蒸汽屋

  突然间，莫罗夫人的倩影在眼前格外清晰地显现，上校只感到一股热血从胸口直冲
向脑门。他全力扑向这杀害了坎普尔城所有俘虏的刽子手！……
  那纳·萨伊布只是倒退了两步。
  早有三个印度兵凶狠地冲向上校，却也相当费劲地才把他制服。
  爱德华·莫罗随即恢复了理智。“头人”显然看出了这一点，因为他打个手势让印
度兵退下。
  两个仇敌又怒目相向。
  “莫罗，”那纳·萨伊布说道，“你们的人曾把佩斯查沃一百二十名我们的战俘绑
在炮口上，而且从这天起，共有一千二百多印度兵死于这种可怕的刑罚！你们的人残酷
地屠杀了拉合尔的逃亡者，在占领德里之后，又杀害了三个王子以及王室的29名成员，
还是你们，在勒克瑙屠杀了我们六千名同胞，在旁遮普战役后又死了三千人！全部算起
来，已有十二万印度官兵和二十万名平民死在大炮、步枪、绞架或是屠刀之下，把他们
的生命献给了这场民族解放战争！”
  “杀死他！杀死他！”围在那纳·萨伊布周围的达夸人和印度人嚷道。
  “头领”挥了下手让他们肃静，等待着莫罗上校作答。
  上校没有言语。
  “至于你，莫罗，”头领接着说到，“你亲手杀害了拉妮·德·詹西，我忠实的伴
侣……她的仇还没有报呢！”
  莫罗上校仍然不作声。
  “最后，四个月前，”那纳·萨伊布又说，“我的哥哥巴劳·洛倒在了指向我的英
国人的枪口下，……我哥哥的仇还没报呢！”
  “杀了他！杀了他！”
  这一次，怒喊声更为猛烈，而且整支队伍涌动着要朝上校扑来。
  “肃静！”那纳·萨伊布高喊：“要等待正义审判的时刻！”
  印度兵们一下子静下来。
  “莫罗，”“头人”再次说到，“是你的一个祖先——爱克多尔·莫罗，——第一
次实施了这种骇人的酷刑，你们的人又在一八五七年的战争中将其发挥得淋漓尽致！就
是他，发布命令把印度人——我们的父母、兄弟……活生生的绑缚在炮口上！”
  又是一阵叫骂与示威，那纳·萨伊布这回也无法将其平息。他于是又说：
  “以眼还眼，以牙还牙！莫罗，今天也要让你像我们的众多遇难者那样死去！”
  说完他侧过身：
  “睁眼看看这门大炮！”
  “头人”指着那巨大的物什，——足有五米多长，正立在空地中央。
  “你将被绑到这门炮的炮口上！里面已经填满了炸药，明天太阳一升起，传遍万迪
亚斯山的轰鸣将向所有人宣告：那纳·萨伊布的血债终于得到了偿还！”
  莫罗上校只是死死地盯着“头人”，对自己将要遭受的苦刑表现得神色自若。
  “很好，”他说，“你做的正是我要做的——换做是你落入我的手中！”
  说着，上校自动走到炮口前面，于是，他被两手交叉着放到背后，牢牢地绑在上面。
  之后的整整一个小时，所有的达夸人和印度人都围拢来无耻地羞辱他。简直就像一
群北美土著苏人围住一个绑在行刑桩上的俘虏大肆狂欢一样。
  莫罗上校对这些侮辱无动于衷，似乎他就想这样面对死亡。
  天黑以后，那纳·萨伊布、卡拉加尼和那辛回破营房休息。那群士兵最后也闹得乏
累，离开广场会合头领们去了。
  只剩下爱德华·莫罗阁下独自一人面对死神和上帝第十二章 身处炮口
  寂静没持续多久。因为达夸那伙人拿到了食物以后便大肆吃喝起来。听得见他们又
是喊又是骂，这都是一种烈性粕酒的效力，他们喝起来就没有节制。
  但喧闹声逐渐微弱下去。困意很快席卷了这些野蛮人，再说，一天的行军已让他们
疲惫不堪。
  爱德华·莫罗先生就这样无人看守地一直被晾到处死他的那一刻来临吗？那纳·萨
伊布不会派人看守他的阶下之囚吗？——尽管这俘虏已被五花大绑捆住了胳膊和上身，
连动也无法动一下。
  上校正兀自这么想着，突然，将近八点钟时，他看见一个印度人出了营房，朝空地
走来。
  这人奉命整晚上守在上校旁边。
  绕过那个高台以后，他便径直走到大炮旁以确保俘虏还在。他用有力的手试了试绳
子，绳子纹丝不动。然后，不是说给上校而是自言自语道：
  “10磅上等炸药！里波尔老炮已经很久没说话，但是明天，他要大叫了！……”
  这话让莫罗上校自豪的脸上浮起了一抹轻蔑的微笑。死亡不会吓倒他，尽管它是如
此可怕。
  印度人检查过前部的炮口，便向后走了两步，摸了摸厚厚的炮栓，手指在火门上停
了一会儿，里面的火药塞得满满的。
  然后，他侧身靠在炮栓凸起上。好像已完全忘记身边还有个俘虏——一个站在绞架
下，静等着脚底的翻板下陷的死刑犯。
  不知是出于无所谓还是刚喝了粕酒的缘故，印度人哼起昆德瓦那地区一种古老的歌
曲。他唱得断断续续，好像是一个意识渐渐麻木的醉汉。
  过了一刻钟，印度人站起身来，手在大炮的圆形后座上摸了一遍，转了一圈回来重
又停在莫罗上校面前，一边看着他一边咕哝着不连贯的话。本能地，他又用手抓了抓绳
子，似乎要把它们系得更紧。然后，放心地点了点头，走过去趴在炮口左边10步左右的
射垛上。
  接下来足有10分钟，印度人一直保持着这种姿势，时而转身面对高台，时而俯身到
胸墙之外，目光投向要塞脚下的万丈深渊。
  显而易见，他是在做最后的努力不向倦意屈服。但疲惫终于使他不支，他滑到地上，
仰面朝天，完全融入了射垛的阴影里。
  夜已经很深。天上的浓云一动也不动。气氛宁静得好似空气的各个分子是被牢牢地
焊接在一起，山谷里的响动又传不到这么高的地方，因而四周静谧极了。
  对莫罗上校来说，虽然他个性刚毅，这样的夜晚也势必将充满焦灼。不过，他全然
不去想自己生命的最后一刻：炮声中，自己的躯干被炸得四分五裂、血肉模糊，永远从
这个世界上消逝。只不过是一记雷击罢了，不会让一个精神恐吓以及肉体威胁都无法征
服的人动摇。自己还可以活几个小时：这段时间还属于一个多数情况下都很幸福的生命。
人生的画卷重新展开，各个细节纤毫毕现，上校沉浸在对往事的回忆之中。
  莫罗夫人的身影就立在他的面前。他又看见了她，听到了她讲话，象最初的那段日
子一样，他又为这不幸的人儿流泪了，不是用眼睛，而是用心灵！他觉得妻子还是少女
的模样，还住在这不幸的坎普尔城中那间他第一次遇见她、结识她、爱上她的房子里！
那几年的幸福生活，——被世上最最可怕的灾难突然打断——重现在他的脑海中。一切
有关的情节，不管多么细微，都如此清晰地映到他的记忆里，以至于事实也许还没有他
想象中的“真实”！以至于夜已过去一半而爱德华·莫罗阁下却浑然不觉。上校已经完
全投入到往事之中，没有什么能让他从里面、从他的爱妻旁边抽身出来。他们共同生活
的三年已浓缩在三个小时里！的确如此！还想已经不可抗拒地把他带离了里波尔要塞的
这个高台，带离了这门第一缕阳光就要把导火线点燃的大炮炮口。
  但接下来他又想到了被围在坎普尔城那骇人的结局，想到了妻子和岳母被囚禁在皮
比·卡尔，还有她们那些不幸的女伴惨遭屠戮，最后，思绪落到那口井上，——四个月
前他最后一次前去凭吊的那两百个遇害者的坟墓。
  而这穷凶极恶的那纳·萨伊布就在那儿，只有几步之遥，就在那废弃的房的墙壁之
后，这个大屠杀的指挥官、杀害莫罗太太和那么多不幸者的刽子手！他本想亲手杀掉这
个正义没能制裁的魔头，自己反而落入人家的陷阱。
  莫名的怒火让爱德华·莫罗先生又绝望地做了次挣扎，要把缚紧自己的绳子挣断。
绳子吱吱直响，绳结反而更结实，一直勒进肉里，他不由大吼一声，不是因为疼痛，而
是气愤自己无计可施。
  听到这喊声，倒在射垛阴影里的印度人抬起了头。他又意识到自己的处境，想起了
自己看守囚犯的职责。
  于是他站起身来，犹疑地走向莫罗上校，把手放在上校的肩上以确保俘虏还在，然
后似醒非醒地说道：
  “明天，拂晓时……”
  说完，他又往射垛走去，想再在那儿找个地方支撑。然而刚一触到矮墙，他便倒在
地上，马上就沉沉入睡了。
  做过这番徒劳的努力以后，莫罗上校恢复了平静。他的思绪转移到别处，却还是没
有考虑等待自己的命运。思路由此及彼，自然地，他想到了那些朋友和伙伴们。他担心
他们是否也会落入聚集在万迪亚斯山区的某个达夸人团伙手中，是否敌人给他们安排的
也是与自己同样的结局，想到这个，他的心就抽紧了。
  但他又立刻告诉自己这不可能。的确，如果“头人”决意杀死他们，便会把朋友们
也抓来与他一道受此酷刑。他会让上校为朋友们的受难而加倍痛苦的。不！