水之湄

华敬念作了个手势制止道“请各位安静一下，下面宣布第三条：进入第三关决选人员名单——”
他于是拖长声调大声宣读，每读一个名字都引起一阵议论和骚动，被读到名字的人不由感到自豪和兴奋，旁人则是羡慕和妒嫉。一共宣读了32人，从名单看，既有名门正派的子弟，也有一些单闯独干的豪杰，当然，也有几个名字是大家均感陌生之人，不知是什么来路，马一炮的名字当然也列入其中。严铁悄悄道“看来黄家父子有循私之嫌，怎么华山派、泰山派、恒山派、衡山派、嵩山派等五岳派的少掌门全部入选，我看是有意为之。”钟无盐道“这说明不了什么，花落谁家，尚未定数，只有真正的强者才能笑到最后。咱们大炮肯定能把他们全部放翻。”
一天的赛事终结，主持人宣布散场，各种好事之人意犹未尽，仍在添油加醋极尽渲染之力。
二十九、笑到最后
入夜，高胜寒一行回到客栈，照例喝酒闲聊。马一炮是心情放松，谈笑风生。高胜寒忍不住道“大炮，莫要轻视，明日的神秘嘉宾也许是劲敌。”马一炮不以为然“莫要紧，胜则喜，败亦无妨。老子不象你，丢得起这个脸。”严铁道“不管对方武功如何高，以大炮的身手，即使不是他对手，但接他五招绝对不成问题。”高胜寒一想也是，搜索遍整个脑海，武林中能让马一炮连五招都接不到的人，的确还没有发现。高胜寒道“好，大炮筒，敬你一杯，预祝你明日旗开得胜，勇夺花魁。”
马一炮一笑道“玩玩而已，用不着那么认真。我真的落户黄山，找你们喝酒反倒不方便了，这不是好生无趣。”
其实从马一炮心底，他对参加比武招亲一事采取的是无所谓的态度，胜固欣然败亦喜。只是对摆脱近期无聊生活的一种尝试。在他心里，朋友永远比情人重要，那么多年来独身一人习惯了，让他成家，反倒会有一种奇怪的感觉。
次日上午，第三关比武如期举行。令人意想不到的是，这次是按照姓氏笔画先后上场，马一炮很荣幸，第一个叫到的便是他的名字。马一炮一阵意外，摇摇晃晃站起来，因为昨晚喝酒高兴，他的酒意仍然没过完。
马一炮走到擂台上，只见对面站着一个灰衣人，他用黑布蒙住了脸，看不见面容。马一炮想，哦，这就是昨天所说的那个神秘高手呀。灰衣人虽然动也不动地站着，但一股寒气从他身上散发出来，使马一炮不由打个冷战，他妈的，邪门了，这是何门何派，怎么阴森森的。马一炮心里觉得不舒服，但依然拱拱手“在下霹雳门马一炮，请前辈多多指教。”灰衣人道“马一炮？没听说过。”声音有些老气横秋。马一炮有些恼火，他的名气在江湖上说大不大，说小不小，灰衣人居然开口说没听说过，简直岂有此理。 
他一怒，手中的钢刀已出手，如离弦之箭直砍向灰衣人脑门。这一招叫“青龙斩”，即可用于开场式，也可用作突围使用，他贯注了八成真力，掠起一片风声，台下观众大喊一声“好！”。
马一炮正暗自得意，忽然眼前不见了灰衣人，脑门后面凉风嗖嗖，灰衣人手中的铁棍已经袭来。马一炮身形一滑，反手把刀迎上，只听“咣”的一响，震得他手腕发麻，手中刀几乎就要脱掉，好强的内力，马一炮出了一身冷汗。只听灰衣人冷冷道“第一招。”。马一炮一咬牙，一招“狂龙压云”，内力汹涌而出，这次他使出了十成功力，准备全力压住对方的棍风。灰衣人看到他势头强劲，把棍头拖下，突然反弹而起，从中路强行突进。灰衣人使用的仅仅是一根普通的木棍，但此时，却犹如神兵利器，光芒万丈，势不可挡。马一炮暗惊，眼看棍梢就要击中他的左肩，说时迟，那时快，他一吸气，将身体后挪一寸，钢刀砍向对方握棍的手，如果对手继续推进，等于把他的手送到自己刀下。这是丰富的临阵经验所形成的变招，灰衣人果然被迫停止攻势，他突然旋风般转动起来，一时间，马一炮只看到光影闪动，不见人形，看来对手是想乱其心神，从中击出雷霆一棍。他索性闭上眼睛，果然，所有幻象消失，灰衣人千钧一棍又横扫而至。马一炮刀尖在棍身上一点，凌空翻起，半空中攻出三招。待他落地，主持人喊道“五招已过，过关。”
马一炮拱拱手。灰衣人道“小子，不错，老夫记住你了。”
马一炮道“前辈也不错，以后有机会再讨教。”说完，径直下台去了。
灰衣人的武功的确骇人，看起来比“黄山剑神”还具杀伤力，不知“黄山剑神”从哪里请来这等高手。也无怪乎他敢以五招为限。马一炮虽然过关，但是并不轻松。管他呢，反正过已过了，就无须多想。他下台之后做的第一件事，就是一把抓起自己的酒葫芦，“咕嘟、咕嘟”喝个痛快。
接下来一位是最近两三年崛起于江湖的“巢湖飞侠”于烈风，他年纪轻轻，才不过二十二岁，但以一人之力独自荡平巢湖邬家寨，全歼横行多年的18水匪。轻功了得，使用武器是一把铁折扇。但他的运气就没有马一炮好了，他在第二招时，被灰衣人一棍击中脚踝，踉跄倒地，脚踝立马红肿起来，连下台也需要人搀扶。以后的几位，功力都不济，没有一位能过上五招。灰衣人气定心闲，若无其事，站在擂台上动也不动，好象一个木桩钉在那里。但他的震慑力对后来者来说却是无与伦比的，弄得后来的比武者心理都特别紧张，有些一上来手脚就开始发抖，根本抡不动刀剑，有个别明知不敌，干脆弃权了事。
灰衣人都是速战速决，体力根本没有消耗多少。他的武功高超老辣，又准又狠，根本没有任何多余的招式，使那些见惯花拳绣腿的人很是吃不消。擂台底下的观战者纷纷猜测他的真实身份，但从他的武功路数来看，根本看不出他的门派师承，这种风格的武功在当今武林绝无仅有。
第十八位挑战者：张三多。乍一听这名字，大伙都有点发愣，这个人在武林中闻所未闻，应该是个初出茅庐的后生小子，竟然也能打入最后决赛，实在是匪夷所思。主持人叫了这个名字三遍，才从观众后排慢吞吞站起一人，只见此人焦黄皮肤，面无表情，身高约米左右，消瘦的体型，好象患有重病，无精打采的走上擂台。众皆哗然，这个活宝，居然也敢来吃天鹅肉，简直让人愤愤不平。
高胜寒道“小严，你看此人是何来路？”严铁道“我看此人大有问题，我怀疑正是‘神女教’派出的高手，他的名字应该是假名，连他的人也可能是假冒的。”
高胜寒道“人也是假冒的，此话怎讲？”
严铁道“大哥，你看此人面无表情，我估计是戴了精巧的人皮面具，所以喜怒哀乐无法看到。他虽然貌似病夫一个，但其实是诱敌轻视的手段，你看他走路没有任何声息，但却非常稳健，就象十足的夜猫。”
高胜寒道“他既然来参加比武，何必掩饰自己的真实身份，莫非他的本来身份是成名已久的武林名家，他怕别人识破才故意隐瞒。但这样有何益处，最终获胜者，要与黄家小姐缔结良缘，届时也必然要鄄别真实身份。”
严铁道“此点我一时也想不透。还有，人的面貌可以掩饰，但人的武功却很难掩饰，他如果使用非本门武功，必然要大打折扣。如果这样他还能过关，则说明他的武功修为非常之高。”
不知怎的，这个好似风吹便倒的张三多，一上台就引起灰衣人的高度警惕。灰衣人眼睛一瞬不眨地盯着张三多，好象生怕他突然出手似的。他从张三多身上，仿佛嗅到了不祥的味道。
两人都没有说话，没有任何的客套和虚礼，彼此静静的凝视着，好象要看穿对方的秘密。张三多无疑是个假象，灰衣人不肯真面示人，也隐藏着不可告人的苦衷。两人逡巡了几圈，还是没有动手的迹象，观战者的心都提到嗓子眼上，生怕漏掉惊人的一击。两人还在继续转圈，好象在寻找对手的破绽。
突然，张三多出手了，真是静若处子，动若脱兔。其速度之惊人，非言语所能形容。他使用的武器是两个大铁环，凶猛击向灰衣人胸部，灰衣人手中棍挑出，似欲穿环而过。谁知，张三多竟是虚招，他的招式已变，方向一转，转而攻击灰衣人眉心。灰衣人紧跟着变招，攻击张三多下盘。两人来来往往，转瞬五招已过，但两人似乎没有停手的意思，主持人好象也深陷战局，忘记了喊停。时间一拖，已战到二十招外，两人变幻极快，甲方出手，乙方好象就已经知道对方的意图，乙方出手，甲方好象也了如指掌，几乎没有多少声响，因为双方武器从无相碰。看得观众眼花缭乱，武功低的还看得有些莫明其妙。第二十八招，张三多往斜刺里急走，忽然仰身一个铁板桥，掷出一个铁环，反手迅急抓向灰衣人蒙面的黑布。灰衣人大惊，他的木棍当然把铁环打飞了，但没料到张三多的后着，眼看黑布就要被扯落。灰衣人突然一口唾液喷出，唾液竟然洞穿黑布，直射向张三多面部。不要小看这唾液，在内家高手真气劲送之下，如若被喷中，必然会受重伤。
张三多无奈，被迫撤手。灰衣人也一跃退出。两人都住手不打了，锋利的眼光盯着对方。忽然，两人同时开口道“我知道你是谁了。”但两人都没有再说什么，张三多拱拱手，迅速下台，走得不见踪影。观众愣了一会，才反应过来，爆发出一阵雷鸣般的掌声和欢呼声。
主持人又往下念比武者名单，但稍后的几战都没有这一战精彩。