蒸汽屋

他肯定会让上
校更加痛苦不堪！
  “劳伦斯！劳伦斯！”爱德华·莫罗先生喃喃地说。
  他随后又高声呼唤，冒着惊醒睡在几步之外的那个印度兵的危险，冒着喊起躺在破
营房里的那些达夸人乃至那纳·萨伊布的危险。
  但莫罗太太仍是一脸困惑，惊奇地看着他。她丝毫不知道眼前的这个人因为重新找
到她时自己却要死去，正饱受着可怕的折磨。她只是摇着脑袋，好像是不愿回答！
  几分钟就这样过去了。然后，她把手垂下，又用黑布罩住脸庞，并退后一步。
  莫罗上校以为她要走了！
  “劳伦斯！”他最后喊了一声，好像要跟她从此永别。
  然而不是！莫罗夫人还不想离开里波尔高台，形势尽管已相当严峻，却还要进一步
恶化。
  莫罗太太果真没有走。显然，这门大炮吸引了她的注意。也许坎普尔城被围时某个
模糊的记忆在她身上复苏了！她慢慢地走回来，举着火把的手在大炮的钢管上滑过，只
要有一个火星落下来，就会把导火线引燃，让大炮开火！
  莫罗要死在这只手上吗？
  这个念头让他无法忍受！还不如死在那纳·萨伊布和那伙暴徒的眼前！
  莫罗要喊，要叫醒刽子手们！……
  突然，他感到有一只手从炮筒里伸出来，按住了自已被绑在背后的双手。是一只友
好的、要设法解开绳子的手。很快，一把冰凉的匕首小心地插入他的手腕和绳索中间来
回磨动，告诉他就在这庞然大物的体内躲藏着，——可是多让人难以置信！——一个救
星！
  他没有弄错！是有人在割捆住他的绳索。
  眨眼间绳子就断了！他朝前迈了一步。自由了！
  尽管他一向镇静，还是差点儿叫出了声！……
  一只手从炮管里伸出来……莫罗抓住它往外拉，于是，有个人使劲地钻出炮口，摔
在了他的脚下。
  是古米！
  这忠诚的奴仆逃跑以后，没有随那辛一伙返回普蒂里亚湖，而是继续朝朱比勒波尔
方向前进。但在到达通往里波尔的岔路口时，他不得不再次隐藏起来。因为有一队印度
兵守在那儿，他们谈论着卡拉加尼要带领达夸人把莫罗上校抓到要塞去，那纳·萨伊布
以为他准备好了炮轰的死法。古米于是毫不迟疑地钻进阴暗的山林，一气跑到盘旋的要
塞小路，趁着没人爬上了广场。他随即想出一个大胆的做法，即钻入大炮，像从前当小
丑时做过的那样，如果时机成熟就救下主人，万一不成，也要和上校死在一起！
  “天快亮了！咱们快逃！”古米低声说。“莫罗太太呢？”
  上校指了指疯女人。她纹丝不动地站着，一只手正放在炮栓上。
  “我们抬着她……主人……”古米又说，没有再问什么。
  太晚了！
  就在上校和古米走过去要抓住她的时候，莫罗太太因为想躲开他们，又用手抓住了
炮身，手里的火把正好落在导火索上，只听一声震天的巨吼，像一记雷鸣响彻在耐尔布
达山谷里，在万迪亚斯群山中回荡第十三章 钢铁巨兽爆炸
  听到这声巨响，莫罗太太便晕倒在丈夫的怀里了。
  一刻也不耽搁，上校马上冲过广场，古米紧随其后。他已一刀结果了那个听到炮声
傻愣愣地站起来的哨兵。两人向那条连到里波尔道路上的狭窄山路飞奔而去。
  爱德华·莫罗先生和古米刚一穿过要塞的暗道，被突然震醒的那纳·萨伊布一伙人
便冲上了高台。
  那些印度人开始时不知如何是好，这倒便利了两个逃亡者。
  原来，那纳·萨伊布很少一个晚上都呆在要塞里。昨晚，让人把莫罗上校绑到炮口
上以后，他便去会万第亚斯山的几个部落首领，因为他从不在白天去找他们。而现在正
是他通常返回的时间，他会很快露面。
  卡拉加尼、那辛、印度兵和达夸人总计一百多人，本已做好准备去追赶俘虏。此时，
却有了一重顾虑：他们对发生的一切一无所知。派去看守上校的印度兵偏又死在地上，
什么也讲诉不了。
  于是他们认为最有可能的情形是：由于一种偶然的原因，大炮在原定行刑时间之前
被点着了火，因此，俘虏现在已经粉身碎骨了！
  卡拉加尼等人不由气得齐声咒骂：那纳·萨伊布和他们都享受不到亲眼目睹莫罗上
校被处死的乐趣了。
  但“头人”离此不远。他肯定也听到了炮声。他会急速赶回要塞的。当他问起留在
这儿的俘虏时，怎么回答他呢？
  由此，他们起初都迟疑不决，却让“逃犯”们在被发现之前赢得了领先一段距离的
时间。
  爱德华·莫罗先生和古米奇迹般地逃脱以后，正满怀希望地快速奔下那条弯曲的小
路。莫罗太太尽管昏迷不醒，对上校强健的臂膀来说却并不算重。何况身边的仆人也可
以帮忙。
  穿过暗道后又过了五分钟，两人已下到高台与山谷的中间。但天开始亮了，曙光射
入狭谷的最深处。
  自他们头上发出了一阵狂呼乱叫。
  卡拉加尼俯身趴在射垛上，刚好模糊地看见有两个人影在逃跑。其中之一正是那纳
·萨伊布的俘虏！
  “莫罗！是莫罗！”卡拉加尼大喊，气得要疯了。
  穿过暗道，他带领人马立刻追下山来。
  “我们被发现了！”上校说道，并不放慢脚步。
  “我来把前面的截住！”古米回答说。“他们会杀掉我，但这也许能给您争得赶到
大路上的时间。”
  “要么一起死在他们手上，要么一起跑掉！”莫罗喊到。
  两人已经加快了脚步。在这山路不很陡峭的下半段可以小跑。还有四十来步他们就
能够下到通到大路上的里波尔岔路了，岔路上跑起来会更容易一些。
  但是追捕也会同样方便。找个地方藏起来不是办法。两人很快就会被发现。因此，
必须与追兵拉开距离，而且，必须抢在他们之前从万迪亚斯山的最后一个隘口出去。
  莫罗上校决心已下。他决不让那纳·萨伊布第二次把自己生擒。万一逃脱不了，就
先用古米的匕首杀了这刚刚回到身边的人儿，宁可如此也不让她落入“头人”之手，自
己随后再自杀！
  两人有领先近五分钟路程的优势，最前面的印度人跑过要塞的暗道时，莫罗上校和
古米已隐约看见了山道连着的那条岔路，而大路也只有1/4英里远了。
  “加把劲儿，主人！”古米说，他已做好随时用身体掩护上校的准备。“要不了五
分钟，咱们就能到达往朱比勒波尔的大路上了！”
  “上帝保佑我们能在那儿找到救援！”莫罗上校低声说。
  印度兵的叫嚷声已越来越清晰。
  就在两个“逃犯”踏上岔路的刹那，另两个行色匆匆的人也到了山道底下。
  此时天色已经很亮，彼此可以看得清面目，两个人名，好像是两声愤怒的叫喊，同
时迸发出来：
  “莫罗！”
  “那纳·萨伊布！”
  果然，听到炮吼，“头人”便火速赶回要塞。他不明白自己的命令为什么提前执行
了。
  有一个印度兵陪着他，但还没等这家伙迈出一步甚至挪动一下，古米便一拳把他打
倒在地，用方才割断上校绳子的那把刀刺死了他。
  “快来救我！”那纳，萨伊布对正在下山的喽罗们大喊。
  “对，救你！”
  古米边说边疾似闪电地向“头人”扑去。
  他的意图是，——如果不能一下就杀掉那纳·萨伊布，——至少也要和他搏斗一番，
好让莫罗上校来得及跑到大路上。但“头人”铁钳般的手抓住了他，手中的刀被捏掉了。
  没了武器的古米益发愤怒，他抓住对手的腰带，把“头人”抱在胸前，用强壮的胳
膊紧紧箍住，打算一见到悬崖就和那纳·萨伊布跳下去同归于尽。
  然而，卡拉加尼已经率人渐渐逼近，很快就要跑下山道，——那时就不会有逃走的
希望了。
  “再加把劲儿！”古米又说，“用他们‘头人’的身体作掩护，我还可以坚持几分
钟！快跑，主人，别管我！”
  但此时两人与追兵之间只有不到三分钟的路程了，“头人”又声嘶力竭地呼叫着卡
拉加尼。
  突然，前面20步远的地方有人大喊：
  “莫罗！莫罗！”
  是邦克斯，正站在里波尔的岔路上，还有奥德上尉、莫克雷、马克·雷尔中士、福
克斯以及帕拉扎尔德，他们身后大约百步以外的大路上，“钢铁巨兽”正喷吐着浓烟，
与斯托尔和卡鲁特一道在等着他们。
  原来，“蒸汽屋”的最后一节车厢也被摧毁以后，工程师等人便只能采取一种办法：
将达夸人没能破坏掉的象身做为运载工具。于是，他们坐上“钢铁巨兽”，立刻离开普
蒂里亚湖赶往朱比勒波尔，然而就在他们从通往要塞的那条岔路前经过时，一声震耳欲
聋的轰鸣在头上响起，大家便停了下来。
  某种预感，或者说是一种直觉，促使他们踏上了这条岔路。期望找到什么呢？他们
也说不清。
  不管怎样，事实是几分钟以后，他们看见了莫罗上校，——正对他们大喊：
  “救救我太太！”
  “抓住那纳·萨伊布，是真的！”