神秘岛—第三部-岛的秘密

真是岂有此理！只要是人，不是一个抵一个吗？” 
  “可是抵得了五个吗？”工程师问道。 
  “我和潘克洛夫一起去，”通讯记者说，“我们两个人全副武装，带着托普……” 
  “亲爱的史佩莱，还有你，潘克洛夫，”史密斯说，“我们冷静地考虑一下吧。要是罪犯们躲在荒岛上一个什么地方，如果我们探清了那个地方，只等把他们赶出来，我是会直接向他们发动进攻的；可是事实恰好相反，他们肯定会先开枪打我们，这是一点儿也不用怀疑的。” 
  “可是，史密斯先生，”潘克洛夫叫道，“子弹不一定就能够打中的。” 
  “赫伯特却被打中了，潘克洛夫，”工程师说。“并且，你再想想，你们两个人离开了畜栏，这里就只剩下我一个人防守了。你想，你们走的时候，罪犯们会看不见吗？他们明知道这里没有别人，只有一个受了伤的孩子和我，难道不会放你们到森林里去，乘你们不在的时候，向这里进攻吗？” 
  “你说得对，史密斯先生，”潘克洛夫憋着一肚子气回答说。“你说得对，他们知道畜栏里什么都有，他们会尽一切力量来重新霸占畜栏的；你一个人当然挡不住他们。” 
  “唉，要是我们在‘花岗石宫’里就好了！” 
  “要是我们在‘花岗石宫’里，”工程师说，“情况就完全不同了。在那里把赫伯特留给一个人照顾，让其余的三个人到森林里去搜索，那我完全用不着担心。可是现在我们是在畜栏里，最好还是等到大家能一起走的时候再离开这里。” 
  赛勒斯・史密斯的论点是无可辩驳的，他的伙伴们非常明白这一点。 
  “要是艾尔通还活着就好了！”吉丁・史佩莱说。“可怜的人！他回到集体中间来仅仅是那么短短的一段时期。” 
  “这是不是说他已死了。”潘克洛夫用一种奇怪的嗓音补充了一句。 
  “那么，潘克洛夫，你认为匪徒们没有把他杀死吗？”吉丁・史佩莱问道。 
  “是的，如果对他们有利，他们不会杀死他的。” 
  “什么？你认为艾尔通一看见他过去的党羽，就会忘记我们对他的好处……” 
  “那谁知道呢？”他也觉得这种可耻的想法有些说不出口，因此说的时候吞吞吐吐。 
  “潘克洛夫，”史密斯抓住水手的胳膊说，“这是一个很坏的想法，如果你坚持要这样说，你会使我非常痛心的。我敢担保艾尔通是忠实可靠的。” 
  “我也敢保证。”通讯记者也急忙补充道。 
  “是的，是的，史密斯先生，我错了，”潘克洛夫说，“我的想法的确太坏了，这样想是没有丝毫根据的。可是我有什么办法呢？我已经晕头转向了。成天关在畜栏里使我烦得要命，我从来没有象现在这样不安心。” 
  “耐心点，潘克洛夫，”工程师说。“亲爱的史佩莱，你认为要再过多久才能把赫伯特抬到‘花岗石宫’去呢？” 
  “那很难说，赛勒斯，”通讯记者答道，“只要有一点不小心，就可能引起严重后果。可是他现在一天比一天好转，如果继续增加体力，那么从现在起，八天以后――嗯，我们再等等看吧。” 
  八天！这就是说，要延迟到十二月初才能回“花岗石宫”。现在春天已经过去两个月了。气候很好，也开始热起来了。荒岛上森林的枝叶已经长得非常茂盛，按季节说，收割的时候也快到了。因此，回到眺望岗的高地以后，除了按照计划彻底探索荒岛以外，接着就要下地干重活了。 
  从这一点可以看出，移民们这样困守在畜栏里，所受的损失是非常严重的。 
  他们在这种环境下作了不得已的让步，然而他们内心里是十分焦急的。 
  有一两次，通讯记者冒险到栏外的路上去，在栅栏周围巡视。托普陪着他，吉丁・史佩莱扣着板机，随时准备迎接任何危险。 
  他没有遇到什么灾难，也没有发现任何可疑的踪迹。只要有一点危险，托普就会警告他的；既然它没有叫，可以这样说，至少当时没有什么可顾虑的，罪犯们大概在荒岛的其他地方干什么勾当去了。 
  11月27日那天，吉丁・史佩莱进行了第二次侦察，他往山的南部，冒险向森林里深入了四分之一英里。这一次他感觉出托普似乎闻到了什么。它不象过去那样漫不经心了。它来回乱跑，在野草和灌木中间搜索，好象闻到什么可疑的东西似的。 
  吉丁・史佩莱跟着托普，他一面鼓励它，唤起它的注意，一面留神监视，他躲在树的后边，随时准备开枪。托普所闻到的，也许不是人；因为根据过去的习惯，如果是人，它总是阴沉沉地低声怒吼。现在它并没有怒吼，可见附近并没有危险，也没有危险即将到来的迹象。 
  过了将近五分钟，托普还在搜索，通讯记者小心翼翼地跟着它。突然，托普向一棵枝叶茂密的灌木冲去，一会儿衔出一块破布来。 
  这是一块肮脏的破布，史佩莱立刻把它带回畜栏。移民们仔细看了一下，发现这是从艾尔通背心上撕下来的一块毡子，正是独一无二的“花岗石宫”工场里的产品。 
  “你看，潘克洛夫，”史密斯说，“不幸的艾尔通曾经反抗过。罪犯们硬把他架走了！你还怀疑他不忠实吗？” 
  “不怀疑了，史密斯先生，”水手回答说，“我早就后悔不该这样怀疑了！可是我认为通过这件事情，可以得出一个结论来。” 
  “什么结论？”通讯记者问道。 
  “艾尔通不是在畜栏里被杀的！他既然挣扎过，那么被架走的时候，他一定还没有死。因此，也许他还活着呢！” 
  “的确，这是可能的。”工程师答道，他还在沉思。 
  艾尔通的伙伴们现在可以抱着这样一个希望了。在这以前他们是这样想的，艾尔通在畜栏里遇到了袭击，象赫伯特似的，被一枪打倒了。如果在一开始的时候罪犯们没有打死他，如果他们把他活着架到荒岛的其他地方去，能不能认为他目前还在作他们的俘虏呢？也许罪犯们中间有人认出了艾尔通是昔日的逃犯首领，化名为彭・觉斯的澳洲伙伴。谁知道他们会不会妄想使艾尔通重新入伙呢？如果他们能使艾尔通变成叛徒，对他们说来，用处是很大的！ 
  经过大家的分析，畜栏里的人一致认为这件事对自己有利，他们不再认为不可能重新找到艾尔通了。在艾尔通这方面来说，只要他还是个俘虏，他一定会想尽办法从匪徒们的魔掌里逃出来的，这对居民们说来，将是一个非常有力的帮助！ 
  “不管怎么样！”吉丁・史佩莱说，“如果艾尔通真能侥幸地逃出来，他一定会直接到‘花岗石宫’去的，因为他还不知道匪徒们这次的暗杀阴谋，以及赫伯特作了阴谋的牺牲品，所以他绝想不到我们会困守在畜栏里！” 
  “啊！但愿他在那儿，在‘花岗石宫’里！”潘克洛夫叫道，“但愿我们也在那儿！要不然这些流氓虽然没法破坏我们的房子，他们却可能去洗劫我们的高地、农场和家禽场！” 
  潘克洛夫已经变成一个十足的庄稼汉了，他从心里挂虑他的庄稼。但是必须说明，最急于想回“花岗石宫”的却是赫伯特，他知道目前居民们最好是回到那里去。但是大家却因为他而固守在畜栏里！因此，他脑子里只有一个念头――离开畜栏，什么时候能够离开？他相信他已经可以经得起迁移的劳累了。他深信在自己那间面临大海、有海风调节空气的房间里，他的体力一定可以恢复得更快的！ 
  他几次催促吉丁・史佩莱，可是史佩莱始终没有下令动身，他的理由很正确，创伤还没有完全收回，怕在路上重新迸裂开来。 
  可是，不久发生了一件事，使赛勒斯・史密斯和他的两个伙伴不得不答应少年的要求。天晓得，这个决定竟会给他们带来悲痛和悔恨。 
  11月29日晚上七点钟，三个居民正在赫伯特的房里谈话，突然听到托普急促的吠叫声。 
  史密斯、潘克洛夫和史佩莱抓起枪就往外面跑。托普在栅栏底下一面叫，一面跳，但是它好象很高兴，而不是发怒。 
  “有人来了。” 
  “是的。” 
  “不是敌人！” 
  “会不会是纳布？” 
  “也许是艾尔通？” 
  工程师和他的两个伙伴话还没有说完，就有一个东西翻过栅栏，跳进畜栏来了。 
  原来是杰普，是小杰普亲自来了。托普立刻向它表示热烈的欢迎。 
  “杰普！”潘克洛夫叫道。 
  “准是纳布派它到我们这儿来的。”通讯记者说。 
  “那么，”工程师说，“它身上一定有信。” 
  潘克洛夫急忙跑到猩猩身边去。肯定地说，如果纳布有什么重要的消息要传达给他的主人，他再也找不到比杰普更可靠更迅速的通讯员了；不仅移民们没法通过的地方它能走，甚至连托普走不过去的地方，它都能过去。 
  赛勒斯・史密斯没有猜错。杰普的脖子底下挂着一个小口袋，口袋里有―张纳布亲笔写的纸条。 
  当史密斯和他的伙伴们看到下面这些话的时候，他们的懊恼是可以想象的。 
  星期五早上六点钟。 
  高地遭到罪犯的侵袭。 
  纳布 
  大家你看着我，我看着你，一句话也没有说，然后回到屋子里去了。