神秘岛—第三部-岛的秘密

 
  艾尔通简短地叙述了事情发生的经过――至少是尽他所知道的一切。 
  去年11月10日，他来到畜栏的第二天晚上，罪犯们翻过栅栏，向他袭击。他们把他绑起来，堵住他的嘴，然后把他带到富兰克林山麓的一个幽暗的山洞里去，那就是罪犯们的巢穴。 
  他们已经决定要在第二天把他处死了，恰好这时候有一个罪犯认出了他，并且喊出过去他在澳洲所用的名字。假若是艾尔通，这些匪徒就毫不犹豫地把他杀害了！然而这是彭・觉斯，所以他们把他留下来！ 
  于是，从那时候起，艾尔通就一再受到老部下的胁迫。他们打算要他重新入伙，依靠他的帮助，打进他们一直没能上去的“花岗石宫”，占据这所住宅，杀死全体移民，做岛上的主人！ 
  艾尔通的意志是坚定不移的，这个昔日的罪犯，现在已经悔过自新，得到了宽恕；他宁肯牺牲自己，也不愿出卖他的伙伴。艾尔通被绑着身子，堵住嘴，在山洞里监禁了将近四个月。 
  虽然罪犯们在岛上登陆以后不久就发现了畜栏，并且从那时起，一直依靠艾尔通的物资维持生活，但是他们并没有住在里面。 
  11月11日，两个匪徒在畜栏里突然发现居民们来了，就向赫伯特开了一枪。其中的一个逃回去了。他向其他的罪犯夸耀，说打死了一个岛上的居民；但他却是一个人回来的。前面已经说过，他的伙伴被赛勒斯・史密斯刺死了。 
  当艾尔通听到赫伯特牺牲了的消息，他的不安和绝望是可以想象的。现在只剩下四个居民了，而他们似乎还受着罪犯的威胁。这件事情以后，在居民们因赫伯特养伤而耽搁在畜栏里的整个期间，海盗们一直没有离开山洞；甚至在他们劫掠过眺望岗的高地以后，他们为了谨慎起见，还是隐匿在山洞里。 
  这时候，他们对待艾尔通更加残酷了。由于成天被绑，他的手上和脚上到现在还留着血痕。他要想逃走似乎是不可能的，只有等待着死。 
  这种情况一直继续到二月份的第三个星期。罪犯们很少离开他们的老窝，仅仅有时到荒岛的内陆或南岸一带去打过几次猎，但是他们心里却无时不在等待机会。 
  艾尔通以后一直没有听到关于伙伴们的消息，他觉到已经没有任何希望再和他们见面了。最后，经不起种种的虐待，这个不幸的人陷入了虚脱状态，视觉和听觉都严重地减退了。从那时起，也就是说，两天以来，什么情况他都不知道。 
  “可是，史密斯先生，”他接着说，“既然我被监禁在那个山洞里，我怎么会到畜栏来的呢？” 
  “是啊，罪犯们又怎么会死在栅栏里边的呢？”工程师反问道。 
  “死了！”艾尔通不顾身体的虚弱，从床上半撑起身来叫道。 
  伙伴们扶着他。他想要爬起来，在伙伴们的扶持下，艾尔通下了床。于是他们一同向小溪边走去。 
  这时候天已经大亮了。 
  就在这里的河岸上，躺着五个罪犯的尸体，他们的样子看来象是被打死不久！ 
  艾尔通楞住了。史密斯和他的伙伴们默默地望着他。纳布和潘克洛夫根据工程师的手势，去检验尸体。这时候，尸体已经冰冷僵硬了。 
  尸体上并没有显著的伤痕。 
  经过仔细的检验，潘克洛夫才发现第一具尸体的额头上，第二具的胸膛上，第三具的脊背上，第四具的肩膀上，各有一个小红点。这是一种很难辨认出来的创伤，究竟怎么来的，却还是猜不透。 
  “他们就是在这里被打中的！”赛勒斯・史密斯说。 
  “可是用的是什么武器呢？”通讯记者大声问道。 
  “一种有着闪电效果的武器，不过我们不知道它的秘密！”史密斯回答说。 
  “是谁打的呢？”潘克洛夫问道。 
  “岛上的正义复仇者，”史密斯答道。“艾尔通，你就是被他带到畜栏里来的。他又一次发挥了他的威力。我们自己做不到的，他都替我们做了。他总是在达到目的以后，避开我们。” 
  “那么，我们去找他吧！”潘克洛夫叫道。 
  “是的，我们要找他，”史密斯说，“可是，在他愿意召见我们以前，我们是没有办法找到这个创造奇迹的伟大人物的！” 
  居民们在这种肉眼看不见的保佑下面，自己的行动显得一点用处也没有，赛勒斯・史密斯不禁感到又烦恼又着急。这种相形见绌的情况往往会伤害一个人的自尊心的。同时用拒绝别人感恩的方法来表示自己慷慨，这也包含着瞧不起受惠人的成分。因此，在赛勒斯・史密斯看来，反而在某种程度上降低了这一切义举的价值。 
  “我们去找吧！”他接着说，“但愿有一天我们能够向这位高傲的保卫者证明，我们不是忘恩负义的人！要是我们能够报答他，能够轮到我们为他尽一点点义务，表示表示我们的心意，即使要付出生命的代价，我又有什么理由不答应呢？” 
  从这天起，林肯岛上的居民就一心一意打算进行这次搜索了。每一件事都激励他们要去寻找这个谜的答案，这个答案只可能是一个确实赋有不可思议的能力――在某种程度上接近超凡――的人的名字。 
  几分钟以后，居民们回到屋子里来。在大家照料下，艾尔通的精神和体力很快就复原了。 
  纳布和潘克洛夫把罪犯的尸体运到离畜栏不远的森林里去，把他们埋葬起来。 
  然后，他们向艾尔通讲述了在他被监禁期间所发生的事情。他这才知道赫伯特遭到的危险和居民们经历的种种灾难。原来居民们已经认为没有希望再和艾尔通重新见面，以为罪犯们残酷地把他杀害了。 
  “现在，”赛勒斯・史密斯叙述完了以后，接着说，“我们还要办一件事。我们的任务才完成一半。虽然以后可以不再担心罪犯们的骚扰，但是我们这次重新成为岛上的主人却不是依靠自己的力量达到的。” 
  “好吧！”吉丁・史佩莱说，“我们就去搜索富兰克林山支脉一带整个错综复杂的山区吧。我们决不放过一个山沟和洞穴！啊！假如能够发现秘密，朋友们，我就是第一个迎接秘密的通讯记者了！” 
  “如果找不到恩人，我们决不回‘花岗石宫’。”赫伯特说。 
  “是的，”工程师说，“凡是人力能够达到的，我们都要去做。可是我还要重复一遍，恐怕只有他愿意见我们的时候，我们才能找到他。” 
  “我们就暂时住在畜栏里吗？”潘克洛夫问道。 
  “是的，”史密斯回答说。“这里粮食很多，又正好是搜查范围的中心。再说，如果有必要回‘花岗石宫’，坐上大车很快就可以到了。” 
  “好！”水手说。“不过我有一个意见。” 
  “什么意见？” 
  “现在好天气一天天过去了，我们不要忘记，还要航海。” 
  “航海？”吉丁・史佩莱问道。 
  “是啊，到达抱岛去，”潘克洛夫回答说。“也许苏格兰游船就要来接艾尔通回去了。必须送一封信到达抱岛去，说明林肯岛的位置，还要说明艾尔通在这儿。也许现在已经太迟了，那有谁知道呢？” 
  “可是，潘克洛夫，”艾尔通问道，“你打算怎么航海呢？” 
  “用乘风破浪号。” 
  “乘风破浪号！”艾尔通大声说。“早已没有了。” 
  “我的乘风破浪号没有了？”潘克洛夫从坐位上跳起来叫道。 
  “不错，”艾尔通说。“八天以前，罪犯们才在小港湾里发现它的，他们乘着它航海，后来……” 
  “后来怎么样？”潘克洛夫紧接着追问一句，他的心直跳。 
  “因为没有鲍勃・哈维掌舵，他们一下子撞在石头上。把船撞碎了。” 
  “啊呀！这些强盗、土匪、不要脸的家伙！”潘克洛夫大骂起来。 
  “潘克洛夫，”赫伯特拉着他的手说，“我们可以再造一只乘风破浪号，造一只更大的。我们全部铁器都有，双桅船上的整套索具都可以拿来随便使用。” 
  “可是你知道吗，”潘克洛夫说，“一只三四十吨的船，至少要五六个月才能造成呢！” 
  “我们可以想法子利用时间，”通讯记者说，“今年只好不到达抱岛去了。” 
  “有什么办法呢，潘克洛夫！”工程师说。“只好克制自己，冷静一些。但愿晚一点到达抱岛去，对我们不会有什么害处。” 
  “唉，我的乘风破浪号！可怜的乘风破浪号！”潘克洛夫听说一向引以自豪的船遭到毁坏，他的心几乎碎了。 
  失去了乘风破浪号，对居民们说来，的确是一件值得惋惜的事情。他们一致同意尽速弥补这个损失。这个问题决定以后，他们就要开始在荒岛上最隐蔽的地方进行搜索了。 
  从2月19日破晓开始，他们出发探险，前后一共经历了一个星期。山麓的支脉和无数的分支形成了错综复杂的谷地和丘陵。这些峡谷的深处――甚至也许连富兰克林山的内部都要包括在内――显然正是他们应该搜索的地方。如果有人打算在岛上找一个别人发现不了的住处，那么到这里来是再适合也没有了。由于这些山谷的地形非常复杂，因此赛勒斯・史密斯只好严格地挨次进行搜查。 
  居民们首先察看了通向火山南部的山谷，瀑布河一开头就是从这个山谷里流过的。