艾莉站到一边，给威廉让开了位子。
    &&&&威廉朝艾莉点了点头，之后转开视线看向站在他面前的帝都官员，湛蓝的眼睛内再没有一丝柔和，他扫了一眼那些不知道是由于被冻的还是由于别的什么原因不住地打着哆嗦的帝国大臣们，没有一丝表情的脸上显出了一丝清冷的笑：“怎么，各位，天气还冷么？”
    &&&&听到这句话，奥斯顿•麦拉心头一跳，随即不动声色地与他身边站着的帝**务大臣塞德里克对视了一眼，两个人都很有默契地沉默了下去，没有接话。能做到帝国财务大臣这个位子，奥斯顿•麦拉很清楚自保之道，该说话的时候说话，不该说话的时候不说话是他从走入官场的那一刻便信奉的标准。他用余光偷偷瞥了眼虽然带着笑，却依旧面色清冷的年轻皇帝，然后不动声色地低下头。
    &&&&看着没有一个人回应自己的画面，威廉冷笑道：“都给我听着，从今天开始，今天在场的人全部给公假两天，回去把大公主监国期间做的事情都写清楚了呈上来。”
    &&&&说完，威廉接过一旁站着的艾莉的手，步上了早已经准备好的帝王车架。
    &&&&就在众人都松了一口气，也在几乎所有人都在羡慕着那些由于公务而没有被艾莉克希亚大公主下令不用来的人时，又一声似笑非笑的声音传进了这些早已经被吓得不轻的贵族老爷耳中。
    &&&&“各位，这是怎么了？陛下不过是想了解一下各位在帝都的生活情况而已，怎么都愁眉苦脸的？”
    &&&&奥斯顿看过去，一辆玄色马车在皇帝陛下的车架离开后出现在众人眼前，车架上的标准赫然是缩小了一个型号的暗枫流金旗！
    &&&&“艾灵顿大公！”
    &&&&塞德里克惊呼一声，随即走上前来，眼睛中视难以掩饰的惊喜，“没想到艾灵顿大公也在啊。”塞德里克看了看威廉离开的方向，随后道，“陛下下来时没见到大公，还以为您的车架要等明天入城呢。”
    &&&&塞德里克这样说也不是没有根据的，照亚赫帝国的出行先例，若是皇帝车架与臣子车架同时到达一个地方，那么皇帝陛下先行，臣子的车架至少要等到第二天才能够进城，而这一次，塞德里克实在没有想到，这位少年公爵的车架竟然只是比皇帝陛下的车架推后了这么一小会儿！
    &&&&莫林看着这位年仅三十的帝**务大臣，毫无疑问的，如果除去他不算的话，这位三十岁的帝**务大臣的升迁速度无疑的飞快的，想当初，他的父亲，顶着帝国元帅衔的法斯特侯爵也是在得了一身军功后，才在四十一岁晋升到军务大臣这个职位的！
    &&&&莫林对着他笑了笑：“原来是塞德里克阁下，没想到竟然能够在这里遇上您。”莫林又看了看正像他这边走的奥斯顿•麦拉，&“哦，还有奥斯顿、恩……老哥。”在看到奥斯顿的眼神后，莫林改变了对他的称呼，耸耸肩道。
    &&&&“莫林老弟果然是年轻有为啊，这一年老弟你在东北的战绩可真是不一般的惊人！”在帝国的上层社会中生活，学会恭维人是几乎所有人都不能够不会一项本事，而作为奥斯顿这个在帝都官场混了这么多年的一个人来说，这一次他倒是真心恭维莫林。
    &&&&“奥斯顿老哥说笑了……”
    &&&&“大公一直陪着陛下，应该知道陛下怎么了吧？”
    &&&&莫林挑起好看的眉眼，令人看不出出现在他眼睛中的兴味，“能怎么样？没事的，陛下不过是有些无聊了而已，只是，还偏偏有人在陛下无聊的时候撞上来，好像生怕陛下将他们忘了呢。”
    &&&&塞德里克和奥斯顿对视一眼，对方眼中都有意思了然。刚才他们只是一时没反应过来，经过莫林略微一说，他们很快便想起来襄城之战前的事情了，好像是帝国财务总管对东北的粮草供应不足吧？只是……
    &&&&塞德里克和奥斯顿在对方眼中都看出了一丝疑惑，不是听说这位新晋的公爵大人喜欢那个帝国财务总长家的诺拉小姐么？甚至于当初离开帝都就任时，连人都带去了卢克省！奥斯顿眉头动了动，对于那场即将到来的风暴，他这位莫林老弟好像并不怎么着急？
    &&&&马车内的诺拉偷偷掀起了车窗上的厚重帘子，看了看站在外面与人交际的莫林，然后又看了看手中的裘皮披风，咬了咬牙，最终还是没有将披风送出去。
    &&&&这几天诺拉也有些后悔她自己那天的冲动，每次一想起那天，当她口无遮拦地说出那些话时，一向待她温和的莫林哥哥清冷的眼神，她心里就一阵难过。但是，她还是不明白，陛下和莫林哥哥两个人……
    &&&&他们两个人，明明都是男人啊！
    &&&&诺拉看着手中披风，眉头深深皱在一起，她不是没想过去向莫林哥哥道歉的，但是，这一路上，莫林哥哥都在陛下的马车内待着，她根本就没有机会，而且，她也不太敢去见那个铁血皇帝。
    &&&&诺拉捏着手中的披风的领子，再次看了看车窗外的莫林，随后有些泄气地将披风扔在马车另一头。过了一会儿，诺拉的眉头越皱越紧，她抬头盯着被她扔在一边的披风好一会儿，之后撇了撇嘴，缓慢地挪了过去，伸出手仔细地将披风叠了起来。