神秘岛—第三部-岛的秘密

从此以后，他就把通讯记者叫做史佩莱医生了。 
  然而，真正的医生还是没有发现。 
  “我们一定要找到他！”水手一再地说。 
  不管这个人是谁，肯定地说，一旦被好心的潘克洛夫找到以后，准会得到十二万分热烈的拥抱的！ 
  1867年随着十二月份过去了，在这一年的年底，移民们遭到了严重的考验。1868年开始的时候，天气晴朗，气候仿佛是热带那么炎热，幸而有海风吹来，才令人感到凉爽些。赫伯特的健康正在恢复。他的床就在“花岗石宫”的一个窗口，他可以呼吸到含有臭氧的新鲜空气，这对恢复他的健康，是有极大作用的。他的胃口也恢复了，纳布给他准备了多少鲜美可口的菜肴啊！ 
  “给预备这么多好吃的东西，谁都想得疟疾了！”潘克洛夫说。 
  在这期间，罪犯们始终没有在“花岗石宫”附近出现。艾尔通也没有下落，虽然工程师和赫伯特还希望能够重新找到他，他们的伙伴却都认为这个不幸的人已经死了。无论如何，这个疑问是不会存在太久的，只要少年复原以后，就可以远征了。远征的结果将会有非常重大意义的。为了向罪犯们讨还血债，就必须出动小队的全部力量，因此，他们也许还要等一个月。 
  可是，赫伯特的健康恢复得很快，肝脏已经不再充血，创伤也基本上收口了。 
  在一月份中，眺望岗的高地上进行了重要的工作：工作的内容只有一样，就是把劫后的庄稼，不管是小麦还是菜蔬，尽量贮藏起来。他们捡了许多麦粒和植物，准备在未来的半个季度中重新播种。关于家禽场的外壁和厩房的修复工作，赛勒斯・史密斯打算过一个时期再做。因为当他和他的伙伴们出发追踪的时候，罪犯们很可能再度光临高地；给他们创造一个第二次破坏的机会，那实在太不必要了。他们可以等到把岛上的匪徒肃清以后，再着手修复。在一月份的第二个星期里，少年开始下床了；最初他每天起来一个钟头，然后是两个钟头，三个钟头。由于他的体质健壮，体力恢复起来也很快。他今年十八岁，身材很高，一看就知道将来会长成一个相貌堂堂的男子汉。从这时候起，他的健康――史佩莱严格地指出还需要休养――迅速地恢复起来。月底的时候，赫伯特已经能在眺望岗和海滩上散步了。 
  他和潘克洛夫、纳布一块洗过几次海水浴，结果好处很大。赛勒斯・史密斯觉得现在时机已经成熟，就决定在2月15日动身。在一年的这个季节，夜晚非常清朗，这对搜索整个的海岛是有利的。 
  于是开始进行准备远征的必要工作了。这项工作非常重要，因为移民们已经下定决心，不达到他们的双重目标，决不回“花岗石宫”。他们一方面要歼灭罪犯――如果艾尔通没有死，还要把他救出来；另一方面，还要找出这个真正掌握着小队命运的，究竟是什么人。 
  在林肯岛上，居民们彻底了解的地方有：从爪角到颚骨角之间整个的东海岸，宽阔的潦凫沼地，格兰特湖的周围，畜栏路和慈悲河之间的啄木鸟林，慈悲河流域和红河流域，最后，还有富兰克林山的支脉――建立畜栏的那个地方。 
  还有一些地方，虽然知道得不太彻底，但也探索过了，那就是：从爪角到爬虫角之间华盛顿湾的宽阔海岸，西边的沼泽森林海岸，和一直绵延到鲨鱼湾港口的看不到边的沙丘。除了上面所说的地方以外，覆盖盘蛇半岛的森林，慈悲河右边的整个地区，瀑布河的左岸，以及支撑富兰克林山麓东、西、北三面支脉与山谷的荒野，他们都没有探索过；毫无疑问，这里会有许多隐蔽的地方。照这样估计，岛上还有上千英亩的地方没有考察过。 
  因此，他们决定深入远西地带去探险，并且搜索慈悲河右边的整个地区。 
  也许最好还是直接到畜栏去，因为罪犯们为了抢劫，或是为了安身，可能又躲到那里去了。可是现在有两种情形：一种是罪犯已经把畜栏破坏了，要想去阻止也来不及；另一种就是罪犯们还坚守在里面。如果是第二种情形的话，等到回来的时候再赶他们也不迟。 
  经过讨论以后，他们决定采用第一个计划：穿过森林，到爬虫角去。他们要用斧头开路，草草地开辟出一条十六到十七英里长的道路轮廓，从“花岗石宫”一直通到半岛的末端。 
  大车完好无损。野驴休息了很长时间，可以参加远征。食品、露营用具、轻便火炉和各种器皿都包好装在大车上。“花岗石宫”的兵器库在目前来说相当完善了，他们从里面仔细挑选了一些火药和武器。有一点必须记住，罪犯们也许就在森林里游荡；如果走在密林深处，很可能被冷枪打中。因此，居民们决定要集体行动，不管什么理由，都不准离开。 
  大家还决定，“花岗石宫”里一个人也不留。连托普和杰普都随同参加远征。这所外人上不去的住宅是不需要留守的。2月14日是动身的前夕，这一天是星期日。移民们休息了一整天，并且做了祈祷。他们看到少年虽然已经完全恢复了健康，但身体总还是弱一些，就在大车里安排了一个位子给他坐。赛勒斯・史密斯为了防止“花岗石宫”受到侵略，就在第二天破晓以后作了一些必要的安排。过去用来攀登的梯子，拿到“石窟”去了。他们把它深深地埋在沙地里，准备回来的时候用，因为升降梯的机械都一块一块地卸开了，全套装置拆得一点也不剩。最后只剩潘克洛夫一个人留在“花岗石宫”里进行这项工作。拆完以后，他用一根分成两股的绳子，下面由人拉着，从上面系下来。只要绳子一扯下来，上面的平台和海滩之间就断绝交通了。 
  这一天天气很好。 
  “今天够暖和的。”通讯记者笑道。 
  “嘿！史佩莱医生，”潘克洛夫说，“我们可以在树荫下走，保险连太阳都看不见！” 
  “走吧！”工程师说。 
  大车在“石窟”前的海滩上等着。通讯记者让赫伯特上了车，要他至少在头几个钟头的旅途中坐车行进。少年只好听医生的话。 
  出发的时候已到，小队动身了。纳布牵着野驴前进。赛勒斯・史密斯、通讯记者和水手在车前面走。托普一路高兴地蹦蹦跳跳。赫伯特在车里找了一个位子给杰普，杰普毫不客气地坐了下来。 
  大车首先绕过慈悲河的拐角，翻过左岸向前走了一英里，然后过桥；桥这边就是通往气球港的大路。探险家们从路口往右拐去，进入了遍布森林的远西地带。 
  最初两英里之内，树木稀疏，大车可以顺利通行；只是常常需要斩断一些爬藤和灌木，在这一段路途中，移民们还没有遇到严重的障碍。 
  浓密的枝叶阴影投在地面上，构成一片恰合人意的树荫。喜马拉雅杉、洋松、“加苏林那”树、山茂、橡皮树、龙血树，和其他许多有名的品种，一棵接着一棵，一眼望不到头。岛上的各种鸟类这里应有尽有：山鸡、啄木鸟、雉、猩猩、鹦鹉，以及叽叽喳喳乱叫的美冠鹦鹉、鹦鹉和长尾鹦鹉。刺鼠、袋鼠和水豚看见人们走近，就飞也似的逃跑了，这一切都勾起居民们的回忆，他们想起了来到岛上以后第一次打猎时的情景。 
  “可是，”赛勒斯・史密斯说，“我发现这些飞禽走兽都比过去胆小了。从这点看来，罪犯们最近曾经从这部分森林里走过，我们一定可以找到他们的踪迹的。” 
  果然，他们找到几处象有一小队人在最近通过的足迹，有的地方大概是为了沿路做记号，把树枝折断了；有的地方留下一堆灰烬，粘土地上还有一些脚印；可是找不到任何露宿的迹象。 
  工程师已经指示大家不要打猎了。也许罪犯们就在森林里，一开枪就要惊动他们。而且要打猎就必须离开大车，走出一段距离。留下大车没人看管是非常危险的。 
  下半天，离开“花岗石宫”六英里的光景，前进困难得多了。为了穿过密林，他们不得不砍去一些树木。在走进这种地方以前，史密斯总是很仔细地先让托普和杰普进去，它们忠实地执行任务，如果它们不作任何警告地回来，就可以断定这里没有任何危险，既没有罪犯，又没有野兽。这二者同样属于动物界，凶残的本性是半斤八两的。第一天晚上，移民们在离“花岗石宫”九英里左右的地方露宿，近旁有一条小溪流入慈悲河，他们从来不知道有这条小溪，而它的水路系统使土壤变得十分肥沃，这是可以肯定的。居民们肚子饿了，就饱餐了一顿，然后安排怎样平安过夜。如果工程师只需要对付野兽，例如美洲豹或其他兽类，那只要在帐篷周围点起火来，就足够防御它们了；可是有了罪犯，他们不但不会被营火惊走，相反地，恐怕还会被招引过来。考虑结果，最好还是让自己包围在漆黑的夜色里。 
  他们小心地组织了守夜的工作。大家一致同意两个人一班担任警戒，每隔两个钟头换班一次。尽管赫伯特一再提出，居民们还是不让他守夜。于是，潘克洛夫和吉丁・史佩莱一班，工程师和纳布一班，就这样在营地周围站岗放哨了。 
  夜晚仅仅是几个钟头，与其说是由于没有太阳而造成的，还不如说是由于枝叶过分浓密而造成的黑暗。森林里非常寂静，只是有时传来几声美洲豹的怒吼和猿猴的叫声。小杰普似乎特别不爱听猴子叫。