神秘岛—第三部-岛的秘密

 
  他们停了下来。在这块没有树的空地上，还有几丝模糊不清的光线。三十英尺以外就是畜栏的大门，这时候门好象关着。从森林边缘到栅栏之间的这三十英尺是必须通过的，如果借用弹道学上的一个名词，不妨叫它“危险区”。事实上，不论谁闯入“危险区”，只要在栅栏后边放一两枪就可以把他打倒。吉丁・史佩莱和水手并不是临阵胆怯的人，可是他们也知道，如果不小心的话，不仅自己首先要成为牺牲品，而且还会影响他们的伙伴。如果他们被打死了，史密斯、纳布和赫伯特会怎么样呢？ 
  潘克洛夫认为罪犯们一定已经在畜栏里住下了。现在距离畜栏这么近，他一时冲动，就想往前走。通讯记者一手将他牢牢地抓住。 
  “一会儿天就要黑透了，”史佩莱凑近水手的耳边低声说，“那时候再行动。” 
  潘克洛夫焦躁不安地握着枪托，尽量克制自己激动的心情，一面等待，一面低声诅咒。 
  不久，最后的一线余光消失了。黑暗好象从浓密的森林中间袭来，笼罩住了空地。富兰克林山仿佛一道庞大的屏障，屹立在西边的水平线上。纬度较低的地方照例是这样，夜色很快地来临。现在是时候了。 
  通讯记者和潘克洛夫到达森林边线以后，眼睛一直盯着栅栏。畜栏里似乎一个人也没有。栅栏的顶部形成一道直线，比周围的暗处稍微黑一些；可以看得很清楚，栅栏上并没有什么模糊的东西。如果罪犯们在畜栏里，他们一定会留一个人站岗，以防突然遭到袭击的。 
  史佩莱抓住伙伴的手，一起向畜栏匍匐前进；他们随时都准备开枪。 
  周围一片漆黑，连一线光也没有；这时候他们来到了畜栏的门口。 
  潘克洛夫打算把门推开，但是正和他们想象中一样，大门关着。水手发现外边的门闩并没有闩上，因此可以得出这样的结论：罪犯们在畜栏里，他们从里面把门关住，使外面推不开。 
  吉丁・史佩莱和潘克洛夫听了一会儿。 
  栅栏里一点声音也没有。摩弗仑羊和山羊一定在牲口棚里睡着了，因此丝毫也没有打破夜晚的宁静。 
  通讯记者和水手什么也没有听见，他们自己思忖着，是不是应该翻过栅栏，到畜栏里去。不，这样做就违背了赛勒斯・史密斯的指示。 
  的确，这样冒险是可能成功的，但也可能失败。如果罪犯们现在还没有任何怀疑，如果他们一点也不知道居民们进行远征来搜索他们，就是说，那是有进行突然袭击的机会的；如果轻率地越过栅栏就会失去这样的机会，是不是应该这样做呢？ 
  通讯记者不打算这样。他认为最好还是等居民们聚齐了以后，再向畜栏进攻。有一点是肯定的：他们可以偷偷地走到栅栏前面，并且似乎也没有人在那里把守。这一点现在已经清楚了，就可以回到大车旁边去进行商讨，没有别的可做了。 
  潘克洛夫大概也同意这个决定，当通讯记者转回森林去的时候，他也不反对，就跟着回来了。 
  几分钟以后，工程师了解了当前的情况。 
  “好吧，”他想了一会儿，然后说，“我现在有理由认为，罪犯们不在畜栏里。” 
  “等我们翻过栅栏以后，”潘克洛夫说，“就可以证实了。” 
  “到畜栏里去，朋友们！”赛勒斯・史密斯说。 
  “我们就把大车留在森林里吗？”纳布问道。 
  “不，”工程师答道，“它是我们的军火和粮食车，必要的时候，还可以把它当堡垒用。” 
  “那么，前进！”吉丁・史佩莱说。 
  大车出了森林，静悄悄地向栅栏驶去。这时夜色非常昏暗，周围还是和刚才潘克洛夫与通讯记者爬行的时候一样，没有一点响动。满地都是杂草，因此行走时一点声音也没有。 
  移民们随时准备开枪。杰普听从潘克洛夫的话，独自留在后面。纳布用一根绳子拴着托普，不让它往前跑。 
  空地马上就出现在眼前了。这里一个人也没有。小队毫不犹豫地向栅栏走去。一会儿就走过“危险区”了。没有一声枪响。大车到达栅栏前面，停了下来。纳布在野驴前面勒住缰绳。工程师、通讯记者、赫伯特和潘克洛夫向门口走去，看看究竟是不是从里面关的。 
  有一扇门开着！ 
  “这是怎么一回事？”工程师向水手和史佩莱问道。 
  他们两个人都愣住了。 
  “我敢发誓，”潘克洛夫说，“这扇门刚才是关着的！” 
  居民们犹豫起来了。潘克洛夫和通讯记者侦察的时候，罪犯们在畜栏里吗？毫无疑问，当时他们是在里面的，因为既然门刚才还关着，那么只能是他们开的。可是现在他们还在里面吗？还是有一个匪徒刚出去呢？ 
  所有这些问题都同时涌进了居民们的脑海，但是怎样才能解答这些问题呢？ 
  赫伯特已经向栅栏走进去几步，这时候突然退回来，抓住工程师的手。 
  “怎么了？”工程师问道。 
  “有亮光！” 
  “屋子里头吗？” 
  “是的！” 
  五个人一起涌向前去。果然，只见面前的窗户里，有一线微弱的灯光闪动着。赛勒斯・史密斯很快地打定主意。“罪犯们没有怀疑会发生什么事情，他们聚在这个屋子里，现在正在我们的控制之下！这是我们唯一的机会！前进！”居民们手里端着枪，走进栅栏。大车留在外面让杰普和托普看管着。居民们已经小心地把它们拴在车上了。 
  赛勒斯・史密斯、潘克洛夫和吉丁・史佩莱在一边，赫伯特和纳布在另外一边，同时沿着栅栏，在漆黑冷清的畜栏里搜索前进。 
  他们不久就走近了关着的房门。 
  史密斯向伙伴们做了一个手势，教他们不要动。然后他走到被室内微弱的灯光照亮的窗子前面。 
  他向室内张望了一下。 
  桌上点着一盏灯。桌子旁边是艾尔通过去睡的床铺。 
  床上躺着一个人。 
  突然，赛勒斯・史密斯倒退几步，沙哑地喊道： 
  “艾尔通！” 
  居民们立刻闯进房门，冲到屋里去。 
  艾尔通好象睡着了。从他的脸色上可以看出，他曾经受过长期而残酷的折磨。他的腕部和踝部都有大片的伤痕。 
  史密斯向他弯下身来。 
  “艾尔通！”工程师抓住他的胳膊叫道。在这种情况下找到他，真是太想不到了。 
  艾尔通听见有人喊他，睁开两眼，呆呆地看看史密斯，又看看大家。 
  “你们！”他叫道，“是你们吗？” 
  “艾尔通！艾尔通！”史密斯重复地叫着。 
  “这是什么地方？” 
  “在畜栏的房子里！” 
  “只有我们吗？” 
  “是的！” 
  “可是他们要回来的！”艾尔通大声叫道。“你们快防备，快防备！” 
  然后他由于耗尽了体力，就晕过去了。 
  “史佩莱，”工程师大声说，“我们随时都可能遭到进攻。把大车拉到畜栏里来。然后闩上门，大家都回到这儿来。” 
  潘克洛夫、纳布和通讯记者急忙去执行工程师的命令。现在时间一刻也不能耽误。也许这时候大车已经落在罪犯们的手里了！ 
  通讯记者和他的两个伙伴很快就穿过畜栏，来到栅栏门口。这时候托普正在栅栏外阴沉沉地咆哮着。 
  工程师暂时离开艾尔通，跑到外面来，准备开枪参加战斗。赫伯特也跟着他出来。他们都注意察看俯临畜栏的支脉顶峰。如果罪犯们埋伏在那里，他们是可以把居民们一个一个都打死的。 
  这时候，月亮从东方升了起来，悬挂在森林的黑幕上空。一片银白色的月光洒在栅栏里面。畜栏里繁茂的树木、作为水源的小溪和遍地的绿茵，转眼都照亮了。靠山的一边，房屋和一部分栅栏都浸浴在皎洁的月光里。只有对门的栅栏还保持着阴暗。 
  不久以后，一团漆黑的东西出现了。那就是大车，它逐渐进入了月光照耀的范围内。当伙伴们关门和上闩的时候，赛勒斯・史密斯听见门上传来了响声。 
  这时候，托普突然挣脱了束缚，一面愤怒地狂叫，一面向畜栏的后面、也就是房子右边跑去。 
  “准备开枪，朋友们！”史密斯大声说。 
  移民们端起抢来，随时准备迎击敌人。 
  托普还在不停地叫。杰普向托普追去，也尖声叫嚷起来。 
  移民们跟着杰普，来到大树覆盖下的小溪边。在明亮的月光下，他们看见了什么呢？五具尸体躺在河岸上！ 
  这就是四个月以前在林肯岛上登陆的那些罪犯！第十三章
  事情是怎么发生的？是谁杀死罪犯的呢？是艾尔通吗？不，刚才他还担心罪犯们会回来呢！ 
  艾尔通从说完刚才那几句话以后，就失去了知觉。现在他已经完全陷入昏迷状态，一动也不动地躺在床上。 
  居民们胡思乱想，感到非常纳闷。由于过度的激动，他们在艾尔通的房间里整整等了一夜，再也没有到躺着罪犯们尸体的地方去。大概艾尔通也不能说明这些尸体怎样来的，因为他连自己在畜栏里都不知道。可是，他至少能够叙述一下这个恐怖场面发生以前的情况。第二天，艾尔通从昏迷状态中清醒过来了。分别了一百零四天，他几乎还是安然无恙，伙伴们和他重新见面的时候表现了亲切的喜悦。