水之湄

严铁道“这的确是一个两全其美的好办法，没有了‘玉玲珑’，皇后既不会死，小菊子也不会死，但愿她能理解我们的一片苦心。”高胜寒道“事不宜迟，听说‘玉玲珑’失而复得的消息泄露之后，皇上已经加派三千铁骑，离开京城前往接应。如果他们会合，在千军万马之中，我们绝无机会。”
严铁道“凡事有利必有弊，如果我们现在突袭他们，他们自以为援兵将至，必然心理松懈，全力一击，成功的几率很大。”高胜寒道“只是如此一来，你这个绍兴的总捕头就要做不成了。”严铁哈哈一笑“这什么劳什子官，没意思，还是啸傲江湖自由自在。”
两人计议妥当，再不迟疑。当即向任意行辞行，任意行也不问什么事，只问他们是否需要帮手，他们推辞了。这只是他们自己的事情，人多了反倒是累赘。他们要了两匹好马，备了一些干粮，就飞驰而去。
四十三、恶战风陵渡
皇城司一行行色匆匆，挥骑北上。这日黄昏，到了许昌城外的风陵渡。炎炎夏日，经过一日的行军暴晒，皇城司大多疲惫不堪。吴江色当即决定，不入许昌城，就在城外，寻荫凉处就地安营扎寨。
众军埋锅、烧火、吃饭、洗澡，一片纷乱。因为离京城路途不远，而且明日即将与援军会合，大家紧绷的神经总算松驰下来，有些人甚至偷偷喝起酒来。待到一切忙活妥当，夜幕已经降临，满天的繁星，野外的凉风也一阵阵吹来，各种各样的虫子也不甘寂寞地鸣叫起来，十分的惬意。
亥时，众军因疲倦都先后进入梦乡，打鼾声此起彼伏。巡逻守夜的少数几个人，无精打采地晃来晃去。此际，突然窜来两条黑影，无声无息的靠近最大的一顶帐篷。此两人不消说，正是高胜寒和严铁。
因他们的机敏灵活，巡逻哨兵并未发现。他们戳开帐篷一看，里面烛光未灭，但一人已在铺盖上鼾声如雷，因为背对着他们，无法辨认是否吴江色。他们出手如风，迅速点倒帐篷外面的守卫，没有弄出什么声响。接着，两人侧身一闪，进入帐篷。
他们对视一眼，盯着熟睡的那人，不知他是否装睡。稍候片刻，见无异常，高胜寒突然出手，顺利制住了他。把他的脸翻过来，大吃一惊，居然不是吴江色。高胜寒以为中计了，暗提真气，结果半天没有动静。他们匆忙在帐内翻看东西，找到几口箱子，里面尽是些金银珠宝，就是没有他们要找的“玉玲珑”。
高胜寒急出一身热汗，再找，仍然没有。环顾小小的帐篷，基本没有藏匿之所，“玉玲珑”会到哪里去了呢？严铁小声道“肯定是吴江色随身携带了，可恨的是，不知他在哪里？”高胜寒脑筋电转，如何是好？有了，他跟严铁耳语几句，严铁不住点头。两人把帐外被点倒的护卫拖了一个进来，他们把自己衣服脱了，换上对方的衣服。然后，高胜寒把蜡烛拿下，逐一点着了衣物、帐篷等。他拽着严铁冲出帐外，大喊“不好了，着火了！不好了，着火了！”
一语惊醒梦中人，众军睁开朦胧睡眼，只见中军帐蓬火势冲天而起，大家手忙脚乱，慌忙起来救火。一名军汉冲到近前，大吼道“大家切莫慌张，小心敌人来袭击。一队出去找水，二队加强戒备搜索敌人，三队冲进去抢救财物。”忙而不乱，调度严谨，颇具大将之风。此人正是皇城司副使吴江色。
高胜寒、严铁趁乱接近吴江色，突然一齐出手，吴江色猝不及防，胸部、大腿同时中剑，他大吼一声，吐出一大口鲜血，往后便倒。高胜寒闪电跟进，双手急忙在他身上摸索，果然有一处鼓鼓的，他劈手夺过。尚来不及打开匣子，身后风声嗖嗖，不知是刀是剑，高胜寒反手一剑，传来两声惨叫。
两人奋起神勇，把两柄剑使得旋风一般，一下子劈倒了一大排。高胜寒在激战的空隙把匣子打开一看，不错，正是他们要找的“玉玲珑”。他“哄”的一掌，把“玉玲珑”击得粉碎，高呼道“兄弟，快走。”严铁见已经顺利得手，边打边退。
皇城司哪里肯放，汹涌而上。怎奈两人武功俱是一流，他们左冲右突，时分时合，杀得对手人仰马翻、哭爹喊娘。皇城司虽然失去统领，但是平时训练有素，职位高的战死，由职位稍次的递补指挥。加上明知失去贡品，定是死罪一条，因此个个豁出命来，疯狂而上，久战不退。两人虽然骁勇，屡屡杀敌，直如削瓜切菜，但是对方人多势众，渐渐有些吃不消。
激战一个时辰，杀声震天，估计毙敌逾百。两人中，高胜寒只是力弱一些，而严铁则挂彩两处，剑势明显缓慢，高胜寒不时需要腾出手为他解围。眼看情势危急，突然，外围一片哗然，只见三匹快马急驰而至，一人大叫道“莫怕，兄弟来助你。”那声音，正是马一炮。两人见援兵已达，精神大振，奋力往外围杀去。而马一炮、黄飘萍、钟无盐则全力冲进来。
如此一冲，皇城司阵脚大乱，斗志大减，伤亡又在剧增。终于，高胜寒和马一炮汇合一处，高胜寒大吼道“不可久战，快撤！”五人一齐加速往外冲。皇城司虽然组织严密，无奈人员伤亡过大，已经形不成气候。很快，被冲破一道口子，五匹快马一泻而出。身后，箭矢如雨，被他们的剑网挡落。
再缓得一缓，几匹马已经逃出弓箭的射击范围，扬长而去。
他们并不知道，此一役，以他们区区数人之力，竟然毙敌160多名，皇城司可谓折损过半，遭受前所未有的重创。在江湖上，皇城司的威名从此以后大打折扣，此是后话。
次日，贡品“玉玲珑”被毁的消息让朝廷大为震惊，天下之乱竟然一至于此！江湖上也沸腾了，居然有人敢一再与皇家为敌，而且以区区两人就敢出手闯营，皇城司可是高手云集呀。许昌县令因反应迟钝，未能及时增援被免职。皇城副使吴江色因英勇战死赐银三万两，厚葬。其余皇城司则没有那么好运，虽然没有被处死，却全部解散，遣回原籍。
素妃听到此消息，脸色一下子阴沉下来。她自然明白是谁干的，心里异常愤怒。这两个家伙，居然屡次破坏她的好事，简直是无法无天。她心里直后悔，第一次见面一时心软，没有直接除去他们，以致招致今日之祸。
素妃把福总管宣来，厉斥道“上次叫你去办的事，为何没有落实？”福总管诚惶诚恐“奴才已经交待去办了，但是‘血无痕’没能找到人，高胜寒当时已经飞马离开开封了。”素妃怒道“叫他们马上去办，再不办妥，提你的脑袋来见。”“是！”福总管不敢说什么，满头大汗退下。
阮思思虽然在万菊园中伤心难过，但是如此大事也传到她耳中。她倒没想到是高胜寒干的，她的第一反应是：这下姐姐的完美计划落空了，真可惜呀！又要继续忍受那个老巫婆的折磨了。
倒是水之湄，在任意行的精心照顾下，相当于软禁。她对外界的消息一无所知，不知道自己正在生情郎闷气的时候，高胜寒已经干下了惊天动地的大事。她最近一直没什么心情，就是让她在外面行走，她也无意去探听什么。她仿佛对这个世界失去了一切兴趣，因为她心目中的美好幻想已经破灭。
她呆呆望着窗外的葱葱郁郁，这是一个多么旺盛生长的季节，百花齐放，百果面世。以前她是那么喜欢夏日午后炽热的阳光，明媚得近乎热烈，使她的心情无端的灿烂燃烧起来。又让她有一种安全可靠的感觉，好象找到了依托。但是，现在，她每天心里都是冰凉的，就象在冰窟中生活，找不到温暖和方向。
她看到高胜寒畏缩的目光，明白她的猜测定然是真的，他不敢面对她，因为他内心有愧。人呀人，可以欺骗别人，但却无法欺骗自己。眼睛就是一面心灵的窗口，不纯净的东西是躲藏不过去的。
高胜寒虽然帮她恢复了记忆，但她心底并没好受多少。她宁愿一辈子处于失忆状态，这样她就不会有痛苦，不会有悲愤，不会有许多个剪不断、理还乱的不眠之夜。她恨他，恨他的不忠，恨他的虚情假意。也许男人都是这样，生性*，不负责任，看着碗里的，想着锅里的，永远没有满足之日。
她也想到往昔的恩爱甜蜜，但是一想到那些亲热的画面，却夹杂了许多酸楚、苦涩。她宁愿从来没有以前那些甜蜜，那样就没有现在的异常难受。真是爱也高郎，恨也高郎。
高胜寒一行从许昌急返开封，他们已经彻底的摆脱了追兵。他问马一炮“你怎么知道我们要来许昌？”马一炮满脸不高兴“你这个臭狗，根本不把我当朋友，有好事就撇下我们。”高胜寒道“有些事，还是少人知道的好，此行凶险，我们也不知道能否活着回来。你准备成亲了，因此，我们不敢叫上你。”马一炮道“切，我马一炮的命硬得很，多少次阎王爷要收我，还不是没有收成。”大家哈哈大笑，打马扬鞭，又过一山。
四十四、情之纠结
阮思思腹内好象有什么动静，让她十分惊异，这小小的生命，难道也会有知觉么？他需要一份健全的爱，但是，他的父亲却在另一个地方，在忙碌着，做着轰轰烈烈的事情。她想起姐姐对高胜寒的敌对情绪，心里不胜烦恼。姐姐是她在这世上唯一的亲人，如果没有她的支持，以后的相处就会相当尴尬。
她把探子叫来，询问高胜寒的动向。探子说，他已经离开丐帮总坛，至今没有回来。阮思思寻思，他到底去了哪里，近期总是行色匆匆，转个不停。她情思起伏，决定出去走走。