一剑霜寒

下面署名正是眼前这位亳州才子诸葛英。诸葛英……好才华，若是能为朝廷所用，必能成为朝廷栋梁……
  
  萧然从状纸上抬起头来，他不知道自己的脸色是否已经变白，但胸中早已掀起滔天巨浪。暗暗吸口气，唇边露出一个安定人心的笑容：“诸葛英，你的诉状本官受理了。你安心考试，在殿试之前，本官自会给你一个答复。”
  
  诸葛英几乎不敢相信自己的耳朵。在殿试之前？也就是说，主考大人已认可了自己的才华，认定自己可以中进士？
  
  
第一百三十二章 百密一疏
  梁王府，黄昏后，萧翔正在书房中独自品茶，手中端着茶杯，眼睛却怔怔地看着西窗外正在下沉的夕阳。九天的会试已经轰轰烈烈地揭开了帷幕，身为吏部尚书，皇上却没有让他参与这次会试，只是从他那儿调了一些手下过去帮忙监考、巡场。
  
  萧翔想起自己以前在会试中的所作所为，深深的愧疚涌上心来。大哥是不是已经开始怀疑自己了？还是这次的会试特别重要？大哥特地任命三弟做主考官，恐怕与选拔未来的臣相有关。
  
  虽然有些难堪，却并没有因此怀恨在心。此刻的萧翔已经清醒了许多，也开始深刻反省自己以前的那些不良行径。只是，强烈的恐惧感总会在夜深人静时涌上心来，若是大哥知道了自己的罪行，他还会象现在这样当自己是兄弟、疼爱自己么？
  
  想起曜月宫中大哥的巴掌、大哥的教训，大哥严厉而不失关爱的目光，萧翔的心一阵颤栗。大哥，我错了，我处心积虑陷害三弟，自甘沉沦，辱没了父皇母后、辱没了你、也辱没了我自己。大哥，只要你能原谅我，无论你怎么罚我都可以，只是，不要将我投进监狱，不要不认我，不要放弃我……
  
  就在这时，下人来报，靖王萧然来了。萧翔颇为意外，三弟来了？他这么忙，到我府上来干什么？连忙道：“快快有请。”
  
  萧然匆匆走进来，走得很急，有些气息不定。萧翔愕然地看着他，三弟一向泰山崩于前而色不变，今日为何如此慌乱？
  
  “三弟，你……？”萧翔看到萧然雪白的身影冲到眼前，蓦然觉得周围的空气变得寒冷了，那张一向温润如玉的脸，今日为何罩着严霜？那双湖泊般动人的眼睛，此刻却泛着凛冽的光芒。
  
  他被萧然的气势逼得倒退一步，声音有些颤抖：“三弟，你怎么了？”
  
  萧然一把抓住他的手，目光逼上来，看到他眼底，一字字沉声道：“二哥，你跟小弟说实话，去年冬天，你去亳州赈灾，你干了什么？”
  
  萧翔脚下一个踉跄，几乎往后跌倒，脸色瞬间苍白：“三弟，你……你为何这么问？你……你今天发什么疯，跑到我府上来质问我！”
  
  萧然缓缓放开他，心一点点沉下去，这样的表情，分明已宣告了诸葛英笔下的事实。二哥，你好，你好！他往后倒退，一步，两步，唇边泛起悲凉的笑意，心疼得呼吸不过来，勉强躬身：“对不起，二哥，小弟失礼了。”
  
  缓缓抬起头，脸色也已经变得苍白，漆黑的眼睛里涌起墨一般浓重的痛楚，涩声道：“小弟接到一纸诉状，状告二哥在亳州私吞救济粮，勾结粮商，囤积居奇、哄抬米价，发国难财……二哥，你……可有这么做？”
  
  “不！”萧翔受惊地抬起头来，惶恐地看着自己的兄弟，紧张得浑身颤抖，却说不出话。呆了半晌，忽然冲过来，紧紧握住萧然的手，嘶声道，“三弟，这不是真的。二哥没这么做！是谁？是谁污陷我？你不能听信馋言，不能冤枉二哥。三弟，你要清醒些，一定是有人妒嫉二哥受宠，故意陷害二哥的……”
  
  萧然轻轻松一口气，闭上眼睛，眼里有潮湿的雾气：“若是如此，小弟便放心了。”睁开眼，脸上绽开欣慰的笑容，“小弟虚惊一场。既然二哥没有做，小弟便不怕了。小弟马上将状纸呈给大哥，治那人污告之罪。”缓缓转身，便欲离去。
  
  “不！”萧翔身子一抖，脸上已褪尽血色，猛地冲到萧然面前，再次抓紧他的手，仿佛抓着一根救命稻草，“不，不要交给大哥。三弟，求你，不要……”
  
  “二哥？”萧然心中剧痛，为什么，到此地步，你还要瞒着我？你以为我看不出你做贼心虚？真人面前不说假话，可你对我都不能说实话么？
  
  “三弟，二哥求你。二哥不想失去大哥，不想成为罪犯。我们兄弟离心了这么久，好不容易言归于好，再次拥有了兄弟之情。二哥害怕……”萧翔喃喃地、失魂落魄地说着，泪水沿着苍白的面颊滚滚流下来，“我已经知错了、后悔了，我以后不会再犯。三弟，请你相信我，我从此以后会堂堂正正地做个君子，象你一样……三弟，你难道就那么狠心，大哥刚刚重新给了我宠爱，你就要剥夺它么？”
  
  萧翔的话字字句句犹如钢针扎在萧然心上，扎得他血流如注。他站立不稳，倒退几步，跌坐进椅子里，呆呆地看着二哥痛苦的脸，好久，好久，才费力地吐出一句话：“二哥，你去向大哥认罪、向大哥忏悔，求得他的原谅吧。否则，若是你的罪行被别人揭发出来，大哥对你的惩罚一定更重。”
  
  萧翔如受雷击，浑身一震，扑过来蹲跪在萧然面前，死死抓住他的手，近乎哀求地道：“不，三弟，你一定有办法救二哥的。既然那个告状人告到了你那儿，你一定有办法将这件事压下去。你帮帮二哥，帮帮二哥，二哥保证绝不再犯了。三弟，二哥求你了……大哥那么严厉刚正，他若知道，绝不会原谅我的……”
  
  萧然只觉得五内俱焚，二哥那样可怜地哀求他，他怎忍再伤他的心？二哥已经知错了，已经忏悔了，他保证从此绝不再犯，为什么自己不能给他一个机会？可是，国法如山，他又怎能徇私？
  
  思绪如麻，一颗心疼得几乎翻绞过来，喉咙中泛起血腥味，他的头阵阵发晕。可是他知道此刻自己不能冲动，必须冷静下来，必须想到万全之策。
  
  于是他拼命将翻涌的思绪压下去，摆手示意萧翔稍安勿躁，脑子里的念头如风车般旋转起来。
  
  忽然，他眼前一亮，一个计策悄悄浮上心来。他将萧翔拉起来，细细地叮咛他一番，然后拍了拍他的手，承诺道：“二哥只需如此安排，所花的银两全部由小弟来出。至于告状人那边，小弟自有办法处理。”
  
  萧翔见三弟神情笃定、充满信心的样子，心中略略安定，转忧为喜，连连道：“谢谢三弟！谢谢三弟！”
  
  九天的会考终于结束了，考生们仍然留在驿馆中，焦急地等待着发榜的日子。就在考生们交头接耳的议论中，诸葛英听说了臣相便是靖王萧然，一时间震惊到极点，心中说不出是喜是忧。
  
  天下皆知靖王萧然的大名，老百姓心目中的萧然是靖安大将军、穆国战神。他怎么也想不到，身为武将的靖王又摇身一变成为臣相，并且亲自担任了这次会试的主考官。想想那封状纸落入萧然手中，应该与直接呈给皇上无异，这点令他欣喜；但不知道皇帝与靖王如何处理此事，又让他忧心忡忡。
  
  诸葛英知道，自己是冒着杀头的风险来告御状的，因为梁王萧翔是皇帝的亲弟弟，若是自己告不准，那么这次便有来无回。但他与家乡父老们又都抱着一线希望，因为百姓心目中的萧潼是位治国有方的明君，他们愿意相信，萧潼大公无私，不会偏袒自己的弟弟。
  
  凤清宫内，萧然玉树临风的身影安静地站在萧潼面前，将这些天贡院的情况一一向萧潼禀报。萧潼满意地点头：“三弟，不知道这些举子中可有你看得上眼的？”
  
  “回大哥，小弟十分欣赏亳州才子诸葛英，小弟看过他的答卷，此人才华横溢、博古通今，更难得有一枝针砭时弊的铁笔，敢作敢为、忧国忧民、直抒胸臆，毫无歌功颂德的谄媚之举。”
  
  “哦？得三弟如此赏识之人，必不会是等闲之辈。你将他的答卷拿来，朕亲自过目。”萧潼十分感兴趣地道。
  
  “是。”
  
  萧潼看过诸葛英的答卷，当场拍案叫绝，几乎就在那一刻钦定他为状元。于是揭榜之日，诸葛英位居榜首，成为三百名贡士中的会员。
  
  三百名贡士羁留在京，等待四月初八的殿试。就在这个时候，萧然派侍卫找到诸葛英，两人抛开身份地位的差异，就象朋友一般促膝谈心，从天文地理谈到琴棋书画，再谈到治国安邦之策，越谈越投机。
  
  最后萧然告诉诸葛英，他已将梁王萧翔的案子交给刑部去办，刑部已派了人到亳州调查，一旦查清案子，即使萧翔是他的亲兄长、皇上的亲弟弟，皇上也会秉公办理、绝不徇私。 
  
  虽然萧然比诸葛英小了两岁，但诸葛英对这位比他年幼的“恩师”佩服得五体投地，觉得他的才华、胸襟、气度都是天下无双的。临去时诸葛英向萧然恭敬地拜谢：“恩师知遇之恩，学生没齿难忘。若学生能得皇上赏识，留在京城为官，学生必定为朝廷一展所长，鞠躬尽瘁、死而后已。”
  
  萧然含笑扶起他：“留在京城便为朝廷一展所长，难道放到地方为官，你便不要为国尽忠了么？”