神秘岛—第三部-岛的秘密

潘克洛夫正向床边走去，餐厅里的电报铃突然响了起来。 
  赛勒斯・史密斯、吉丁・史佩莱、赫伯特、艾尔通、潘克洛夫、纳布，人人都在场。居民们谁也没有到畜栏去。 
  赛勒斯・史密斯站起来了。伙伴们你看着我，我看着你，几乎不相信自己的耳朵。 
  “这是怎么回事？”纳布叫道。“是魔鬼在打铃吗？” 
  没有人回答。 
  “在这暴风雨的天气，”赫伯特说。“会不会是电流的感应……” 
  赫伯特的话没有说完。大家都注视着工程师，只见他否定地摇摇头。 
  “等一会儿，”吉丁・史佩莱说，“如果是信号，不管是谁，他一定会接着再发的。” 
  “可是你认为那是谁呢？”纳布大声问道。 
  “谁？”潘克洛夫回答说，“除了他……” 
  又是一声铃响，把水手的话打断了。 
  史密斯走到电报机旁边，向畜栏发出一个问题： 
  “你要什么？” 
  不一会儿，指针在字码表上给“花岗石宫”的居民们作了一个回答： 
  “立刻到畜栏来。” 
  “总算有答案了！”史密斯大声说。 
  是的！总算有答案了！现在秘密快要揭穿了。在一种强烈的兴趣鼓舞下，居民们的疲劳已经忘得干干净净。这种兴趣催促着他们到畜栏去，把他们休息的念头完全打消了。他们一句话也没有说，很快就离开了“花岗石宫”，来到海滩上。只有杰普和托普留在家里，他们这次不需要它们陪着去了。 
  夜色非常昏暗。新月已经和太阳一起西沉。正如赫伯特刚才所说的，黑压压的阴云象穹窿似的低罩在头上，遮盖得不透一点星光。远处暴风雨中划着几道闪电，照亮了水平线。 
  也许在几个钟头以后，岛上就要到处都是一片雷声了。这一晚天气非常险恶。 
  但是，不管天色多么昏暗，他们还是能找到熟悉的畜栏路的。 
  他们爬上慈悲河的左岸，来到高地，过了甘油河上的吊桥，走上穿过森林的大道。 
  他们的步伐很快，人人都不能抑制自己的兴奋心情。毫无疑问，现在他们很快就要知道这个猜了很久的哑谜的答案了！这个答案也就是那个神秘的人的名字；他和居民们的生活有着多么大的关系，为他们效劳的时候是多么慷慨，他是多么神通广大啊！要是这个陌生人没有和他们共处在一起，不知道他们的日常琐事，没有听到过“花岗石宫”里的每一句谈话，他怎么能总是在紧要关头来帮助他们呢？ 
  人人都怀着心事，快步往前走去，在树枝搭成的拱门底下，一片漆黑，看不见哪里是路边。森林里鸦雀无声。在这种气压较低的情况下，飞禽走兽都静悄悄的，一动也不动。连一丝吹动树叶的微风也没有。只听见居民们的脚步在封冻的地面上发出回响。 
  走了一刻钟，潘克洛夫打破了周围的寂静： 
  “我们应该带一个火把。” 
  工程师回答他说： 
  “我们可以在畜栏里找到火把的。” 
  史密斯和他的伙伴们离开“花岗石宫”的时候是九点十二分。慈悲河距畜栏五英里，九点四十七分的时候，他们走了三英里。 
  这时候，闪电照亮了黑暗的森林，也照亮了整个的海岛。电光闪烁，使得他们几乎睁不开眼睛。显然，暴风雨就要来临。 
  闪电愈来愈亮，而且愈来愈频繁。远处的雷声在空中隆隆地响着。空气非常沉闷。 
  居民们好象有一种不可抗拒的力量推动着，急忙忙地赶路。 
  十点钟的时候，一道耀眼的闪电照亮了畜栏的栅栏。当他们走到门口的时候，霹雳般的雷声就响起来了。 
  不一会儿，史密斯就带领着大家，穿过畜栏，来到房屋的门前。 
  电报是从畜栏里发出的，因此陌生人大概就在屋子里。但是，窗户上却没有透出灯光来。 
  工程师敲了一下门。 
  没有回答。 
  赛勒斯・史密斯把门打开，居民们走进了屋子。屋里一片漆黑。纳布划了一根火柴，不一会就点着了灯，灯光照亮了房里的每个角落。 
  屋子里一个人也没有。一切都和他们上次离开这里的时候一样。 
  “我们是被错觉迷惑了吗？”赛勒斯・史密斯喃喃地说。 
  不！这是不可能的！电报清清楚楚地指出： 
  “立刻到畜栏来。” 
  他们走到专放电报机的桌子旁边。一切都照常，电池还是好好的装在匣子里，电报机也保持着原来的样子。 
  “谁最后到这儿来的？”工程师问道。 
  “是我，史密斯先生。”艾尔通回答说。 
  “那是在……” 
  “四天以前。” 
  “啊！一张通知！”赫伯特指着桌上的一张纸条，大声叫道。 
  纸上用英文写着： 
  沿着新电线一直走。 
  “走吧！”史密斯大声说。他已经明白了，电报不是从畜栏里发出，而是通过一根附加在旧线上的电线，从神秘的住处直接打给“花岗石宫”的。 
  纳布拿起点着的灯，大家离开了畜栏。这时候暴风雨的来势凶猛。闪电过后，紧接着就是雷声。在闪光中，不时可以看见烟雾缭绕的火山顶。 
  在畜栏的房屋和栅栏之间到处都找不到电报线。工程师跑到第一根电线杆旁边，在电光的照耀下，只见绝缘物上有一根新线一直拖到地面上。 
  “有了！”他说。 
  这根电线拖在地上，象海底电缆似的，外面包着一层绝缘物体，保护电流在里面自由通过。它好象穿过森林和富兰克林山的南部支脉，一直往西拉去。 
  “跟着它走！”赛勒斯・史密斯说。 
  居民们立刻沿着电线，急急忙忙地向前走去。 
  雷声不断地轰鸣，连说话也听不见。不过，现在大家都在尽快地赶路，也顾不得说话了。 
  赛勒斯・史密斯和他的伙伴们爬上畜栏的山谷和瀑布河谷之间隆起的支脉，从最狭的地方跨过瀑布河。电线有时架在较低的树枝上，有时就在地面上拖着，引导着他们。工程师认为陌生人的住处可能就在山谷的尽头，大概电线到那里就到头了。 
  然而事实完全不是那样。他们不得不爬上西南的支脉，再下降到贫瘠的高地上来；高地的尽头就是奇形怪状的、荒凉的玄武岩峭壁了。居民们不时弯下腰来摸索电线；事实上现在已经可以肯定，电线是一直通到大海去的。他们长久以来一直没有找到的住所，一定就在沿海一带的岩石深处。 
  天空简直象着了火似的。电光不断地闪耀着。有几道闪电就打在浓烟环抱的火山顶上。火山好象喷起火来。快到十一点钟的时候，居民们来到了俯临西边大洋的峭壁上。起风了。在五百英尺以下的地方，浪涛翻腾着。 
  根据史密斯的估计，他们离开畜栏已经有一英里半了。 
  电线沿着峡谷的一面悬崖，从一大堆岩石里拉了进去。岩石勉强保持住平衡，居民们顺着电线，冒险从上面走过去。这里随时都有掉在海里的危险，特别是下坡非常困难，但是他们没有考虑危险；他们已经没法控制自己了。一种不可抗拒的力量，象吸铁石似的，吸引着他们向那个神秘的地方走去。 
  这个峡谷，即使在白天也是很难通行的，但是他们却几乎自己也不知道怎么走的，居然从峡谷里走了下去。 
  他们在亮光中穿行着，岩石纷纷地滚在地上，迸发出火星来，象一个个的大火球。史密斯在前面领路，艾尔通跟在后头。他们一步一步地往前走。他们一会儿在又湿又滑的石头上摔倒下去，一会儿又挣扎起来，继续往前爬行。 
  电线突然拐到海滩上的岩石那儿去了。海滩上布满了暗礁，波涛不时冲刷着岩石。居民们已经到了玄武岩峭壁的尽头。 
  这里有一道狭窄的分水岭，它和海面保持着平行的水平方向。居民们沿着电线，在分水岭上往前走。不到一百步，分水岭平缓地降落到海面来了。 
  工程师在暗中摸索，发现电线钻入了海底。 
  他的伙伴们都楞住了。 
  他们大叫起来，感到十分灰心，几乎是绝望了！难道他们必须钻到水里去找海底的洞穴吗？按当时感情冲动的情况看来，他们毫不犹豫是会这样去做的。 
  工程师拦住了大家。 
  他把伙伴们领到一个石洞里。 
  “等一会儿，”他说。“现在潮水正高。落潮的时候，路就会现出来的。” 
  “你怎么知道的……”潘克洛夫问道。 
  “要是我们没法到他那儿去，他就不会要我们来了！” 
  赛勒斯・史密斯的口气充满了信心，谁也没有反对。况且，他的看法也是合乎逻辑的。峭壁底下很可能有一个洞穴，虽然在目前涨潮的时候被海水淹没了，但是只要潮水落下去，就可以通行的。 
  他们还要等很久。居民们默默地蜷缩在一个深洞里。这时候，倾盆大雨开始直泻下来，雷声从山石间发出轰隆隆的回响。 
  居民们的情绪非常高涨。他们的脑海里产生了无数稀奇古怪的念头。他们估计会看见一个相貌堂堂、和凡人不一样的神灵，因为只有这样的人才符合他们想象中岛上的神秘圣人。 
  到午夜的时候，史密斯拿着灯到海滩下面去探测。 
  果然不出工程师所料。